黃金鎮地處武陵山腹地，這里交通不發達，進出鎮子基本靠走，通訊基本靠吼，而從鎮子中間穿過的黃金河則成為鎮里人家出行的唯一選擇，能向南行船到沈從文先生筆下的湘西。小說站
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河水多數地方流速並不十分快，在上面放排撐筏，不顛不抖。當筏子行到較窄的河段時，站在筏頭一伸手就可觸及岸上深青淺綠的林木水草，和雲岫隱沒的嶙峋怪石。
有時明明山窮水盡無路可行，可待船兒游滑到幾欲傾覆的峭壁下時，轉而又見長葦扁竹畔有一條逼仄的水路向前徐徐延伸。于是，篙擊崖岸，撥轉船頭，再度彈桿向前，驚起水鳥在頭頂盤旋。
有時能看到岸邊吊腳樓子三兩棟，有鬢纘紅化的土家女兒拿著葫蘆瓢在河邊彎腰取水，將扁擔挑在秀氣的肩頭，行走在在濕漉漉的青石階上。那俏麗的身形，跳動的裙邊，倒映在碧水中，讓整個山谷都為之心旌蕩漾。
如果踫上晴日，一輪紅太陽掛在峰腰，站在筏子上，小風拂面，兩山景物縴毫畢呈，偶爾還可看到七彩的雉雞，拖著長長的尾巴從眼中突現突隱，或許還能看到調皮的猴子倒掛在鎮子邊的樹梢上，以小手擋在額頭上向筏子上的人張望。
黃金鎮地處重慶東端，湖北西南邊，從東邊的一些大城市坐動車到重慶、成都、拉薩，會從這片土地上經過，但車里的乘客根本看不見它，因為它深陷在重巒疊嶂的山谷中。但也經常有些外鄉人到這里游玩，除了一些純粹的驢友外，絕大多數都是些古董商。——不知什麼時候開始，沿山而建的商店大都變成了古董商鋪，吸引了世界各地的古董商往這里跑。在古董經濟的帶動下，古老的剃頭挑子變成了亮堂美發中心，鐵匠鋪改作了古董擺件手工作坊，糧店開始經營山參野茶，柴灶包面鋪改燒煤氣灶，大大小小的旅店雨後春筍一般不停地冒出來。從老人到光 的小屁孩兒嘴里隨時都能冒出夾雜著土話的洋涇 ︰小孩兒踫到外國人就喊“大鼻子阿叔阿姨阿公，好卡油（houareyou）”。年輕姑娘、小伙子就說“色山參（sir，先生）”或者“迷死（miss，小姐），好卡油”。老人都是一些死腦筋，常常要不大好意思地笑著喊“洋鬼子，好嗚喲。”中國人听起來都覺得好笑，但外國人卻覺得他們熱情好客。
三年前，李艷和丈夫左焰帶著兒子來這里探望母親沈佛音。十年前沈佛音在黃金河北岸的鎮子邊上建了黃金鎮以來第一家孤兒院，一直工作到現在。孤兒院收養了50多個孤兒，由于資金短缺，請不起護工。在母親的建議下，李艷辭去了省城一家動漫公司的高薪工作，到孤兒院幫助母親。2個月後，兒子左燕滿2歲，她不想將時光全耗在兒子身上，便想把他送進幼兒園。但是鎮子上只有兩家幼兒園︰黃金河北岸一家，南岸一家。北岸這家設施過于簡 ，孩子午睡都只能在地上打地鋪。南岸的條件要好些，幼師也要年輕一些。栗子小說 m.lizi.tw她便將孩子送進了南岸的幼兒園。由于河上無橋，全靠竹筏渡河，孩子上學不安全，她便在母親的幫助下去鎮政府申請了一個支教老師的資格，到南岸幼兒園旁的小學里做了美術代課老師。小學坐落在山邊上，背靠黃金河，壁立刀削的巨崖就懸在校舍頭上。幼兒園則在小學旁邊的橘林邊上。為了方便李艷的教學工作，方便她接送孩子，校長為她在學校里安排了一間十幾平米的宿舍。宿舍陳設簡陋，就只一張床、一個衣櫃和一套靠窗的木桌椅，當然還有一套灶具，因為晚上那一餐教師食堂關了門，要自己做。李艷和兒子從周一到周五都住在學校。丈夫左焰則住在黃金河北岸的古玩店里。
左焰的古玩店在石街東頭，叫“烈焰珍玩古肆”，只有60多平，分作兩截︰前半截佔50多平，擺著明亮的玻璃貨櫃，里面絕大部分都擺著青銅器、瓷器、玉器，是賣給到這里淘貨的古董商的；還有一些是從當地山里采集的一些生物礁切片，是賣給來此考察地質的生物學家的；另外擺著一小截時興的玩藝兒，包括從浙江諸暨進來的珍珠、金銀首飾和土家西蘭卡普織錦，前兩樣都是賣給本地人的，後一樣則是賣給外鄉人的。古玩店後半截只10平米，是左焰的臥室、衛浴間，
古玩這個行當常常是半年不開張，開張吃半年，所以店門雖然天天開著，實則沒多少客人上門，也就沒請人站櫃台，只左焰一人對付。
左焰有三件愛好，一是愛喝茶，在櫃台後面後放了一套古色古香的茶具；二是愛讀書，捧茶讀書當作神仙的享受；三是愛到省城古董市場和鄉間淘貨，常常一走就是十天半月。
換了別的家長，肯定不喜歡女婿長期出門，但李艷的母親卻很支持，因為她也是個古董迷。她還喜歡到店里找女婿喝茶聊天，常常一坐就是好幾個鐘頭。李艷出生前，她的父母都在意大利米蘭這座非常國際化的都市里工作。父親在米蘭大學教書，是一位受人尊敬的考古學家，母親則開了一家中文講習班。李艷懂事後，父親帶著她從米蘭出發走遍了整個歐洲。也正是在米蘭這座設計之都里，李艷走進了藝術的殿堂，成為一名動漫繪畫師。在大學里，李艷就嘗試將中國水墨風帶入動漫創作，使得她的畫作既有歐洲現實主義色彩，也有強烈的東方神韻，刻畫逼真，又空靈飄逸，受到眾多師生的追捧。在學年畫冊上她的作品也總是被編者著重推介。大學畢業後，在父母的支持下，她沒有走上求職的老路，也沒有到政府的藝術部門供職，而是自己開了一間動漫工作室，一邊吸收學員，自食其力養活自己，一邊雄心勃勃地鑽進中國水墨畫中，希望在現實主義、表現主義與中國水墨風之間找到一條新路，開創新的動漫門派。一度她的嘗試小有成就，還在米蘭美術館舉行了個人畫展。
可是，就在李艷的畫展如火如荼時，她的父親在一次意外事故中過逝了。母親出于保護她的角度，沒讓她到事故現場去見父親最後一面，只是告訴她父親被一名黑人青年意外槍殺。栗子小說 m.lizi.tw李艷在報紙上看到這起槍擊案的報導︰那名青年叫亞里桑德羅，是一名非裔黑人，警察逮捕他時，他稱自己當時在馬路邊用一把意大利伯萊塔兵工廠制造的槍在打鳥，誰知李教授意外闖入了獵槍的射擊範圍，完全是誤傷。李艷認為父親不可能出現在那條公路後面的林子里，她了解父親平常只是喜歡逛逛藝術品市場，根本沒有郊游的習慣，那名黑人顯然在說謊。那名青年請了米蘭最有名的律師為他打官司，而且已經被保釋在家。
李艷懷著滿腔怒火要去找亞里桑德羅。她知道父親的櫃子里一直有一把槍。——在意大利成年人辦理持槍證後可以持有槍支。
那是一把精致的黑色手槍，彈夾里一次可以裝填五發子彈。
她將手槍藏在自己別致的手提包里，在電信局提供的居民電話簿上查到亞里桑德羅的家庭地址，開車來到它所在的街道上，卻一直沒有找到亞里桑德羅的家，問街上的居民，都說這里沒有一個叫亞里桑德羅的人。
難道這上面的地址寫錯了嗎？
她準備去找米蘭電信局的有關部門查實。但當她再次進入自己的車中時，卻發現母親正坐在後排座位上。母親嚴厲地批評了她，並告訴她這件事有警察處理，如果她去找那位亞里桑德羅只會給警察添亂。
李艷說，媽媽，亞里桑德羅在說謊，難道您看不出來嗎？
她母親盯著後視鏡里的她看了半天才說話。“我警告你再不要去找亞里桑德羅！”
李艷能感覺到母親在盡力克制內心的傷痛。
“為什麼？”李艷不是一個愛哭的人，從小都不是，但此刻她終于忍不住哭出聲來。
“因為我不想再失去你。”她母親一字一頓地說。
李艷用手指擦掉眼角的淚水，說︰“到底出了什麼事？媽媽，您是不是有什麼事瞞著我？”
“不要再問，孩子。”
“我要知道原因，”李艷強調說，“他是我爸爸。”
“不知道比知道更安全。”
……
後來，一位未公開姓名的人幫亞里桑德羅給李艷母女二人賠償了一筆數額不小的錢，亞里桑德羅本人則消失得無影無蹤，當局也沒再追查下去，案件就此不了了之。
或許，一個華人在這個國家是得不到真正的公正的。在這個原因的驅使下，當然，還因為母親不願再生活在時刻有父親的身影出現的環境里，便決定搬回國內。而李艷也想回到祖國再鑽研中國古代水墨繪畫技法，所以母女二人一拍即合，就回到了國內。
在回國的旅途中，有一個在李艷生命里注定要佔有一席之地的年輕人，那就是左焰。他是父親的學生，自稱是李艷的師哥。但在李艷看來，他與父親更像是忘年交，兩人在一起無所不談。在李艷的眾多追求者中，父親最喜歡左焰，總是給兩人制造單獨相會的空間。但是，李艷的母親卻很反對，曾經警告李艷的父親，不要把孩子的幸福毀在自己手上，甚至威脅跟父親離婚。在這樣的情況下，父親便不再提及此事。可是，偏偏李艷這時卻發現自己已經喜歡上了這個有些青澀的男孩，他不像意大利男人那樣瀟灑浪漫，彬彬有禮，見著女孩子都臉紅，也不懂得怎麼跟女孩子搭訕。但或許是因為左焰長期鑽研中國古畫的原因，他總能對李艷的畫作進行適度的贊美，和非常精到的建議，拓寬李艷的創作思路。他的話不多，卻充滿無窮的魅力，使得李艷總想將自己的新作品第一個拿給他看。如果能夠得到他的贊美，李艷就會開心得像個孩子。就是在這樣的過程中，李艷突然發現自己將生命交給了藝術，而藝術則藏在左焰的心里。于是，她反復地琢磨左焰的心里狀態，越來越感覺他是一個富有神秘感的男孩。這種感覺越強烈，她越是想鑽到左焰心底一探究竟。直到有一天，她意外發現自己這種狀態就是愛上一個人的狀態，才意識到自己已經不知不覺愛上了這個內心豐富、寡言少語的師哥。
回國後不到一年，兩人就到民政局領了證，之後就有了燕燕。
一家三口來到黃金鎮後，左焰經常帶著母子二人到黃金河里乘船游玩。
坐黃金河船家的船，最享受的是能喝到最純正的山茶。船到中流，船家就會讓船順水自流，自去船篷中取出紅泥小爐，支在船頭，取中流水，升起炭火煮水投茶，用竹制的茶壺、茶杯高沖低泡，放一杯清茗在游客手中。這樣的茶，飲一口，就會覺得身體百竅洞開，神清氣爽，兩脅生風，感覺腳底隱隱有一股仙氣升起。再看河水里，人影與雲霓齊飛共逝，頓時覺得是行舟天河，身登仙界。令人如夢似幻，妙不可言，偶爾還能听見采茶妹子曼妙的歌聲︰
“喲——唱首采茶歌——喲——”
舉目四顧，卻不見人影，只有山鳥驚飛，野鳧渡水，好像那歌聲是從雲端飛來的。讓人不由地就深深地愛上這座山谷，和山谷里的鎮子，還有那些淳樸的山民。李艷非常喜歡這種無憂無慮的日子，可是，左焰隔三岔五就要出差，到山外去淘貨，雖然隔幾天就會回來，還會給孩子和李艷帶回一些鎮子上沒有的東西，但丈夫每次出門，李艷的心里都有一種莫名的緊張，現在想來，那就是女人的第六感預先得知的凶兆。
果然，三年前的夏天，左焰出去後就再沒回來，連個電話也沒有，不知道發生了什麼。李艷打過去，電話是通的，一個陌生的男人接了電話，自稱是一個警察。李艷正要問左焰出了什麼事兒？那頭就掛斷了。再打仍然是通的，卻一直無人接听，要麼就是自動語音提示對方正在通話中，過了幾天電話就停機了，失去了任何線索。
李艷去問母親。
母親說不知道。
李艷收拾行禮，要到省城去找。
母親卻說左焰受了傷，養一段時間就能回來。
李艷就等，一等就是一年，仍然沒有左焰的任何音訊，又去纏著母親要左焰的地址。
母親卻讓她再等等。一年又過去了，左焰還是活不見人死不見尸。李艷一定要母親將左焰的地址告訴自己。
母親就說，為了燕兒，你不能去找左焰。
李艷看見母親的表情，與父親“意外遭受槍擊”之時毫無二致，心里萬分緊張，她生怕母親告訴她，左焰也遭到了“意外。”
她知道母親一定隱瞞著真相，但她看看母親蒼老的面容、花白的頭發，想想年幼的燕燕，便將這個巨大的疑問咬碎在牙齒縫里，吞進了肚子。
李艷就這樣度日如年地過了三年。
血紅的夕陽從峰頂向山背後滑下去，夜色從懸崖上降落在山谷中，無數星星頂在山頭上，似乎一舉手就可摘下來。星光下，校舍隱隱，螢火蟲飛翔，牆角下還傳來呱呱的蛙鳴，顯得那樣的靜謐安祥。
母子二人的棲身之所在操場東邊，是一棟教學樓，一樓是磚石砌的教室，二樓全由木材搭建，頂上蓋著瓦片。母子二人住在二樓，樓上有一條長長的走廊。
李艷將生日蛋糕拿到走廊上的小木桌上，打開包裝盒，用火柴將蠟燭一根根點燃。燕燕坐在小馬扎上，兩只小胳膊架在膝頭上，肉乎乎的兩只手掌舉著稚嫩的下巴，笑眯眯地望著涂滿奶油的蛋糕，就好像自己是一只等待采蜜的小蜜蜂。小燕燕的神情恬靜安逸，自得其樂，簡直就是微縮版的左焰。
李艷坐在兒子旁邊的另外一張小馬扎上，將一個五字插在蛋糕中央，說︰“寶貝兒，我們一起唱生日歌吧。”
唱完歌，李艷說︰“我們小燕燕，又長大了一歲，祝我們寶貝兒生日快樂。”俯身在小燕燕紅彤彤的臉蛋兒上很響地親了一下。“吹蠟燭吧！”
“還沒有許願呢！”小燕燕懂事地說。
“哦喲，媽媽都忘了。許個什麼願呢？”
燕燕將兩只小手合在一起舉到胸前，仰起花兒般地臉盤，望向璀璨的星空。
看著兒子天真的樣子，李艷真想痛哭一場，但是，她卻可愛地笑著說︰“寶貝兒，許願要閉上眼楮才靈驗� ！ br />
“嗯。”燕燕很听話地閉上眼楮，抿著小嘴，心里默念著，過了幾秒鐘，他睜開眼楮問︰“媽媽，你知道我許的什麼願嗎？”
“媽媽來猜一下，看能不能猜中。”
李艷說了好幾個願望，小燕燕都說不對。
“看來媽媽猜不中嘍。”李艷裝著害羞地樣子說。
“媽媽，我告訴你吧。”
“嗯。好吧。”
“我許的願是讓爸爸快點回來。”
李艷心里針扎似地痛，她飛快地抬起手在眼角抹了一下，將兒子深深地擁入懷中。蠟燭還在哧哧地燒著，將母子二人的影子投在長長的走廊上，放大在空曠的操場上，顯得那麼孤單。
“我的冤家——你會回來嗎？”
李艷對著飄渺的銀河問。</dd>