“我是加洛林家族的人。台灣小說網
www.192.tw”瑪格麗特平靜地說。一旁的艾倫听了，不由得撇了撇嘴。
“加洛林？”文森特努力從大腦中搜尋著，突然失聲叫道，“天哪，如果我沒記錯的話，加洛林家族是法蘭克皇室吧，難道您是一位公主殿下？”
瑪格麗特略帶矜持地說︰“我更喜歡朋友們稱呼我為瑪格麗特，這樣比較親切。”此時艾倫恨不得天上有一道閃電落下，把眼前這個裝得過分的女人劈得皮開肉綻，焦黑冒煙。
“原來您真是位殿下公主，失敬失敬！”文森特激動得有些語無倫次。
瑪格麗特輕擺手道︰“都說了，不要叫我公主，我還是喜歡朋友們直呼我的名字。”
“那好吧，”文森特穩定了下情緒，努力表現出一名海族青年俊彥應有的風度儀態，“瑪格麗特，你是剛來的嗎，我前幾天在城里並沒有听人提起過你。”
“我也是今天才到，一進城就忙個不停，直到現在才有功夫閑下來喘口氣，不過等會兒又得忙了，估計晚上都不會有時間睡覺。這次洪災波及的範圍如此之廣，造成的人員傷亡和物資損失如此之重，也不知何時才能挺過去。”說到這里，瑪格麗特臉上禁不住愁雲密布。
艾倫插話了。“所以你就忙中偷閑，來找我聊天說話，好排遣心中的煩悶？”
“找你聊天能排遣煩悶？恐怕是徒增郁悶吧。”瑪格麗特白了他一眼，挖苦道。
“原來不是來聊天排悶的，那想必是遇到了什麼難事，來向我討主意了？”艾倫又問。
“呸！”瑪格麗特啐了一口道，“有我大哥居中坐鎮，我哪里還犯得著向你討主意，而且你的主意多半還是餿主意。”
艾倫哈哈大笑著說︰“明明是有求于人，卻支支吾吾，顧左右而言它，半天不肯介入正題，那一定是借錢來了。台灣小說網
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瑪格麗特先是臉一微紅，卻又馬上挺直腰桿，理直氣壯地說︰“我這不是要錢，而是催債，你之前可是承諾捐一筆巨款來賑濟災民，既然應了，就自動構成契約，我現在不過是按照契約行事。”
“要錢可以，可既然希望別人掏錢，就不能擺貴族大爺的臭嘴臉，”艾倫說完之後，覺得言語似乎有些尖酸刻薄，便又問，“你們的資金缺口大麼？”
瑪格麗特雖然很不想承認，但也知道現在不是要強撐面子的時候，只好黯然說︰“財政部發行的賑災債券，在各大銀行那里普遍遇冷，舉辦了幾次募捐活動，豪門貴族們也不怎麼感興趣，現在籌到的錢連預計花費的十分之二都不到，很多物資都是強行賒欠，征調的人手也都沒有發工錢，很多地方已經抗議表示不干了。如果後天再沒有大筆資金注入，賑災行動就只能被迫停止了。”
“什麼！”文森特有些懵了，“法蘭克帝國不是號稱人族之中最富有的國家嗎，就算這次災害損失特別巨大，賑災資金有缺口，也不可能連一半也拿不出來吧。”
艾倫笑著說︰“各大銀行都有錢，各大家族也都有錢，甚至皇室也有錢，不過大家都明白賑災不同于投資，這錢拿出來除了賺點沒什麼實際用途的虛名美譽，基本就相當于打了水漂，所以誰都不肯做這個冤大頭。”
文森特先是“哦”了一聲，然後又說︰“只要是錢能辦到的事就不是事，相反好名聲卻是無價的，如果能用錢買到好名聲，花多少我們也願意。”
“這麼說，你們海豚族願意出錢賑災？”瑪格麗特驚喜地問，她早就從索菲亞和艾倫口中獲知海豚族是海洋中的巨富。
文森特剛想答話，卻听見艾倫捂嘴咳嗽的聲音，知道是在示意自己不要繞過他擅自做主，頓時陷入了兩難境地。栗子小說 m.lizi.tw一邊是法蘭克帝國的公主，如果能搭上她這條線，贏得法蘭克皇室的感激和好感，以後海豚族在大陸發展無疑會順風順水得多，另一邊卻是和自己相熟卻又不怎麼令人放心的老朋友艾倫，他曾經代表光明教會出使海族，背後的勢力同樣深不可測，如今的海族使團也仍然是由光明教會接待，得罪了他，恐怕就不是沒有好果子這麼簡單了。
瑪格麗特看出艾倫在暗中阻撓，先是用眼楮狠狠剜了他一眼，接著又微笑著對文森特說︰“如果貴族能在此危困之際伸出援手，無論是法蘭克皇室還是法蘭克人民都會對貴族的恩情感激不盡，等洪水完全退了，我邀請您去巴黎做客，奉您為座上賓，您看如何？”
文森特剛有些意動心搖，艾倫就當頭潑了一盆涼水。“法蘭克人民是否感激我不知道，但法蘭克皇室絕對不會感激，因為開國大帝查理曼傳下的象征皇權的權杖和皇冠六百年前就被海族搶走了，至今仍下落不明，這一直被法蘭克皇室視為奇恥大辱，現在皇帝頭上戴著的和手里拿著的還都是仿制的贗品呢。她現在有求于你，且沒有外人在場，自然是什麼好話都講得出口，你該不會真以為法蘭克皇室會公開向你們感恩致謝，且把你奉為座上賓吧。‘那樣也行，先把我們的權杖和皇冠還回來。’”艾倫捏著鼻子，模仿著法蘭克人的口音尖聲尖氣說道。
“就你多嘴！”見艾倫打亂了自己的如意算盤，瑪格麗特生氣地朝他吼道。
不過文森特還是被這一席話給警醒，他猛然意識到，海豚族也好，海族也好，在大陸上不僅沒有任何根基，反而還結下過刻骨銘心的仇恨，雖說經過六百年的歲月洗禮，這仇恨已被歷史塵埃給層層掩埋了起來，但只要經有心人的挖掘並大肆渲染，與發生在昨天並沒有什麼區別，須知人的思維能夠跨越一切時間與空間的阻隔，瞬間抵達事物面前，哪怕是虛構出來的、並不真實存在的事物。除了艾倫以及他背後的光明教會，其他人和勢力無論有沒有實力，都缺乏與海族合作的意願決心和思路規劃，勉強去迎合他們，未必能帶來想象中的收益。想到這里，文森特心中已經有了決斷，然而他也不願拂了瑪格麗特的面子，于是念頭一轉，思索出個兩全之策。
“恕我冒昧地問一下，你與艾倫是不是經常開彼此的玩笑，有時候還開的比較過火？”他微笑地問。
“是啊，怎麼了？”瑪格麗特疑惑道。
“那就是了。”文森特松了口氣說，“剛才你沒來的時候，他還苦口婆心地勸我捐錢賑濟災民呢，大道理小道理講了一籮筐，唾沫星子都差點說干了。現在見你來了，卻故意裝得推三阻四，百般不情願，其實是在和你開玩笑呢。”
“真的嗎？”瑪格麗特問艾倫。
艾倫見瑪格麗特眉宇間有焦急之色，也收起了戲弄的念頭，正色道︰“沒錯，文森特這次來大陸，隨身攜帶了不少海族出產的珍稀寶物，我們計劃在巴黎舉行個慈善拍賣會，所得款項全部捐出來賑災。貴族們掏出真金白銀，既購得了大陸上難得一見的珍品，又用實際行動支持了賑災，面子里子都顧到了，肯定會踴躍參加，這可比號召或強制他們捐款好多了。如果能借此帶動更多的人，說不定困擾你們的資金問題就迎刃而解了。以我對貴族們心思的揣摩，發生這麼大的洪災，很多人心里多少還是有所觸動的，還是想捐些款的，但一方面舍不得，另一方面也怕別人說他們是傻子憨貨，淨出風頭，別人不愛國就他們愛國，這樣以後就會被貴族圈排擠。但如果我們能營造出一種大家爭先恐後捐款賑災、解救國家于危難之中的輿論氛圍，他們再不舍得，為了不落人後，遭人恥笑，也還是會忍痛捐款的。”
“慈善拍賣這個主意很妙！”瑪格麗特忍不住拍手稱贊，“現在的問題就是很多人都有捐款的意願，但卻顧慮重重，化不成實際的行動，如果能用慈善拍賣的方式讓他們掏出第一筆錢，這個心理障礙就算攻破了，以後再讓他們或其他人出錢就會容易得多。”
“不過還有一個難題……”艾倫又犯難地說。
“什麼難題？你快說。”瑪格麗特催問道。
“你知道的，文森特帶來的都是海族最上乘的珍寶，如果不能在最隆重高貴的場合展示和拍賣，就會降低它們在不識貨的人們心中的檔次，如果那樣的話，文森特就不是太情願拿出來，而且就算拿出來也拍不出好價錢。”艾倫充滿顧慮地說。
瑪格麗特哪里還不明白他打的什麼主意，于是直接就問︰“說吧，你們想在哪里拍賣？”
“凡爾賽宮內的登基大廳行不行？”艾倫試探著說。
“我就知道你會說這里，”瑪格麗特說完又加了一句，“因為巴黎其他的好地方你也不知道。”
“還有盧浮宮的一號展廳。”艾倫又說。
“到底選哪里？”
“先在盧浮宮的一號展廳內展覽三天，然後再在登基大廳內拍賣，你總得給買家一個近距離參觀和回家商量討論的時間吧。”
“你還真是貪得無厭，得寸進尺。”瑪格麗特嘟囔著抱怨了一句。
“這麼說你不同意？”
“同意，我哪敢不同意，現在有錢就是大爺，在金錢面前，什麼權力，什麼藝術，統統得靠邊站。”
“小姑娘，我得批評你，這種拜金主義觀念千萬要不得。”
“你還來勁了！”
(本章完)