嵐音替她問道︰“你們怎麼也來了？”
曼妮夫人站起來說︰“我在返回家鄉的路上被大水圍困，他們剛好乘船經過，就陪我一起來了。栗子網
www.lizi.tw”
“您的家鄉？”瑪格麗特好奇地問。
“是的。”曼妮夫人往山坡的方向看去，說道，“這就是我的家鄉——蒙奇小鎮。”
“這就是您的家鄉！”瑪格麗特感到十分驚訝，“您怎麼不進去呢？”
“近鄉情怯，到了門口反而邁不動步子。”曼妮夫人苦笑道。
“里面的鎮民我大部分都認識，您的家人是誰，要不我去幫您通知一下。”嵐音說。
“她父親是林奇子爵。”艾倫說。
“林奇子爵？”瑪格麗特和嵐音詫異地齊聲發問，那個風燭殘年的老人竟然是曼妮夫人的父親，讓她倆十分意外。
“沒錯，我是林奇家族的人，我的全名是曼妮林奇。”曼妮夫人說完，覺得她倆的表情有些不自然，于是又問︰“你們見過我父親了嗎，听說他現在很少出門。”
“何止是見過，還見識了林奇鎮長當年的風采，他的凌厲果決與他的年齡真是完全不相稱。”瑪格麗特由衷贊道。
“我父親他怎麼了？”曼妮夫人焦急地問。
“沒什麼，他很好。”瑪格麗特于是把林奇子爵捐出所有糧食，力排眾議把災民放進鎮里，以及組織抵抗獸潮的經過簡單描述了一遍，並在最後說︰“林奇子爵扶危濟困，仗義疏財，明斷果決，勇于擔當，使無數災民免遭野獸和饑餓之苦，堪稱貴族的表率與楷模，我將向巴黎詳細稟明此事，請貴族事務管理委員會對林奇家族對進行嘉獎。”
听到父親沒事，曼妮夫人終于舒了一口氣，她知道父親一輩子最看重家族榮譽，如果能在有生之年親手為家族贏得來自巴黎的嘉獎，一定會非常欣慰。台灣小說網
www.192.tw只是她記得以前家里的地窖並不大，父親是什麼時候有了囤積糧食的習慣，對了，可能是怕那兩個不成器的兒子把最後一點家底也給敗光吧。新夫人和新少爺肯定不歡迎自己的回歸，那自己要不要承認他們呢，這是個問題。說實話，她打心眼里根本不想承認他們，可又怕人家說她堂堂佣兵公會副會長，高級高階的魔法師小肚雞腸，沒有容人之量。
見曼妮夫人心神恍惚，似在沉思，瑪格麗特又轉問艾倫︰“其實這些條件你已經事先和它們談好了吧。”
“我沖鋒你領功，和我起頭你畢功，都符合事實，你喜歡哪個？”艾倫問。
“我肯定喜歡後一個，只是你想到你這麼大方。”瑪格麗特歡喜地說，就算只有一半的功勞，也足以讓長輩們對自己刮目相看了，如果真把功勞全部按在自己頭上，很多人反而要冷嘲熱諷、百般質疑。
“咱倆誰跟誰呀，還分這個？”艾倫大大咧咧地說，心中卻道，老師如果知道了，應該也會滿意我的表現，覺得我這個師兄很稱職吧。
這時三尾變色狐對瑪格麗特說︰“之前的事情就不說了，野獸攻城也不是我們能控制的，既然我們來了，就會約束住它們不再攻城，但相應的，你得承認是你邀請我們在這里暫時落腳。”
“我邀請你們在這里暫時落腳？”瑪格麗特不明白它的用意。
“是這樣的，”艾倫解釋道，“這里畢竟是人族的地盤，它們這樣成群結隊地進入，可能會引起不必要的麻煩，如果是你邀請的話，它們就不用承擔責任了。小說站
www.xsz.tw”
瑪格麗特恍然大悟，連忙說道︰“沒有問題，我邀請你們在這里暫時落腳，等大水褪卻之後再離去。”
“既然大家已經解除了誤會，能不能麻煩你們拿一些鹽巴出來，我們的已經用完了。”黃金獅子用舌頭舔著一支烤熟的獸腿說。
“如果有蜂蜜最好。”大地之熊說。
“我要辣椒。”裂石斑斕虎說。
“我只是偶爾吃肉，一直吃肉會消化不良，給我拿些蔬菜來。”火焰犀牛說。
“如果有香料的話，麻煩一下，我們狐族少不了這玩意兒。”三尾變色狐說。
“果子有嗎，水果干果都行。”噬金松鼠說。
“如果不拿出來，我們就殺進去！”眾魔獸齊聲惡狠狠地威脅道，嚇得瑪格麗特花顏失色，連連後退。
在隨著瑪格麗特前往鎮里的路上，看著滿眼密密麻麻的野獸，艾倫嘆了口氣道︰“不讓它們沖進去吃人，它們為了生存，就只能互相廝殺了。”
“人家是悲天憫人，你倒好，是悲天憫獸。”瑪格麗特戲謔道。
“獸怎麼了，獸也是生命，也許我們的前世，或許我們的來世，就是一頭野獸或一只飛禽呢。”艾倫說。
“我只知道我這一世是人，所以就要站在人的立場來問題。前世是什麼，來世是什麼，我不知道，也不關心。”瑪格麗特正色道。
“老師看人真是透徹，他說你格局太小，視野太窄，真是一點也沒錯。”艾倫搖頭道。
“你說老師評價我了？你後來遇到他了？”瑪格麗特驚喜忐忑地問道。
“是啊，他說你天資不錯，但欠缺歷練，讓我多指點激勵你，他還說，等你更加優秀的時候，他就會來見你，他現在太忙了，實在抽不出時間。”艾倫再一次假傳師言，當然他會辯解道，老師不就是這個意思嗎，只是他沒有明說出來罷了。
奧古斯丁對自己的訓導雖然不無批評之意，瑪格麗特卻倍感開心。她之前一直有一個擔憂，那就是在巴黎的時候艾倫替奧古斯丁收自己為學生完全是他自作主張，奧古斯丁本人並不知情（當然事實也確實如此）。現在離開巴黎也有一段日子了，他此時再向自己傳達奧古斯丁的話，應該是兩人已經進行過溝通，否則他完全沒必要這麼做。自己好歹也是堂堂帝國公主，不是什麼阿貓阿狗之類的小人物，收自己為學生這件事就算艾倫不向奧古斯丁稟告，奧古斯丁也肯定會聯系他，而不會任由誤會蔓延。
“我會努力的。”瑪格麗特握緊小拳頭，信心滿滿地說。
“等會兒見了林奇子爵，由你來宣布他已經被擢升為伯爵，然後我們為曼妮夫人舉辦一個風光體面的返族儀式。”艾倫說道。
“巴黎的任命已經下來了？我離開的時候听三哥講走程序最快也要半年吧。”瑪格麗特問道。
“讓老人高興一下嘛，再說只是程序繁瑣，還能有什麼意外不成。”艾倫說。
“那倒也是，升林奇家族為伯爵是在巴黎就定好的事情，現在林奇子爵又做出了這麼大貢獻，更加不會有意外，說不定還有可能被封為鳶尾花伯爵，允許在家族徽章上增添一朵鳶尾花呢。”瑪格麗特說。
“鳶尾花伯爵是什麼？”艾倫疑問道。
“鳶尾花是法蘭克帝國的國花，從公爵到子爵都可以被封為鳶尾花爵位，不過數量非常稀少，只有為國家做出不朽貢獻的家族才有可能獲此殊榮，爵位的等級越高，獲得的難度就越大，巴黎的貴族要想獲得此殊榮比地方的貴族難。對了，龍山伯爵就是鳶尾花伯爵，他們的家族徽章上就插著一支鳶尾花，這也是所有鳶尾花家族才能享有的待遇。”瑪格麗特介紹道。
“從一個沒落的子爵一躍而成為鳶尾花伯爵，怕是真的能把活人笑死，把死人笑活。”艾倫說。
“會不會說話呢。”瑪格麗特白了他一眼。
今天是代理鎮長三天任期的最後一天，過了今天，不僅是林奇代理鎮長，也包括林奇鎮長，就將徹底成為過去。就算瑪格麗特重新延長了任期，林奇子爵的身體也無法勝任了。短短三天已經耗盡了他最後的余熱，也散盡了林奇家族最後的余暉，到了明天，林奇子爵將是個連床也下不了、半截已經入土的枯朽老頭子，被兩個不爭氣的兒子敗光家產的林奇家族連最後一塊遮羞布——地窖中的那些糧食也將所剩無幾了，他將陪著為之奮斗了一生的家族一起黯然謝幕，他的枯骨將成為家族沒落的殉葬品。蒙奇小鎮——這個以蒙頓家族和林奇家族名字共同命名的美麗富庶小鎮，恐怕用不了多久就會更名為蒙頓小鎮，蒙頓子爵已經多次流露出這個意思。
然而此時此刻，林奇子爵心中盤旋最多的卻不是對家族歷代先輩的愧疚，雖然他的後半生一直深陷在這種自責中。他此時最牽掛的，反而是二十年未曾相見的女兒，那個他曾經視為掌上明珠，傾注了所有希望和厚愛，也同樣讓他無比傷心的女兒。當一切繁華落盡，喧囂散去，精力和活力消褪，外界和身體都逐漸變得冰冷時，唯有親情，能讓他感受到一絲絲的暖意。
“小曼！我對不起你。”林奇子爵皺紋密布的臉上留下了兩行渾濁的老淚。
(本章完)