第二天一早，不等二十人小組的違禁品鑒定報告出來，麥德林家族就對外宣布︰“鑒于近些年家風松弛，對家族成員疏于管教，以至于未能對部分成員大肆收購和出售違禁品的行為及時發現和阻止，麥德林家族深感罪孽深重，願意接受隨之而來的一切懲罰且絕無怨言。小說站
www.xsz.tw對于外界傳聞的勾結萊茵人毒害公主一事，麥德林家族不敢妄下結論，懇請貴族委員會專門就此事展開調查，給各界一個客觀公允、經得起時間檢驗的結論。”
消息一傳開，軍方立即宣布在貴族委員會的調查結果出來之前，暫停向麥德林家族下達新的藥品采購訂單，不過為了保證軍隊正常的藥品供應響，之前簽署的訂單不受影響。尚未卸任巴黎治安總長的大皇子魯曼因則表示，麥德林家族主動承認非法收購出售違禁品，勇氣可嘉，悔過之意明顯，他呼吁其他參與銷售違禁品的家族效仿麥德林家族，主動坦白，以爭取從輕處理，對于百般抵賴、死不悔改者，將嚴懲不貸。
然而與官方留有余地的表態不同，民間對麥德林家族的抨擊聲音十分激烈，甚至有人認為麥德林家族犯了“勾結外敵叛國罪”，應該薅奪其貴族爵位，沒收其不義之財，處以囚禁或流放之刑。也有一些人認為，麥德林家族是正宗的法蘭克人血統，又是巴黎的老牌貴族，沒有理由去投靠萊茵人，鑒于他們是法蘭克帝國最大的軍用藥品供應商，這很可能是萊茵人使的離間計，目的是為了削弱法蘭克軍隊的戰斗力。
借著這件事，萊茵人在瑪格麗特公主的飲食中投毒，準備讓她在成年禮上毒發身亡一事也由原來的小範圍知情，變得眾所周知，甚至還演化出好幾個版本。在一些人的組織下，巴黎的熱血青年在國防部外面的草坪上舉行了大規模請願集會，有些比較溫和的人只是要求向萊茵人討一個說法，有些比較激進的則要求驅逐法蘭克境內的萊茵人，更有極端者認為應該發兵討伐萊茵亡國，向他們興師問罪。栗子小說 m.lizi.tw
在這場集會中，一位名叫艾倫的異邦少年發表了名為《美麗法蘭克》的著名演講，他連續運用比擬的手法，將法蘭克依次形容成俏皮可愛的妹妹、魂牽夢縈的戀人和慈祥溫暖的母親，使全場所有人（無論是參加集會的青年，維持治安的士兵，還是出面安撫的官員）無不動容落淚。演講末尾的那句“你的美麗，已足以使我獻出一切”，更是很快風靡大陸，成為許不同國家的人們交口傳頌的佳句，這篇演講也因其情理並茂、膾炙人口，成為載入史冊的演講名篇。很多年以後，一位叫做肯尼迪的著名政治家在其演就職說中表達過類似的觀點，不過史學家和文學家普遍認為他那句“不要問你的國家能為你做些什麼，而要問你能為國家做些什麼”無論從意境上、情感上還是文辭優美上都要差前者一大截，甚至有刻薄者認為是狗尾續貂之作。
當然這些都是後來發生的事情。艾倫放完火之後，立即就返回了凡爾賽宮，雖然這幾天巴黎大事小事不斷，可這里的徹夜狂歡依然不受影響，仿佛與外面是毫不相關的兩個世界。只有歡樂，沒有憂慮，如果這樣的日子能一直持續下去，倒也挺吸引人的，艾倫也忍不住想道。
然而這樣的日子終究有結束的一天，只不過對有些人來的早點，對有些人來的晚點。對曼妮夫人來說，自今天在黃金大道遇見求伯之後，無憂無慮的短暫時光已經提前終結了。當艾倫走向自己的休息室時，看見臉上掛著淡淡憂愁的曼妮夫人就候在門口。栗子小說 m.lizi.tw他還以為是女人記仇，找自己算白天的帳，心里有些發慌，故意引開話題搭訕道︰“跑了一天，累也累死了，夫人您怎麼沒去休息。”
曼妮夫人正要開口說話，突然貼到艾倫身旁，瓊鼻抽了幾下，皺著眉頭問道︰“你去放火了？”
艾倫心中大駭，急忙左右望了下，見周圍再無別人，一顆心才放下來，小聲地責怪道︰“你胡說什麼！”
“你身上沾著物體燃燒後生成的細微粉塵，我們佣兵刀山火海闖慣了，這種味道我一聞就能聞出來。”曼妮夫人非常肯定地說道。
“不是，我只是和別人吃了頓燒烤。”艾倫否認道。
“這根本不是木柴或煤炭燃燒後的味道，更像是磚石房屋和涂漆家俱燃燒後的味道。我們佣兵救火之後身上就是這種味道，不過你身上的要淡很多，這說明你不是在救火，那估計就是在放火了。”曼妮夫人揭穿道。
“噓——！保密，保密。”艾倫把食指豎到嘴唇邊，賊頭賊腦地說道。
“你靠嘴皮子就能把人說死，有什麼事情非要用放火的手段去解決，而且還是你親自動手？”曼妮夫人不依不饒地問道。
艾倫撓著後腦勺，也不知道該說些什麼，只是一邊尷尬地笑著，一邊把曼妮夫人請進了房間。
“您這麼晚在門口等我，有什麼事情？”關上房門之後，艾倫感覺安全了許多。
“你口口聲聲說相信我的為人，其實心里還是不太信得過我，對吧？”曼妮夫人開門見山地說道。
“您的為人我是相信的，只是我不確定您是否站在我這邊，畢竟您就算站在其他人那邊，也是情理之中的事情。”艾倫說道。
“你幫我做一件事，我就把命賣給你。”曼妮夫人干脆地說道。
賣命？艾倫先是一驚，繼而搖頭道︰“我不需要別人為我賣命。人和人都是平等的，為什麼就要為了保護一些人而犧牲另外一些人。”
“人和人並不平等，有些人的生命就是要比其他人更珍貴一些，有些人的生命就是要用別人的犧牲來保護。作為一個上位者，如果沒有一群願意為你賣命的人，你那個位子坐也坐不穩，睡也睡不穩，你現在沒到那個高度，自然還體會不到。”曼妮夫人說道。
“您要我幫你做什麼事？”艾倫知道她說的是事實，于是沒有糾纏這個話題，接著問道。
“我是林奇家族的人，我們家祖上曾是侯爵，現在是子爵，我在年輕時被逐出家族，才去當的佣兵，現在我想重返家族，需要你的幫忙。”曼妮夫人說道。
“像您這樣美麗、聰慧而又天賦驚人的女子，年輕時做了什麼天怒人怨的事情才會被逐出家族？”艾倫開玩笑地問道。
“你不需要問這麼多，你就說幫不幫吧。”曼妮夫人被戳到了痛處，不悅地說道。
“要我怎麼幫你，恐嚇還是毆打林奇家族現任族長一頓？您也能做到吧，難道是不好意思下手？”艾倫問道。
“現任族長是我的父親，他也希望我回去，只是當初我被逐出時，他不僅請了很多貴族共同作證，還昭告了整個貴族階層，因此從法律上我與林奇家族再無關系。現在即使他宣布恢復我的身份，別人也不會承認的。”曼妮夫人說道。
“早知今日，何必當初呢。”艾倫嘆息道。
“如果我把你放火的事情說出去，你會不會也說早知今日何必當初呢。”曼妮夫人慍怒道。
“行行，我怕了你了，”艾倫急忙擺手說道，“我如何才能幫得了你。”
“如果一名貴族闖了彌天大禍，家族為了避免引火燒身，有時會選擇把他驅逐出去。驅逐是永久性的，他以及他的後代都不能重返家族。如果有的家族耍滑頭，表面驅逐，暗地收留，則會激怒整個貴族階層，成為公敵。所以按常理來說，我是不可能重返家族的，而且我也早就絕了這個念頭，只是到了現在才發現，家里有些事情始終割舍不下，有些責任始終沒有盡到，所以我必須重返家族。我以前就查過相關資料，發現重返家族其實是有先例的，前提是要有一張教皇親自簽發的大贖罪券。”曼妮夫人說道。
“贖罪券我知道，能夠抵消一次褻瀆教法的罪行，大贖罪券又是什麼？”艾倫問道。
“大贖罪券號稱能洗清人的一切罪過，無論他是觸犯了世俗法律還是宗教律法，一般的贖罪券誰得到了都可以使用，但是大贖罪券上面則注明了是賜給誰，除了他別人使用無效。只要能得到一張大贖罪券，我年輕時做下的錯事就可以被赦免，父親就算宣布我重返家族，其他貴族也不會提出質疑。”曼妮夫人說道。
“大贖罪券一定很難得到吧？”艾倫問道。
“那是自然。大贖罪券名義上能洗清一切罪行，但因為它是針對某個人的，所以如果那個人罪行太重，教皇根本就不會簽發。據我所知，本屆教皇上任之後還沒有簽發過大贖罪券。”曼妮夫人說道。
“先不說我能不能幫你弄到大贖罪券，就算真的弄到了，估計你的命還沒賣給我，我的命就要先賣給教皇了。”艾倫苦著臉說道。
“所以我把自己的命抵給你了，難道我的命不值你的命？你剛才可是鼓吹人與人平等的，難道說一套做一套？”曼妮夫人說道。
(本章完)