曼妮夫人微嘆了一口氣，說︰“你這番話勾起了我對少女時代的回憶，那真是一個年少輕狂、先做再想、不管不顧、自由無羈的瘋狂年代。小說站
www.xsz.tw這一轉眼，我們都老了。”
“您看上去可一點也不老，說您二十五六都是往大里說了，我看最多二十四五。”艾倫說道。
曼妮夫人“噗嗤”笑道︰“夸人都不會夸，二十四五和二十五六有區別麼。”
艾倫不好意思地說︰“太大了不敢說，太小了沒人信，我就覺得二十四到二十六之間最合適。而且您也的確像這個年齡段的人。”
曼妮夫人伸手輕摸了下自己的臉龐，嘆道︰“這麼多年，容顏似乎真沒怎麼變化，然而我的心卻已老了。容顏沒有經歷風霜，心靈卻飽經滄桑。”
“佣兵這個行當，整天日曬風吹，跋山涉水，面臨各種危險與困境，本來就容易使人老。以您的條件，隨便干點什麼不行，為什麼非要去做佣兵呢。如果是素不相識的人見了您，絕對不相信您會是一名資深佣兵。”艾倫說道。
“正因為佣兵經常要遭遇意外，面對饑寒生死，所以才無瑕去思考和感慨。你可以用每日的新奇見聞把自己的柔弱內心層層包裹起來，讓它不易受到傷害。人有個不好的習慣，就是一閑下來總愛把自己的內心剝開，看看里面究竟有些什麼，而一旦忙起來，就顧不上這些亂七八糟的念頭了。”曼妮夫人說道。
“說通俗點，您這是用忙碌、驚險和刺激來麻痹自己，您的過去一定很精彩。”艾倫贊道。
“每個人都是自己人生的主角，誰的人生會不精彩，混到我這個份上的人，人生更是一部傳奇。”曼妮夫人說道。這時她美目一轉，嗔道︰“小鬼，你怎麼也學會套別人話了？”
“哪有！”艾倫堅決否認道，“我只是對一切不平凡人的不平凡事跡感興趣罷了。栗子小說 m.lizi.tw”
“好奇之心，人皆有之，不過這世界上的事，你能知道的必然只是極少數，而你所知道的，也往往不是你應該知道的，而是別人想讓你知道的。”曼妮夫人說道。
“佣兵公會的情報能力是不是很強？”艾倫問道。
“那是當然。遍布大陸各個角落的佣兵就是我們最好的耳目，他們會把各種重要情報及時反饋至佣兵公會，而我們有時也會要求他們針對特定的信息進行收集。大陸上發生了什麼事情，我們第一時間就能知曉，佣兵公會在大陸上的話語權和影響力，很大一部分都是來自于準確而又及時的情報收集能力，很多勢力即使很少雇佣佣兵，也不會輕易得罪我們，因為保不齊什麼時候就需要向我們購買重要情報。”曼妮夫人說道。
“既然如此，我就斥巨資買斷佣兵公會的信息權吧。”艾倫說道。
“你準備怎麼買斷？”曼妮夫人不解地問。
“在佣兵公會設立一個情報處，佣兵公會所有的信息、資料和情報最終都要匯總至情那里，而只有情報處核實並發布的情報，才是佣兵公會的官方情報，以佣兵公會的信譽做有限擔保，而其他渠道發布的任何情報，佣兵公會概不負責。情報處有權收集和調閱佣兵公會的任何信息，但發布什麼信息，向誰發布這些信息，則享有很大的自主權。”艾倫說道。
“你這是要壟斷佣兵公會的情報，只怕其他高層很難答應。”曼妮夫人思索著說道。
“情報中心有人專門負責收集、分析和發布情報，其情報處理能力比之以前又有了很大提高，而佣兵公會的內部人員則享有提前、無償或低價獲悉這些情報的待遇，因此他們的消息來源不是更閉塞了，而是更靈通了。最關鍵的是，我是出了大錢的，除了信息權，我實在想不出佣兵公會還有什麼地方值得我砸這麼多錢。小說站
www.xsz.tw”艾倫財大氣粗地說。
“情報處你準備讓誰替你打理，你應該不會親自負責吧。”曼妮夫人又問。
“我當然沒那個時間與精力，而且我對佣兵公會一點也不熟悉。”艾倫說道，“夫人如果願意的話，可否暫時為我打理一下？”艾倫問道。
“我？”曼妮夫人驚愕地說，“你花那麼多錢建立的情報處，讓我這個只見過兩三次面的人打理，你就不怕錢白花了。”
“有的人是一見如故，有的人是越處越形同陌路，夫人給我的就是前一種感覺。作為一名女士，尤其是一名美麗優雅的女士，您一定是把佣兵當做了一種信仰，所以才會一投身佣兵界就是這麼多年。我相信由您來打理情報處，一定會對佣兵界內外都有很好的交待，讓大家都滿意。”艾倫認真地說道。
“你的小嘴可真甜，可我要是不答應呢。”曼妮夫人笑著問道。
“很簡單，那我就不花這個冤枉錢了。您就當我沒來過，不打擾了，告辭。”艾倫說完，起身就往門口走去。
“你給我站住！”曼妮夫人又好氣又好笑道，“你就算要威脅人，也要給人家一點討價還價的余地吧，哪有一言不合拔腿就走的。”
“對于已經吃定的人，你會容許他再和你討價還價麼？”艾倫又轉過身回到座位上，微笑著說道。
“吃定我？”曼妮夫人啞然失笑，“我這輩子還從來沒有被人吃定過。”
“那是我沒出現，要是我早點出現，您早就被吃定了。”艾倫說道。
“我倒要看你怎麼吃定我？”曼妮夫人饒有興致地問道。
“明天，就會有消息傳出，有人願意替佣兵公會暫時墊付撫恤金，幫他們渡過難關，然而佣兵公會的談判代表曼妮夫人卻因為一個根本不算過分的要求而斷然拒絕對方的提議，似乎根本沒有談攏之意。後天，就會有傳言說，這次發生在佣兵界的巨大傷亡，其實是佣兵公會中的一些高層暗中策劃，其目的是徹底搞垮佣兵公會，由他們成立的新佣兵公會取而代之。”艾倫徐徐說道。
“這都是你的一面之詞，充滿了臆想和毫無依據的猜測。”曼妮夫人生氣地說道。
“那就要麻煩夫人去向人們一一解釋了，當然如果我有時間的話，也會幫您解釋一二，讓大家不要誤解您。”艾倫笑眯眯地說道。
一一做解釋？全大陸有多少人，關心佣兵公會的有多少人，佣兵界又有多少人，我要是一一去做解釋，十輩子都做不完。想到這里，曼妮夫人精致小巧的鼻子都要給氣歪了。
“夫人您別生氣，我只是開個玩笑而已，就算您不答應，我們今天談話的內容也不會流傳出去。您不願意幫我打理情報處，但這不能否認一個事實，那就是我認為您是一個值得信賴的人。既然是我信賴和認可的人，即使他不信賴和認可我，我也會尊重他。”艾倫說道。
“然而，”艾倫又接著說，“如果您今天拒絕了我的提議，以後會不會後悔？”
後悔？曼妮夫人陷入了沉默。她已經替佣兵公會來出席最令人難堪的成年禮了，籌錢已經不是她的責任，即使她拒絕了艾倫的提議，也不能說她就做錯了。然而艾倫對佣兵界根本就不熟悉，在佣兵公會中也沒有其他熟人，無論是從利益的角度還是感情的角度，都沒有理由為佣兵公會花這麼多錢，因為佣兵公會的財政狀況一直都很緊張，這筆巨款能不能還得清，什麼時候還得清，都是大大的疑問。如果自己拒絕了他，事情還將依照原來的軌跡發展下去，其他高層依舊要為撫恤金的事情焦頭爛額，佣兵公會在廣大佣兵中的形象就不可避免地嚴重受損，被新崛起的佣兵組織取而代之也不是不可能的事。自己不想勉強自己，想對得起自己，可對得起那些一起經歷過生死的佣兵弟兄們麼？就算沒人知道，可她能不能過得了自己良心這一關，正如艾倫所說，以後會不會後悔。
曼妮夫人心中也不知激烈斗爭了多久，等她再次回過神來，發現艾倫正在一臉期待的看著自己，于是暗嘆一口氣，說道︰“我答應了。”
“您不要有怨言，認為我是在要挾逼迫您，我預見到了您一定會答應，所以才會這麼冒昧地要求的。”艾倫說道。
“行了，適可而止吧，你要再得了便宜賣乖，我可要毀約了。”曼妮夫人說著自己先笑了。
艾倫也不好意思地笑著說︰“既然您答應了，我就再沒有拿捏您的把柄，所以挺怕您在其他事情上報復我的。佣兵是男人的世界，尤其是粗鄙男人的世界，您這樣一位美麗的女士能在佣兵界混到現在的地位，絕對不是偶然，我用腳趾頭想想都能猜到您是一位比男人更狠的厲害角色。”
“別人的腳趾頭只會癢，你的腳趾頭卻會想，你也是個厲害角色。”曼妮夫人調侃道。
“既然腦袋可以癢，也可以想，為什麼腳趾頭就只能癢，不能想，這不公平，這不僅是腦袋對腳趾頭的歧視，更象征著高高在上的貴族對俯身勞作的人民自由思考權利的剝奪，貴族認為人民就該像牲口一樣辛苦勞作，不配也不能問為什麼。”艾倫胡攪蠻纏道。
“我也覺得對腳趾頭很不公平，憑什麼雙手可以用來握餐具，盛起美味的糕點，雙腳卻只能用來走路，把自己累得臭汗淋灕，磨出血泡。為了扭轉這種不公平的現象，我建議你從自身做起，從下一頓飯開始，你就用腳吃飯，同時改為倒立行走，讓雙手切實履行起以前由雙腳承擔的走路職責。”曼妮夫人強忍著笑意一本正經地說道。
艾倫的臉頓時耷拉了下來。
(本章完)