在樂天的眼中看來，方臘立山頭拉人馬有兩下子，這帶兵打仗麼完全就是外行。栗子網
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黃堪檢接著言道︰“侯爺，據咱們安插在亂軍中的兄們回報，方臘佔據杭州後，于富陽隨亂匪起事的前太學生呂將曾與方臘獻策‘直據金陵，先立根本’，扼守長江之後，再趁勢奪東南諸州縣，以達到與朝廷劃江而治。”
“于亂匪來說，這呂將所議之策甚有道理，金陵無重兵駐守，若亂軍大軍盡數北攻，東南情勢更危矣。”樂天點了點頭，听有太學生加入義軍，又不由的挑起眉頭︰“這呂將是太學生出身？消息可是準確？”
後世有句話叫做流氓不可怕，就怕流氓有文化，義軍是一群目不識丁的農民與莽漢也便罷了，但亂軍中有了讀書人就難對付多了。
黃堪檢言道︰“這投與亂匪的呂將，侯爺或許還是識得的，這呂將是歙州人，于前幾年因批評花石綱而被朝廷遺棄不得為官，因為身上書生氣太重，自恃才華說話也甚為難听，連方臘也不甚待見他，但還是很有戰略眼光的。”
樂天點頭道︰“所幸那方臘目光短淺沒有采用，若不然後果不堪設想。”
“侯爺所言甚是，雖有呂將建議，方臘卻以為我朝之兵盡在西北，國內守備空虛，亂軍可以從容奪取江南，所以大部主力揮師南下，只顧攻取兩浙州縣，而在獨擋要沖的北面，只派了方七佛一支偏師。”黃堪檢言道，但眼底神色一轉，臉上露出些許笑意︰“但這僅是其一，還有其二。”
“其二？”樂天不解起來。
黃堪檢一笑︰“亂軍佔據杭州後，東南摩尼教眾立時齊齊做亂，永嘉人俞道人，方岩山的陳十四，嵊縣仇道人裘日新，縉雲人霍成富，蘭溪人朱言、吳幫，相繼起事響應，各自擁兵而立，這些人又豈不知杭州以北是朝廷官軍必攻之處……”
詫異、驚訝、微笑在樂天眼中交過，隨之樂天面上的表情豐富起來︰“你的意思是說，這些亂匪有擁兵自立之意，而方臘雖為摩尼教主，更號稱聖公卻未必能調的動這些人？”
黃堪檢笑言道︰“隋末有三十六處煙塵，七十二處草寇之說，唐亡後更是有五代十國的割據，這些人雖出身于草莽，有沒有學識且不說，卻未必沒有胸懷天下的想法。栗子小說 m.lizi.tw”
樂天不禁點頭︰“向北發展，早晚有一日會與朝廷硬踫硬的廝殺，所以北方有方臘這個聖公給他們擋朝廷的刀，這些人可以放心的在南方發展地盤。”
樂天心中道，若真是如黃堪檢所言，方臘對義軍的控制力不夠，手中掌握之兵自然不多，如此來既失去了奪取金陵以求得更大發展的戰機，又分散了兵力，使義軍在朝廷大舉反撲面前，在戰略上一開始就處于被動局面。
細細的思量黃堪檢的一番話，樂天很快認為橫堪檢所言非虛。
方臘起事以來號稱擁兵百萬，但只派方七佛率七萬人北伐，意在攻取秀州、湖州、甦州，再拿下潤州進入金陵，而在杭州卻留有六萬精銳人馬駐守，並不全力支持方七佛北伐，這意味著什麼？正意味著義軍並非是真的鐵板一塊，方臘並不相信這些名義上的屬下，時時在提防範著這些擁兵的義軍將領們。
想到這里，樂天松了口氣，自己麾下兵馬雖少，但方臘卻未必不能破，隨即又問道︰“現下方臘軍中主要人物都有哪些？”
黃堪檢回道︰“方臘自稱聖公時，以方肥為宰相，被尊稱為汪公老佛的汪和尚被拜為軍師，拜楊八桶匠、方七佛，鄭魔王等為大將，分為六等，以黃、紫、蘭、靛、橙、青不同顏色以區別高下，尋常士兵則一律以頭扎紅巾做標志。”
正所謂知己知彼百戰不殆，樂天吩咐道︰“且一一說之！”
黃堪檢回道︰“偽相方肥是為方臘同宗，此人識文斷字，尋常掌管摩尼教中錢糧雜事，故而方臘命其為相，而汪和尚傳說其有剪紙成兵、撒豆為兵之能，又是方臘的師父，所以被拜為軍師……”
听到此處，樂天口中輕哼道︰“這方肥若有宰相之才，早便阻止方臘火燒杭州了；至于這汪和尚不過就是個江湖騙子，什麼剪紙成兵、撒豆成兵皆是江湖騙術，這汪和尚若有軍師之才，便不會忽視金陵的戰略價值。栗子網
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“侯爺說的是，方臘與麾下一干匪陡皆是一群烏合之眾！”黃堪檢忙言道，又說︰“不過方臘麾下的楊八桶匠倒是有幾分見識。”
雖口中有輕蔑之意，但樂天卻不敢小覷天下英雄︰“听此人名字想來是個箍桶匠？”
黃堪檢言道︰“侯爺說的對，這楊八桶匠也喚做陳箍桶本身就是箍桶匠，本是縉雲縣人，曾經因為偷狗坐過牢，後來在摩尼教徒霍成富的引薦下結識了方臘，方臘未曾舉事之前，方有常舉報方臘，便是這楊八桶匠勸方臘快些起事，
于方臘有勸立之功，故而在亂匪中地位只低于方肥、汪和尚，而高于方工佛，亂匪起事的第一個大勝仗，也便是全殲官軍的息坑之戰，便是這楊八桶將出的‘誘敵深入’之計！”
“如此說來，此人頗有才智，比那方肥與汪和尚可有要有本事的多！”樂天微微點頭道。
黃堪檢言道︰“據說那楊八桶匠有個‘箍桶論’，言稱‘天下勢猶桶板，能箍則合，不能箍則離。’”
輕輕品咂其言，樂天也是贊許︰“雖是個桶匠，倒頗有見地！”
黃堪檢接著說道︰“侯爺，據卑職手下的兄弟在亂匪軍中打探，方臘取杭州後，楊八桶將曾提出謹守江南是不智之舉，須佔徽州、睦州後實行親民之舉，收攏人心，樹立軍威，然後直取京城。如果不能一統天下，那便列土封疆，只是方臘沒有采納。”
“朝廷兵馬盡數陳于西北，河北禁軍己然腐朽，開封以南根本無重兵把守，汴都可用之兵不過十萬，若方臘采取此議，大宋危矣！”聞言，樂天不由的眯起了眼楮，這楊八桶匠雖出身卑賤，卻頗有見的，與那呂將二人都是不可多得的人材。
想到這時，樂天問道︰“黃堪檢，你所得的消息都準確麼？”
“侯爺，軍
國之事，卑職不敢怠慢大意！”黃堪檢忙說道，“亂匪自起事來屢敗官軍，更取江南諸地，亂匪軍中早己滋生驕縱之意，日日恣意縱酒沉湎女
色享樂的亂軍頭目，在杭州城中不乏其人，酒醉之後粗俗卑野無狀者甚多，飲宴之中往往許多事情脫口而出，根本毫無顧及，故而卑職潛伏于亂軍中的麾下才會對亂軍的情況知之甚詳。”
听黃堪檢言，樂天笑道︰“亂匪如此，方臘之敗指日可待也！”
縱觀史書歷朝歷代農民起事者，由于見識的局限性，莫不是有小富即安之想而隨之墜
落，起事之後隨著勝利果實的擴大，隨之而來的是內部爭權奪利，甚至反目撥刀相向，劉邦、張角、黃巢等等莫不是如此。
所以說，有時候失敗往往來源于內部。
“報……”這時，門外有士卒說道。
“說！”樂天吩咐道。
門外士卒稟道︰“據派出去的探馬回報，亂軍三萬人馬圍攻湖州數日，湖州知州與守將率軍據城而守，賊屢攻不克傷亡甚眾。”
樂天遂命道︰“傳令于秀州守將王子武，並與湖州守將，征繳湖州至杭州河中所有大船，勿使其被亂軍所得，不能征繳帶走者，一並焚毀！”
“得令！”那士卒忙道，趕緊傳達下去。
江南甦浙有水鄉之稱，河流水泊密布，船只是必不可少之物，只要將河中船只征繳，就可讓義軍寸步難行。
樂天可不想在自己率軍攻打崇德或是杭州的過程中，有一只刀子突然插在自己的後背上。
“報……”
就在那士卒剛剛走後，又有士卒氣喘吁吁的來報。
與此同時，武松在外面言道︰“侯爺，這是您派出去刺探方七佛動向喬裝打扮的斥候！”
事情緊急，樂天忙命道︰“進來說話！”
那進得屋來的士卒一身平民裝扮，拱手稟道︰“稟侯爺，方七佛于昨日潰退到崇德，現下正在收整潰卒。”
崇德縣距離秀州不過三十余里，樂天不由的眯起了眼，看模樣方七佛像是要收拾潰卒與自己再死磕一回了。
想到這里，樂天追問道︰“可曾打听清楚了，方七佛手中現下還有多少兵卒？”
那士卒回道︰“隨方七佛潰退到崇德的亂軍不過一萬幾千人，加上一日收攏的，據估計至多不過兩萬人！”
“方七佛攻打秀州時不過五萬人，兩戰之後陣亡八千，被俘一萬，現下還剩兩萬，除此外逃散者佔了近四成，不足為慮了。”得了稟報，樂天輕輕一笑，隨即命道︰“時時觀察方七佛的動向！”
“樂侯爺，咱家來尋你評理來了……”
那士卒還未領命之際，一道不陰不陽的憤怒聲音在前面做為帥堂的州衙大堂傳來，幾乎整個秀州州衙都能听的清清楚楚。
軍中就一個太監，不用想樂天也知道這說話的是史勾當。
不等樂天說話，黃堪檢忙道︰“侯爺，听聲音來人可是皇城司中的史勾當官？”
“不錯，來人正是你的老頂頭上司。”樂天輕笑，“昨日被我命人用臭襪子塞了嘴，想來今天是找場子來的！”
“卑職且先退避一二，若讓其知道，侯爺與卑職免不得落口實在其手中！”雖然遠在杭州，黃堪檢也知道樂天與史勾當二人間有過節，再說皇城司受制于內廷，與官員、皇親貴族交結更是天子最忌諱的事情。
樂天點頭，正在黃堪檢離去時，忽問道︰“在汴都時，你與史勾當的關系如何？”
“只是見過數面，並未有過深交！”黃堪檢忙道。
樂天輕輕的點了點頭，並未曾說什麼，只是目光有些深遠了起來。