据堂孙树棂说，高川的贺某家里很穷。台湾小说网
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快到除夕了，家里还没有过年的东西。
他去亲戚家借，也没借来什么，只是备些酒食招待他。
贺某闷闷不乐，倍感无聊，姑且用酒来浇灭心中的愁闷，于是喝得酩酊大醉而归。栗子网
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天已全黑了，他碰到一个老头，身背一个大口袋，走起来路来歪歪斜斜，半天也没走几步。
他与贺某约定：替他把口袋扛到高川，就付给他报酬。小说站
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贺某答应了。
那口袋特别沉重，架某暗中盘算，自己正没有过年的钱呢，要是抢了这口袋东西，那个老态龙钟、疲惫不堪的老头子必定追不上。
于是他猛跑起来，老头在身后连追带喊，他也不答应。
他狂奔了七八里路，一进家门便连忙关上大门，让人拿灯来一看，口袋里却是新砍下来的一段杨树，重达三十多斤，这才知道被鬼捉弄了。
大概贺某贪心、狡诈的本性早就被鬼所厌恶了，因此才趁他穷团到极点时耍弄了他。
要不然来往的人那么多，为什么只戏弄贺某一个人呢？况且那时贺某还没看见想要的东西，也还没生出盗心，鬼为什么已在半路等着他了呢？《阅微草堂笔记》