正文 676續弦 文 / 天泠
喬大夫人自然知道安家是先王妃大方氏的舅家，只是她與安家素無往來，這安大夫人怎麼會突然冒昧來訪呢？！
雖然心里奇怪，但喬大夫人還是讓丫鬟把人帶進來。
片刻後，那丫鬟就領著著一個豐腴的中年婦人來了，安大夫人穿了一件琥珀色織金葫蘆紋褙子，圓髻上戴著一支銀鍍金瓖碧璽點翠簪，看來雍容華貴。
兩人互相見禮後，喬大夫人就請安大夫人坐下。
丫鬟急忙為客人端上了茶水後，安大夫人輕抿了一口，當即就殷勤地贊了一句好茶，才進入正題道︰“打擾夫人了，我今日冒昧來府上拜訪，是特來邀請貴府的……”說著，她做了一個手勢，貼身丫鬟立刻雙手遞上了一張紋素灑金帖。
一個嬤嬤接過帖子，又呈到喬大夫人手中。
安大夫人笑著繼續道︰“喬大夫人，我們安家初來乍到，與這駱越城的各府都生疏得很，就想借著這次的牡丹宴請大家過府一敘，一來可以熟絡熟絡，二來也可以熱鬧一下。”頓了一下，她又道，“我那次子睿哥兒以後會在駱越城的樂之書院念書，也想趁著這個機會和各府的年輕人認識認識，以後也方便走動。”
喬大夫人一邊打開帖子看著，一邊听安大夫人說明來意，對方親自上門給自己送帖子以示尊重，喬大夫人心里還是極為受用的。
喬大夫人矜持地點頭道︰“若是得空，我必定造訪。”
瞧喬大夫人這語氣，應該就是答應了。這也算是一個良好的開始。安大夫人心下一松，又殷勤地奉承起喬大夫人，夸她保養有道，夸她持家有方，夸她兒女出色……
見喬大夫人面露欣喜，安大夫人這才趁勢接著說道︰“令嬡才貌雙全，就和世子妃一般乃人中之鳳，哎，若是我那個不孝女有令嬡和世子妃一半就好了。喬大夫人，實不相瞞，我那三女都已經十五歲了，還沒訂下親事，偏偏她又心氣高得很，非英雄豪杰不嫁，真正是愁死我這做母親的了。”
本來听對方夸自己的女兒，喬大夫人還覺得很受用，可是听到後來，對方竟然不識趣地捧起南宮 來，喬大夫人便越听越上火，再听對方說她的女兒要嫁英雄豪杰什麼的，不由諷刺地笑了，心道︰這安大夫人莫不是還想讓安三姑娘嫁給蕭奕為側妃不成？！簡直是鼠目寸光！
想著，喬大夫人撫了撫衣袖，譏誚地說道︰“安大夫人，這世子妃就算有萬般好，可惜善妒，容不下妾室通房，就憑這一點不好，她就是不賢！真正是個妒婦，偏偏肚子又不爭氣，與世子成親好幾年了，也沒生下個一兒半女，真不明白南宮家怎麼會教養出這麼個女兒來，什麼百年世家，徒有其名而已！”
安大夫人的面色僵了一瞬，沒想到喬大夫人會當著她的面說出這麼一番話來，現在是進退兩難，不敢隨意應聲。也怪她疏漏了，應該先打听清楚才是，原來喬大夫人與世子妃不和啊。
這時，安大夫人只能暗自慶幸，幸好自家沒打算送女兒給世子當妾，不然豈不是要得罪世子妃？！
安夫人干笑了兩聲，含蓄地說道︰“世子爺和世子妃尚且年輕，想必是時機未到……”接著，她趕忙轉移話題道，“總算世子爺身旁有世子妃照料，不像王爺……”她故意嘆了口氣，“王爺日理萬機，身旁沒個服侍的可心人，那可如何是好！王爺還是應該早日續弦才是。”
雖然小方氏被休，但是鎮南王身旁又怎麼會缺少服侍的人，上至側妃衛氏，下至他的那些妾室通房，自有人把鎮南王照顧服侍得周周到到。
喬大夫人怔了怔，一瞬間總算是回過味來，看向了安大夫人。
原來安家不是沖著世子側妃去的，人家看中的是鎮南王的繼室之位啊！
喬大夫人嘴角一勾，隨口道︰“是啊。鎮南王府也該早日有個正經的女主人。”
安大夫人心喜，正想繼續試探，可是喬大夫人已經轉了話題，安大夫人也不好勉強，只好順著她的話聊些衣服、首飾，大概坐了半個時辰後，安大夫人就主動提出告辭。
看著對方的背影越走越遠，喬大夫人忽然道︰“把安家的禮單呈上來我看看。”
嬤嬤應了一聲，從一個小丫鬟那里接過一張禮單，恭敬地道︰“還請夫人過目。”
喬大夫人應了一聲，飛快地掃了一遍禮單，頓時面露不屑，把單子隨手放到了一邊，淡淡地吩咐道︰“直接入庫吧。”
只是普通的四色禮，還想求她辦事，謀取鎮南王繼室之位！胃口還真大！
喬大夫人捧起一旁的青瓷茶盅，輕輕地用茶蓋移去浮在表面的茶葉，嬤嬤下去辦事，但不一會兒，她又步履匆匆地回來了，手中捧了一個小匣子。
那嬤嬤使了一個眼色，屋子里服侍的小丫鬟就退下了。
“夫人，”嬤嬤打開那匣子，把其中之物呈送到喬大夫人眼下，小聲道，“這里還有一個匣子，安家沒有寫進禮單里，您且過目。”
匣子里似乎放著一張契紙。
喬大夫人將那契紙取出，本來以為也就是幾畝田地的地契罷了，卻不想……
這是……
喬大夫人微微瞠目，這居然是一張錢莊的契紙。
這安家真是好大的手筆！
喬大夫人驚嘆道︰“沒想到為了區區一個繼室之位，安家居然如此煞費苦心，舍得下血本。”
嬤嬤笑著接口道︰“夫人，那也要看做誰的繼室，那可是王爺，雖是繼室，只要王爺請封，那也是有一品誥命的王妃，這安家雖有些銀子，到底沒落了，說句不好听的，安家姑娘能做王爺的繼室那都是他安家高攀了。”
喬大夫人矜持地笑了笑，頷首道︰“安家與方家同屬南疆四大世家，嫡長房的嫡女嫁進王府為繼室倒也使得。”
說著，喬大夫人又看了一眼手中的契紙。這安家既然如此識趣，他們想要鎮南王繼室之位，給了便是。反正弟弟總是要續弦的，娶個願意對自己示好的，總比娶個和自己對著干的好。
她可不想再來個“南宮 ”，時時給自己添堵添氣。
以後，等那安家姑娘過門，自己在王府也就有了一個幫手。
想著，喬大夫人的嘴角勾出一個得意的淺笑，連飲在口中的熱茶都覺得甘醇了不少。
四月二十九，安大夫人再一次登了喬府的大門，而同一日，南宮 一大早就陪著傅大夫人去了田府，請田大夫人做為媒人，為傅雲鶴去林家提親。
這樁婚事傅林兩家早已經說好，田大夫人也不過是跑一趟就可以賣兩家一個好，自然是二話不說地應下了。
一切都進行的十分順利，當日，傅林兩家交換了庚帖。
韓綺霞在死遁後就沒有想過再回去王都，因而雖認作了林家姑娘，卻沒有改名字，而只是喚林淨塵一聲“外祖父”。但如今，傅家是勛貴，傅雲鶴的妻室來歷，皇帝多少總是要過問一二的。再者，哪怕他們婚後長年住在南疆，也總有回王都的一日……韓綺霞這個名字也就變得不太妥當了。
于是，在傅大夫人到南疆前，林淨塵就正式把韓綺霞認在了林家名下，名字也從了林家的“子”字輩，喚為林子霞。
傅大夫人得到的庚帖上，名字就是林子霞。
兩家本就知根知底，納采、問名不過是走個形勢，傅大夫人這次來是打算連小定禮都辦妥後再走的，于是就選了最近的一個黃道吉日六月二十。
傅大夫人一邊興致勃勃地準備著小定的事宜，一邊和女兒女婿一塊兒，安心的在碧霄堂里住下了。
傅雲雁來過一趟南疆，對駱越城里好玩的地方也知道不少，她又是閑不住的性子，眼看著大事已經辦妥，便整日里拉著南宮昕一塊兒到處去玩。今日去安瀾宮拜媽祖、吃素齋；明日去竹里齋淘書淘畫淘孤本；後日再去城郊游山玩水……之中，還把城中有名的酒樓和鋪子都吃上一遍，若是踫上適合長期貯藏的食物，傅雲雁就是大臂一揮，讓他們包上好幾份，打算帶回王都贈于親友。
南宮 看得羨慕不已，只是蕭欒大婚將近，哪怕有蕭霏幫忙，也實在忙得有些脫不開身。
好不容易，她抽出了半天的時間，正好傅雲雁想去看戲，于是就隨他們一塊兒去了程家戲園。
這程家班除了受邀去那些名門府邸的宴會唱戲外，平日里每隔幾日就在城里的程家戲園里開戲，以它的名氣，說是一票難求也不為過。不過，憑借碧霄堂的名頭，南宮 自然是輕而易舉地拿到了幾張戲票，一場場精彩的武戲看得傅雲雁激動不已，拍手叫好，直說這王都的文戲真是無聊極了。
足足連看了四場戲，她才依依不舍地和南宮昕、南宮 離開了，還有些意猶未盡，口沫橫飛地說著︰“阿昕，阿 ，這程子升真是身手不凡啊，你們瞧他那跟頭翻得，還有那槍使得……”
南宮 笑吟吟地說道︰“反正你們還要在南疆待些日子，過幾日，我們叫上霞姐姐一起過來吧。”
傅雲雁笑嘻嘻地應下。
話語間，三人出了戲園子，就見前方一道熟悉的身影朝他們走來。
“阿奕！”南宮 欣喜地迎了上來，蕭奕毫不避諱地順勢握住了南宮 的素手，露出燦爛的笑靨。
“阿奕，你來了。我們一起去用些午膳。”南宮昕笑著提議。
蕭奕笑著應了道︰“正好，我們找個地方坐下說話……今早，我收到了王都那邊的飛鴿傳書。”
他說得隱晦，但是在場的另外三人都知道，飛鴿傳書應該是關于“春闈”的事。
一瞬間，原本悠閑的氣氛變得稍稍有些凝重，唯有蕭奕嘴角仍舊帶著漫不經心的笑，讓南宮昕看不透王都那邊來的到底是好消息，還是……
這里也不方便說話，蕭奕就隨口提了一句，道︰“大伯父在遞上奏折後，皇帝一直沒有回音。從六日前起，他就跪在御書房前外……今日該是第七日了吧。”
的確。
已經是第七日了。
下了早朝後，南宮秦照舊跪在了御書房外，求見皇帝。
御書房內，此刻靜悄悄的，唯有皇帝翻閱奏章時偶爾發出“嚓嚓”聲，擱筆聲，沉吟聲……氣氛微微有些凝重。
劉公公在一旁伺候筆墨，猶豫再猶豫後，見皇帝正好收筆，便小心翼翼地說道︰“皇上，南宮大人還在外面，已經跪了兩個多時辰了，您可要見一見？”
皇帝又拿過一本奏折，一邊看，一邊輕聲道︰“朕知道他是為了小五，可春闈乃是選取國之棟梁，茲事體大，怎麼能說改題就改題。”
皇帝的語氣近乎嘆息，也不知道是在自言自語，還是在與劉公公說話。
劉公公一直在皇帝身旁近身服侍，最明白皇帝的許多無奈，附和道︰“皇上說得是。春闈事關重大。”
皇帝閉了閉眼，吩咐道︰“懷仁，讓南宮大人回去吧。”
“是，皇上。”劉公公恭聲領命，跟著親自出了御書房傳話。
還穿著一身朝服的南宮秦正挺直腰板跪在御書房的檐下，一看劉公公出來，抬頭朝他看來。
劉公公無奈地嘆了口氣，躬身道︰“南宮大人，皇上說了，您請回吧。”
南宮秦神情暗淡，自從他遞上那道奏折後，皇帝就一直對他避而不見，眼看著春闈將至，他無奈之下，才會用跪啟的蠢辦法。但果然，還是日復一日的無功而返。
好一會兒，南宮秦終于艱難地站起身來，客氣地說道︰“煩擾公公了。”
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南宮秦走出幾十丈後，忍不住又回頭朝御書房的方向看了一眼，表情復雜。
如今朝野上下已有一半人請旨要求皇上換太子，很顯然，順郡王和恭郡王正為了共同的敵人而聯合起來，要逼迫皇上下決心。
這一次，阿奕分明遞來了一個好主意，只要皇上順勢而為，定可以力挽狂瀾，可偏偏皇上直到今日都還不願下定決心。雖然春闈臨時改題確實有不妥之處，可兩害其權取其輕……嫡庶乃是正統，無論如何，自己必得再爭一下！
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南宮秦歉然地一笑，繼續往前走去，走出一道宮門後，就見前方一對儷人在一群宮人的簇擁下朝這邊行來，為首的年輕男子一身紫色錦袍，頭戴紫金冠，看來豐神俊朗，正是恭郡王韓凌賦。
而他身旁的年輕少婦身穿大紅色的衣裙，容光煥發，顯然應該是新任的恭郡王妃了。看他們走來的方向，似乎是剛剛從後宮而來。
南宮秦給兩人行了禮後，便繼續往宮外行去。
另一邊，韓凌賦若無其事地往前走著，眼簾半垂，有些晦暗不明。
他早就听聞南宮秦這幾日每天都來御書房外跪求，而父皇那邊也是諱莫如深，一直不肯見南宮秦，卻也沒有動怒。
南宮秦到底在打什麼主意呢？！
韓凌賦的雙拳在袖中握了握，以他對南宮家的了解，南宮家的人全都是不識好歹的迂腐之人，指不定又是想為五皇弟撐腰了！
雖然南宮家在士林學子之中頗有威望，可既然他們不知好歹，始終不願扶持自己，直到現在還要和自己做對，那就干脆毀了算了。
不能平白讓給五皇弟！
韓凌賦心緒起伏，腳下的步履便難免加快了一些，以致身旁的郡王妃陳氏落後了半步，輕輕地喚了一句︰“王爺……”
韓凌賦猛然回過神來，對著陳氏溫柔地一笑，讓人如沐春風，陳氏的臉上染上一片飛霞。
兩人是昨日大婚的，今日按規矩來宮里向帝後見禮，他們自然是一大早就進的宮，可直到剛剛皇帝才讓人傳話說有時間進他們。
在通報後，兩人進了御書房，三跪九叩地給皇帝行了禮，皇帝隨意地訓誡了幾句，又賞賜了新兒媳一番，之後韓凌賦和陳氏就出了宮門。
等陳氏上了郡王妃的朱輪車後，韓凌賦這才翻身上馬，一行車馬就在幾個郡王府護衛的護送下一路往恭郡王府而去。
踏踏踏……
迎風策馬的韓凌賦忍不住又想起了南宮秦的事，這件事不能再拖了……他眼中閃過一抹狠厲。
砰砰！
忽然，他心跳加快了兩拍……他不由得微微蹙眉，但隨即心跳又恢復了正常，仿佛剛才的異狀只是他的幻覺一樣，只是喉頭略有些干澀，讓他很想趕緊去筱兒那里，喝一碗筱兒親手炖的熱湯，身心就能自然而然地放松下來，仿佛什麼煩惱也沒有了。
昨晚是他和陳氏的新婚之夜，所以沒能去筱兒那里歇息，今晚再去吧……
想著，他都有些迫不及待了，舌頭下意識地舔拭著干涸的嘴唇，呼吸似乎急促了幾分。他一夾馬腹，加快了速度。
一炷香後，他們就抵達了恭郡王府，徑直進了正院。
兩位側妃早早就候在了那里，等著給新郡王妃磕頭敬茶。
不似當初給崔燕燕敬茶那般波瀾四起，這一次的敬茶進行得異常順利，一旁的韓凌賦看著妻妾和睦的樣子，欣慰不已，卻不知道一切不過是鏡花水月而已，表面上白慕筱的確是一直微微笑著，但是那笑容卻不達眼底，心中的不甘如同快要爆發的火山一樣叫囂著快要爆發出來……
昨天新王妃進門時自己是跪迎的，今天又要再次當眾下跪敬茶，蒙受屈膝之辱。
總有一天，她要他們都為她今日所受的屈辱加倍償還！
白慕筱的眼簾微垂，臉上卻笑得更為嫻雅了。
待敬過茶後，韓凌賦跟陳氏隨口交代了一句後，與人有約的韓凌賦就急匆匆地出門去了。
屋子里，只剩下這三個女人。
陳氏前一瞬還在笑，下一瞬拿起茶盅的時候，笑容已經變冷，目光銳利地掃視了兩位側妃一眼。
擺衣雖然絕色，可是陳氏卻沒放在眼里，她早就已經打听過了，或者說，這王都的各府又有誰人不知恭郡王與這位白側妃從婚前就糾糾纏纏……至今，郡王妃都換了一任，而恭郡王對這白側妃的寵愛卻是一點也不比往昔少，甚至于外傳崔燕燕就是被此活活氣死的！
可是自己卻決不會像崔燕燕那樣傻，她一個堂堂郡王妃，還怕弄不死一個側妃嗎？！