正文 520靠山 文 / 天泠
盧氏心虛的沒有吱聲，周將軍的心里越發懷疑了起來。
自打在王府壽宴上出了那樁丑事以後，周將軍一開始還擔心自己這不懂事的女兒會替他惹來禍事，誰想第二日鎮南王就派人把自己的長子叫了過去，並委派了差事。雖不過只是從六品的虛職，但好歹也算是有了前程。
想想那常家、于家，為了讓孩子有個前程，都把他們送去陣前了。前方廝殺得如此厲害，簡直就是拿命在搏，哪怕能活著回來，也不過就是得個六品左右的武職罷了。
前程重要，但命更重要！
就好像他大哥，還未及弱冠，就在沙場上丟了性命，這個定遠將軍府最後也只能交到他這個從未上過戰場的人手里。
因而那幾日，周將軍雖被人指指點點，但整個人還是頗為春風得意。
可才不過區區幾日的工夫，一切就都變了。
先是長子的差事莫名就丟了，再來便是一向老實溫順的王氏竟鬧起要過繼嗣子，而更讓他意外的是，世子妃分明還站在了王氏這一邊。
否則這蓋了金印的帖子怎麼會來得如此巧。
若是往日，這張帖子足夠自家炫耀上許久，可是如今卻好像燙手山芋一樣。
周將軍看向了盧氏，兩眼微眯，他與盧氏夫妻多年，一眼就瞧出她的神色有些不太自然，周將軍頓時就悟了。
“愚婦！”周將軍一副恨鐵不成鋼的樣子。
世子妃如今在南疆的地位越來越穩當，哪家的夫人們不在忙著討好她，偏偏這個愚婦竟蠢到去得罪世子妃！
周將軍深深地以為自己真相了，世子妃一定不是為了幫王氏，而是想借著這件事給自家一點顏色瞧瞧。
哎，他本來謀劃得好好的，以後長子繼承定遠將軍府，次子就過繼到長房，兩個兒子都各有前程和富貴，偏偏被這愚婦給攪和了！
原本是不是要過繼嗣子，要過繼誰為嗣子，是他們周家的私事，可是，若是有世子妃在王氏的身後撐腰，恐怕就連族長和族老們也會給世子妃一些薄面的，到時候就不是自己能說得算了的。
周將軍越想越煩躁，不耐煩地說道︰“這是你自己鬧出來的事，你自己想法子解決吧！”
“老、老爺！您誤會了，這……”
盧氏想要為自己辯解幾句，可是周將軍已經拂袖而去。
盧氏死死地捏著那張帖子，全身無力地癱坐在椅子上。
為什麼？！
世子妃看不上她的惠姐兒，卻願意為那個木訥的王氏和周柔嘉撐腰！為什麼？！
她該怎麼辦……難道真得要向王氏低頭嗎？
小丫鬟戰戰兢兢地站在一旁，眼看著那封帖子就要被捏皺了，小丫鬟都快哭出來了。
可不管怎麼樣，這封帖子上蓋的是郡主金印，最終還是送到了被罰跪的王氏手上，當拿到這有著明顯褶皺痕跡的帖子的時，王氏一直緊緊繃著的心一下子就放松了下來，眼淚不受控制地流了下來。
是的，她沒有做錯！
除了女兒，她早就一無所有了，為了女兒，這一次，她一定不會讓步的。
現在就連世子妃都在幫她，她還有什麼可以顧慮的呢？！
“娘。”周柔嘉擔心地遞上了帕子。
王氏胡亂地擦了擦眼楮，拉住了她的手，堅定地說道︰“嘉姐兒，你放心，娘是不會讓他們把你送到廟里去的！”
周柔嘉輕輕點點頭，倚靠在了王氏的肩膀上。
長房是該過繼一個嗣子了，有了嗣子，娘親才算是有了倚靠。
仗著這張蓋有郡主金印的帖子，次日王氏就帶著周柔嘉毫無阻攔的出了定遠將軍府。
南宮 喊了蕭霏來作陪，留著她們用過午膳，這才把她們送回去。盡管這一上午，南宮 既沒有談及蕭欒的婚事，也沒有提到周家的過繼之事，但王氏此行還是受了不少的關注和猜測。
尤其是九意巷……
當周氏一族的老族長听聞王氏一早就去了碧霄堂後，著實是驚呆了。
其實，周老族長自打昨日從定遠將軍府回來後，是不太想管這件事了，畢竟為了過嗣一事得罪了定遠將軍其實劃不來。可是現在，卻不禁遲疑了起來。
“難怪那個溫和寡言的王氏會有如此大膽的舉動，原來是找到了靠山啊！”周老族長不禁感慨地喃喃自語著。
“老太爺。”周老夫人忍不住說道，“那我們該怎麼辦？”
周老族長思索了一會兒，斬釘截鐵地說道︰“當然是幫王氏。咱們周氏一族除了定遠將軍府這一支外，這些年來已經漸漸落沒了，要是能趁這個機會討好了世子妃，說不得還能為給兒孫賺個好前程。”
“老太爺說的是。”周老夫人點了點頭，再者，錦上添花易，恐怕對方也不會記得他們的好；雪中送炭難，王氏母女如今處境艱難，才會記得他們的恩德。
世子妃如今這麼偏幫王氏，指不定周柔嘉真能嫁進鎮南王府，只要她以後在世子妃面前替他們一房說上幾句好話，世子妃也會多看重他們幾分。
听周老夫人也分析了一番後，周老族長思索了好一會兒，心里有了主意。
當天下午，他就親自跑了一趟定遠將軍府，義正言辭地對周將軍表示，當年周老將軍之所以會讓二房兼祧兩房，就是因為長房無嗣承繼香火，而如今，快二十年過去了，長房依然無嗣，這就違背了周老將軍的初衷，又說如此下去，自己將來到了九泉之下，實在無顏面對從兄，並提出還是應該為長房過繼一個嗣子才是正理。
周老族長說得聲淚俱下，他的理由也合情合理……
“……現在外面都在傳，周將軍故意想要霸佔長房的產業，所以才會長年冷落王氏，讓王氏連個兒子都沒有。”鵲兒繪聲繪色在描述著，听得南宮 不禁抿唇輕笑。
不可不說，定遠將軍府實在不算是門戶森嚴的府邸，才不過一兩天的工夫，長房王氏求過繼嗣子一事就已經在駱越城里傳得沸沸揚揚了。
真是說什麼的都有。
鵲兒又是一個百事通，時不時地就會傳些新消息回來，听得南宮 津津有味。
畫眉也是興致勃勃地問道︰“世子妃，您說周家過繼一事能不能成？”
“到了如今這個地步。”南宮 含笑說道，“只要王氏別臨陣退縮，這事兒十有**能成。……我們王府怕是很快就要辦喜事了。”
滿屋子的丫鬟全都笑了起來，氣氛溫馨而又愉快。
南宮 看了看放置在屋角的刻漏，“畫眉，你去瞧瞧大姑娘來了沒，該時候要出門了。”
畫眉應聲，剛出屋，蕭霏就來了。
于是，兩人便一同出門，去了善堂。
幾日來，蕭霏每日下午都會去一趟善堂，待上一個時辰就回來，但這還是南宮 第一次與她同去，在去的路上，就听蕭霏滔滔不絕地說道︰“大嫂，小丫的精神已經好多了，听善堂的付嬤嬤說，千金堂的于老大夫每日都會過來替她看診，不但沒收診錢，就連藥錢都沒收。金老板真是一個好人。”
蕭霏一本正經地說道︰“大嫂，咱們要是還需要藥鋪來制藥吧，就委托給千金堂吧。金老板這麼善心，一定不會在藥里弄虛作假的。”
蕭霏說得認真，南宮 也是含笑著點了點頭，“好啊。”
馬車不多時就到了善堂，兩人一下馬車就被付嬤嬤迎了進去。
南宮 這次來，除了米面外，還帶了一些點心和糖果，讓付嬤嬤幫著分給孩子們，隨後就和蕭霏一起去探望那個受傷的女童小丫。
于老大夫正在給她換藥，南宮 到的時候，藥已經換好了，一個學徒正在給他收拾藥箱。
“付嬤嬤。”于老大夫見到她們進來，便向付嬤嬤說道，“老夫新開了一張方子，待老夫回去後，就讓人把藥材送來，每日按時煎藥給她服下便是。”
“多謝于老大夫。”付嬤嬤真誠地道了一聲謝，親自送了他出去。
小丫已經認得蕭霏了，甜甜地喊著，“姐姐。”
屋里除了一個南宮 派來的小丫鬟外，還有一個面相和善的嬤嬤，據說是千金堂的金老板讓她留在這里照顧小丫的。
小丫鬟屈膝行過禮後，又趕緊搬來了兩個圓凳，讓兩人坐下。
蕭霏拿出了帶給小丫的糖果，親自剝開糖紙喂她，蕭霏做事一向認真，就連剝起糖紙來都是一副很嚴肅的樣子。看得南宮 不由抿唇輕笑。
百卉則一旁吩咐道︰“青檸，去給夫人和大姑娘倒些杯水來。”
“是百卉姐姐。”青檸福了福身，卻沒有退下，而是悄悄向坐在一旁給女童縫補衣裳的嬤嬤走了過去，壓低了聲音道，“陳嬤嬤，你帶我去灶上燒些水吧，我……”她一臉羞愧，“我不會用這里的土灶。”
陳嬤嬤猶豫了一下，青檸撒嬌地說道︰“你就幫幫我吧，我好不容易才有伺候夫人的機會，要是夫人滿意的話，以後說不定我也能升到大丫鬟了，陳嬤嬤。”
青檸年紀小，只有十二三歲，做事伶俐嘴又甜，被派到這里來後，就把活全都包攬了過去，還把陳嬤嬤哄得眉開眼笑。現在，青檸只是請她幫這個小小的忙，陳嬤嬤于情于理都不好拒絕。
陳嬤嬤看了一眼正輕聲細語跟小丫說話的南宮 ，她雖沒見過這位夫人，但那位姑娘還是來過好幾次的，每次都只是坐一會兒，帶些糖果給小丫，再給她念個故事就走，從沒做什麼多余的事，也就燒壺水的工夫，應該沒事吧？
“陳嬤嬤。”青檸眨巴著眼楮望著她，看得她心里一軟，就答應了，“那好吧。”
“多謝嬤嬤！”
青檸展顏笑了，親熱的挽著陳嬤嬤的手出去了。
門關上了。
南宮 笑吟吟地問道︰“……小丫，你還記得你家住在哪兒嗎？”
小丫一邊吃著糖，一邊搖搖頭，說道︰“在很遠很遠的山上，娘生了弟弟以後，爹就病了，後來娘就把小丫和姐姐賣了。再後來小丫就找不到姐姐了。嬤嬤說要是小丫听話，就把小丫賣到大戶人家，以後每天都能吃飽，還有新衣裳穿。小丫很听話，很听話，她就把小丫賣到了一個莊子里。”
“小丫真听話。姐姐給你獎勵。”南宮 夸獎了一聲後，讓百卉取出帶來的點心。
這是碧霄堂的小廚房里制的紅豆糕，紅豆磨成細沙，又摻了小孩子喜歡的蜂蜜，吃起來甜甜的，還特意用模子制成了小巧的貓咪臉，一拿出來，小丫就眼楮一亮，由百卉喂著，一口氣便吃完了一整塊兒。
南宮 笑著說道︰“原來小丫是被賣到了莊子里啊，莊子里好玩嗎？”
“我們都住在一個小院子里。不讓我們出去。”小丫覺得一會兒也不好玩，“但是每天都吃一大個饅頭！還有苦苦的藥。”說到這里，她的小臉蛋就皺了起來，“要是不吃藥的話，就沒有饅頭吃。小丫不想餓肚子，所以都有乖乖吃藥。”
南宮 留意到她說了“我們”，便順著問道︰“除了小丫外，還有別的小哥哥小姐姐嗎？”
小丫嘴里嚼著紅豆糕，用力點點頭。
南宮 微微垂眸，語氣又放柔了一些，問道︰“那小丫怎麼從莊子里偷偷跑出來了呢？”
小丫像是想到了什麼可怕的事情一樣，全身顫抖，用力搖頭道︰“不是的！小丫沒跑，小丫很乖很乖……可是，小丫痛，好痛好痛。”
南宮 摟著她，輕輕地拍著她的後背，說道︰“姐姐知道小丫很乖。都是壞人錯，是壞人不好。”
南宮 低聲哄著，小姑娘畢竟年紀還小，沒一會兒工夫就又破涕為笑，一連吃了兩塊紅豆糕。
這時，門打開了，陳嬤嬤幫著燒了水後就回來了，她不著痕跡地觀察了一下，就見小丫正開心地吃著紅豆糕，一個丫鬟拿著帕子溫柔地替她拭著唇邊的碎屑。
和樂融融。
不多時，青檸就端來了茶水，隨後付嬤嬤也回來了。
南宮 起身，和小丫道了別，並答應下次還帶糕點過來給她，就和付嬤嬤一塊兒出去了。她們又去看了其他的孩子，最後讓百卉給付嬤嬤留了兩百兩銀子，這些銀子足夠這小小的善堂維持兩年的開銷了。
付嬤嬤感恩戴德地收了下來，心里只盼著這樣的貴人越多越好，如此也能救助更多的孩子了。
南宮 約莫留了一個時辰，就和蕭霏打道回府。
坐在回府的馬車上，南宮 垂眸沉思，小丫口中的莊子把他們這些孩子看得如此嚴密，她應當不是自個兒跑出去的，也就是說，小丫會出現在善堂並不是巧合。
南宮 不由蹙起了秀眉，直到蕭霏問道︰“大嫂，可有什麼不對嗎？”
南宮 輕嘆一聲，有些事暫時還不能告訴蕭霏，于是便只是說道︰“小丫實在可憐，只盼國泰民安。若是家家都能吃得飽飯，父母又怎麼舍得賣了自己的孩子呢。”
蕭霏沒有多想，贊同地點了點頭。
是啊！
國泰民安四個字容易寫，但真要做到就太難了。
就好比現在，為了大好國土不被外族侵略，為了無數的家庭不至于家破人亡，大哥正率領將士們浴血拼殺！
她的大哥是那樣的英勇，讓她余有榮焉！
蕭霏暗暗決定，等下次再見到大哥的時候，一定不會再嫌棄他是個莽夫了！
馬車從東街大門進了碧霄堂，蕭霏回了月碧居，而百卉則得了南宮 的吩咐去了前院，囑咐朱興讓人在駱越城的附近找尋一下小丫口中的那個莊子。
南宮 進屋後，還沒來得及喝上一口茶，畫眉就過來稟說，喬大夫人一個時辰前來了，要求見鎮南王，可是因為鎮南王還沒有回來，她就在前院里鬧開了，非要人去軍營把鎮南王叫回來。因為南宮 也不在府里，前面的丫鬟婆子們根本攔不住。
“後來沒辦法，大管家就派了一個小廝去軍營。”畫眉一臉不可理喻地說道，“現在喬大夫人正賴在王爺的書房里不肯走。”
屋里的丫鬟們面面相覷。
喬大夫人時不時的過來鬧上一通，她們也都習慣了，只是如今看來，似乎是變本加厲了？
“世子妃，可要去……”畫眉想問的是要不要去把喬大夫人喚過來，她怕喬大夫人這麼一鬧，王爺回來後反而會責怪世子妃沒有當好家。
“不必了。”南宮 並不在意地說道，“前院歸前院，內宅歸內宅……”她微微一笑，繼續道，“喬大夫人這是在前院鬧呢，我若是連前院的事都要插手，王爺反而會怪我管得太多了。”
正所謂內外有別，任何府邸的當家主母都不會逾越到去插手外院的事務。
而且，南宮 是打從心底里不想去理會喬家的事。
有這精力的話，她還不如多看一會兒書呢。
“讓人盯著些書房就行。”南宮 隨口吩咐了一聲，就去了淨房。
洗漱完，待她一頭烏發擦到半干的時候，書房那里終于有了新的消息傳來，“……世子妃，喬大姑娘帶著丫鬟從窈舒女院逃了出去，現在下落不明。”
南宮 微微一詫，問道︰“怎麼回事？”
鵲兒梳理著得來的消息，一五一十地稟道︰“說是喬大姑娘在窈舒女院因為不服管教被女先生罰了幾次，這一次又被關了禁閉，然後，喬大姑娘就絕食了還暈了過去，女院的先生只得去請大夫，喬大姑娘就趁著混亂帶丫鬟從女院里逃了出來。”
“這……”鶯兒目瞪口呆地說道，“喬大姑娘的膽子還真大。”
南宮 眉梢微挑，如今外面不太平，她一個姑娘家敢帶著丫鬟到處走，也不知哪里來的膽子。看來被南涼人擄走也沒讓她因此得了教訓。
上一次蕭霏從南疆到王都，是運氣好才會平安無事，而同樣離宮出走的二公主則落了個清白盡毀的地步，如今……也不知道喬若蘭有沒有這個運氣了。
鵲兒繼續說道︰“……女院也有去尋，但一無所獲，只得派人過來告知了喬大夫人。喬大夫人正在王爺那里鬧呢，責怪王爺非要把喬大姑娘送去窈舒女院，才會讓她失蹤的。”
南宮 嗤笑了一聲，說道︰“王爺怕是生氣吧。”
“世子妃您真是料事如神。”鵲兒湊趣地說道，“王爺說，要是依他的意思，讓喬大姑娘去明清寺就什麼事也沒了。喬大夫人在書房里又哭又鬧，求王爺派兵去人，王爺剛剛命人去宣了唐將軍過來。”
南宮 微微頜首，表示知道了。
喬家的這些事，真是麻煩極了，就讓鎮南王自個兒去頭痛吧。
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