正文 516滕妾 文 / 天泠
南宮 不禁笑了，若無其事地說道︰“白綾可是斷了？”
百卉抿唇一笑，湊趣地說道︰“世子妃，您真是料理如神。不過正院那里已經鬧開了，也通報給了王爺。”
南宮 眉尾一挑，嘴角露出一絲似笑非笑來。
一哭二鬧三上吊……小方氏都使出最後的招數了，看來這一次是真的心里急了，這白綾斷得巧，小方氏的“運氣”還真是不錯。
且不論真相如何，婆母自縊未遂，自己作為兒媳總是要過去“關心”一番的。
南宮 站起身來，隨手整了整衣裝，因為夜風涼，鵲兒又服侍她披上了一件瓖金線繡梅蘭的披風，然後南宮 就帶著百卉和鵲兒去了王府那邊。
小方氏的院子里正亂著，一院子的婆子丫鬟都被趕到院子里，只留了齊嬤嬤和小方氏的兩個貼身丫鬟在屋子里頭服侍。
院子里的下人一看南宮 來了，都是松了一口氣，齊齊地上來行禮。
又有一個丫鬟引著南宮 進屋，屋子里亂糟糟的，一把紅木凳子橫在青石板地面上，旁邊那刺眼的白綾胡亂地堆在那里。
百卉撿起那根斷成兩截的白綾，那白綾的開口有一段非常整齊，只有一小部分才是被硬生生扯斷的，百卉心里就有數了，對著南宮 做了一個剪刀的手勢。
丫鬟在前方挑簾，南宮 又進了內室，挑簾聲吸引了好幾道目光，內室里的齊嬤嬤、明眸和明月一看到南宮 ，忙行禮道︰“見過世子妃。”
躺在床榻上的小方氏頭上勒了一條兩指寬的石榴色刺繡抹額，一頭烏黑的秀發略顯凌亂，臉色有些蒼白，看起來怏怏的，雖然已經是三十出頭的人，卻透著一分楚楚可憐的味道，但是這分柔弱在看到南宮 的那一刻消失殆盡，目光凌厲似劍。
“你怎麼來了？！”小方氏沒好氣地說道，目光不由得朝南宮 身後晃蕩不已的珠鏈看去，卻沒有看到她真正想要見的人，心中一沉︰難道王爺真的狠心至此！有了新人忘舊人？……不會的！不會的！
小方氏的臉色越來越難看，心口像是被一只大掌猛地攥緊。
她想告訴自己鎮南王不會如此絕情，但是心底里卻又有一個聲音在說，夫妻十幾年，鎮南王他到底是怎麼樣的人，難道她還不了解呢！
南宮 如何看不出小方氏的想法，上前福身行禮︰“看來母親無甚大礙，兒媳就放心了。”她微微一笑，繼續道，“今日新姨娘進門，母親還請早早安歇，明日新姨娘會‘再’來給母親敬茶的。”
小方氏瞳孔一縮，心里一涼。
王爺今晚洞房花燭夜人生小登科，又怎麼會舍得放下年輕嬌媚的新人，來看自己這年老色衰的舊人呢！
她隨即就想到今日方紫蔓被抬進門時來給自己敬茶，自己想借故為難，便故意沒有開門，誰知道那個方紫蔓的轎子竟然就直接被抬去了，分明就是不把她這個姑母與正室放在眼里。
是啊！
他們四房若是把自己放在眼里，又怎麼會把一個正值芳華的方家嫡女嫁到王府來與自己分寵！
小方氏的拳頭狠狠地握在一起，四房怕是覺得自己已經失寵，沒有利用價值了，所以打算讓他們四房的嫡女踩著自己上位呢！
就跟自己當年踩著那位大堂姐上位一樣……
小方氏的臉色微白，現在三房的人都被王爺攆出了駱越城，而這偌大的王府中，她明明有子有女，卻偏偏子女都像被南宮 下了蠱似的，一個個都站在南宮 那邊。子女還真是前世的債！
小方氏既怒且恨，但是蕭欒和蕭霏終歸是從她肚子里爬出來的，她也只能把帳都算到南宮 身上。
想著，小方氏怨毒的目光看向了南宮 ，不到最後，自己也未必沒有翻盤的機會。
“世子妃，還真是‘孝順’，人家府里都是婆母教媳，世子妃倒好，都管到婆母身上來了。”小方氏諷刺道。
南宮 淡淡地一笑，懶得與小方氏做口舌之爭，又道︰“母親身子不適，定是院子里的下人奴大欺主，伺候得不盡心！母親放心，兒媳怎麼能讓母親受委屈呢，一定會給母親一個交代的。”
說完，她也不等小方氏應聲，就轉身離去。
當晚，小方氏院子里的丫鬟婆子就統統被換走了，替上了一干的新面孔，只留下了齊嬤嬤、明眸和明月。
當明眸把此事稟告給小方氏的時候，小方氏難以置信地瞪大了眼楮，嘴唇發白。
明眸不安地說道︰“夫人，這些人臉生得很，奴婢一個也不認得，可能是最近采買進府的。”夫人哪怕失了寵，也是王府的夫人，當了王府十幾年的家，王府的家生子怎麼都會忌憚幾分，可這些新采買回來的人，恐怕眼里和心里就只有世子妃一個人了。
小方氏的身子幾乎是顫抖起來，鎮南王冷漠的聲音回想在她耳邊︰“本王確實不會休妻。但是本王的妻子卻能隨時暴斃！”
字字誅心，冷酷無情。
小方氏的心跳砰砰加快，越想越覺得惶恐，如今的形勢對自己太不利了。不知不覺，她竟然被逼到了懸崖邊上，下面是一片無底深淵，只要有人輕輕一推，自己隨時就會死無葬身之地！
不行！她不能再听之任之了！
唯今之計，只有一個人還能救她……
這些年來，她從老鎮南王留下的遺產里也得了不少銀子，加上四哥自過繼到長房後，每年都會給她一些分紅，十數年累積下來可是一筆很多人想也不敢想的巨款，那個人也從中分了不少……這一次只有他能幫她了，也是他該出力的時候了！
小方氏的眼瞳中晦暗莫測，燭光灑在她臉上形成一片詭異的陰影，讓她看來仿若另外一個人。
夜越發深沉了。
隨著黎明來臨，小方氏因為鎮南王納了嬌妾而自縊未遂的事就在王府傳開了，下人們不禁紛紛議論。
蕭霏聞訊後趕緊去了正院，在緊閉的院門前足足跪了半個時辰，才被小方氏命人帶了進去，可還不到一炷香的工夫，她就一臉頹然的走了出來。
不多時，南宮 就得了消息，據說小方氏大罵了蕭霏一頓，朝她摔了好些東西後就把她趕了出來。
南宮 眉頭微蹙，思忖了片刻後，帶著百卉去往月碧居。
月碧居的氣氛很是微妙，明明今日陽光明媚，可是月碧居的上空卻仿佛籠罩了一層陰雲，院子里的丫鬟婆子都小心翼翼地做著事，不敢喧嘩嬉鬧。
“世子妃。”柏舟急忙迎了上來，秀氣的眉頭緊蹙著，屈膝道，“大姑娘正在後院坐著……”柏舟目露擔憂，大概也只有夫人可以讓大姑娘魂不守舍了。俗語說︰“兒女都是債”，但是到了大姑娘這里，這句話似乎應該反過來才對。
南宮 對月碧居熟悉得很，也不用柏舟帶路，就自己繞過屋子往涼亭那邊過去了。
蕭霏獨自一人坐在一棵粗壯的百年老樹下，碧綠濃密的樹蔭遮擋了大部分的陽光，一走到樹蔭下，便覺得舒爽了許多。
走近了，南宮 才發現蕭霏膝上還趴了一只胖嘟嘟的橘貓，蕭霏心不在焉地撫摸著橘貓，一下又一下……小橘似乎有些不耐煩了，抖著耳朵左顧右盼，可是蕭霏卻毫無所覺。
“霏姐兒！”南宮 若無其事地走過去，臉上帶著和煦的微笑。
蕭霏循聲看來，手下的動作不自覺地停下，小橘抓住空隙，胖乎乎的身子縱身一躍，輕快地落在了地上，一溜煙地跑了。
“大嫂……”蕭霏站起身來，訥訥地喊道，大概也猜出南宮 是為何而來，面上便難免露出幾分僵硬。她想告訴南宮 自己沒事，有些事自己早就已經想明白了，可是話到嘴邊，卻覺得言語顯得如此無力，甚至有些欲蓋彌彰的感覺……
南宮 半句沒提小方氏，笑吟吟地說道︰“霏姐兒，過幾日我打算去城北的一間善堂看看，琢磨著光讓廚房準備些點心、吃食好像還不太夠。”說著，她故意傷腦筋地問蕭霏，“霏姐兒，你覺得還能買些什麼好？”
蕭霏想也不想，就一本正經地說道︰“大嫂，當然是要買些書和文房四寶！”
書中自有黃金屋，讓那些孩子多讀些書，便是現在孤苦了些，以後也可以成為有用之才！
“霏姐兒你這主意好。”南宮 笑著說道，“你陪我一塊兒去挑挑吧。”
蕭霏忙不迭應下，正打算隨南宮 離去，又想到了什麼，腳下的步子緩了緩，尷尬地一笑，道︰“大嫂，麻煩你且等我一會兒，我先去換身衣裳。”剛才小橘蹭了她一身的貓毛，在深色的衣裙上分外的醒目，看來有些狼狽。
蕭霏急匆匆地去了，南宮 看著她的背影，勾唇笑了，心中也暗暗松了口氣。
蕭霏的動作很快，回屋子里換了一件半新不舊的月白色遍地纏枝芙蓉花褙子，又重新挽了一個彎月髻，然後就隨南宮 一起坐著一輛青篷馬車出門了。
她們足足出去了兩個多時辰，回來的時候，滿載而歸。什麼《幼學瓊林》、《千字文》、《弟子規》、《三字經》……裝了滿滿一大箱子，蕭霏的臉上也多了幾分笑容，還興致勃勃地主動請纓把安排廚房準備點心、吃食的差事也接了過來。
南宮 當然由著她去忙活，哪怕忙得滿頭大汗，也總比在屋里胡思亂想要好得多。
南宮 與蕭霏定下了五日後去善堂，而次日一大早，她就坐上朱輪車，去了定遠將軍府。
“參見世子妃。”
得了消息的周大夫人王氏親自到二門處相迎。
“免禮。”南宮 抬了抬手，一邊不著痕跡地打量著王氏。王氏身穿一件豆綠色暗金絲盤紋妝花褙子，頭發梳了一個整齊的圓髻，只用一根翠玉吉祥四錢的扁方簪住。她看來三十余歲，容貌白皙秀美，與周柔嘉有五六分相似，但眼神卻比女兒柔和了不少，一種近乎謙卑的溫和。
“世子妃，里邊請。”王氏恭敬地引著南宮 進了正對二門的正堂，正堂的四面��扇大開，通透明亮。
待二人坐下後，丫鬟們飛快地上了茶水點心就退了一邊，廳堂就靜了一瞬，南宮 端起茶盅，從容地用茶蓋移去浮在表面的茶葉，隨後放下茶盅含笑道︰“今日前來拜訪實在有些冒昧。”
王氏有些局促地說道︰“世子妃客氣了。您能前來，著實讓敝府蓬篳生輝。”
她很是忐忑地看著南宮 ，前幾日，女兒被世子妃邀請去做客時，她就擔心地幾晚上沒睡好，女兒回來以後，說了經過，她更是惶惶不安。哎，她早就勸過女兒在外要與人為善，無端端的去與二公子的妾鬧什麼呢，還鬧到世子妃跟前，這下世子妃恐怕對女兒的印象不會好了。
要不要替女兒向世子妃解釋一下呢？
王氏不禁有些胡思亂想，一直到她身後的丫鬟輕輕踫了一下她的手臂，王氏才恍然回過神，就听南宮 說道︰“……不知周大姑娘平日里喜歡做些什麼？”
王氏全然沒有注意到南宮 之前還說過什麼，一時間無論臉上還是身上，都掩不住的局促，硬著頭皮道︰“我家嘉姐兒最喜彈琴，她……”她愣了愣，又覺得好像擅琴似乎不是世家擇媳的條件，只有妾才會以琴色歌舞魅人，又忙補充道，“嘉姐兒熟讀《女訓》、《女誡》，一手女紅也是相當不錯的，上次嘉姐兒還與我說，世子妃待她和善，想給世子妃您繡一方帕子，還望世子妃賞臉。”
南宮 溫婉一笑，“那就多謝大姑娘了。”
王氏連忙道︰“世子妃不嫌棄就好。”
南宮 應和著道︰“周大姑娘實在溫婉賢惠。”
王氏見南宮 性情和善，不禁有些放松了下來，笑了笑道︰“世子妃過獎了。”
南宮 瞧出這王氏實在不是善于言辭之人，而且還極其綿軟，沒有太多的心眼。有這樣的母親，周柔嘉要麼就與王氏一樣綿軟，甚至懦弱；要麼就反而會更加獨立，堅韌。南宮 與周柔嘉雖未見過幾面，但顯然不是前者。
如此倒也不錯。
南宮 笑了笑，干脆也不繞彎子，說道︰“夫人，今日我前來，其實也是為了向貴府致歉的。前幾日，周大姑娘來王府做客，我家二叔院子里的侍妾不守規矩，沖撞了大姑娘，還望夫人見諒。”
王氏下意識地就想替女兒陪罪，就听南宮 繼續說道︰“……我家二叔剛及束發之年，父母多愛幼子，被王爺和夫人寵得有些任性，前些年還給屋里的一個姑娘開了臉，抬了妾。不過，除了這妾以外，倒也沒有別的屋里人。”說到這里，南宮 刻意停了下來，慢條斯理的端起茶盅抿了一口。
王氏先是一愣，隨後心不禁“怦怦”直跳，她不由想到，世子妃與她說這些……是為什麼？
先是說了蕭二公子的年歲，又說了他的性情，還有屋里人，若只是想讓嘉姐兒為妾的話，應該不會解釋這麼多吧？不對，若只是給蕭二公子納妾，世子妃恐怕都不會自己出面，莫非……莫非世子妃是瞧中了嘉姐兒？
王氏眼楮一亮，臉上不由露出了驚喜的笑容。
她對于蕭欒有妾並不在意，世間男子又有幾個不納妾的呢，哪怕大婚前沒有納妾，婚後一房房抬回來的也不少見。重要的是，女兒的事終于有了著落了！
南宮 見她明白了自己的意思，微微一笑，又道︰“我瞧著大姑娘性情溫婉，很是喜歡，不知大姑娘可有許人？”
王氏的聲音不禁顫抖了，連忙道︰“我家嘉姐兒還未……”
正在這時，一個小丫鬟有些急切地朝正堂跑了過來，走到門外時，趕忙緩下了腳步，勉強鎮定地走了進來，稟道︰“大夫人，二夫人和二姑娘來了。”
王氏不由眉宇微蹙，臉色有些不太自然。
可是這個時候，她怎麼也不可能攔著盧氏不讓她見世子妃，只能道︰“去請二……”
話音未落，廳外已經傳來一陣銀鈴似的笑聲︰“世子妃，請恕我來遲了。”
一身丁香色團花刻絲褙子的盧氏提著裙裾走進正堂來，身後跟著穿了一件玫紅色遍地金褙子的周柔惠，翠綠的挑線長裙，襯著她原本只是白皙清秀的臉龐明麗了一分，如一朵嬌嫩的春花含苞欲放。
兩人款款地上前，給南宮 見了禮。
跟著，盧氏用略帶埋怨的口吻說道︰“大嫂，你也太見外了。世子妃今日過府，你怎麼也不與我說一聲。”
王氏面上透出幾分不安，好不容易女兒的婚事有了眉目，盧氏實在來得不湊巧，而且一來就有些喧賓奪主的架式，王氏心里明白自己應該搶回主動權，可是卻又不知道該說什麼好。
盧氏順勢在南宮 的下手坐了下來，周柔惠低眉順目的站在她身後，很是溫婉可人。
盧氏欠了欠身說道︰“世子妃今日前來，招待不周，還望恕罪。”
南宮 面色不改地說道︰“二夫人過謙了。”
盡管南宮 的態度有些冷淡，盧氏還是熱情地說道︰“我家惠姐兒從那日王府回來後就常與我說十分仰慕世子妃，盼著能時常聆听世子妃的教誨。”說著，她把周柔惠拉到跟前，又道，“不是我自夸，惠姐兒從小知書達禮，這兩年來一直跟著我學著中持中饋，做事也很穩妥……倒不似嘉姐兒，總喜歡待在自個兒屋里，都這麼大的姑娘了，想讓她與我學學管家都不願意……”
“二弟妹。”王氏趕緊打斷了她的話，忙向南宮 解釋道，“世子妃，這些年來，長房的事務都是我家嘉姐兒管著的，她……”
“是啊。”盧氏笑吟吟地說道，“長房也的確多虧了嘉姐兒，不過，長房也沒多少人，自然也沒有多少事，嘉姐兒有當年婆母給的嬤嬤幫襯著，勉強還算料理得來。”
王氏下意識地想反駁，還沒等她開口，就听盧氏長長地嘆了一口氣，說道︰“世子妃，說來，上次王爺壽宴，嘉姐兒實在太過失禮了，她回來後，就被老爺罰跪了三日。世子妃您仁慈，沒有怪罪，可到底嘉姐兒也算是白壁有瑕……”
“二弟妹！”王氏被氣得臉頰通紅，“世子妃面前，還望慎言，否則就別我送客了。”
盧氏毫不理會她，繼續說道，“王府仁慈，不忍讓嘉姐兒毀了清白，誤了一生。可我們周家也不能如此不知足，非要讓王府把嘉姐兒娶回去。所以……”她殷勤地笑著，說道，“若是世子妃您覺得妥當的話，倒是可以讓嘉姐兒給她妹妹惠姐兒做個滕妾。這姐妹倆從小感情不錯，日後也能相互扶持。”
周柔惠含羞帶怯地低下了頭。
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