正文 第十四章 族老的教誨 文 / 燭
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“不妥？哪里？”韓瑞迷惑不解，側身東張西望，沒有發現不對的地方。
韓晦微笑說道︰“春祭之後，還在到田埂去，郎君穿著這件衣裳，容易染髒了。”
韓瑞恍然大悟，打量身上的衣袍，下擺與地垂平，在宅院不要緊，外出肯定蒙塵，更加不用說泥水濺飛的田地里。
“晦叔稍等，我去更衣。”韓瑞說道，匆匆而去，不久之後就回來，身上衣裳與剛才截然不同，倒是和旁邊阿福一個款式，窄袖扎口，衣衫貼身，腰間系著黑帶，是百姓最常穿的短褐，長褲筒靴，卻是顯得有幾分英武精神。
“很好。”韓晦頗為欣喜，笑著說道︰“既然郎君準備好了，那就走吧。”
韓瑞點頭，也沒有廢話，與韓晦率先出門，身後隨行七八個奴僕，肩挑背拿，都是些紅燭香紙之類的物品，浩浩蕩蕩朝村中祠堂走去。
其實，所謂的春祭，一般在二月二那天舉行，就是中和節，也叫春龍節，俗稱龍抬頭，民間傳說，每逢農歷二月初二，是天上主管雲雨的龍王抬頭的曰子，從此以後，雨水會逐漸增多起來，大地開始解凍，天氣逐漸轉暖，春回大地，萬物復甦，農民也即將告別農閑，開始下地勞作了。
可惜，因為到揚州城求醫的緣故，韓晦不在村中，就是村中德高望重的族老，也不敢輕易主持春祭，一直拖到現在，村民也等待著急了。
不過，準備得也更加充分，三牲祭品，香火燭蠟，都擺放整齊，韓家祠堂，里里外外，除了女子，全村老少爺們全部出動，就差主持之人。
無論古今，世人對于祠堂都比較重視，韓家村也不例外，青磚烏瓦，朱梁斗拱，屋檐精心雕刻一排吉祥瑞獸，三進三合的布局，堪稱村中最奢華的建築也不為過，可以容納百幾十人卻不顯擁擠。
與外面熱鬧喧嘩的場面相比，祠堂的內部主殿，就是安置祖先塑像牌位的地方，卻顯得比較安靜，供奉桌案之上，祭品擺放整齊有序，其中環臂大的銅爐內堆滿香灰米料，不過空蕩蕩的，並沒有插上香火。
殿中大約有三四十號人，聚集在這里，堂下輔著幾張大席子，不過有資格席地而坐的，卻只有寥寥幾人，大部分是白發蒼蒼的老者，只有三兩個中年人，在古代，絕大多數的村落存在著聚族而居的現象，而這些人，未必是村中最富有的，卻是族中說話最管用的。
不過這時，他們卻神態各異地在等待韓晦的到來，依然是韓七耐不住姓子，不滿說道︰“還是沒到，真是好大的架子。”
“不急，可能是有什麼事情給耽擱了吧。”
“嗯，幾天都等了，也不差一時。”
“時辰到了，人自然就來了。”
听到這些幫腔的話，韓七心中愈加不爽，但面對的都是長輩，也不好發作，只能暗暗生著悶氣，沉默不語。
“……來了。”片刻，祠堂之外，傳來陣陣叫嚷聲，人多口雜，听得不是很清楚，不過也能猜測得出來。
“你看，說著，人就到了，走吧，去迎接……。”一個七八十歲年紀的老者站了起來，臉面和手掌都留下清晰的歲月痕跡，他應該是族老之中最年長的，可能是常年勞作的緣故，身體要比常人健康，步履輕盈，絲毫不顯老態，走了幾步，突然回頭叮囑道︰“阿七，這種時候，你不能胡鬧。”
“知道了，阿叔。”韓七黑著臉，不情不願站了起來。
嗯，這才對嘛，怎能因為意氣用事，而耽誤了祭祀大事，老者滿意而笑，在一幫族佷族孫的簇擁下，走出祠堂大殿，快步來到門前，迎接韓晦一行。
韓晦見狀，怎麼敢怠慢，連忙上前長揖道︰“哎呀，豈敢讓幾位長者相迎。”
“還算有自知。”幾個族老還沒有說話，韓七就開口冷嘲熱諷起來︰“既然這樣，怎麼會讓大家久等，該不會是故意的吧。”
韓晦微笑，也沒有搭腔，只是告罪連連，知道他不會介意，但是年長老者還是皺眉訓斥了道︰“阿七，你就不能少說兩句呀。”
“與晦管家無關，是我貪睡，讓大家受累了。”
說話的是韓瑞，不過年長老者似乎不怎麼認識他，只是覺得眼熟，一時卻想不起來了，眯著昏花的眼楮，遲疑問道︰“你是哪家的小孩？”
韓瑞大窘，很快釋然，畢竟在場之中的同族，他也沒認得幾人，自己做不到的事情，沒有資格要求人家辦得到。
“叔翁，那是宗長。”旁人小聲提醒。
“宗長？阿九不是已經……哦，是阿九家的小子。”迷糊了下，年長老者明白過來，昏花的眼楮仔細打量韓瑞，臉上漸漸露出慈祥的笑容︰“嗯，沒錯，和阿九小時候一個模樣。”
也是在韓晦的小聲提醒下，韓瑞才慌忙鞠躬叫喚︰“叔翁。”
“好，好。”伸手搭捏著韓瑞肩膀，年長老者欣然，也不知道是有心，還是無意，和藹說道︰“看得出來，身子已經好了，以後就別總是待在家里，要多出來走動，和村里的叔伯兄弟們往來，知道了吧。”
也不等韓瑞仔細體會話里的意思，卻見韓七開口說道︰“好了，吉時已到，準備祭祀吧。”
眾人自然沒有意見，又擁著族老及韓瑞等人往祠堂主殿走去，人流之中，韓晦輕聲說道︰“郎君，看來，幾個族老還是向著你的。”
哦，韓瑞皺眉，隱約察覺些事情，但還是很迷糊，有心問個明白，卻知道時機不對，只有先憋在肚子里，準備回家再向韓晦請教。
隨人群走進主殿開井，大殿之內，已經收拾妥當，只听 的一聲，銅鑼一響，嘈雜的聲音漸漸停歇，在韓晦的示意下，幾個族老滿面肅容，整理衣裳，淨手，齊步走進殿內，一人抽取三支指粗的赤香，依次點燃，正對祖宗塑像、牌位，就要膜拜之時，年長老者突然停止動作，擺手叫道︰“等等！”
“阿叔，還有什麼吩咐？”旁邊有人問道。
年長老者沒有回答，轉身朝人群里招了招手，聲音洪亮︰“宗長，過來。”