就這樣，本來被方氏因簫家那點小事叫過來的阿玲，在圓滿甚至額完成任務後，又接手了另一樁更繁重的任務。栗子網
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事不宜遲，答應過後她便急匆匆趕回繡樓，換身在內室穿的寬松綢衫後走到窗前。窗前的平頭案上放著一本字帖，字帖里一手工整的簪花小楷，里面內容皆是這幾日李大儒講解的經史子集。對于亡妻唯一愛徒，李大儒不可謂不盡心，特意抽空將教授內容整理出來，又加上個人見解，寫成了這本字帖。阿玲每日臨幾遍，順便復習當日所學內容。雖然她腦子不算聰明，可熟能生巧，這樣下來竟是學得很快。
在方才答應的三件事中，補湯她只需要喝，拍賣會十分繁瑣，並非一時半會能理清，她決定先臨摹完字帖，了卻一樁心病。
蔣家特意從青城最大書齋訂購的上好宣紙鋪上去，由當世名家所制狼毫尖端蘸上上好的徽墨，剛準備提筆，阿玲若有所感地扭頭，恰好看到拔步床內那抹玉色。
“青霜，床頭上系著的是什麼？”
正在研磨的青霜停下，傾身往床內看去，解釋道︰“方才奴婢收拾衣裳時，從里面看到這對玉環。想著前幾日您提過，收攏帳幔的金鉤上卻點掛飾，想著是姑娘特意找出來的。”
頓了頓，她疑惑道︰“好像不對，若是姑娘找出來的，那早上就應該在那，怎麼到中午才看到。”
突然……想到玉哥哥塞給她玉環時的強硬，阿玲臉上閃過一抹不自然。
“掛那挺好看的，就掛著吧。”
“奴婢雖然不懂玉，但也覺得那對玉環怪好看的，剛才打綹子時捧在手心里更是舒坦，還是姑娘眼光好。”
這哪是她的眼光，明明是玉哥哥選的。想到這阿玲輕輕咳嗽聲，“不說這個，先寫字。”
青霜安靜下來，房內只余磨墨細微的聲音以及兩人呼吸聲。倒春寒的嚴寒時節，似乎連蟲鳥也紛紛縮進窩里，窗外沒有任何響動。一片寂靜中，阿玲卻始終安靜不下來，每臨幾個字，眼楮就止不住往後瞄。
默默將此舉看在眼里，青霜心道，姑娘肯定是極為喜歡，這對玉環就多掛些時候。
心思不定之下，連臨摹都慢了許多。好不容易寫完，方氏那邊補湯也直接送過來。因著邵明大師所開方子，這段時日她身子骨好了不少。一心想著多與阿玲接觸，她親自給送了過來。
進了阿玲閨房放下湯盅後，眼尖的她也看到了那對玉環。
“這玉環哪來的，怎麼有些眼生？”
阿娘怎麼也看見了，面露難色，阿玲剛想解釋，那邊方氏已經自動幫她解釋。
“蔣家庫房里好東西多，偶爾記不清楚也在情理之中。還是阿玲眼光好，掛在床帳外怪怪好看的。”
後勁十足的補湯掩蓋了阿玲俏紅的臉色，見她喝得痛快，又覺得這湯有效，方氏心滿意足地回去。
臨摹完大字後，重新在桌上鋪張紙，阿玲開始想著捐獻宴的布置。這次還與上次征募軍餉宴不同，上次不過是青城富庶的商賈，這次卻要加上些富庶的百姓，人一多整個布置更為復雜。從雲來樓整體布局，到座次安排，宴席菜品，再到重要之人請帖，大事小事都需要她一手負責。
有那麼多事要忙，她也逐漸忘了床內那對玉環。用完晚膳後又挑燈寫了一會，終于寫出個大概，打了個呵欠她稍作洗漱後就寢。
回到拔步床內，抬頭看著半透明帳幔外那對玉環。月光從窗戶縫中照進來，剛好照到床頭那只，為原本溫潤的玉色增添了一絲別樣的色彩。就這樣靜靜地看著，早上船艙中玉哥哥霸道的宣言悄無聲息地浮現在腦海，臉兒熱，原本疲憊的她卻再無絲毫睡衣。
“本王允許你喜歡我。”
捂著臉，她喃呢道︰“玉哥哥到底是什麼意思？他是不是也喜歡我？”
兩人身份懸殊太大，也只有在夜深人靜時，她才敢這樣妄想一下。即便四下無人，她聲音也越來越小，直到最後聲若蚊吶。
剛說完，帳外便突然冒出一道黑影。
“誰！青……”扯起脖子剛準備喊人，她的嘴已經被來人捂住了，“噓，是我。”
即便簫家是這幾十年方才嶄露頭角，漸漸趕上蔣家，可這百余年間它皆是青城有名的商戶，一代代積累下來庫房中好東西也頗為豐富。
陳志謙帶來的暗衛皆是好手，武藝高強下干體力活十分利落，全員悉數出動進入泰山石密布的庫房內清點，連晚膳都沒顧上，一直忙到半夜三更方才清理出個大概。
“王爺，財了！”
雙手奉上做好的賬冊，見過無數大世面的陳陽這會也難掩激動。
“簫家庫房金銀財寶之豐富，比得上募捐宴前屬下等人調查的青城多數商戶，除去胡沈兩家外的半數商戶家產總和。”
饒是陳志謙早有心理準備，這會也隱隱有些驚訝。皺起眉頭，從陳陽手中結果賬冊，一頁頁翻過去，過目不忘的記性讓他理清每一筆賬目，同時心下估算出大略數額。
“不對。”
“莫非簫家還有私藏？好個簫家！”自覺猜測到真相，陳陽面露憤怒。
陳志謙沒有回答他，合上賬冊看著夜色下雜亂的庫房，相似的情景浮現在眼前。前世那丫頭死後沒多久，他隨意尋了個由頭抄了簫家，當時也是他親自帶手下最信任的暗衛前來。可那時查抄出來的數額，卻不及今日財寶一半。
先是蔣家與前世不符的家底，現在又是簫家，青城最為豪富的兩家皆是如此，這已非巧合所能解釋。
他料想得沒錯，前世定還有他沒查出來的幕後之人。
想到這陳志謙眼神越幽暗，雲層飄過來遮住月亮，陰暗中他幾乎與夜色融為一體。
王爺在生氣，心下升起這樣的認知，余光看向旁邊金線軟甲，陳陽靈機一動。
“王爺，蔣家姑娘選出來的這件軟甲，乃是整間庫房中最值錢的物件，其價值與那對玉環不相上下。栗子網
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“哦？”挑起軟甲，入手觸感冰涼細膩，“倒是件能入眼的東西，不過這與玉環何干？”
“屬下多嘴。”
陳陽可沒忽略小王爺突然緩和的情緒，無論心下如何想，這會他卻是規規矩矩地自打嘴巴。
“既然都差不多了，那本王先行離開。”
說完，在一片抱拳恭送的姿勢中，陳志謙轉身離開。只是手中一直牢牢抓著的金絲軟甲，為他一貫玄衣飄飄的張揚背景添了幾絲不協調。
“頭兒，王爺為何不讓咱們把軟甲捧回去？”旁邊暗衛頗為不解地問著陳陽，小王爺雖與他們同甘共苦，但身上某些富家子弟習性卻沒變。富家子弟從生下來，圍在身邊的丫鬟婆子就沒少過，幾時需要他們親自拿東西。
就小王爺一身玄衣，行走間衣袂飄飄，風姿張揚的模樣，手里捧著件軟甲，怎麼想怎麼不搭。
“當然是……”剛想說出實情，心里打個突，陳陽硬生生把到嘴的話咽下去，沒好氣地看向來人，“管那麼多干嘛，干活去。”
問話的暗衛想得沒錯，剛走出庫房的陳志謙已經覺得有些別扭。下意識地想將手里東西往懷里揣，剛揚起手，看到那件頗大的軟甲，他無奈地搖頭。
腳下一蹬靈巧地上了屋頂，習慣了雙手空空毫無拘束，這會手里多個東西，靈巧的輕功用起來也頗為拘束。
“這丫頭，非得送本王東西。”
要不是阿玲送的，依他脾氣早就扔了。
“也是她一片心意，竟然送本王貼身衣物，扔了不太好。”
喃喃自語著，揭開外袍他將軟甲套在里面。雖然外表看上去縴瘦，可自幼習武，陳志謙身形那是一等一的好，抓著略顯寬松的軟甲套在他身上剛好合適。貼著中衣薄薄一層，多一寸肥、少一寸瘦。
“這是覬覦本王多久了，僅憑估量也能算得如此準確。”
因前後兩世庫房有所差異而產生的那點疑惑悉數拋到腦後，腦補一番後，他只覺整顆心熱乎乎的。心神激蕩，他迫切地想要見到阿玲。
“那丫頭應該睡了吧。”
靈巧地在房頂穿梭，進了蔣家後院，很容易他便找到阿玲繡樓。心下這樣想著，就著半敞的窗戶，他神不知鬼不覺地進入內室。
拔步床外面的門開著，一打眼他便看到系在床上的那對玉環。本就激動的心這下更是熨帖，加之對阿玲並無多少防備，原本警覺的他這會完全忽略了床內不甚均勻的呼吸。等他走近後意識到此點，半透明帷帳中那雙圓睜的杏眼也已看到他。
“噓，是我。”
听到熟悉的聲音，阿玲緊張的情緒悉數收回。
“玉哥哥？”
仍舊殘存一絲驚恐的聲音從指縫中漏出來，陳志謙閃開些，任由月光照進來打在側臉上，也讓帳幔中的丫頭看個清楚。
“姑娘可是叫奴婢。”
隔著一道門，听到動靜的青霜下意識地起身，還沒等走到門邊，一道黑影撲過來，手刀一砍，瞬間她尚未完全清醒的大腦徹底失去意識。
在陳志謙做此事時，拔步床內阿玲也已披上寬松外袍，披頭散坐起來。將另一扇窗戶打開，明亮的月色照進來，她徹底看清來人全貌。
“玉哥哥，怎麼是你？”
隨著她的問話，隔著院牆遠處更鼓聲傳來。
“這都一更天了，你怎麼會出現在這。”
邊說著邊看向四周，再熟悉不過的擺設告訴她，這是在蔣家後院的繡樓，她的閨房內。半夜三更，玉哥哥竟然出現在如此私密的地方，真是想想就羞死人了。
陳志謙沒有回她，而是走到拔步床內，自床尾金鉤上取下那只玉環。將之握在手心，他緩緩走向她，然後在離她一臂遠的地方停下，開始寬衣解帶。
“玉哥哥。”
阿玲緊張地雙手環胸，一副捍衛貞操的姿態，說出來的話有些結巴︰“雖…雖然我…我只是個商戶人家姑娘，但我…我我還知道禮義廉恥。即便我…喜歡你，有些事你也不能亂…亂來。”
這丫頭當他是什麼？解腰帶的手頓住，陳志謙皺眉。在片刻的不悅後，回憶她方才所說的話，他迅抓住她語氣中的那一絲黯然。
“商戶人家？”
這四個字正好戳到阿玲痛處，這會她也不緊張了，而是開口連珠炮般說道︰“對，我們商戶人家自然比不得王府尊貴，不過蔣家這些年誠信經商，每一文錢都來得光明正大、堂堂正正，我並不覺得自己低人一等。”
這都什麼亂七八糟的，兩輩子頭一回，陳志謙感覺自己跟不上別人想法。
煩躁地將腰帶扯下來，他重復道︰“低人一等？”
低頭，阿玲往前伸出手，滿臉抗拒的姿態︰“我身份的確比不上玉哥哥，不是，不僅比不上，你我之間差距還很大。不過我也是好人家的姑娘，玉哥哥不能亂來。”
陳志謙有點明白了，在她恐懼的神色中，他傾身向前。
感受到雙手從她脖子兩邊穿過去，連帶著後面平頭案將她整個人牢牢箍住，他身上獨有的清新味道將她包圍，阿玲整個人陷入緊張中，頭更是幾乎要縮到脖子里。
玉哥哥要來硬的，怎麼辦？
脖子上每根汗毛都豎起來，最緊張的時候，阿玲只听吹火折子的聲音傳來，陰影越來越低，捂住雙眼的手背隱隱察覺到溫度。五指透開一條縫，就見他骨節分明的大手握住一盞燈，英俊到不可思議的五官戲謔地看著她。
這燈……好像是她身後平頭案上的。
被耍了！
意識到這點，阿玲滿心緊張迅被羞惱所取代，小手放下來，她氣咻咻地別過身。
怎麼會有這麼壞的人。
連生氣的模樣也這般可愛，將燈台放在平頭案上，陳志謙靠過去。
“適時脫掉外袍，只是想讓你看看里面這樣東西。”
“里面能有……”帶著惱恨轉過頭，當看到他身上那件金線軟甲後，阿玲責怪的後半句話咽回肚子里。小說站
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“這是簫家庫房里那件？”
陳志謙點頭。
玉哥哥不過是穿上她挑揀的衣物，而她卻誤會成……好丟臉！雙手再次捂住臉，不同于先前的緊張，這次完全是害羞。
“你且再看這個。”
這次阿玲沒有再做多余動作，而是依他所言看過去。只見他將那枚玉環放在金線軟甲跟前，月光下，不帶一絲雜色的玉有如瓖嵌在金絲上面，竟是出奇的協調。
“真好看，不對……”
遺傳了蔣家的天賦，對衣料顏色以及紋理有獨特的敏銳，稍微再看看，阿玲便認出來。
“這玉環上所雕花紋，好像與金線軟甲編制出的暗紋一致？”
“這是一對。”
“一對？”不知為何，阿玲心中隱隱升起期待。
“先前本王也未曾認出來，直到方才事畢，再看這件軟甲，才認出這是前朝赫赫有名的飛將軍所用金線軟甲。”
阿玲也听說過飛將軍，那是前朝的傳奇人物，一生征戰南北、屢立奇功。而與他彪炳戰功同樣傳奇的，則是他的姻緣。飛將軍出身將門、年少有為，當時許多富家千金意圖嫁給他，其中甚至不乏皇室公主。而他卻婉拒踏破門檻的媒婆，娶了一商戶之女。
“你可知為何飛將軍娶那商戶之女？”
“史書中曾經記載，那商戶之女救過被追殺的飛將軍性命，且她蕙質蘭心，飛將軍部隊缺乏糧草時，她曾以商戶只能多番周濟，助其大敗敵軍。”
越說阿玲神色越黯然，玉哥哥剛詢問時，她心中還升起過一抹期待，也許他能像飛將軍一樣放下門戶之見。可說完後她才現，門戶之見從來都有，只不過那位商戶之女用自己的才能，彌補了身份所帶來的巨大差異。
“錯！”
“可史書中明明是這樣講的。”
“士庶不通婚，迫于壓力史書當然要這樣寫。可飛將軍之所以能娶商戶之女，全是因他個人有本事，年少有為，無須通過聯姻鞏固自己地位。”
斬釘截鐵地說完，陳志謙靠近些，如鷹隼般的雙眸攝住她的眼眸︰“我也並非那等倚靠裙帶關系的庸碌之輩，傻丫頭，別想那麼多。”
玉哥哥在告訴她，他不在乎她商戶的身份？
自打吐露自己心意後，阿玲整個人一直處在自卑中。即便有很多事需要忙，她也有些提不起精神。可如今玉哥哥話中的意思，卻讓她整顆心都輕松起來。
“你不嫌棄我是商戶之女？”
“這對玉環，應該就是當年飛將軍送給那商戶之女的。”邊說著，陳志謙邊走到床邊，將原本掛在床尾的玉環栓到床頭。
阿玲亦步亦趨地跟在他身後，整個人處于一種不可置信的情緒中。
“玉哥哥當真不介意？”
月光照進來，打在兩個人的側臉上，同時又打在一對玉環上。看到旁邊樂到找不著北的傻丫頭，陳志謙伸手撫摸著她柔軟的絲，整顆心仿佛被這濃密的牢牢網住。
反正這里也沒第三個人，也罷，就讓她高興一回。
“恩，不介意。”
回應他的則是高興的撲上來的阿玲。
雙手抱住玉哥哥脖子，阿玲快樂的像只小鳥。兩人坐在拔步床內，阿玲一聲聲問道介不介意，而陳志謙則拿出兩輩子從未有過的耐心，一聲聲回答道她。
終于在她問過百八十遍後，他耐心告罄。
“已經三更了。”
“可我一點都不困。”
“拍賣會準備得怎麼樣？”
听他問起來，阿玲忙將白日寫好的那些給拿出來。就著燈台伸開，看到上面凌亂的字跡，她下意識地解釋道。
“是……那對玉環。”
太羞人了，她忙改口︰“不是在想你，我怕被人現。”
好像越解釋越不對，在上次羞愧的捂臉後，阿玲第三次捂起臉，自暴自棄地站在那。
看來這丫頭對他的感情，比他想象中還要深。夜深人靜，又剛幫她解開心結，拔步床內一番你問我答後，正是情濃之事，听聞此事的陳志謙心情前所未有的好。
“這些基本就夠了，不過有些地方還需要琢磨下。”
難得小王爺來了興致願意教，阿玲急需拜托尷尬樂意學，兩相配合之下，窗前燭光下兩人竊竊私語，很快敲定宴會具體布置。
吩咐人按布置上的去做，剩下幾日，阿玲開始專心研究青城各商戶間關系。很快一晃三日過去，雲來樓拍賣會正式開始。
陳志謙貴為王侯，但身份比青城眾商賈高出一大截。對上阿玲他能平易近人，蔣先也多少沾點光，可在面對包括沈金山在內的其他人時，他還是那個高高在上的小王爺。
居高臨下，整個青城局勢、各大小商戶間的關系，于他而言如行軍打仗時要用的沙盤般清晰透徹、一覽無余。
蔣先雖也看得透徹，可身在局中他終歸沒有這等大徹大悟。比如同是品評孫家，他可能會從簫家角度說起，說孫家這些年沒少糊弄人，頭頂大傘一倒，只怕日子不好過。而換到小王爺這，直接簡單的一句話。
“弄虛作假、空中樓閣、不足掛齒。”
總之在第二日一大早，阿玲頂著罕見的熊貓眼，以及更為罕見的亢奮精神前去請安，用完早膳後商討青城局勢時，原本準備充分，打算在女兒跟前大展身手的蔣先，完全拜倒在了小王爺犀利的言辭下。
不對勁！
僅僅一夜功夫，阿玲不僅將整個宴會布置設想到幾近完美，連帶看那狼崽子的目光也更加熱切。
敏銳地察覺到這兩點，稍微再往下一想，他還有什麼不明白的。
好啊，狼崽子趁人不備，鑽進了他家後院！
心下怒氣升騰，當下蔣先便決定防狼！
如何防？向來光明正大的胡老爺，這會手段也直接擺到明面上來。他以防備簫家報復為由，在後宅最為緊要之處張起了天羅地網。這次是真的大網，百八十號護院在後院忙活著，用機關在繡樓周圍布置下一張張鐵絲網，但凡有人不從正門走，機關會自動彈上來。
小王爺多聰明的人，知曉蔣先防備他是其次，最重要的是展示抗拒之姿。若是先前他還有可能著急，可昨日過後，先是那丫頭對他表明心跡，緊接著當晚他又一鼓作氣幫她解開心結，雙保險之下他心里踏實得很，自然也有了容人度量。
沒曾想這張網沒困住他，卻困住了另外一人負責暗中防衛阿玲安全的陳陽。
好在陳陽功夫好，在機關觸動之前及時察覺，堪堪避了過去。可這樣一來，小王爺吩咐的保護之事就有些犯難。
“王爺，屬下無能。”
眼瞅著靠近不了阿玲，陳陽干脆地請罪去了。
連陳陽都能難倒，蔣家這防衛功夫還真有一套。沒幾日自己便要離開青城，那傻丫頭實在打眼，這樣也好。至于陳陽，從一開始他就沒打算藏著掖著。只是自己開口送人，蔣先那關難免有些過不去。
如何往後宅安插這麼大個人？
等等，後宅，借由這兩個字，他想到了蔣家後宅真正的掌權之人。于是乎，在第二日清早邵明大師每旬給方氏診脈時，順便說了一聲阿玲安全之事。有蔣先布置天羅地網在前，連借口都是現成的。
“不瞞夫人，貧僧雲游四海，在青城呆不了多少時日。夫人藥方皆已開好，只需按時服用便是，只是還有一事貧僧尚放心不下。”
方氏也不是蠢笨之人，這會很容易便猜出來了。
“莫非是阿玲學業？”邊說著她邊微微搖頭，女兒可不能跟著雲游四海，受那居無定所風餐露宿之苦。
“夫人說對了一半，卻是因為阿玲，不過並非因為學業。”
不是因為學業，“莫非阿玲身子骨？”
見邵明大師點頭，方氏心提到了嗓子眼。
“夫人放心，令嬡身子骨並無問題。只是簫家秉性，夫人在青城這麼多年，應該比貧僧更為清楚。如今他們落到此等光景，心下又豈無怨恨。貧僧這兩個徒弟，皆出自富貴，可皆不是能安心享福的命。王爺那邊還好，身為男兒能跟在貧僧身邊。可阿玲一個姑娘，怎麼看都是呆在家中更好。學問上尚可與貧僧書信往來，只是這自身安危，貧僧卻是鞭長莫及。”
方氏本就有一腔愧對女兒的心，在她眼里阿玲那縴細的身段簡直弱不禁風。昨日老爺加強防備時提過此事，今日邵明大師舊事重提，這會她沒有絲毫懷疑。
對啊，簫家可並非善茬，雖然蔣家世代在青城，可阿玲只有一個，不怕一萬，就怕萬一。
想到這她晃起來，“依大師看，這可如何是好？”
“夫人莫慌，王爺身邊暗衛各個是好手，只需向他要個一二人手，暗中護著阿玲便是。”
這主意好！方氏當場就想答應下來，可思索再三她還是略有遲疑。
“我一介婦人，常年呆在後宅，見識不夠，但也知道暗衛皆是朝廷花大功夫栽培，此等官差到我蔣家會不會有違法度、亦或是太過屈才？王爺那邊，又可否願意放得力人手？”
胡夫人也並非庸碌無能之輩，心下對方氏的認知悄然改變，邵明大師定楮看去，只見先前圍繞著方氏濃濃的死氣逐漸散去，取而代之的是一股強烈的生氣。
說是生機勃勃也不為過，這生氣怎會如此強烈，邵明大師有些不解，但這會他還是繼續說道︰
“王爺並非小氣之人，雖然面上清冷，但一番愛護師妹之心卻不比貧僧這做師傅的差。”替小王爺說盡好話後，邵明大師又道，“再者，貧僧教導王爺多年，自問這點臉面還是有的。至于暗衛那邊，阿玲秉性純善，跟任何人都能相處得宜。”
話說到這份上，還有什麼好擔憂的呢？
將提起來的心放回原處，總歸覺得暗衛屈就，權勢蔣家沒有，但銀子可多得是，時下有富貴人家專為族中男兒延請武師，身為師傅受人尊敬不說、束 也是豐厚，方氏在原本豐厚的束 上又翻了一倍，權當是給來人的補償。
方氏手腳很快，當即便命人取來上好的綢緞衣，又將束 一並用紅封包好，著伶俐丫鬟隨著邵明大師一同前去。等到晌午蔣先回來時，蔣家已經多了一位武師傅。
陳陽本來生得一張大眾臉，大眾到讓人看一眼，轉過頭便忘。褪去多年穿著的藏青色暗衛服，換上蔣家綢衫，一時間蔣先還真沒認出他。簡單地問幾句，得知他一個人打十來個護院不成問題後，欣喜之下他又將原本豐厚的束 再次翻倍。
銀子嘛，我蔣家一點也不缺，但女兒只有一個！
這點上他倒與方氏的想法如出一轍。
在夫妻二人欣喜于女兒找到個妥帖保鏢之時，在外面的阿玲也處于欣喜之中。
“小喬，你想買間鋪子？”
紙上學來終覺淺，雖然阿爹與玉哥哥對青城局勢頗為了解，且對著她也毫不藏私，可听完後的阿玲還是覺得有些飄。在這點上陳志謙就比不得蔣先了，後者當初也經歷過這種時候，一眼就看出阿玲癥結所在。
“單听我們說你也沒數，最好還是親眼看看。”
出府去現場看看，長見識不說，更重要的是能離開老在她跟前轉悠的狼崽子。
當即蔣先便命人換上便裝，又挑了一輛外表不起眼、但內里卻是過完年後全新打造、十分舒適的青頂小轎，命人抬著阿玲滿城里轉悠。一路走走停停，看著各家鋪子人流、裝潢，再听听旁邊商家對其評價，甚至帶上圍笠親自進去體驗下，度雖然慢，但一番親身經歷下來，阿玲卻是對各商家有了大概的認知。
就這樣轉了有四五家，小轎停在另一家門前，這家鋪子正好緊挨著百草堂。帶上圍笠阿玲下轎，還沒等進店門，身後與江南女子截然不同的大嗓門響起。
當時她的第一反應是，自己都已經換上與往日截然不同的衣裳，整件衣裙沒一個繡花，整張臉也用圍笠完全包裹起來，這樣還能被人認出來？
“阿玲，果然是你，我就覺得這般漂亮的手，青城找不出第二個。”
瞅著自己青蔥水嫩的十指，被人這般直白的夸贊，阿玲心里升起些愉悅。
“小喬，你怎麼在這？”
“來給我爹抓藥。說起來還是托你的福，阿爹當上染坊大管事。以前欺負過阿爹的那些人，現在見著他跟老鼠見了貓似得。還有好些人，偷偷摸摸拐著雞蛋籃子來我家，往我娘手里塞紅封。不過你放心，阿娘一個都沒要。阿爹知道後更是告訴過他們，以前的事他都不計較，只要好生做事，把鋪子經營好了他就高興，沒必要來這些旁門左道。哼，當我甦家什麼人家，我們雖然窮，但也不能要這種人的東西。不過想想他們以前欺負阿爹，我還是好氣，有時候也想報復回去。”
甦小喬 里啪啦說一大堆，說道中間時阿玲甚至懷疑，這是不是在她面前故意賣好？可當听到後面那些小女兒不忿時，她心下很快釋然。
小喬還是那個直爽的小喬，再說這才幾天，她的性子不可能變。
說話功夫鋪子里伙計追出來，手里捏著一把銅錢，整個人喘著粗氣。
“大喬，找你的錢。你爹用的藥輕了，給這些多，日後你來只需帶先前一半就好。”
甦父的病還真是有所好轉，阿玲真心為她高興。話說了沒兩句，就轉到阿玲身上，甦小喬很快察覺到她的不對。
“你這衣服……也不能說不好，料子很細膩，真是怎麼覺得沒以前好看。哦，我知道了，少了那些活靈活現的繡花。還有這圍笠，穿成這樣是有重要的事麼，我是不是打擾到你？”
說到最後一句時甦小喬怯怯的，她也在長大，最近阿娘常拿阿玲的事教導她，叫她凡事多為別人著想。
雖然做這幅打扮出來，但阿玲也沒指望別人徹底認不出她。她只是希望自己進店那一時半刻不會被人認出來，然後可以安靜地看那麼會。本來她就沒打算隱藏目的，這會有人問，她也撿不太緊要的說出來。
“原來是去看鋪子，也對，簫家鋪子馬上要賣，你去看看，有中意的盤下來也好。其實我也想……說出來不怕你笑話。”
難得這麼個真誠的朋友，這會她明顯有願望，阿玲也想听听︰“笑話你作甚，書院中我們最要好，是不是？”
“我……”向來豪爽的甦小喬難得羞澀，“想買間鋪子。”
然後就出現了開頭那一幕，驚訝過後，看著更加害羞的甦小喬，阿玲也知道自己語氣好像有點不對。
“我沒有瞧不起你的意思，別誤會。只是你為什麼想買間鋪子？”
“阿爹生病那幾年，我經常在想，明明他手藝那麼好，可只是因為得罪了管事，就要干嘴髒最累的活，生生熬壞了身子。如果染坊是我們家自己的，不管做什麼都能自己說了算，那阿爹也不用那般辛苦。不過現在染坊成了蔣家的，蔣家又對我們那麼好，這點也不用再擔心。我只是听到簫家鋪子要往外盤，心里突然想起這麼個事，其實我手頭哪有那麼多錢，不過是想想罷了。”
因為想自己做主，所以才要盤下間鋪子麼？
說者無心听者有意，這會阿玲卻完全沉浸在她的想法里。現在她開始接手蔣家生意，以阿爹對她的疼愛，雖然完全不存在她說了不算、或是被人欺壓之事，可她總覺得腳落不到實處。
之所以如此，一是因為那些鋪子是蔣家的，前世之事擺在眼前，她有些束手束腳，唯恐自己做錯決定造成無法挽回的損失二也是因為她起點太高，剛起步便站在了蔣家百年積累的頂端，如此情況下好多細節她都難以現。
如果能有一間自己的鋪子，不管怎麼折騰，就算折騰塌了房子也無所謂再者從頭開始，做生意的大小細節她也能掌握。
可她沒那麼多功夫，需要一個……玉哥哥曾數次說過的可信之人。
阿玲看著面前甦小喬，算起來這是她前世今生最好的朋友，且她家受過蔣家恩惠，感情和恩情擺在那，應該可信。
“小喬，你想得沒錯。”
“什麼？”正在碎碎念的甦小喬一愣，意識到她說什麼後，頭搖得跟個撥浪鼓似得，“不行，我那幾個銅板，連百味齋點心都買不起，哪里盤得下起鋪子。”
“銀子我有，鋪子我也可以盤，只是對于做生意，你有沒有什麼打算？”
阿玲這是要幫她？
察覺到她的想法，阿玲點頭︰“如果你的打算可行，我們一起做。”
甦父受磋磨的那幾年，剛好是甦小喬半大不小的時候。已經開始慢慢懂事，但屬于孩子的天真和無窮想象力還未完全褪去。心里總想著開鋪子的事，久而久之她也就有了許多想法。
“你別看我阿爹現在病著，其實他手很巧的。小時候，他曾經染出過一種顏色很特別的布，就是好幾種顏色摻在一起，但又互相不重疊。哎呀我也說不上來，總之七彩斑斕特別好看。當時我就在想，如果家里有鋪子，就賣那種布做成的手絹、貼身小衣。”
“七彩斑斕？是不是一塊綠色、一塊土黃色、形狀不規則，胡亂混在一起，看起來又不亂？”
甦小喬被肉擠得不太明顯的眼楮瞪得老大，嘴巴更是維持著張開的姿勢，“怎麼你好像親眼見過似得。”
七彩布！還真是七彩布！
這是前世簫矸芝所做的另一件事，依托簫家的綢緞莊，她將供給西北軍的棉衣面料換成幾種黃色交織的七彩布。穿上這種布，兵卒埋在黃沙中，不走近了根本看不到。憑借此障眼法，西北軍大敗韃靼軍隊，而捐獻此衣物的簫矸芝也借此名揚天下。
前世在京城時，她曾見到過班師回朝的西北軍。他們身上七彩布縫制軍袍格外特殊，初看上去跟只毛色不均勻的土狗似得，可再看兩眼就覺得這種料子既新奇又帶有一種獨特的美感。那時她還暗中佩服過，難怪簫家這兩年生意越來越好，人家的確有其過人之處。