燈下的若螢，神情出現了短暫的落寞。小說站
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“臘月，你知道何謂幸運？德不孤，必有鄰。你家三娘這些年活得，確實太孤單、太憋屈了。因為活得太清醒，所以，才會與周圍的人格格不入，所以才不討公婆的喜愛……”
當所有人都听信了五姑奶奶和鐘家人的說辭，唯獨葉氏滿目質疑、滿面鄙夷。
“你知道，你三娘是怎麼評價五姑奶奶的所謂好姻緣的嗎？”
私奔。
無媒妁之言，無父母之命，聘而為妻，奔而為妾。
五姑奶奶這種，如何稱得上光明正大？稱之為“私奔”亦不為過。
臘月卻對此有不同的意見︰“三娘也是，明知道說那種話會招人恨，為什麼非要說？老太太她們高興就行。外頭人笑話、也不是笑話咱們！”
“你是打心底不當他們是自己人，所以才會這麼想。你們三娘不同，她是鐘家的媳婦，是鐘家的一分子，心里有對鐘家的責任。這是她不容妥協的底線，但在別人眼里，或許就是一幅枷鎖、是冥頑不化不知變通。”
“那是她們不懂，有眼不識馬王爺。都是大字不認得幾個的凡夫俗子，她們知道什麼？就會牆頭草、兩邊倒。”臘月不屑道。
“然而，世人並不會輕易改變自己的想法。而你，就算再怎麼不服，也只能自己生悶氣罷了。”
一听這話，臘月愈發激動︰“小的能想辦法讓他們生氣，看著吧。總有一天要讓他們明白自己錯得有多麼離譜……”
“如果你認定你三娘是對的，毫無疑問，另一邊的鐘家或者是五姑奶奶就該是錯的。要證明一個人的錯誤，那就要找出他的錯處，擺上桌面，讓天下人公斷，如此別人才會心服口服，是麼？”
“雞蛋里頭都能挑出刺兒來，這算什麼！”
話雖如此，但是要從哪里著手呢？他和五姑奶奶之間，幾乎連最尋常的見面理由都沒有。
這時候的臘月，不由得想起了小主人才剛說過的話。
五姑奶奶終于和大爺走近了，這或許還真不是什麼壞消息。弄不好，這就是個機會也說不定。
類似的事情，讓他聯想起了秋後捉田鼠的經歷。想要捕獲到獵物，首先得想辦法把潛藏在洞窟中的田鼠驅趕出來。
灌水也好，煙燻也好。
若螢一直留心端詳著他，對他的機敏靈活甚感滿意。
“如果你還不知道該從哪里著手，四爺我不妨再告訴你一件事。”
若螢微微笑著，凝視著燈芯的雙目中，似包含著深情。
而這情景，卻看得臘月心底一陣陣冒冷氣。
四爺的微笑，就好比陷阱之上覆蓋著的青草，其下卻埋伏著嗜血的槍林箭羽。
“這次進老鴉山，你知道四爺最大的收獲是什麼？你還記得幾年前的那個中秋節嗎？鐘家的老宅混入了一個圖謀不軌的家伙。”
“記得。就是給四爺刺傷的那個？找到了？”臘月的精神為之一震。
“是孟仙台。”
“啊……”
“他出現的時機很特殊，幾乎和五姑奶奶的車隊同期抵達，然後，又幾乎在同一時間離開。當時我就有所懷疑了，但可惜一直未能抓住證據。台灣小說網
www.192.tw他當時受了重傷，想要逃出合歡鎮，並不容易。鄉下閉塞有閉塞的好，當滿大街都是熟人，就他一張生面孔，等于是游街示眾。可當時派出去那麼多人，那麼多條狗，卻始終未能跟蹤到他的行跡，這豈不是很奇怪麼？一個大活人，怎麼就突然人間蒸發了呢？這麼多年，我一直都在納悶，一個受了重傷的人，究竟能躲到哪里去？……”
臘月已經听得呼吸都為之停滯了︰“跟車來的……四爺莫不是在懷疑五……”
“不光是她。”若螢冷然道，“孟仙台那次受傷不輕，所以現在落下了殘疾。據說，他在正式就醫前，曾經歷過簡單的醫治。是誰、第一時間救助了他？救治的人，或許和護送他離開合歡鎮的人一樣，都是同謀。”
臘月張了張嘴，正待要說什麼，卻听到她忽而該了口風，仿佛事不關己一般清淡︰“有疑問，就要想辦法解開疑團，不是麼？害人之心不可有，但誰能保證別人無亡我之意呢？”
臘月鄭重地點頭︰“知道了四爺。小的定會把這些事情查個水落石出。”
“不止這一件。”若螢轉過臉來，沉聲道︰“你大概還不知道吧？為何你家三娘當初會極力反對二姑娘進魯王宮。這件事，我相信王世子不會騙我。其實，五姑奶奶當初回來找的良家女子，根本就不是普通的用處。她們是世子大婚的一部分，根本用途是替王世子暖床疊被。說白了，是要給他做妾的。”
正因事涉隱秘，不便明說，所以才會被簡單的一言以蔽之了。
最初，馮恬和鐘若芝並不知情，但是老太太和大太太她們卻都是心知肚明。
尤其是大太太，更是把此事作為契機，極力地想要將馮恬“賣”出去。
她的算盤打得很精明，成的話，馮家會對她的知遇之恩感激不盡，不成的話，自己也不損失什麼。
“還有寶山會那晚，向朱猛指認出我的真實身份、妄圖一把火燒死我的人，遲遲都查找不到的那個女人，你猜猜會是誰？”
若螢嫣然一笑，神情平和︰“是二姑娘。若非親眼所見，我還真的不敢相信，她竟恨我到那個程度。那座老宅子里，想弄死我的，還真不在少數呢……”
“啪！”
臘月失手掉了扇子。
而小主人後面的話，他幾乎都听不到了。
“她並不介意給王世子做妾，但很可惜，她被卷入了那一對夫妻間的戰爭中，最終成為了世子妃的人。混得再好，遲早都是要嫁人的。以她的心高氣傲，自然是不肯下嫁的。她的情況和鐘家大姑娘不同，沒有父母庇護的她，想要的不僅僅是一樁衣食無憂的婚姻，更想要一份安全感。”
“安全感是什麼東西……”臘月喃喃問道。
“權勢，地位。”若螢微微挑眉，“所以，她選中了小侯爺。她的膽子向來不小，或者說，她一向對自己充滿自信，毫不畏懼自己會成為整個山東地界的女人們的公敵……”
當然了，小侯爺也確實有足夠的資本讓人痴狂。
“她喜歡小侯爺，但是可惜得很，我是不會讓她得償所願的。不是出于報復，僅僅是不想害了梁家。長久以來，我一直心存僥幸，希望時間能夠沖淡一切、化解仇恨。我在等，等他們改變心意，哪怕只消減一星半點的仇恨，也是好的。台灣小說網
www.192.tw看來，是我低估了人心的強大……”
在她固有的認知中，誰也無權剝奪他人的生命。很多事，並非迫不得已，何必要兵戎相見、血流成河？前世與來生，一代復一代，為何要冤冤相報？
想到這些，她輕輕嘆口氣︰“四爺我討厭麻煩……討厭這種糾纏不休。只因為那點血緣羈絆，結果處處進退兩難、一世煩惱。不但要時刻提防，寢食難安，想要反擊的時候，還得斟酌輕重、拿捏分寸。分明是殺敵一千、自損八百的事情，哪里有什麼輸贏？稱心如意又從何談起！”
“可是，四爺不這麼做，就要被壞人掀到陰溝里去。”臘月小心地提醒著。
若螢輕輕頷首︰“我知道，我知道……所以才會讓你去查。小心一點，不要打草驚蛇遭到反噬。記住，不管是五姑奶奶，還是二姑娘，抑或是大爺，他們一人之錯，即鐘氏之錯。你要慎之又慎。”
“是。”臘月恭聲道。
“君四那邊，先前已經接下了我的委托，應該也能查出點什麼來。只是他那個人不能完全相信……”
她需要大量的信息，然後自行篩選、判斷。
“你要記住，不是四爺我宅心仁厚。我只是比較喜歡秋後算賬罷了。所謂的報復，小打小鬧如同撓癢癢，沒有意思。好比打架，若要制服對方，只需一擊，便可使之終其一生不敢再生非分之想。好比說殺人，十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。這才叫高明。”
說到這里，她忽地扭過頭來，問︰“跟你說了這麼多，你不怕麼？你該明白，一個人知道的秘密越多，就越危險，尤其是你這樣的身份。”
僕隸的身份，命如螻蟻。
臘月怔了一下，離座跪倒，良久，低聲道︰“關于榮辱生死，小的都已想過，已經想明。小的一切皆屬四爺，能死在四爺手里，小的無怨無悔。”
若螢靜靜地注視他良久。
對于生存而言，沒有什麼比昨天的成功更加危險。別人的拜伏依附，不是驕矜的資本，而是壓力的開始。
想要得到別人的臣服，前提是你必須得活得氣象萬千。
“果然此間辛苦，不自由……”
提起筆，若螢發出了幾不可聞的一聲嘆息。
次日晚，便有儀賓莊栩的人馬過來，將若螢載進了世子府。
于之前不同，這次若螢發現她進去的是王世子的宮舍。
一路上她都在琢磨這個事情，為什麼不安排在蝠園會面呢？畢竟那里才是王世子一個人的天下不是？
垂花門內不納外客。像這般一路登堂入室，為何沒有人窺視、阻攔？
莫非兩口子出去溜這一圈，倒讓彼此增進了感情、消除了誤會？
懷揣著諸多不解，若螢留心打量著路上的景物。
王世子所居的庭院叫“紫雲苑”。這大片房屋白天瞅著甚是熱鬧，晚間在院燈的映照下，卻有一種“人閑桂花落、鳥鳴山更幽”的空寂感。
這與蝠園的溫和恬靜完全不同。
若螢揉了揉眼楮。
火災後，她的視力出現了問題，很容易感到疲倦。而且，雖然是初入此間，她卻並沒有多少好奇與欣悅。
她懷疑自己眼下的這種心境，是秋語蟬給予的。
見多不怪。
縱然她並不清楚彼世的秋語蟬所生活的環境，但就這種心態來看，恐怕不是個尋常的出身。
任性荒唐、不負責任、見識非凡，這些隱藏在靈魂深處的東西，有時候她得用很大的毅力，方能克制住。
前頭領路的內侍忽然住了腳，現出幾分躊躇之色。
前方的林石重疊處，飄來熟悉的呢喃。
鐘若芝的似水柔情與此間的美景相得益彰。
“侯爺似乎心情不大好？”
相較于她的關切，回應雖然沒有什麼感情，卻自帶著三分令人迷醉的慵懶︰“你倒是個細心體貼的。沒辦法啊，祖母之命不可違。為了討她老人家歡心，小爺這陣子可是過得好生辛苦。天天都在相親，天天都要面對無數的虛情假面，煩都煩死了，卻還得裝出一副興致勃勃的模樣……爺這輩子都沒這麼憋屈過，你知道麼？”
“老夫人是為侯爺好，為侯府的將來著想。”
“好，確實好。她們一個個的，從頭到腳都堪稱完美，都跟不食人間煙火的仙女似的。其實，真正是個什麼脾氣，爺豈會不知？最可笑的就是她們這種了，自欺欺人。要是給她們知道，爺其實更喜歡燒菜煮飯，不知道會是個什麼表情？”
這話的譏諷意味太濃，嗆得鐘若芝半天都沒能緩過氣來。
“侯爺喜歡什麼，是侯爺的自由，別人無權干涉。只要侯爺開心，老夫人開心，就好。”
似乎意識到了這番話的平庸，她跟著補充了一句，“侯爺身負重責，像燒菜煮飯這種事情，偶爾當作消遣，也未為不可。”
“重責？”梁從風大惑不解道，“爺怎麼不知道，自己肩負重任？”
這話就像是在找茬兒。
昏暗中，鐘若芝細細端詳著對方的神情，一顆心七上八下地。
憑直覺，她覺得剛才她說錯了話，但是也不排除眼前的這位紈褲公子是當真不知自己該何去何從。
里里外外有老侯夫人和世子妃操持、打點，他確實無須勞神俗務。
而她要做的，就是提起他的興趣、使得他能夠看得到她、听得進她的話。
她很清楚，如若想要贏得對方的青眼，她就不能和那些相親對象一樣。
這個男人自小嬌生慣養，早已听膩了燕語鶯啼、看夠了千嬌百媚。
所以，適當地給他撲撲冷水是很有必要的。
“侯爺飽讀聖賢書，襟懷遠大，不是奴婢所能隨便臆測的。”
她輕輕地賣了個關子，姿態優雅宛若一支帶刺的玫瑰。
她自認為回答得體，卻未曾察覺到他面上一閃而逝的失望之色。
“為什麼你們一個二個的都相信，爺必須得有遠大的抱負？爺只想拍根黃瓜、拌個涼菜，吃飽喝足什麼也不用操心，不可以麼？今日事、今日畢，明日再說明日事，不可以麼？”
他一邊自言自語著，一邊提起酒壺，往面前的一朵芍藥花蕊里倒了一口酒。
濃郁的酒香在夜色中裊裊散開。
這個舉動，帶有明顯的惡作劇的成分。
鐘若芝隱約感受到了他的惡意，只得尷尬地保持著靜默。
耳邊，是他絮絮的念叨，也是無數女人趨之若鶩的溫柔與纏綿，盡管那並非是情話。
“爺以為你會說，既然喜歡，為什麼不開一家酒樓，讓更多的人品嘗到爺的廚藝？或者約上幾個狐朋狗友也好、同道中人也罷，三不五時地小聚，各擅其能，盡享美食美景與美人，乘興而來、興盡而歸，不也是人生一大快事？
燒菜煮飯有什麼不好？民以食為天，倉廩實而知禮儀。正因國泰，才得以安逸每天。而這，不正是聖上的治世之功麼？原本以為伴讀是個與眾不同的，見解不凡，結果……”
一聲略帶涼意的輕笑，流露出繾綣的失望。
鐘若芝頓感到面皮發燙。
她不是不知道這個男人的本性，心里頭根本沒有什麼悲天憫人。想要他對誰假以顏色，簡直比登天還難。
她不知道自己為何要逗留在此，只是看著他孤單在此自斟自飲，她的雙腳便不听使喚地挪了過來。
從一開始她就預感到，從他這里得不到她想要的，哪怕只是一句令人面紅心跳的玩笑話。
可她還是過來了。
明知來或不來，于他而言都無所謂。
她敵不過的，不過是她的那份“不甘”罷了。
“這種話，大概只有鐘若螢能說得出吧？”
她很確定這一點。在很多問題上，其實她自信滿滿。
他倏地轉過臉來，終于仔仔細細地端詳起了她。
“你這話是什麼意思？爺怎麼聞著一股子山西老醋的味道呢？爺寵她，你不喜歡？你們不是姐弟麼？怎麼，你和她關系不好？……”
眉目如畫的他，加上這軟綿綿有如撒嬌一般的腔調，再附贈上迷迷糊糊的嫣然一笑，直是如春花爛漫、陳釀扶頭，令人難以自持。
鐘若芝不由自主地垂下了眼瞼，心下歡喜無比、也悲涼無限。
想看到的笑顏，已經看到了，想听到的軟語，也听到了。
這或許是她能夠從他這里得到的全部了。
但這與外面的女人們所能得到的，有何區別？
她想要的，是他在面對鐘若螢時的那種態度與口氣︰不和善、不遷就、不陰不陽不清不楚卻讓人感到是那麼地真實。
ps︰名詞解釋
1、馬王爺---馬王爺即馬神，全名叫“水草馬明王”。道教的神明，全稱“靈官馬元帥”。傳說長有三只眼，又稱“三眼靈光”、“三眼靈曜”。民間關于馬王爺傳說很多，有和敏魔阿諾德一起沙廟逃亡一下午的傳說，有說的天上的天駟星，也有說是殷紂王之子殷郊。
2、山西老醋---山西老陳醋的生產至今已有3000余年的歷史，以色、香、醇、濃、酸五大特征著稱于世。
醋古稱醯，又稱酢。《尚書》︰“若作酒醴，爾惟曲蘗；若作禾羹，爾惟鹽梅。”當中的梅，即酸梅子，當時是當作醋來使用的。
《周禮》有“醯人掌共醯物”的記載。
晉陽（今太原）是我國食醋的發源地，史稱公元前八世紀晉陽已有醋坊，春秋時期已遍布城鄉。北魏《齊民要術》中注雲︰“八月取清，別甕貯之，盆合泥頭，得停數年。”
唐宋以後，由于微生物和制曲技術的進步和發展，至明代已有大曲、小曲和紅曲之分。