當此時，朱誠的心肝抖得就跟豆腐似的。栗子小說 m.lizi.tw
他趕忙陪著笑道︰“好好好，有勞四郎記掛。”
“大人不在世子身邊伺候著，這是出來辦差麼？”
“啊？是，是有點事兒。正巧經過這邊，听說四郎在考試，所以過來瞧個熱鬧……”
若螢笑得有些玄虛︰“是啊，是夠熱鬧的。這還多虧了大人火上澆油、錦上添花哪！”
“這話從何說起？”
朱誠大睜著蝦皮眼，滿面無辜像是吃了太平拳。
“鐘四郎居然是個女人。一個女人，竟然妄想插足男人的世界里，竟然想要考生員、取功名？天底下，還有比這更匪夷所思的笑料嗎？這要是給她得逞了，天下豈不是大亂了？”
若螢眯縫著眼楮，笑得似是而非︰“早說啊，大人。早說你想讓場面熱鬧一些，這兒有這麼多的人，不拘跟誰說一聲，混在人群中喊上一嗓子，多簡單的事兒？何必還要巴巴地花錢雇人去？省下那倆錢，自己買壺酒吃豈不好？”
“四郎，這……這……”
朱誠登時就出了一身透汗，面紅耳赤地恨不能一頭扎進地縫里去。
他自覺得此事辦得極為隱蔽，卻不料還是給對方抓住了尾巴。
難怪剛才就一直看他身後呢，想必才剛他與那“一語驚四座”的小子打照面的時候，給她瞧見了。
臘月重重地哼了一聲。
依著他的本意，是想寧肯舍得一身剮，也要揍這個老貨一頓的。
為那一聲瞎叫喚，差點害得小主人身敗名裂，這個仇，他算是記下了。
“大人這個玩笑，可真把在下嚇了一大跳。幸好知道你我素日無冤無仇，不然的話——”
“四郎說的是、說的是……”
這個時候，朱誠就只剩下點頭哈腰的份兒了。
吃人嘴軟，拿人手短。這個滋味，嘗過一次就不會想要第二次。
若螢淡然一笑。
剛剛過去的一場歷險，竟似煙塵，就這麼給她三言兩語地輕松抹去。
“不知世子近日可還康健？”
沒能抓住她，會不會很郁悶？
本是一句帶刺的話，卻無端地讓朱誠垮下了臉。
“四郎有所不知，我們爺都病了兩天了。昨天半夜里才退的燒，之前通不省人事……”
若螢不由得一怔，心想，這才是天有不測風雲，人有旦夕禍福呢。她這邊還在擔心他窮追不舍，沒想到他那邊卻病倒了。
怪不得這兩天都不見世子府的人盯梢，原來如此！
只是好好的，怎麼說病就病了呢？那人又不是只瘦雞，平日里習武不輟，這病來得有些蹊蹺。台灣小說網
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也不管她好奇還是疑惑，朱誠一肚子的苦水總算是能倒出來一些了。
“還不是因為之前多吃了兩杯，然後沐浴的時候著了涼……”
朱誠忽然住了口。
順著他的眼神，若螢看到了近旁的一行人。
世子妃正待要彎腰入轎，幾乎是在同時，身形頓了一下。
似乎是感受到了她的注視，梁從鸞冷冷地回頭，漫然投來的一瞥中，殊無暖意。
那個眼神讓若螢瞬間頓悟了一件事︰世子妃一力挺她，不是出于愛才惜才，不過是跟世子府或者說是王世子斗氣罷了。
王世子想要的，都是她所憎惡的；王世子之擔憂，皆是她所求。
正是因為夫妻兩個斗了嘴，王世子才會借酒消愁。也正因為失去節制，才導致沐浴的時候受涼。
兩口子，走到這個份兒上，還有什麼意思？
若螢暗中搖頭，再看向朱誠的時候，口氣和緩了許多︰“請大人代在下問世子安，希望他貴體康泰、煩憂早除。”
“四郎要不親自跟世子說？”朱誠滿目希冀。
他是否出于真心姑不論，若螢這邊卻擔心他有詐。
“待世子身子爽利了，在下丁當隨時听候吩咐。”
要她去世子府，何異于自投羅網！
朱誠見她無所動容，神情頗為沮喪，心里不服氣，還想游說兩句，卻沒能夠。
若萌和二舅怯怯往前，問若螢接下來要做什麼？
“四郎不去徐大哥家嗎？老太太、太太都想你得很。”
還有一句心里話若萌沒能好意思說出來。
若有四郎作伴，無論去哪里、見什麼人，她的心里頭都會踏實很多。
“四郎一起吧？早間出門的時候，我已經答應了老太太了，今天還是住在她們家。太太說了，明天會讓蔡媽媽陪我去拜見李家姨媽。需要做些什麼準備，太太這邊給安排。”
若螢笑著替她抿了抿鬢發。
她听得分明，徐家的算盤撥得當真不錯。
要擱在以前，憑他徐家再怎麼有錢，想要和官宦之家的李家攀上交情，談何容易！
可而今不同了，天賜了若萌這麼一條紐帶、一座小橋，成功的連起了官商二姓。
身為徐夫人的心腹的蔡婆子只要往李府走上一遭，就算什麼話都不說，這徐李二家過從甚密的話柄，算是留下了。
強強聯手，沒什麼不好。火借風勢、水漲船高，尺度把握好了，于彼于己于一方百姓，大有裨益。
因此，若螢笑了︰“如此甚好。倒省得我操心了。萌萌代為兄跟老太太、太太道聲謝。台灣小說網
www.192.tw就說這兩日我實在脫不開身，還請見諒。”
邊上的徐圖貴搶著回答道︰“沒事兒的，四郎只管忙去。我會和祖母母親說的。六妹妹有我照看著，我保證，沒人敢給她氣受。”
若螢選擇忽略了他話里話外的幽怨。
是的，他在她這里吃了氣、受了屈。
她能體諒他的心情。
被人欺騙的滋味並不好受，憋在心里的憤怒總須宣泄出來。
這都是她的錯。
在一群人的簇擁下，若螢舉步前行。
臘月護持在身邊，眼觀六路、耳听八方，滿懷戒備。
與這邊的熱烈氣氛形成鮮明對比的，是近旁高槐樹下的一隊人馬。
臘月忍不住悄悄地提醒自家主人︰“四爺，侯爺在看著咱們呢。要不要過去打個招呼？”
話沒說完，他忽然發現小主人的表情騰然發生了變化。眸子里的森冷決絕令他瞬間意識到，自己這一記馬屁錯拍在了馬腿上。
四爺正惱著侯爺呢。不，確切說，四爺這個反應，倒像是恨不得把小侯爺撕扯成粉條呢。
于是他很識時務地噤了口。
嘴上不敢說，心里卻一個勁兒地犯嘀咕︰按理，侯爺提攜四爺，這本是好事兒。依著四爺的為人，就算心里不以為然，面子上還是會表現出一定的誠意與感激的。
可是為什麼不是這個樣子？莫非是侯爺哪里做的不好，惹惱了四爺？
也許有這個可能。侯爺那個人，一貫雷聲大、雨點小，心口不一，有可能並未將四爺的事兒認真對待。
要真是關心四爺，今天就該早點過來，也省得讓四爺平白地受人羞辱，還差點被逼著脫掉衣裳。
不管是男是女，當眾脫衣這可是奇恥大辱啊！
所以四爺會生氣，這是可以理解的。
看著自家小主人，臘月不勝感慨。經過今日一事，四爺就如煮熟的大蝦，徹底紅了、火了，也敢于公然對侯爺這種身份的人使臉子了。
果然老話說的有道理︰不怕凶，就怕窮。桐油點燈燈不亮，窮人講話話不響；馬行無力皆困瘦，人不風流都為貧。
作為儀賓莊大人的學生、齊魯大儒嚴老先生的徒孫，四爺的身份已與往昔有了天壤之別。
就憑著這兩重身份、憑著那張臉，就能在山東道上暢行無阻。
退一萬步講，今天這場考試即便通不過，那也沒什麼好遺憾的。四爺尚年輕，有的是時間養精蓄銳、一飛沖天。
要想未來，臘月心花怒放︰要是四爺能夠在大比中中舉，往後，還用看誰的臉色過日子？趁著年輕，一鼓作氣，通過春闈取中貢士，那時候，三房可真就是改天換日了。
要真中了舉，合歡鎮上，不全都得听三房說話？
至于他，身為三房的首席管事，那將是何等的體面與光榮！
為了實現這一輝煌人生，他必須、一定、絕對要輔佐四爺，直到生命的最後一刻！
……
梁從鸞二度停下腳步，轉頭疑惑地打量著自家兄弟。
開頭，她以為他在看鐘四郎，但是這會兒鐘四郎一行都走得沒影兒了，他還在發呆。
貌似這種狀況，已經持續了有幾天時間了吧？
她不免有些擔心，便吩咐左右︰“問問侯爺，要不要去世子府坐坐？上次他不是說那個冰酪好吃麼？告訴廚下，讓多做兩份。”
說白了，這是要給侯爺解悶除乏呢。
對上她別有深意的目光，鐘若芝心領神會。
她蓮步姍姍走到梁從風面前，轉述了世子妃的意思。
但梁從風無動于衷，甚至連眼皮子都不曾動一動。
一股恨意在鐘若芝心底蔓延。
她豈會看不出小侯爺的心意？小侯爺人雖站在眼前，那顆心卻早隨著鐘若螢去遠了。
然則她算什麼東西？
她暗中平復著心神，沉聲道︰“世子妃擔心侯爺，依小人愚見，天底下並沒有什麼事、什麼人，值得讓侯爺去糾結矛盾的。小人也不認為，侯爺所介懷的人或事有什麼了不得。”
這話甚是大膽犀利。不光是梁從鸞打了個突，就連失魂落魄的梁從風，也倏地清醒了幾分。
這樣沉篤冷冽的口吻，這般自信得天崩地裂亦不會為之動容的姿態，與烙印在心底的那個人何其相似！
一剎那，他有些恍惚，幾乎將眼前的女人錯認成了另一個。
如果易弁而釵，四郎會不會就是這幅模樣？
從不曾見過的真容，今後怕也不會有機會見到。兩顆心若是像被而行，靠得再近又有什麼用呢？
這一點，他一直都在思考，迄今都沒有定論。
他唯一能夠感受真切的，是當他還在為這些事殫精竭慮的時候，對方卻已愈行愈遠。
他的心被距離拉扯成游絲，隨時都有斷開的危險。
一旦斷開，那將會承受怎樣的痛楚，他不敢想。
也不甘心走到這一步。
親見了萬眾矚目下，一個人的指點江山、墨舞天下，他听到了來自心底的那一聲嘆息，一聲認命。
要強的人可敬可愛，卻難以擁有。
從來都不怕她金剛怒目、餃恨一世，怕只怕她面無表情、心如死灰對他視而不見。
這種驚悸與寒冷，方才他就已經體會到了。
至終，她都沒有正眼看他。那一絲不苟的拜謝，道不盡的疏離、冷漠，戒心滿滿。
那一記冷漠如藤鞭，在他心上抽打出傷痕累累。
幾乎是出于本能、唯恐心底的那個背影消失一般，他下意識地一把攥住了面前之人的手腕。
“侯爺請自重！”
鐘若芝吃了一驚，粉面含羞地低斥。
“二妹怎麼說話呢？”
幾乎是在同時，又有一聲低斥響起。
鐘若英面色凝重地走出人群，朝著梁從風深施一禮，不勝惶恐地自責道︰“舍妹傲慢失禮，侯爺大人大量，請不要同她一般計較。”
梁從風漸漸回過神來，布滿紅絲的桃花眼定定地瞅著面前的男人。
“你是……四郎的堂兄？”
這個男人生得一表人才，又頗為懂得禮節，給人的第一印象很深刻。
“在下鐘若英。”
梁從風的心忽悠了一下子。
剛剛，他差點听成了另一個人的名字。
“昌陽縣合歡鎮人氏？”
“正是。”
“常听四郎說起你們那里的鄉間野趣，春播，夏長，秋收，冬藏，每一日，都不同；每一天，都不虛度。一根草，一只鳥，都有故事……”
“都是些平民百姓的尋常事，沒的讓侯爺見笑了。”
“這麼說，你也知道這些？”
“回侯爺，是的。”
梁從風的神情忽地就呈現出幾分玄虛︰“那好。空了，不如你給本侯說說，解解悶？”
鐘若英的眼楮驀地就是一亮，當即忙不迭地回道︰“但听侯爺差遣，在下萬分榮幸！”
梁從風睨他一眼，輕笑道︰“你倒是個機靈人……”
說話間，忽然像是給人拽斷了某根筋，整個人劇烈地搖晃了一下。
好在被姜汁一把抱住，連聲呼喚︰“爺，你喝多了。小的這就送爺回府歇息去。”
“回吧……”梁從風喃喃自語，“家去吧。打哪兒來，往哪兒去……”
他掛在姜汁的肩上，斜視著天際遼闊。
那是志存高遠者的世界，是他無法觸及的、只能妄想肖想的自由與神奇，是他願意拿這條命、這一生換取的清歡一刻。
……
ps︰名詞解釋
冰酪︰南宋詩人楊萬里曾對一種叫“冰酪”的冷飲大加贊賞︰“似賦還咸爽，才凝又欲飄。玉來盤底碎，雪到口邊消。”
馬可波羅來中國時，受元世祖賞賜，品嘗到了當時的皇家冷飲“冰酪”。它由果汁、牛奶、冰塊等調制而成。
後來，馬可波羅把“冰酪”的制作技術帶回意大利。意大利對這一技術嚴加保密三百年後，被法國人出高價買走，此後又傳到了英國。英國人改造後，制出了我們今天常吃的“冰激凌”。