若螢敲著桌面，儀態舒閑︰“三副熬作一碗，你家三老爺就算是頭牛，也不得不睡上他個沒日沒夜。台灣小說網
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“正是！”臘月咬牙切齒地低狺，“這幫黑心的東西，這是想要咱的命呢！”
“不不不，吃不死人的，這個我知道。他們沒那個膽子的，相信我。”
“那麼，三老爺不會落下什麼毛病嘍？”
若螢飄忽地一掀唇角︰“也許吧？補過了，也許會流鼻血？不要緊。”
“四爺怎麼一點也不生氣？”臘月緊蹙雙眉。
生氣？有用嗎？
“你家三老爺也不虧啊。不是吃了一頓大補藥嗎？抓藥也是要花錢的，不是麼？”
“姓孫的可是‘那位’的人。那廝平日里就揚言說什麼‘五百年前是一家’，四爺還不知道吧？他有個表妹，前些日子，還想著送給那位做小星呢。”
若螢嗤地笑了︰“果然是塊唐僧肉。可惜，那就是個唐和尚，有那心，怕也沒那個膽兒。”
臘月心領神會地笑道︰“那是！他一個外來戶，無依無靠的，能攀上咱們這門親，算他造化大！”
“造化大？你真這麼覺得？”
“至少，眼下看，是這麼著。”臘月憤恨地低聲咕噥，“本來該是咱們的福分，他們也真好意思下手。真不把咱們當自己人……”
若螢揉了揉太陽，輕吐一口氣︰“臘月。”
“在的，四爺。”
“你覺得四爺我的脾氣好不好？”
嗯？
好嗎？好的話，能掙下這“拼命四郎”的綽號？
當然，也不能說不好。起碼，對身邊的人，那叫一個好。嘴上不說，全在心里。
這麼一盤算，臘月似乎有些明白了︰“四爺的意思——”
“豬養肥了才能殺，兵養千日用一時。你倒是說說看，現在報仇有什麼好。按照平時我教的，把利弊分別列舉出來。”
有什麼好？頂多就是大姑娘的親事告吹，可這並不妨礙姓孫的娶別人家的女子。栗子網
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吹了之後，老太爺那邊，怕會氣得吐血。固然這挺解恨的，可再仔細一想，其中又暗含殺機。
這不是替自己樹敵嗎？
四爺平時經常教導，多一個朋友，多條路。寧欺白頭翁，莫欺少年貧。四爺還說了，枯木能生菇子，糞肥長莊稼。面上端著笑，心里掖把刀，攻防兼備，才能保得一世平安。
四爺不是個目光短淺的，也並不是畏首畏尾的孬種。現在不予計較，應該是時機尚未成熟。
養年豬是吧？那就依四爺說的辦吧。
撇開這件事，臘月跟著匯報了另一件事︰原來老三被辭退，不光是因為他誤了工，事後在檢查他的寢室的時候，居然從炕席底下翻出來兩本粗制濫造的春宮□□！
雖然當時老三百般解釋，但沒人相信。畢竟，他常年在外，身邊缺少女人；畢竟，這些東西不管是認得字不認得字的男人，都感興趣。
這種事兒，實在是太丟臉，換誰都不會好意思說出來。
難怪爹沒有說，難怪當時爹的表情那麼怪異。
“照我說，這八成又是那個黑心賊故意嫁禍。嫁禍這種事兒，簡直沒水準。”
臘月尷尬地干咳著，話中不無安慰。
若螢暗中嘆氣︰這算是報應吧？她靠這東西賺錢，她爹因這個東西丟了差事。一報還一報，天理不爽。
誠如臘月所說，這事兒透著古怪。但事已如此，一味追究也沒什麼意思。只能等後頭慢慢收拾了。
“三娘那邊，四爺想好怎麼說了？別三老爺又要挨罵。”臘月惴惴不安的同時，更是滿心期待著這個小主人能夠創造出另一個奇跡。
先是六出寺，然後是溫室草菇種植，接下來，听說要拾掇門前那一片池塘？這豈不是說，他臘月又有事情做了？手中的權力越發增大了？跟著四爺混，總有一天，他會成為人上人，會昂首闊步做個堂堂正正的人。
合歡鎮那些曾經嘲笑過他、追打過他的人，將會恭敬以對、笑臉相迎。小說站
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泉下的爹娘有知，定會為他感到驕傲吧？
所以，他要做的就是，如何努力讓自己變得更能、更強，成為四爺的心腹，貫徹執行好四爺交待的一切事項。為此，他要學習的東西還有很多很多呢。
才送走的人，忽然又出現在眼前，葉氏表示很震驚。
她想問丈夫，不好好當差，怎麼回來了？衙門允許？工錢怎麼算？
可是，若螢並沒有給她發難的機會，一上來就表明的態度︰主意是她定的，人也是她喊回來的。
比起縣衙的那六兩收入，她更看重的是西灣的前景。
既然女兒這麼說了，葉氏就有不滿，也只好權且壓下，當下就把自己所掌握的情況，一五一十作了匯報。
“我就說我沒記錯。齊著鐘家的院牆那一線，往外的那一大片，從來就沒主兒。我讓你外祖特地打听過了，是這樣的。鐘家圍牆北邊，只有六尺六寸算是鐘家的。你要真有心整治這塊地兒，我覺得，就弄西邊的那一片吧，也不算小了。如果說，單獨把那六尺六寸給劃出去，圍上土堰，時間久了，豈不成了一灘死水？沒的又要惹他們不痛快。”
若螢沒有勉強︰“依娘的。外祖他們怎麼說？”
葉氏笑道︰“咱家可從來沒有人弄過這個，哪里知道該從哪里下手？見過別人擺弄過，也不過就是築堤圍堰。至于要挖多深，種什麼、怎麼種、怎麼收，也不大清楚。”
若螢微微點頭︰“不礙事。只要有干活兒的，其他的我來安排。”
也就是說，螢兒懂得魚塘的管理？
葉氏面上沒什麼，心下卻直犯嘀咕︰這大概又是從書上學來的吧？看來，沖著柳家的孩子時常送書的份兒上，還真不能對人家太冷淡了。
“干活兒的有的是，你看街上成天杵著的那幫子閑漢，給他三瓜倆棗，什麼都願意。”
這一點，葉氏由衷地有點小驕傲。因為在合歡大街上，她的聲名很不賴，不管走到哪里，不管對方有多麼惡劣，見了她，都會陪上三分笑模樣，客客氣氣地叫一聲“三娘”。
而這樣的待遇，即使是家大業大一方獨大的鐘家，也是很難得享受到的。
“我知道。光有干活兒的還不夠，這個事情，得有個主管的人。所以我讓爹辭了衙門的差事，回來專心弄這個，一年下來，應該不會比當差差勁。”
听她語氣沉篤，葉氏漸漸踏實了。她最擔心的就是有付出，沒回報。
“要說管事，你舅舅不行？你看你爹做的那些事兒，你也敢放心？”
對于自己的丈夫，葉氏已經從心底不信任了。
“舅舅什麼意見？”
“他？他高興還來不及呢。他那個人，寧肯在外頭喝西北風，也不願圈在屋里吃大魚大肉。你舅說了，要用人，他那一幫子伙計多的是，都能幫得上手。”
若螢便想到了自己的父親身上。什麼時候，父親的存在也能讓母親昂首挺胸引以為榮呢？
晚間，葉氏多弄了兩個菜，讓丈夫去東街上打了一斤酒，請了葉老太爺和大舅二舅過來，一同商議西灣的改造事項。定下開春化凍後就著手整治，先把四下圍起來，把南邊的葫蘆口堵死。四周的圍堰上栽上樹，拉網、防曬、取柴，都便宜。
南邊再蓋上一間小平房，雇個人看守管理。
開春枯水期間，雇幾個人，把塘底的淤泥清一清，後頭放魚苗、栽藕，就需要行家來做了。
考慮到請人做這種事可能要花不少錢，所以，最好的辦法就是讓一個可靠的人跟著行家里手學會這門技術，一勞永逸。
直到這個時候，葉氏才算是完全接受了丈夫的辭職舉動，也更加欽佩二女兒的深謀遠慮。
二舅再親，也是外姓。將來要結婚生子，家里、田里都有活計，哪里可能為這方魚塘牽扯太多精力？到時候給多少工錢才合適？弟媳那邊會不會有怨言？能夠滿意？
如果因為這個而鬧得手足不睦，就太不劃算了。
相比之下，還是讓丈夫挑這幅擔子最恰當。反正都是一家人，干得好、干得不好，說話都方便。即使吵吵鬧鬧，也不會記恨在心。給多少、吃糙好，終歸是羊毛出在羊身上，丈夫敢唧唧歪歪，情管批他就是了。
這麼一想，葉氏頓時釋然了。
老三能回來，香蒲是最為高興的那個。
她察覺到葉氏不甚自在，便從旁規勸道︰“姐姐你這個人，有時候就是貪心。想著這頭，又惦記著那頭。就不怕貪多嚼不爛？你既要爺公里的那六兩，家里怎麼辦？雇人難道不用花錢？拆東牆、補西牆，有什麼意思！要趕咱四爺說的，一年不止掙六兩，而且爺回來了，這里里外外有個頂梁柱，他就是什麼都不干，起碼讓人心里踏實不是！我倒是不知道怎麼養魚種藕，我就知道，這不是小事兒。那個魚塘得一年四季有人照看著。咱們爺一身力氣，一個頂仨用就不說了，關鍵是，還有誰比用咱們爺更讓人放心的？雖說他不是白干活兒，可話又說回來，爺賺的錢，最後還不是都在你的手里掐著？你就一文零花錢都不給他，他敢說什麼不！”
葉氏嘆口氣︰“我不是沒想過這些，只是不甘心。”
“有什麼不甘心的？姐姐莫不是以為那六兩銀子是白給的？不用出力？不用看人臉子？外頭人不知道，還以為咱是靠著姓孫的施舍過日子呢。離開他們，咱就活不下去了麼！”
一番緊鑼密鼓的勸導，總算是徹底打消了葉氏的顧慮。
一家子吃了頓飯，合計了一陣子，最終決定，由老三以戶主的身份，去跟鐘老太爺提出申請。
為防止發生意外，葉老太爺、二舅等會一同前往，屆時，還會請上街面上的兩位德高望重的老人家扎架子。
所請的都是洪水期間參與救助的積極分子，平時對鐘家的表里不一也是深有體會的。
有大家的齊心協力，不怕他鐘老太爺鬧蛾子。
消息傳出去，當日不知道有多少人跟去瞧熱鬧。
議事廳外、申明亭前，擁擠著一簇簇的好事之徒。眾說紛紜，倒像是巴不得鐘家再出什麼笑話來似的。