.约瑟重重地把假套脱下来使劲地摔在地下。栗子小说 m.lizi.tw
他的鹰勾鼻子呼哧呼哧地喘着气两只深凹的眼睛充满愤怒与杀气地扫视着眼前的一切。
塞拉弗坐在椅子上手上拿着他刚刚递来的情报。
他的眉头绞在一起看得出也在费神思量着什么。
“天杀的、该死的西班牙人”约瑟举着手大叫道。
他像没头的苍蝇般在房间里踱来踱去不时愤恨地踏踏脚或者在手心里虚击一拳他们刚刚收到来自雅克的书信称由于西班牙人的关注在马赛军港外围已经出现了来自塞维利亚等地的五艘战舰和十几艘平底帆浆船他们声称海盗抢劫了他们的运宝船并在马赛进行销脏活动要求普罗旺斯的贵族将他们绳之以法。
约瑟像感觉到世界末日一样。霎那间金币、荣耀、贵族身份、优雅而豪奢的生活方式似乎都在狞笑着离他而去。
“与普罗旺斯伯爵安茹接触过了吗。”
“他不同意接见虽然他的哥哥贵为国王陛下并且与西班牙人有着世仇。”
塞拉弗微微一笑“说来说去还是利益的问题。”
“这话怎么讲”
“虽然他和西班牙人似乎不共戴天但在无关紧要且没有任何好处的情况下他当然不会帮助我们渡过此机危机。”
“说得对呀塞拉弗大人”约瑟一拍掌心“要不我们从拍卖品中选出一到两件真正的宝贝送到伯爵府。”
“这于事无补你去准备马车我要亲自去见安茹伯爵。”
“难道不用什么宝物吗。”
“随便准备一两件就可以了我没有打算在这次见面就贿赂他。”
“上帝保佑您。”约瑟嘟哝着道“西班牙人已经包围了我们现在我们是众矢之的按照惯例如果被认定进行了海盗活动那么我们的一切收入都会被没收我们也通常会被绞死在港口的大广场上。”
“要不你去承担所有罪名吧约瑟”塞拉弗半开玩笑地道随即他看到黑着脸哆嗦着嘴唇震惊万分的英国佬卟嗵一声跪倒声泪俱下。
“别亲爱的大人”
“好了好了我只是随便说说我不会那么做的虽然你的有些作为已经让我感觉到厌烦。”
“我知道我错了主人我不会再犯了我会好好听从您的一切吩咐我将视您为”
“闭嘴好了我知道你是一条忠心的老狗约瑟。如果你再不去准备马车我会把你一脚踢到广场上去让你享受到绞刑的乐趣。”
原本还跪着的约瑟闻言后像闪电般飞了出去。
“立刻准备我最敬畏的大人”
装饰精美的马车奔驰在田野边上。
普罗旺斯的天空蓝得通透明澈空气像新鲜的冰镇柠檬水沁入肺里心底最深处如有清泉流过令人想放声高歌。
所谓普罗旺斯早在罗马时代即指北起阿尔卑斯山南到比利牛斯山脉包括法兰西的整个南部区域。如今她的地域在不断减小但也有普通的两三个省份那么大。
因此普罗旺斯的伯爵通常会被王室成员占据有时候下任的国王也会在这里当上一段时间地主。
15世纪末普罗旺斯响应了法兰西王国的邀请成为了法兰西名义上的一部分。
这个地区有相当部分的封建诸侯他们根本不用理睬所谓的伯爵他们各有采邑和人马大大小小的城堡占据了每个险要之处。
而名义的地区最高军政长官如果没有这些小诸侯的默许恐怕连一步都迈不出去。
陪同塞拉弗出的是名叫坎切斯的犹太随从他在2o名挑选出来的精英中最认真最努力虽然他不是属于机灵的那种类型但亲自指导这些人操练的塞拉弗当然能看出来此人的潜力。
长方脸型的坎切斯有一头与波尔相似的亚麻色卷曲短不过颜色要稍稍驳杂一些脸有些扁但眼睛炯炯有神鼻翼端正嘴唇薄而有力一看就是那种容易保守秘密的人。
他的个头要高出普通犹太人动作很敏捷、也很轻柔身体柔韧性相当好这也是令塞拉弗满意的地方之一。
如果说当初与索巴签订的协议让这部分犹太人因为族群的生存而不得不接受成为奴仆的命运那么当塞拉弗给予他们操练与指导并向他们放不薄的薪金后他们都逐渐习惯并且开始喜欢上这个新的主人。小说站
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他比欧洲人对待犹太人的方式要和善得多。
塞拉弗呼吸着田野间传来的熏衣草的香味轻松地闭上眼睛沉思了一会儿。
从路上与他们擦肩而过的马车与护卫的几十名正规骑兵忽然停了下来。
“请等一下。”一位身穿轻薄红色皮甲骑蓝鞍镶白边的高头粟色马的骑兵令座骑踩着训练有素的高佻舞步优雅地行来。
坎切斯拉住马车。
“这是约瑟伯爵的马车吗不知道伯爵大人是否在马车里面”来人望着坎切斯的脸微微皱了皱眉。
“约瑟伯爵仍在马赛马车里是塞拉弗大人伯爵的亲密朋友。”坎切斯十分礼貌地欠身回答。
骑兵也微微致礼随即掉转马头往回驰去。
坎切斯往后靠坐小声地道：“大人这些人会是来抓我们的吗”
“不坎切斯他们的马车上坐着的是一位贵客否则这些总督的精锐骑兵不会在这里耽误时间。”
果然对面那辆精美得宛如艺术品的马车缓缓掉头驶来走到近前坎切斯现这辆马车的车头是一座突出的黄杨木雕是描写圣母与圣子的。马车的两侧板壁上也都有着相当丰富的有关圣经内容的浮雕与版画。
马伕将马车隔板往右推开并搬来铺有红毯的木阶梯。
这边坎切斯显然也在做着相同的工作他不愿别人看低了他的主人。
塞拉弗奇异而冷峻的容貌令这些骑兵们有种压抑的感觉。仿佛他静静地站在那里就已经成为了一道不可逾越的高大冰峰。
从马车上下来的是一位地道的意大利小姐。
她仿佛穿着白色长裙的天使令人眼前一亮。衣服似乎是天生为她而设计的无论是款式或色彩还是全身所被勾勒出的完美曲线都是那么大方庄重。
她有着意大利人罕有的娇嫩皮肤宽宽的额头上留着一排浅浅的刘海长眉毛经过修饰让她的眉骨显得不那么高而略带忧郁的宝石绿大眸子让她显得如此遭人怜爱；她的鼻子小巧而尖挺嘴唇拥有着狭长迷人的圆润曲线尤其是绽满笑意时那种姿态会让人如痴如醉。
她挺着胸时别人的目光都无法从她那对傲人的双峰前挪开。
连塞拉弗心里都觉得这个女子完全构得上他心目中美女的标准。
有件事恐怕塞拉弗自己都不太清楚他似乎早就看过无数美女并且对美女具有强大的免疫力要不然他现在也会像坎切斯和那十几个法兰西骑兵一样变得像花痴一样呆呆地流口水。
“你好塞拉弗先生我是索尼娅德美第奇。”
“很好听的名字。”塞拉弗对意大利语并不陌生他甚至脑中没有思索的必要便脱口而出。
因此当索尼娅小姐惊觉自己使用了母语的时候才现这个男子非常流利地回答了她从腔调上看还是地道正宗的罗马话。
她对塞拉弗的第一印象马上变得很好。
多么彬彬有礼又充满异国气息的博学男人
“我来自亚洲是约瑟伯爵的朋友。愿意为您效劳美丽的小姐。”
索尼娅矜持地递上一只如藕段般嫩白的小手塞拉弗行吻礼之后微笑着道：“不知道索尼娅小姐是找伯爵有什么事情吗”
索尼娅打量着他含笑道：“是有点问题请教。”她在对方还没回答之前忽然手搭凉蓬往远处眺望“天真热不是吗塞拉弗先生我们到那片树荫下坐一会儿吧。”
“欣然乐从。”塞拉弗带有含蓄欣赏色彩的目光久久停留在她的脸上。
作为大美女的索尼娅当然早已对这种类型的目光免疫了她只是轻轻点头便从容地提起裙子拍了拍手。
她的另外一辆马车上马上出现了十多个穿着正式的男女仆人他们飞快地工作着将真丝编织的巨大遮阳伞在树荫下撑起来随后铺设了软和的草甸并将茶几和一对玻璃杯摆放好里面倒上洒有熏衣草粉的加冰柠檬汁。
这一切只不过用了短短半分钟的时间足见美第奇家族仆人的训练有素。栗子网
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塞拉弗对此叹为观止他没有想过一个富有的家庭会将享受的工作置于如此重要的地位想来这个家族有钱归有钱但不会长久可能他们所经营的只是这个时代特有而他们恰好抢夺了先机的产品吧
在主人的邀请下塞拉弗坐在了香喷喷的富有小姐的对面。
至于坎切斯和那些护卫小姐的骑兵们则在树荫的另一边享受冷水和干粮去了。
索尼娅不慌不忙地喝了口紫色浓汁她的红唇在玻璃杯上轻轻一抿风姿雍容而典雅令塞拉弗不由自主地多看了几眼。
“据我所知西班牙人正准备找你们的麻烦。你这时候难道不是准备去与普罗旺斯的安茹伯爵会面吗”
塞拉弗心中一动大起警惕之心。
他微微笑了笑“索尼娅小姐您猜对了不过这个问题并不复杂只是我觉得您像是对约瑟伯爵的一举一动了如指掌难道您跟他”
“不不是您想像的那样只是我们对英国的一切都很熟悉就我的情报而言爱德华八世陛下还没有任命一个名叫约瑟的人为普雷斯顿的伯爵。”
“哦这真是一个不妙的消息。”塞拉弗一点没有对方想像的那样紧张或者露出不安的表情反倒笑容更盛“您到底是想要什么呢意大利女人我的命或者约瑟的命并不值钱而您更是出身在以财富闻名的美第奇家族。我想您不至于为了一点点赏格来找我们的麻烦吧”
看见他的脸上露出危险的笑容索尼娅不禁紧了紧握住杯子的手“您别忘了有十五名精锐的骑士在这里您无路可逃塞拉弗先生。”
“我也忘记告诉你一点那就是我这个人从来不怕威胁而且对我来说无论他们有多么精锐只要胆敢与我为敌那么他们的下场就是一个字：死”
索尼娅怔了怔忽然扬起杯子咯咯地娇笑起来这片笑声令远处所有的男人都不约而同地撇过头来。
“您很有趣塞拉弗先生。”她掩住嘴眼角仍然充满了笑意“不过我向上帝保证我并没有想抓您邀赏的意思。我是个女人还不满二十岁您不觉得让一个这样的美丽女子处于威胁和恫吓之中是件很不体面的事情吗”
“犹关生死不能不小心一点。”塞拉弗低头喝了口加冰而香味浓郁的薰衣草柠檬汁不可否认他立刻爱上了这种滋味“索尼娅小姐我向您致歉不过您现在必须解释了您为什么会找上我们”
“那我就直说了。”索尼娅点了点头“最近我收到了家族的情报说一艘改装过的葡萄牙大帆船在佛罗伦萨靠港卸下许多来自新大陆的珍宝。那些东西一度轰动了整个意大利不过我们更感兴趣的反倒是船的本身。”
她直视着塞拉弗完全是一整生意人的正经样子“看得出你们很需要钱。美第奇家族并不缺少金币你尽可以开价只要认为合适我们就成交。我的人接收你们的船而你们可以拿着充足的钱到达你们想要到达的任何地方。”
“船”塞拉弗的脑子里在紧张地盘算着这艘船的样子包括她的每一部分构成以及每种设施的位置都在他的心里过了一遍。他有些沮丧因为他并没有想起来美第奇家族怎么会看上这艘破船。
也许别人不清楚美第奇家族的人不会不清楚。
这个家族完全是意大利式的奇迹。
科西莫美第奇这个家伙在上个世纪中期资助了意大利文艺复兴的许多艺术家他掌握着几乎整个佛罗伦萨的经济命脉。在全盛时期这个家族里甚至出现了多个教皇例如现在在位的利奥十世就是这个家族的成员。
两个世纪以前巴尔迪家族和佩鲁齐家族也是意大利的豪族也是银行家但他们还不如今天的美第奇家族如此庞大如此睥睨天下。
这两个家族曾经贷款给英王爱德华六世一笔数额庞大到令人咤舌的资金可是英国这个具有悠久赖账史的国家违约不还以至于这两个家族的许多银行破产。
美第奇家族的命运其实也在慢慢地走向衰落。尤其是1492年科西莫的孙子“豪华者”洛伦佐德美第奇的去世使得该家族的运程走向低谷甚至王国也一度被法军占领。
洛伦佐的名声还在他爷爷科西莫之上。他死后2o多年后文艺复兴时期三杰之一的米开朗基罗在他的陵墓前足足花了15年时间雕刻了昼、夜、晨、昏等作品。由此也可见洛伦佐对佛罗伦萨的贡献和人们对他的热爱。
15世纪以后土耳其逐渐强大使得靠近地中海西岸的意大利城市深受影响加上近东连绵不断的战争阻挠了商业的正常展地中海贸易日益衰退；更何况西、葡等海洋国家的兴盛与海上新航路的不断开辟美第奇家族的命运事实上已很难逆转。
“是的船。”索尼娅轻声一笑“这笔交易还能保证您的安全塞拉弗先生。您完全可以相信我们的信誉不是吗”
塞拉弗忽然想到这艘船上到底有些什么东西会令美第奇家族的人如此着紧了
比起现在的帆船要先进大概3oo年的操帆装置那些与滑轮组联系起来的升降与平衡系统
还有什么比起商船上减少三分之二的人手更令人高兴的事情呢如果一艘船能减少1oo个劳力那么1oo艘船、1ooo艘船呢
远洋贸易的商船队也许由此可以增加无数的获利机会
一霎那间塞拉弗心中是又惊又佩还夹杂着稍许的不悦。他不清楚是谁泄露了秘密他也很恼火会被美第奇这样的“洪水猛兽”盯上被不可抗拒力量左右的滋味实在令他无法忍受
但再艰难的决定他也必须不动声色地做出他暗自决心一定要让自己强大起来强大到无论是谁都不敢轻易去捋他的虎须可是今天不闻一名的家伙只能暗吞苦果。
“我没有其他意见但那艘船即使卖给你你也得不到任何你想要的东西。知道吗我的明确实很有趣一旦转手摸不着其中窍门的人根本无法使用那些出想像的奇妙设备。”
塞拉弗只有先虚张声势一番了毕竟他不能让眼前的黄毛丫头占了上风。
“我很愿意听听您的建议。”索尼娅微笑着拿起一只香喷喷的羽毛小扇轻轻摇着却浑似看不见满头是汗的塞拉弗的狼狈样子。
“这样说吧我已经很有钱那批珍宝也可以完全抵押给你们。”塞拉弗斟字酌句暗中咬牙切齿地说“不过我需要一支船队最好上面有些军用设备此外我还需要大量的人手以及能够筑造大炮的技师。我的血液里充满了冒险的渴望我更想回到我的故乡去看看但那相隔着万里之遥。”
“我还不知道塞拉弗先生”索尼娅好奇地问道。
“中国神奇、美丽、富饶、辽阔的中国。”
索尼娅怂然动容她的神色间顿时充满了无比的兴趣与向往“上帝天知道我对你所说的地方有多么的感兴趣马可波罗曾经描绘过您的祖国您那儿真的是用黄金铺路充满了绫罗绸缎吗”
塞拉弗被她逗笑了“索尼娅小姐游记并不能说明什么中国人有句俗话：眼见为实你只有真实地踏上中国的土地才能知道那里的风土人情。当然中国可比欧洲要富庶多了佛罗伦萨的繁华放在中国不过是一个好点的城市罢了而这样的城市在中国还至少有五十个。”
“哦上帝呀五十个”索尼娅倒抽了口气笑容里充满了一种惊奇的期盼“不过我不认为世界上还有另外一个像佛罗伦萨这样的艺术与文化的中心吧”
“的确如此意大利的文艺复兴让人崇敬。”
索尼娅似乎没听出来对方语气中的不以为然她显得兴致勃勃“如果有可能的话我也想出海去看看。不过还是谈正事吧您的要求并不过份塞拉弗先生我可以替您准备十艘最先进的船只和几百名最优秀的水手至于筑炮的技师我想您一定听说过德国范科尔先生的名字。”
“抱歉索尼娅小姐我来到欧洲的时间还不长我只听说过爱德华八世之类的名字您的家族我也是最近才听人说起的。”
“哦真是对不起。范科尔先生绝对是武器军工方面的一流专家不过他的身价很高恐怕他也不会跟您一起出海因为他的爱好不在于此我只能帮你们介绍一下。”
“必须要有铸造方面的人才否则我们的交易不能完成索尼娅小姐相信在整个欧洲都没有人敢撸你们美第奇家族的面子吧”塞拉弗淡淡笑着说而对方头一次觉得自己无往不利的迷人笑容失去了用武之地。
索尼娅的脸色微微变了。
她借着喝饮料的机会巧妙地掩饰了一下。现在整个欧洲的形势并不是很好到处是战争像范科尔这样的武器专家根本不是普通人能得到的更何况他们无不具有国家背景很难想像这些人会没有约束地在欧洲自由行动。
即使高贵如美第奇家族也只能指望培养出本国的技师或者召募那些虽然有国籍但还没有被各国注意的人员整个意大利够得上“高级”称号的武器专家也不会过3人。
“塞拉弗先生依您之见那些武器作坊的学徒工是不是可以看作人才呢”她绕了个圈子来表达自己的不满。
谁知道塞拉弗很快就同意了“当然可以。不过学徒工的话必须是在武器作坊有一年以上工作经验的数量上且不得低于1oo人。”
索尼娅微微笑起来“很好我同意这条。”
塞拉弗哈哈大笑“索尼娅小姐最后一个问题戈雷登号的秘密你们是怎么现的”
索尼娅正想说自己无可奉告却现对方狡黠的眼神微微眯缝起来“是水手长波尔对吗你们对他所花的成本一定不小吧”
“您也很聪明塞拉弗先生。”索尼娅也诚心实意地赞扬道她知道在生意未成之前任何影响双方关系的事情都应该及时挑明“其实他的口风也很紧但他爱上了一个卖花瓶的女孩那个女孩又正好是我们的人”
塞拉弗微微苦笑“我知道是他彼得是个可以信任的慎重家伙。”
“听说你们曾用4个人就操纵了那艘2oo吨的大船是真的吗”索尼娅轻声细语并展露了一贯的不可抗拒的微笑。
“索尼娅小姐这些事情还是回头再说吧。”他推脱道事实上他觉得没有必要对一个才见一面的陌生女子说这些攸关机密的事情。并且他开始认识到自己的那些创作会带来多么巨大的麻烦好在这一次是美第奇家族现的如果是被西班牙、葡萄牙人现那会怎么样呢
别忘了在海洋上今天还是伊比利亚人的天下
他没有承认、也没有否认这样的回答当然不会令索尼娅满意不过她也算见识到天底下居然还有男人会无视她的魅力这种想法令她既恼又恨。
“塞拉弗先生从今天起您已经得到了美第奇家族的保护我们会派人尽快解决西班牙方面的事情。”索尼娅收起笑意又摆出那样一副生人勿近的面孔拍了拍手命令她的仆役们过来收拾一切。
“非常感谢索尼娅小姐。”
塞拉弗也招呼来坎切斯相互致意后他登上马车“回头我们到会所去。”
“大人不去拜见安茹伯爵了吗”坎切斯十分奇怪。
“不用了已经有比他更厉害的势力介入进来了”
且不说塞拉弗的马车扬长而去目视着他们行进背影的索尼娅小姐却在不知不觉中轻轻叹了口气。
她的管家棕色皮肤的英国老头斯诺不解地问道：“小姐您怎么会那么冒失地答应他刚刚他已经陷入了重围总督的护卫队也都做好了准备就等待您令了。”
索尼娅淡然一笑“你不了解斯诺。那是一种危险的气息让我觉得无比恐惧。直觉告诉我别触怒那个男人他看上去温文尔雅可一旦令他反脸我相信不管是谁都阻止不了他的怒火更别说他看那些骑兵时冷漠而轻蔑的表情了。”
“他是个海盗小姐您万金之躯”
“海盗也是人按照我们情报那种全索具操作器正是他的明。这样的人才是无价之宝。你没觉得这个人很有决断很有气势吗”
“是可是”
“呵呵你不明白斯诺。平常哪怕那些贵族甚至王子们在我的面前一样会显得手忙脚乱、行为失措可是你看到他这样了吗这正说明一点他这个人不是想像中那么简单。世界上不会有一个海盗像他这样儒雅博学而又风度翩翩。”
索尼娅小姐说着若有所思地低下了头。她的贝齿轻咬下唇脸上浮现出不同寻常的愁容也许她正在思考如何把塞拉弗留为己用吧当然那些远处的护卫和骑兵们早就魂不守舍了他们不得不用手帕来掩饰自己难止的口水只是因为索尼娅小姐今天的模样实在是太让人倾倒了
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