在愛丁堡城的大廳里，威廉華勒斯跪在德高望重的甦格蘭長老安加斯克雷格的面前，克雷格長老正將一把銀劍搭在威廉的肩膀上。栗子小說 m.lizi.tw“我賜予你騎士之位，你的名字將為威廉華勒斯爵士”克雷格宣布。
威廉站了起來，望向大廳，大廳里站滿了數百個新崇拜者以及他的老戰友︰赫密胥，他的父親老坎普貝爾除了一只袖子是中空之外，也是穿得非常體面還有愛爾蘭人史蒂芬，全部都穿著風光的服飾。他們的胡子刮得很干淨，瘀傷也復元了，雙手以及頭發上再也看不到血跡。威廉從沒有看過他的老戰友穿得這麼體面過。他們很神氣地挺著腰桿，站在一群從不親自參加作戰的貴族面前。
這些貴族都是甦格蘭人。他們正用一種眼神注視著威廉至于是什麼樣的眼神很難說得明白。這個眼神有些像是看到奇跡時的眼神，但是又不像是一個躺在草地上，雙眼望著夜空的繁星的一個小孩甜蜜的眼神。這些穿著皮衣的紳士以及披著輕綢的女士自己也搞不懂他們為什麼用這種眼神望著威廉華勒斯。
但是在十分鐘以後，當威廉走出大廳，自己一人站在窗戶旁，俯瞰甦格蘭古老的城市時，他將會了解這是一種什麼樣的眼神，貴族們從來未曾見過像華勒斯或他的朋友之類的人物。對甦格蘭貴族來說，一般的甦格蘭平民士兵只是一些粗野無禮的家伙，但是現在他們所遇到的甦格蘭平民令他們覺得困惑，因為這位甦格蘭平民比甦格蘭的大敵英格蘭人聰明多了。這個情形使貴族們原來的信念大為動搖，也令他們惴惴不安。沒錯，他們很大方的夸贊華勒斯所使用的策略。他們稱贊華勒斯的策略就好像是策略和華勒斯是**的兩個個體。也許這樣子想會令貴族們快活些，因為如果直接稱贊華勒斯本人，無異于是在說平民的地位如果不是高于
也是跟貴族不相上下。
威廉華勒斯稍後等他自己一個人回想這一切時，就會看穿貴族們矛盾的心態。而且他也會了解這是一個聯合貴族與平民力量的最佳時機。
不過這些心得都是要在理性的思考與回顧時才會獲得。在這個時候，當他正站在城堡中最閃亮的地方，享受著最曼妙的音樂，他的心智還沒有時間來剖析這一切；他只是試著先接收一切事物到他的腦海里罷了。
在此同時，其實他的心充滿空虛的感覺。
他的目光投向大廳後方的一個陽台，在那里有一面巨大的拱形窗戶。他凝視著從窗戶穿透進來的日光，他想像一個熟悉的身影出現在光線中︰繆倫。在他勝利的這個時刻，繆倫的幻影看起來是如此的真實，在光線中閃耀著，以致他覺得他幾乎可以對她說話，或是摸摸她。
幾乎。
華勒斯將手伸進甦格蘭貴族送給他的胸甲里面，找到了繆倫在結婚時送給他的定情物，一條繡有薊花的手帕。
在授予威廉華勒斯騎士爵位之後不到一小時的時間，老克雷格馬上在城堡的會議室召開一個甦格蘭的貴族大會。會議室的中間橫放著一張又大又厚重的會議桌。坐在會議桌的兩旁分別是甦格蘭貴族里的兩大派系，一派是支持貝里歐家族的人繼承空懸的王位，另一派則是支持年輕的勞勃布魯斯；這兩大派系的人都在跟自己派系的成員竊竊私語，不願意看對方派系的成員一眼。老克雷格坐在最中央，年輕的勞勃布魯斯則坐在他的右邊。在一片低聲私語的嘈雜聲中，勞勃靠向克雷格向他耳語，“你知不知道這個威廉華勒斯是靠向哪一邊”
“我不知道，貝里歐的人在傳說他擁護貝里歐家族。也許是，也許不是。因為我曾經在斯特林堡戰役之後，派遣僕人運送食物以及藥物去給華勒斯的朋友，他們回來後跟我說，華勒斯的人很尊重你。台灣小說網
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“他的人，但是華勒斯本人呢”
老克雷格幾乎忍不住對著小布魯斯的天真搖搖頭。小布魯斯是在甦格蘭最高貴的貴族家庭中長大的，但是他卻不了解權力迷人之處，以及人們對有影響力的人性喜模仿的本性。“華勒斯的人極為崇拜華勒斯。他們相信他像他們，他們也喜歡像他。他本人散發著勝利以及無懈可擊的魅力。雖然高地人是一種頑固、**的部族，但是他們仍然是人，他們喜歡追隨、模仿他們的領導人的一切。”
克雷格覺得勞勃仍然不怎麼清楚他所要表達的重點，他試著說得更清楚些。“華勒斯的人崇拜他就像崇拜神明一樣。他們愛他。他們也會為他死。他們當然不會跟華勒斯持相反的意見。假如華勒斯的人欣賞你，那麼他本人一定也是同情你的人。”
勞勃布魯斯低下頭望著桌面，一句話也沒說。他到底是天真還是遲鈍克雷格懷疑。又或者是他和華勒斯一樣，比較相信行動而非分析克雷格忽然想通了，也許他們兩人有相似之處，所以華勒斯才站在小布魯斯那一邊。布魯斯家族解決事情的方法通常都以武力為主，用行動與武力一次解決一件事情。
現在不管威廉華勒斯是同情哪邊的人，很顯然的，他的同情傾向對于現在室內的每一個貴族都有決定性的影響。老克雷格靠向小布魯斯，輕聲說道，“請記住，華勒斯以及他的人的份量足以成就任何事情。貝里歐家族的人一定會對他逢迎諂媚，因此我們也不能輸他們。”
一位宮廷侍從走了進來，正式地宣布，“甦格蘭的各位大人︰威廉華勒斯爵士蒞臨”
坐在會議桌兩邊的貴族都站了起來，大聲歡呼著華勒斯的駕到，雙方都嘗試比對方發出更大的喝彩聲。華勒斯走了進來，身邊跟著赫密胥、老坎普貝爾，以及史蒂芬，身上全都飾著光鮮的家族圖騰。他們走到克雷格的面前，然後停下來。
勞勃布魯斯也有出現在華勒斯的授爵典禮，但是他那時根據父親的指示，站在群眾里面。自從華勒斯的名聲席卷天下之後，老布魯斯勸他的兒子要和大家一樣，用同種態度對待華勒斯，因為有件事非常明顯，那就是華勒斯有橫掃千軍的膽識以及能力。現在，小布魯斯與華勒斯的距離非常近，他抓住機會，仔細打量一下華勒斯。
華勒斯的雙腳站得和他寬闊的肩膀同寬，本來這樣的站法會讓一個人看起來威氣凌人。但是華勒斯的臉上一點也沒有高傲的神情。他非常的英俊、陽剛、沉靜，以及沉著小布魯斯可以了解到，為什麼甦格蘭高地人會跟這樣的一個人上戰場出生入死。那一張臉女人也會喜愛，他的淡綠色的眼眸散發著柔和的光芒，而他那頭金色的秀發也閃閃動人。他的下巴高抬，雙唇緊閉，雙眼深沉。小布魯斯不需要他的父親或者克雷格告訴他，就知道站在他面前的是一個不會向任何人屈服的男子漢。
老克雷格站了起來。“華勒斯爵士，”他說道。“以天父之名，我們封你為守護者，甦格蘭最高保護人”
貴族們又起立致意；宮廷的侍從走到華勒斯的身邊，將一條象征守護者職位的金練子掛在華勒斯的脖子上。貴族們全部鼓掌表示歡迎之意。
幾乎在掌聲還未完全消失前，支持貝里歐那一邊就有一位成員站起來，他的旁邊留有一個空位，他大聲對華勒斯說。“威廉爵士既然你和你的部屬都是從支持貝里歐家族的地區來的，我們不知道是否有這個榮幸請你加入我們這一邊”
貝里歐派的成員以及會議室里的每一個人注視著華勒斯，這時候老克雷格心里在責備自己，竟然讓貝里歐的人利用一個小機會就要和華勒斯結為盟友。栗子小說 m.lizi.tw
但是華勒斯的目光卻鎖在勞勃布魯斯的臉上，就好像兩只獅王已經感覺到對方的領導能力。在華勒斯認出布魯斯服飾的圖案及顏色之後，他就端詳著這位沒有能參加斯特林堡戰役的貴族。
“你是勞勃布魯斯，”華勒斯說道。
“沒錯，”勞勃回答。
“我父親當時作戰就是為了支持你父親，”華勒斯說道，“每當你父親是為甦格蘭而戰的時候。”
“我父親總是為甦格蘭而戰，”小布魯斯說道。“他只是有時候被迫去打那些不為甦格蘭而戰的內賊。”
“我為甦格蘭而戰，”華勒斯說道。
“我知道，”布魯斯應道。
支持貝里歐的人一時氣餒下來，而支持布魯斯的貴族則忍不住會心一笑。
突然之間貝里歐派改變了他們的策略。“斯特林堡戰役的成功，應該歸諸于所有甦格蘭人的努力，今天是聯合所有國人，宣布一位真命天子的時刻了”
接著，坐在布魯斯右邊的墨內冷冷地笑了一下，說道，“這樣說來，你們是準備要認同我方的繼承人了”
貝里歐馬上有所反應。“你們就是不支持真正有繼承權的人我要求大家檢視一下我手邊的文件”他話一說完，馬上伸手去拿一疊文件，上面寫有學者的支持貝里歐即位的論文，而其實這些文件每一次在開會時，都會被貝里歐拿出來傳閱，而且並沒有什麼決定性的地位；這次他又拿出來，是想借著文件來說服華勒斯站在他們那一邊。
然而假如他們認為僅僅靠一些家譜就能動搖華勒斯的想法，那他們是算計錯誤了。他幾乎連看也沒看一眼；他只是又注視著布魯斯，而這個時候布魯斯已經因為貴族之間的爭論，而變得有點尷尬。
“那些文件都是虛構的”墨內不屑地說。“我們的文件才是真”
華勒斯突然轉過身來，走向會議室的大門。
所有的爭論隨著他的這個舉動都安靜下來。然後克雷格叫道，“威廉爵士你要去哪里”
華勒斯又轉了過來，目光掃向在座的每一個貴族。“我們只是暫時擊退英格蘭人，但是他們還會回來，因為你們一點也不團結。”華勒斯走回會議桌，對著貴族們皺著眉頭，就好像他們不願承認青草是綠色，或是晴空是藍色一樣。華勒斯提高他的音調。“在這個國家只有一個部族︰甦格蘭人。一個階級︰自由人。一種價格︰勇氣。”華勒斯向後轉，又走向大門。
“但是你要怎麼做呢”克雷格想要知道。
華勒斯停住腳步。“我要攻進英格蘭，在他們自己的土地上擊敗他們。”
貴族們都屏住呼吸。
“入侵”克雷格咕噥著。“這是不可能的這”
華勒斯拔出他的寬刃長劍，沿著會議桌走下去，把那些繼承文件都打散到貴族們的腿上“听我說”他大喊。“長腿會知道這個這個”華勒斯把長劍高舉在空中。
有些原本不相信墨內所描述的有關華勒斯在斯特林堡戰役的事跡的貴族們，在看到他臉上的火花，听到他聲音里的熱情，以及目睹到他揮動長劍的英姿，現在都相信墨內所說的每一個字了。
“我們之間對一件事情有點歧見，”華勒斯的聲音沉著而有熱情。“你們認為這個國家的人民之所以存在，是為了要保障你們的優勢地位。我卻認為，你們貴族之所以存在，是要來為人民爭取自由。而我就是要來監督你們發揮你們的功用。”
華勒斯快步走出了會議室的大門，他的朋友個個忍住了笑容，跟著他走出去。
正當華勒斯和他的人正走下城堡里的石造回廊時，勞勃布魯斯追了過來。
“等等威廉爵士拜托”布魯斯趕上華勒斯。他掙扎了一會兒，然後抓住華勒斯的手臂將他帶到一個亭子里，以免他們的談話被竊听。“我我贊成你剛才所說的話，但是你不能這樣子跟他們說。他們是一群肥胖的膽小鬼，我是說大部分，但是我們目前需要他們的支持。”
華勒斯轉向別處，但是勞勃又抓住他的手臂。
“你輕視我們，”勞勃說道。“這我不怪你，我已經听過你的遭遇。但是請記住，我的朋友，那些人有土地、有城堡。可以幫助我們很多。”
“難道在戰場上流汗流血的人民就幫助我們較少”華勒斯問道。
“不，但是貴族可以幫助”
正當勞勃布魯斯在想要如何解釋的時候，華勒斯又進一步問道。“貴族什麼樣的人才可以叫做貴族”
勞勃無法立即回答這個問題。
華勒斯靠了過去，像一個哥哥在告訴弟弟要勇敢一樣。“你的名位使你有繼承王位的權利”華勒斯說道。“然而人民不會只听從于名位你的武力比你的舌頭更具有影響力。我們的平民認識你，貴族也尊重你。假如你能帶著他們往自由的路上走，他們就會跟隨你。我也會。”
威廉華勒斯走出亭子，將勞勃布魯斯一人留在那里。
約克郡就像一頂皇冠戴在英格蘭領土的頭上。它位于整個英倫島的中心，英格蘭的北部，它的生長著石南的山脈以及飄浮著軟綿綿的雲朵的天空促使當地的人喜歡幻想，因此在當地流傳著許多迷人的故事。
在這個郡的中央矗立著約克這個要塞城市。遠在十三世紀末期的時候，它是一個四面有牆，保護商旅往來的邊疆要塞。由于高聳入天的城牆保護，當地的商業非常發達，商人們很有信心地從這個城的城門運出與運入各種貨品。這個要塞城市的總督是英格蘭皇家派來的，他帶領著一支為數不少的軍隊，主要的任務是負責替國王征稅，以及守住英格蘭北邊的疆土，防止甦格蘭人的入侵。
約克城的總督是長腿愛德華的佷兒。他比愛德華王子還更像長腿的親生兒子，他無情而有野心；對于外來的威脅總是以徹底反擊來解決。他知道權力再加上一顆渴望權力的心可以為他帶來他想得到的東西；身為一個要塞城市的總督，就是他能善用權力的最好證明，因為這表示他已受到長腿極大的器重。
然而該年的秋天前幾個星期對這位總督來說是非常令人不愉快的。一開始是從北邊傳來斯特林堡戰役的消息，這種違反常理的消息開始使他在郡內各地的縣市長人心惶惶。總督幾乎每天都有收到各地轉來的警報；甦格蘭的掠奪者正蠢蠢欲動，他們說。甚至有人報告看到一大批的甦格蘭軍隊在行軍當然，沒有人可以指出確實的甦格蘭軍隊出現的地點；也有農夫來密告說他們在夜晚不小心撞進了一群正在開會的魔術師，或是一些人在晚上聚會。
然而當這些報告持續了一段日子以後，約克城的總督漸漸相信這些報告的可信度，他想，也許甦格蘭人正在做試探性的侵入約克郡掠奪。甦格蘭高地人幾個世紀以來一直在掠奪低地人的牛羊。有可能因為甦格蘭人在斯特林堡的運氣當然一定純粹是運氣使得一些愚蠢的甦格蘭人敢到英格蘭的領土來撒野。
可是越來越可靠的有關甦格蘭軍隊入侵的報告還是持續傳來，各地的縣市長開始要求增派軍隊來保護他們受到驚嚇的人民。約克城的總督派出探子去打听消息，但是他們都一去不回。
他又派出更多的探子。終于有一個探子活著回來，大喊著整支甦格蘭軍隊的確出現在約克郡，由威廉華勒斯擔任統帥。
總督在他城市中央尖塔的地圖室里召集了一些軍事顧問。他派人將會用到的地圖都鋪在一張張的桌子上，然後命令他的顧問們拿出最近收集的有關甦格蘭軍隊行跡的情報。他想要借此找出華勒斯的行軍路線。但是那些情報似乎無法顯現出甦格蘭軍隊的行軍模式。他們不太順利的工作忽然被一位沖進地圖室的軍官打斷。“大人，愛德華王子送來一份消息。他說倫敦沒有多余的軍隊可以派來這里。”
“難道他不知道我們北方的每個城鎮都在告急嗎”約克城總督破口而出，說出了他的不滿，然後又趕緊收住舌頭。他很惱怒小愛德華，小愛德華對戰爭一點興趣也沒有，長腿卻交給他指揮國內軍隊的任務，還有更令他惱怒的是，將來能繼承王位的是小愛德華而不是這位總督他自己。然而小愛德華畢竟還未登上王位，而且他從來自倫敦的傳言得知，小愛德華未必能繼承王位。沒錯，愛德華是長腿的獨子，但是他們父子之間處得並不好，雖然在當時承繼大統必須要有血緣關系，長腿並非是一個墨守成規的國王，他喜歡隨自己的意思。他在甦格蘭不就是這樣嗎要不是他絆到威廉華勒斯這塊石頭，他在甦格蘭早就做出一些史無前例的改革了。
總督又看回他的地圖，大聲地自言自語，“華勒斯會先打那個地方呢”
“我猜可能是邊界的這些較小的屯墾區”一個上尉猜測。
他們听到塔下的廣場有人在大叫，上尉往窗外一看，是一個剛跳下馬的騎兵，他的馬嘴上冒著白沫，整匹馬都濺了污泥。“有什麼消息”上尉問道。
“他發動攻擊了”騎兵喊了回來。
總督把上尉推到一旁，自己探頭出來問那個騎兵，“在哪里”
“他正攻向這里”
在一條又干又硬，兩邊是黃褐色的原野的路上，威廉華勒斯騎在他的軍隊的最前面，心里想著驚慌真是丑陋的東西，尤其是發生在平民里面。英格蘭的平民有的正逃向遠處那個城市，有的卻從那個城市的方向撞出來。看到他們逃往不同的方向有點令人覺得奇怪；人們應該是像一群鳥一樣，受到驚慌時會逃往同一個方向。因此這些平民有的逃往，有的逃離約克城，顯示了一件事情；那位皇家總督已經得知甦格蘭軍隊要來，因此把城門都關上了。那些正奔往約克城的平民一定是相信他們不可能被自己的同胞鎖在城外。
當英格蘭平民看到路上有一整支甦格蘭軍隊時，都把載著家當的各類車輛留在路上，然後急忙地逃向兩邊的原野。
兩天前當華勒斯的軍隊在一個地方扎營的時候，他已經要求老坎普貝爾幫他挑選出全軍隊中最好的木匠。他自己另外挑選了一些能在敵人的領土上迅速移動的人，然後將木匠與這些人結合為一個特種部隊。他給了這些人一些指示，趁天黑的時候把他們遣到別的地方。現在，當整個部隊到達離約克城最近一個樹林時，他的一位特種部隊的成員從樹林中跑出來，領著華勒斯以及他的軍官們到樹林里去，在那里，他們看到一個非常龐大的撞牆槌；它的木輪跟那些木匠的身高一樣高，輪子上面載著一些捆綁在一起的巨大的樹木，再上面是一層以茅草編織而成的頂蓋，用來保護推車子的戰士，免得他們受到弓箭或石塊的攻擊。
華勒斯滿意地點了點頭，這個撞牆槌是用來沖撞約克城城門的。
當夜晚來臨時，約克城的總督站在城門的胸牆上，看著城門外正在敲打城門的英格蘭平民，哀求著衛兵讓他們進城，他們的哭叫聲令總督有點不高興。有點想命令弓箭手賞他們幾箭。“這些人到底是怎麼搞的”他問站在旁邊正在視察防御的上尉。“難道他們不知道這個城絕對不能被攻下嗎”
這個問題听在上尉的耳朵里，變得有些反諷的味道。身為一個職業軍人，他嗅到了危險
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