上前去，一旁早有三喜叫了小丫鬟接了那罐子，打開罐蓋兒來，取了幾枚杏兒，用秘色青瓷碟兒盛了捧到鄭妟X媲啊Ｐ 嫡 nbsp;
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杜士禎到這時候倒是堆起一個笑臉面︰“我一路上就眼巴巴看著這個罐兒，私心里想著先嘗個鮮，無奈甦蕭兄弟是個小氣的，瞅都沒準我瞅上一眼，一心就想孝敬王爺，說起來還是殿下您才是實打實地念著我的呢。”
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杜士禎眼楮往旁邊的寶荷身上一遛，隨即笑道︰“王爺拿我說笑呢，那些個咸魚菜干能有什麼意思不入流的東西怎麼能入王爺的法眼呢旁的好東西不說，只這位寶荷姑娘，那是金山銀山都是請不動的九天仙女兒，若是不托王爺的福，哪能听姑娘清歌一曲呢。”
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這分明是送客的話頭了，聞言，杜士禎甦蕭兩人忙告辭而去。待兩人走遠，三喜附耳上來︰“王爺，這杜家老五滑頭倒也罷了，而這姓甦的也忒不識抬舉，要不讓承王世子那邊兒順手給他安個犄角旮旯的地兒”
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三喜是伺候他伺候慣了的，忙捧了茶給他，又听他繼續道︰“這人倒也有幾分意思，再說了，吏部自有吏部的安排，該怎麼辦就怎麼辦，撞了南牆，斗大的包，自然曉得回頭，且隨了他去罷。只是那杜家老五，爪子伸得到處都是，需得告訴承王世子，找個由頭，壓他一壓。”
一番話說罷，三喜忙著人去與承王世子傳話。這頭鄭𤎖_磐 晨可俠遼 灰校 潛 墑嗆蔚卻廈髦 耍 腋柩乓餑哪懿恢 庀嶗銼憧畈角嵋疲 崛粑薰塹匾鋅吭謁 耐壬希骸暗釹驢捎行酥綠 ﹀ 映 懷雎砬捌盟 br />
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寶荷一轉身就拋了三尺水袖,蔥蔥玉指做了個蘭花妝，柳眉微微揚起，嬌嗔道︰“管是叫他追悔莫及”
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、顧往昔
五六月間，京城里大街小巷的半大孩童都會拍著手唱一首歌謠︰“五月的櫻桃,六月里的杏，七月棗子紅了皮。”
轉眼自選試發榜已有兩月有余，到了七月間，吏部上仍舊沒有任何音訊。誰人都知道，從古至今，從來都是中榜者多而官缺少，等者補缺，中榜幾年補不上缺的都是有的。
上面遲遲沒有消息，于是底下一干眾人都心急火燎，很有些人如同掐了腦袋的蚱蜢一樣,四處亂蹦 ，成日里各色的坊間也傳言不斷。甦蕭同王旬在這兩月間，自然是各種席面不斷，甦蕭認識了不少人物，算是把病中耽誤的人情往來找補了回來。
兩人一邊等消息，一邊在惜字街胡同上賃了間三進五架的宅子。這宅子在惜字宮胡同的最里面，極為清淨，從惜字宮胡同南口拐出來，采買個吃食用度，不過兩三條街的腳程，胡同的北口又離著西池子不遠，以後出入六部口是也極方便的。宅子是兩人費了好些日子才尋來的，院內雖無欄𧁓台砌，花石點綴，可也算是秀淨雅潔，兩人搭伴住倒是最合適不過了。栗子小說 m.lizi.tw
她住了東間，王旬住了西房。那夜的月色尤其的好，王旬和甦蕭正在宅子里的那株老槐樹下頭喝酒賞月，只听到有個青年男子的聲音在門外嚷嚷︰“準是這里了準是這里了”
原來，王旬給關隴的家里打了泥金帖子報喜，他家里闔家上下自然是喜不勝喜，趕緊打發了一個跑腿兒的小廝連同兩個燒飯漿衣的本家婆子來京伺候他日常起居，三人一路上風塵僕僕，不過月余就到了京城，今日這時候，正是王家派來的幾人到了。
他家里打發來的領頭小廝名喚平福，左不過二十出頭，正是手腳麻利溜兒的年紀，在他家里的一眾小廝中間也是好冒尖兒的。見到王旬，平福忙跪下磕了好幾個頭，一股腦倒豆子似地說︰“自從大爺赴京趕考，臨到了發榜的日子，老爺太太成日間的打發了人到街上去打听京報，就盼著大爺能高中。那日接了大爺的泥金帖子，阿彌陀佛，可把老爺太太都歡喜壞了。家里足足擺了三日的流水席，請了全城最好的戲班子，在家里的院子里扎了戲台子，唱了一整天的大戲。全城里頭的人都知道咱們家大爺中了黃榜，要做大官了，有頭臉的鄉紳和遠親們都來賀喜。咱們家的老太太專程為了大爺去了廟里頭給菩薩娘娘磕了頭，燒了手臂兒粗的高香，還對家里的爺們說，說是大爺如今出息了，成了官人老爺了，家里下頭的兄弟些都有了靠依，都要學著大爺的樣子，給家里門楣添些光彩呢。”
王旬見家里打發了平福幾個上京來，自然是高興的，又是吩咐他們安頓又忙詢問家里老爺太太身體康寧。
只見平福一骨碌爬起來，規規矩矩一板一眼道︰“老爺太太說，知道大爺掛記著二老，特特兒囑咐了小的告訴大爺，老爺太太都康健著呢，讓大爺在京城里上進些，如今接了皇差就不比以前在家里的時候了，是斷斷出不得錯的。”
王旬一听便知是父親訓話的調子，忙站起來垂著手听完了話，又見平福那一板一眼的模樣，不禁笑道︰“你倒把老爺的話一分一厘都記得仔細。”
平福嘿嘿一笑︰“家爺說的話，奴才就怕忘了，每日睡覺前都要背幾遍，老早就滾瓜爛熟了。”
甦蕭站在王旬的門邊兒上，听著王旬與平福兩個的話，眼前卻不由浮現出當年阿兄領了五品餃兒的景象。當年阿兄升五品，家里也是那般熱鬧，又是燒尾宴又是流水席，鎮日里的戲班子，嗩吶吹打，鑼鼓震天。
那時候的甦家，一門三代進士，兩位列得入品級的官兒，實實是一派烈火烹油，鮮花著錦的風光景象，就仿佛好日子一直過不到頭似的。
那時候，她還不叫甦蕭，而是喚作甦箏，在家里行三，雖是庶出女兒，但在那錦官城中，甦家三女的詠絮之才，舜英之顏雖說不是滿城皆知，卻也頗得幾分盛名。尚未及笄，說親道媒的冰人幾乎踏平了門外的那條門檻石。
可幾乎又是在轉眼之間，家里就如同突然了散掉了骨架子一般，嘩啦啦的一下子山崩地裂。家里出事的那陣子，她就像做夢一樣，眼睜睜的看著父兄入了獄，收了監。隔日里，大夫人被帶到衙門里問了話，當日晚間就在房里懸了梁。她不敢再去回想那一段日子，平日里要好的常走動的親朋至交些再沒有一個願意上門的，甦家沒了官籍，賣了府邸，散了僕從，仿佛是一轉眼，一門三進士的甦家就如一片雲煙似的，在那繁華如夢的錦官城中煙消雲散。
那一年，甦箏正好是二八年華。
甦箏收拾了貼身細軟出府的那一日，天上的太陽白花花的，晃得她睜不開眼楮，她覺得仿佛這一輩子就如同已過到了盡頭一般，從此後無路可走，也無需再走。
她走投無路，只身帶著相依為命的丫鬟銀香去到了半年前便許配的邱家。栗子小說 m.lizi.tw
叩開邱家的鐵環門，雖然道明了身份，可邱家門上通傳的小廝從沒見過這麼落魄的少奶奶，只帶了一個丫鬟，連馬車都沒有雇上一輛，就這麼拋頭露臉的走了來，于是很是給了些臉色給她瞧。銀香見自家主子受氣，又是心疼又是氣憤，當下就和門上的小廝嚷嚷了起來。
邱家人的反應早就在甦蕭的意料之中，所謂尊嚴，所謂清高，不過是文人墨客桌子上的一盅清茶，解不得渴，當不了饑，只做個風雅樣子罷了。如今能有一方屋檐避雨，對她們主僕兩個來說，已是天大的恩賜。她拿出了許親的信物，小廝這才半信半疑地去通傳，里邊好一番辨認後，終究還是放她進了家門。
二少奶奶這樣就上了門，邱家雖然極不情願，可畢竟是詩禮人家，哪怕是姻親犯了污了軍糧餉銀這樣讓人無顏立足的罪名，卻還是怕別人戳著脊梁骨罵自家嫌貧愛富。雖是百分之一百的不情願，也沒奈何，到底還是讓二公子邱念欽與她拜了花堂。
洞房花燭夜，甦箏孤零零一個人，身穿母親在世的時候親手為她繡了一年的嫁衣裳，被喜娘挽了，獨個兒坐在喜床邊。
洞房花燭，佳人含羞，這樣的良辰美景，可是月至中天，新郎官都不曾露得半分臉，小丫頭銀香不知是安慰自己還是安慰她，同樣的一句話顛來復去的說了好幾次︰“小姐，姑爺必是前頭有事耽誤了。你莫著急。”
夜色愈加深沉，她心中愈加不安，聞言卻不好再問什麼，只默默地點了一點頭。透過蓋頭望出去，只覺得外頭的物什隱隱約約顯出一片陌生至極的紅，那紅不知為何無緣無故地透出了一股子慘兮兮陰森森的意味，就像是桌上的那一對龍鳳喜燭燃過的燭心一般，外頭被火頭燒過了，就平白地顯出了里面的白蠟芯子來。
那挽人的喜娘見多了喜事，見狀也不由地在心中嘆了一口氣。哪家的喜事不是高高興興，熱熱鬧鬧的她瞟了一眼這新娘子，說起來這新娘子也真是可憐，听說原來也是個官宦家的小姐，哪曉得命里是遭了災星的，听說兩家定下了親合了八字，吉日都選定好了，只等著歡歡喜喜的過門成親，可娘家不知怎麼就犯了什麼事，一家子死的死散的散。也真是可憐見的，新娘子孤身一人帶著一個丫鬟來投奔夫家。
听人說，邱家老太爺的意思是悔婚，外頭的那位邱二公子卻是個少見的心善人，說女孩子家家的，一個人孤苦伶仃的，實在是可憐，若是悔婚，怕就得餓死在街頭了。孫兒這麼一講，老太爺也轉念一想，若是這女人咬死了不退婚，又在外頭做出什麼傷風敗俗的事兒，說起來還是邱家未過門的媳婦，邱家的臉面還要朝哪里擱還不如允了她進門，原不過是一口飯的事兒，三年五年，找個借口休出門去，也就再不干邱家的事了。
喜娘嘆了一口氣，再瞧了一眼新娘子，真是可惜一個畫上的美人了。先頭服侍著這位小姐裝扮時，阿彌陀佛，真真兒的是個仙女兒下凡哪，外頭的那位邱二公子也是天下少見的俊俏人物呢，可不正是戲文上唱的那什麼神仙眷侶，才子佳人麼，哪里想到這樣的美人終究卻是一個被休的命呢可見紅顏薄命這樣的話，果然是不假的。
喜娘抬頭看了看洞房，這洞房哪里有半分的喜氣那新娘子坐了許久，跟個死人一般一動不動，屋里那幾絲冷清清的喜氣也和她不沾染半點關系，蓋頭珠簾下，那新娘子只垂下一雙眼，目光仿佛是落在腳上鴛鴦圖樣的繡鞋上。喜娘順著她的目光看過去，那雙繡鞋扎邊的金線上留了塊拳頭大的泥污，竟是將那鴛鴦的花樣子糊得了不成樣子。
按舊例，新嫁的女兒要由本家的兄弟背出閨房送上影照外的花轎。待到了婆家，那長長的紅喜毯要從拜堂的正廳鋪到大門外去，越是講究舊俗越是論說排場的人家，那紅喜毯便越是鋪得長。到了婆家，新嫁娘要被一左一右兩位喜娘攙扶下花轎，直接踩上喜毯，那一雙玲瓏嬌小的繡鞋絕不能被一丁點穢物污了去，表的就是女兒家冰清玉潔之意。
阿兄還在的時候，總是打趣她︰“像我家小九兒這麼刁蠻，哪家哪戶敢娶了你去為兄可是巴不得早日把小九兒背上花轎，到時候，必得讓夫家擺出十里紅妝來迎我家的小九兒”
如今，阿兄早已冤死獄中。
她孤身投奔夫家，明面上說的是嫁人，心里卻一清二楚，夫家里上至老夫人，下至小奴婢，背地里不知怎地嫌惡她。恐怕暗地里還在編排她，為何不一條白綾隨了父兄，直接奔了黃泉路，既做出一個孝女的樣兒，也好全了夫家的清白名聲。
哪里還妄想什麼十里紅妝
邱家雖然讓邱二公子與她這樣的不祥人成了親，但是能省的俱都省了，一無親朋二無主證三無良辰，一頂小轎就將人抬進了府門。熟絡的，倒還知道二公子娶親了，不知道的，還打量著是邱家的老太爺納了哪戶美貌的小寡婦做四房呢，何來什麼喜毯紅帳
只桌上一對紅燭，床上兩眠新被，還能勉強算是成得了雙。
她知夫家極是不滿這樁婚事，可現而今她無依無靠，能依仗的，唯有那未曾謀面的夫婿。況且，她私心里總還想著，邱家二公子與阿兄有同窗之誼，若他是個明理之人，定會信她，定會信她自小仰仗的阿兄，絕不是那種為著中飽私囊而視大義為無物的小人。
待到夫婿的腳步聲急匆匆而來，她的心里宛若揣了面鑼鼓一般，敲得沒有半分停歇。
然而，她的良人徑直拿了喜秤，挑開了蓋頭，快得連她還沒來得及仰頭對著他說一句話，快得連自家郎君的面容，她都還不曾看清，面前的那個人幾乎是連看她一眼都不曾，就直接拂袖而去。
第二日，邱家二公子便借著上京赴考之名，離了故里，奔了帝京。從此之後，再未相見。
這面，王旬吩咐了小廝婆子們安頓之事，轉過頭來，見甦蕭一言不發，默默地站在門邊兒上出神，不由奇道︰“宣之，你站在那里做甚”
聞听此言，甦蕭才慢慢回過了神，已是四五年前的舊事了。她如今早已不是甦箏，可她居然還清清楚楚的記得那一夜的慘白紅燭，記得那人拂袖而去的背影。
無言以對，心如刀絞。
她慢慢地笑起來，這笑容讓王旬有一刻的失神，恍惚間竟然會覺得那笑容帶著絕色女子般的濃秣艷麗，讓他幾乎不敢再多看一眼，他辨不清她到底是在笑還是在哭，只听見她慢慢地說了一句不搭前村後店的話︰“方才听得令尊令堂康健，闔家美滿，王兄真是好福氣。”
、不速客
轉眼已是桂子飄香之月，天氣也漸漸轉涼，吏部那頭也終于傳出了消息。甦蕭在第二甲中尚且算是排前頭，倒沒有再等來年，就直接補了禮部主客清吏司主事的缺，雖說禮部的事不算清閑，主客清吏司也算不上油水衙門，讓她到底還是松了一口氣。
王旬名居第三甲之中，沒有甦蕭那麼順當，選榜前幾日，便有小徑消息，說道是京中官缺尚少，第三甲的貢士們均只得待到來年春歸守選，等著下一撥兒外放的缺了。
這消息一出，貢士們的心都涼了一半，誰不知這些風絲絲兒都是用來哄人的外放歷來是肥缺，外放一州一府，隨便做些個什麼，不比在皇帝眼皮子底下，日日苦哈哈的摸黑上早朝，戰戰兢兢听訓斥，領著那麼些月俸銀兩，算仔細一分一厘苦捱時日要好得多麼
多少人眼巴巴地瞅著下頭的那些個太師椅呢，若是空缺出一個半個來，早就被那些耳報神似的京官們眼尖手快撈了去，哪里還有王旬這撥兒的貢士們的份這一等，可不知要到什麼時候了。本來只差二甲就兩三名，卻硬生生要往後拖上一兩年，且不說王旬自己，就連甦蕭也悶悶不樂，直替王旬不值。除此之外，王旬不日將家去，兩人投緣，甦蕭面上看著穩重，其實心里頗有幾分稚子心性，更添幾分不舍得，倒是王旬反過來安慰她。
兩人都沒承想，事情兩天後便有了轉機。那日日頭甚好，是少有的秋高氣爽的好天氣，卻有人不請自來，上門拜訪。來的人不知是什麼門路，卻開門見山，說話痛快，不到兩盞茶的功夫，就伸出三個指頭標了個數，說六部底下有個缺兒，無奈僧多粥少，上頭是有貴人瞧著王旬才學人品是三甲里面拔尖的，心下頗為賞識，不好親見，故而帶了個口信，提攜一把。
王旬是個敞亮心胸的人，也算是大戶人家的公子，加上年紀又輕，沒經歷什麼坎坷跌踫，又自負是天子門生，眼楮里哪里容得下這些托門路塞銀子的腌 事兒他雪窗螢案十幾年，原本是憑著自己本事得中了龍頭榜，滿腔抱負，到頭來卻要這樣靠著疏通才能得封一官半職，自然是當做奇恥大辱，兩下間，言語中不由帶出些輕慢來。
幸而，王旬原先客中身邊帶著一個貼身的書童名喚長煙的，瞧著他家大公子面上顏色不對，忙一溜煙的跑到了東房里，三下兩下說清楚了事件緣由，麻利兒地求了甦蕭過來打些個圓場。
甦蕭知王旬素來的性子，怕他平白地惹出了禍事，忙隨了長煙趕到西房，只見一位中年男子坐在上首，身著青衣,那衣袍顏色雖是寡淡，上頭的繡線走針卻是頗費功夫的，甦蕭知此人必不是一般的小官吏，只見那人神色上頗有幾分倨傲，正說道︰“既然王兄台另有別志，在下實在不該冒昧登門。”
王旬正要回答，門外卻听甦蕭搶道︰“先生特地登門送佳訊，我等自是萬分感激的。”上首之人尋聲望去，只見一位年紀輕輕的少年書生邁進門來，抬頭看去，那人白衣素袍，通身不加配飾，只在頭上簪了支白玉發簪，屋外甚是光亮，那人如同偕光而來，越發顯得目含春波，面如秋月，不由問道︰“這位是”
甦蕭躬身一揖︰“在下甦蕭，與王兄同住此處，同為今科貢士，如今剛分到禮部主客清吏司，領了從六品主事的缺。”
中年男子頷首道︰“原來是甦大人，久仰。”
甦蕭掀袍坐了王旬下方，笑問︰“學生不敢當大人二字，斗膽問一句先生尊姓大名，在何處高干”
中年男子道︰“在下姓馬，自愧不才，然而卻蒙我家大人深恩，荒廢韶光，為我家大人做些許筆墨事宜而已。”
這樣說來，便是哪家的幕僚了。
甦蕭暗暗心驚，沒料到這京城官場中是這樣的一口烏壓壓的渾水塘。她原來以為是吏部哪個主事掌著分配，派來親信官吏，暗示下面行些冰炭孝敬之事。沒想到卻是一層深牽扯，這樣一來，得需費好些銀子，且又得賣著人情臉面了。
未等甦蕭回話，這邊王旬卻道︰“在下感激先生美意，只是在下習得周公禮，學得聖賢書，聖賢教誨不敢忘。”
話音未落，卻听那人嗤聲道︰“王兄台閱盡千書萬卷，豈不知順勢而為，因勢導之之說為何年紀輕輕卻是一副死板板的書生意氣若不是我家大人是個愛才之人，在下也決計不會登門走這一趟。”
甦蕭畢竟出身官宦世家，自小听聞不少官場黑路子的掌故，自然心知萬不可見罪此人，兩三月前，與永和王的相遇尚且算作是巧合，而今這問上門來的交道卻真個是不敢不攀，送上門來的人情卻不敢不領。來的人，明面上雖是願者上鉤，
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