正文 第003章︰（賞金獵人） 文 / 憑空想象
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本章人物︰（馬妮德）、（希萊姆）、（羅格）、（韋恩）。
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第003章︰（賞金獵人）
“大人！”騎士羅格派出的游騎兵從叢林中橫穿出來，“這邊有人駐扎過的痕跡！”隨即撥轉馬頭在前引路。
羅格是這支賞金獵人隊伍的組建人。說到精湛的技藝，人們經常會想起羅格這個名字。關于他的過去人們所知甚少，只知道他是個自由騎士。
不過他的能力的確非比尋常，也有人說他的能力完全來自他的天賦。他的飛鏢非常的精準，他鋒利的騎士劍擊倒任何敵人，他的敏捷無人能比，他騎術也數一數二。
在馬尼德的眼里，騎士跟希萊姆一樣不喜歡廢話和露出笑臉。不同的是羅格行事有著騎士們標志性的莊重氣勢，而希萊姆則更像一頭獵豹，看起來像溫順的貓咪，卻始終透著極其危險的氣息。
馬尼德幾乎觀察過隊伍里的每一個人，跟他身後的貝塔克是斯瓦迪亞王國某個男爵擁有的一座農場的農奴之子，只有十九歲。如果讓馬尼德用一句話來形容他，就是一個為爵位而戰的傻子。
這一評價同樣適用與和他一同前來的好友赫德，他們穿著一身破舊的無袖瓖釘皮甲，而武器則是生銹的短柄砍斧，看到他們的武器裝備馬尼德心中略感安慰。
韋恩是一支七人佣兵小隊的領頭人，他和他的人與自由騎士合作過很多次，據說他只有三十五歲，可看起來並不比五十歲的喀拉杜斯（城中酒館遇到的那個騎槍冠軍）年輕太多。
馬尼德以此斷定，這個家伙絕對是個有著豐富經驗的佣兵，臉上的幾條猙獰的傷疤可以作證。
莫庫拉、斯多隆、拉特以及海汶是剛剛完成護送任務的商隊護衛，他們穿著打磨過的短鏈鎧，背著長弓、箭筒和圓木盾，手里的長月刃斧光可鑒人，看起來是一群很可靠的護衛者。
販奴者坎比和他手下的四個人賞金獵人則配備的是釘頭錘、圓盾以及長衫鏈甲，他們的馬匹也要比其他人的更健壯。
羅格身邊的兩個人是他的侍從騎士，而另外四個人包括前方帶路的都是羅格手下裝備精良的游騎兵。
我只是個商人，馬尼德對自己說，為什麼和這樣一群毫無利用價值的人在一起？被鐵斧、鋼劍、鎧甲環繞著，這真是太格格不入了！
不，也許那四個裝備精良的商隊護衛以後可以雇佣來為我的商隊押送貨物。馬尼德心里如此幻想著。這樣我就不用再擔心貨物會被強盜們搶走了。
隊伍最終到達的地方是在北望河西岸一座矮山下的樹林中，三堆營火的灰燼中雖然已經沒有火星，卻還在散發著淡淡的輕煙，空氣中還殘留著一絲烤魚的香味。
“他們應該有三十個人左右，”羅格的游騎兵做出了判斷。“看營火離開這里不會超過半個時辰，只是這附近有太多的活動痕跡，那邊還有一個山洞，也已經空了，我們沒有帶獵犬，沒辦法判斷他們的去向。”
羅格驅馬來到營火旁，拔劍刺入灰燼中並挑出一點用指尖捻開嗅了嗅，指著地上一根斷裂的硬木桿說︰“這批人雖然人數有點多，但缺少武器和訓練，莫庫拉，帶上你的人跟我的人向下游搜索；希萊姆，雖然我還不夠了解你，但你是除我之外唯一的騎士，就由你帶領韋恩的人和其他人一起向上游搜索，有任何發現派人沿著河岸向我通報聯系。”
“我尊敬的羅格大人，”韋恩看了一眼希萊姆和馬尼德。“也許我會是帶隊的更佳人選。”
“我的大人，”希萊姆沒有等羅格回應韋恩的話，指著矮山的山頭說︰“我們來的方向地勢開闊，這些水賊在這山頭上很遠就可以看到我們的到來，雖然我們的人裝備精良，但如果分散開來在叢林中遭遇他們並不會有太多優勢。我很樂意把帶隊的職責交給你，但我不會留在你的隊伍里。”最後這句話是對韋恩說的。
“你想找死嗎？”韋恩身後的一個佣兵跳下馬來，抽出彎刀走上前來。“我會切下你的舌頭作為你為無知傲慢而付出的代價！”
“韋恩！管好你的人。”羅格說。“希萊姆，你說的不是沒有道理，而我和韋恩已經在這里抓捕了三年的水賊，我們了解他們。他們手里的武器僅僅是木棍、木槍、石斧，甚至石子，一個裝備精良、訓練有素的武士足以同時對付他們三五個人，所以，收起你的擔心。如果你不介意，就由韋恩帶領你們向上游搜索。出發！”
“羅格大人，”希萊姆毫不掩飾他臉上的不屑。“我不會加入他的隊伍，我和我的人會單獨行動。我們走！”希萊姆叫上馬尼德拍馬離開了隊伍。
“懦夫！他這是在逃跑！他根本不是什麼騎士！他是個懦夫！大人，你不該阻止我的！”韋恩的佣兵揮舞著彎刀咆哮著。
“讓他們走吧，他們不會拿到哪怕一個第納爾，諸神會保佑他們，”韋恩笑起來顯得更佳猙獰。“直到遇到海盜。”
這支臨時組建的賞金獵人隊伍就此分開了，一共分成了三隊。
自由騎士羅格和他的人與四名商隊護衛組成一隊，韋恩帶著他的佣兵與販奴者坎比和他手下的四個人賞金獵人為一隊，剩下的馬尼德和希萊姆兩人組成一個小隊。
“我尊敬的大人，我覺得那家伙說的沒錯，”馬尼德在後面緊緊跟著希萊姆。
“嘿！希萊姆大人，”馬尼德沖著前面的騎士喊道。“我們單獨走，真的很不明智，他們有三十多個人，你知道的！”
“喂！我的騎士大人，”馬尼德跟在身後不停的發牢騷。“我是認真的，如果你執意要這樣單獨行動我可就要回去了，我可不想被一群人拿斧子砍成肉醬！”
希萊姆終于回頭瞥了馬尼德一眼，但絲毫沒有停下的意思。
“如果不是你與我的命運相關我才不會管你。雖然我還不知道我們之間究竟有怎樣的聯系，可在我弄清楚之前我會把你帶在身邊，如果你想離開——你最好不要逼我把你捆在你的馬鞍上。”
“好吧，好吧，我投降，”馬尼德搖頭嘆息。“我必須說你的那個先知是個真正的預言家，不過我覺得他的預言並非是得到神的啟示，而是源于對你的了解。”
希萊姆疑惑地看著馬尼德︰“你這話是什麼意思？”
馬尼德笑了笑說︰“其實很簡單，因為你的先知是個非常了解你的大騙子，以你這麼強勢的性格，只要他說某個人與你命運相連，無論是說成墮落的商人還是行乞的乞丐，你都會拉上他一起走。既然一起走那麼必然一起吃飯、一起喝酒、一起應召賞金獵人，遇上海盜顯然也要一起被亂刀砍死，喏，這就是我們可悲的命運相連。這麼簡單的識人騙術也能算是預言的話，我早就可以成為主教了！”
“你沒有看上去那麼笨，但也沒有你自己想象的那麼聰明。”希萊姆跟他說話的時候一如既往地揚起下巴，卻高傲地不願正眼看他一眼。
帶著馬尼德轉進一個小山坳後，希萊姆停下馬回頭望望，翻身下馬把馬韁繩交給馬尼德。“如果不想莫名其妙地死掉就把嘴巴閉上，安安靜靜地等在這里。”
希萊姆摘下長弓提在手里，伏下身體迅速地爬上山坡潛伏在一棵高大杉樹下的灌木叢中。
馬尼德緊張地向四周望了望卻什麼都沒有發現，急忙把兩匹馬拴在身旁的樹干上，抽出短劍。可他再看向那棵杉樹下的灌木叢時，希萊姆的卻早已渺然無蹤。
“嘿！希萊姆！”馬尼德低低呼喚了一聲，卻沒有人應答。
山風吹過，周圍的樹木沙沙作響，搖曳的枝葉中似乎隱藏著無數的鬼影，忽然覺得背後有點不對勁，轉過身去卻什麼都沒有。
幾聲黃鶯的輕啼傳來，听起來卻絕不像平時那般動听婉轉，遠遠的布谷鳥的叫聲回應著，瞬間，馬尼德覺得這世上仿佛只剩下了他自己一個人。
“真該死！我只是個商人！居然把我自己扔在這里！”馬尼德的手不但出汗，而且開始顫抖。
馬尼德在山坳中發現一塊小房子般大小的巨型石塊，看樣子是很久以前從山頭滾落下來的，而下面有一條可以容身的縫隙。
馬尼德把自己略顯肥胖的身體塞了進去。誰敢探頭進來我就砍掉他的腦袋，他對自己說。
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