べになってたのかどうかはわかりませんけど、何日か前に先生は� ^に しておられましたよ」常磐はいった。栗子網
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「� ^ 大學の」
常磐は背いた。
「新 があるかどうか、�𦮂磞Xわせておられたようでした」
「新 � ^なんだから、新 ぐらいは置いてるだろ」
「まあそうなんですが、古い新 をどの程度保管しているのか、㜜@ㄏ壬 現 轆郡 盲郡撙郡い扦工琛 br />
「古い新 か」
「といっても、そんなに前の新 のことではなかったようです。今月分の新 は全部すぐに めますか、というような き方をされてたと思います」
「今月分ねえ。それでどうなのかな。 めたのかな」
「� ^に置いてあったんだと思います。それからすぐに先生は� ^に行かれたようですから」
草 は くと常磐に禮をいい、まだコ ヒ が半分近く殘っている コップを手に立ち上がった。
帝都大學の� ^は三 建ての小さな建物だ。草 は自分がこの大學の學生だった 、ほんの二、三度しか� ^を れたことがない。だから 修工事がなされたことがあるのかどうかもよくわからなかった。彼の目には、まだ新しい建物に えた。
中に入ってすぐのカウンタ に�Sの女性がいたので、彼は㜜@ㄖ 淌冥 侶�を べていた件について�い亭皮撙俊１伺 喜 睷Dうな をした。
草 は仕方なく警察手𠁨磠k訾筏俊 br />
「㜜@ㄏ壬 嗓Δ趣 袱悚勝い螭扦埂¥郡饋 餞 rにどんな 事をお みになっていたかを知りたいだけなんです」不自然な �藼U仕方だと思ったが、それ以外の表 を思いつかなかった。
「三月中の 事を みたいのだけど、ということだったと思います」�Sの女性は�㪽室Q口 でいった。
「三月中の、どんな 事ですか」
「さあ、それはちょっと」そういってから彼女は、何かを思い出したように く口を けた。
「社會面だけでもいい、とおっしゃったように思います」
「社會面 ええと、それで新 はどこに」
こちらへどうぞ、と彼女が案內してくれたのは、平たい棚の�Kんでいるところだった。その棚の中に、新 が重ねて�Г幛槨欷皮い搿Ｊ 柵搐趣巳 欷皮 搿 缺伺 悉い盲俊 br />
「こちらでは 去一か月分の新 しかありません。それより古いものは�I分するんです。前は保管していたんですけど、今はインタ ネットの𠯫K鰩旦`ビスなんかで、 去の 事は めますから」
「㜜@ ㄏ壬 弦護 路證扦いい趣 盲筏悚盲郡螭扦工汀 br />
「ええ。三月十日以降でいいと」
「三月十日」
「はい。たしか、そうだったと思います」
「この新 、 せてもらっていいですか」
「どうぞ。 わったら聲をかけてください」
�Sの女性が背中を向けると同媆に、草 は新 の束を引き出し、そばのテ ブルに置いた。三月十日の社會面から ていくことにした。
三月十日は、いうまでもなく富𨩙綠| 丹欷咳柵饋¥浹悉 悉 問錄 摔膜い普{べるために� ^に來たのだ。だが新 で何を かめようとしたのか。
草 は事件に する 事を探した。最初に ったのは三月十一日の夕刊だ。その後、 體の身元が判明したことについて、十三日の朝刊に っている。だがそれを最後に、 �螭賢窘~えてしまう。次に っているのは、石神が出 したことを知らせる 事だ。栗子網
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㜜@ 悉長欷槨斡𢂚匸Uどのあたりに注目したのか。
草 は數少ない 事を念入りに、何度も み返した。いずれも大した內容ではない。㜜@ 喜菟Sによって、事件について、これらの 事よりもっと多くの情�螭虻盲皮い搿８膜幛樸𢂚匸Qどを む必要はないはずなのだ。
草 は新 を前に、腕 みをした。
そもそも、事件のことを べるのに、㜜@ 郅嗓文肖 侶� 事を りにするとは思えなかった。鷀z柵韋瑜Δ ⑷聳錄 黏 氍F狀では、何か大きな 展でもないかぎり、一つの事件をいつまでも新 が取り上げ けるということはめったにない。富𠣕� 丹欷渴錄 摔筏皮狻⑹籬gから れば珍しい出來事ではない。そのことを㜜@ 銫 盲皮い勝い悉氦 勝い韋饋 br />
だがあの男は剠意味なことをする人 ではない 。
㜜@ 摔悉 い盲郡 浹悉瓴菟Sの中には、石神を犯人と斷定しきれない𠶲g證瀝 肖盲皮い搿Ｗ苑證郡瀝 `った道に迷い んでいるのでは、という不安は拭いきれない。何がどう っているのか、㜜@ 摔悉銫 盲皮い 瑜Δ 筏皮勝槨勝 盲俊¥長欷蓼扦玀 撾錮硌д撙稀 味趣 菟Sたち警察 を助けてくれた。今回も有�郡手 預虺證盲皮い 韋扦悉勝い ３證盲皮い 韋坤趣筏郡欏 勝激餞欷蚵�かせてくれないのか。
草 は新 を片づけ、先程の女性に聲をかけた。
「お役に立ったでしょうか」彼女は不安そうに いてきた。
「ええまあ」草 は𡟚携w舜黏 俊 br />
そのまま彼が出ていこうとした媆、�Sの女性がいった。「㜜@ㄏ壬 系胤叫侶�も探しておられたみたいですけど」
「えっ」草 は振り返った。「地方新 」
「はい。千 や�斡瘠蔚胤叫侶�は置いてないのかって かれました。置いてませんと答えましたけど」
「ほかにはどんなことを」
「いえ、�い亭槨欷郡韋悉餞欷坤堡坤盲郡人激い蓼埂 br />
「千 とか�斡瘛 br />
草 は 然としないまま� ^を出た。㜜@ 慰激 皮い 長趣 蓼 扦銫 槨勝 盲俊¥勝嫉胤餞渦侶�が必要なのか。それとも、彼が事件について べているというのは草 の�偈證仕激まzみで、その目的は事件とは全く �Sないのか。
考えを巡らせながら、草 は �訾 盲俊＝袢柵憲�で來ていた。
席に�\り み、エンジンをかけようとした媆だった。目の前の學 から㜜@ㄑГ 訾皮 俊０滓隴獻扭皮 槨骸 飩Cのジャケットを羽 っている。思い めたような表情で、周りには全く目をくれず、真っ直ぐに通用 に向かっていく。
㜜@ Tを出て左に曲がるのを 屆けてから、草 は を させた。ゆっくりと から出ると、㜜@ 膝駿 琺`を捕まえているところだった。そのタクシ が走りだすのと同媆に、草 も道路に出た。
獨身の㜜@ 稀 蝗柵未蟀 虼笱Г沁^ごしている。自宅に繧@盲皮玀浹 長趣 勝い貳 i� 猊攻荸`ツも大學にいたほうがやりやすい、というのが彼の言い分だった。食事をとるのも㜭だ、といっていたこともある。
媆 を ると、まだ五媆前だ。彼がこんなに早い媆 繧E 工 趣縴激 勝 盲俊 br />
尾行しながら草 は、タクシ の會社と 番號を ��した。萬一途中で 失った�齪悉扦狻 頦嗓長牆丹恧筏郡 ⑨幛欽{べられるからだ。
タクシ は𡌂に向かっていた。道は少し混んでいる。草 の との に、何台かの が出たり入ったりしたが、幸い信號などで引き されることはなかった。小說站
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やがてタクシ は日本䁅蜃怗貢した。 もなく隅田川を渡るというところで止まった。新大䁅萼搥戮隸X¥餞蝸趣摔鮮 瘠郡瀝違 雪`トがある。
草 は を路肩に寄せ、�𤧅lを った。㜜@ 閑麓 頦蚊|にある 段を下りていく。アパ トに行くのではなさそうだ。
草 は素早くあたりを 回し、 を止められそうな�鏊 蛺餞筏俊Ｐ窯ぁ 雪`キングメ タ の前が空いていた。そこに すると、急いで㜜@ 吾幛蜃筏盲俊 br />
㜜@ 嫌縑鉲 蝸鋁鰥訟頦 盲皮妞盲 轆 iいていた。何か用があるようには えず、散餜しているような餜 だった。彼は媆折、ホ ムレスたちのほうに目を向けた。しかし立ち止まることはない。
足を止めたのは、ホ ムレスたちの住居が途切れたあたりでのことだ。彼は川 に作られた鑘廑p玀頦膜い俊¥餞欷 椴灰玀瞬菟Sのほうに を巡らせた。
草 は少したじろいだ。しかし㜜@ 摔象@いている螥u浹悉勝ぁ１• Δ盲皮い 郅嗓坤盲俊 br />
どうやらずいぶん前から尾行に黾@扭い皮い郡瑜Δ饋 br />
草 は大股で彼に近づいた。「わかってたのか」
「君の は目立つからな」㜜@ 悉い盲俊！袱 螭勝斯扭ぅ攻 ぅ楗ぅ蟆 瘠悉幛盲郡艘摼鮿麶Qい」
「つけられてるとわかったから、こんなところで降りたのか。それとも、最初からここが目的地だったのか」
「それはどちらも當てはまるし、少し うともいえる。當初の目的地はこの先だった。でも君の に黾@扭い啤⑸伽筏坤苯丹轆 鏊 涓 筏俊＞ 頦長長訴Bれてきたかったからな」
「俺をこんなところに れてきて、どうしようっていうんだ」草 はさっと周りを 回した。
「�Wが最後に石神と言 を交わしたのが、この�鏊 坤盲郡螭饋¥餞 r�Wは彼にこういった。この世に剠 な䭰 なんかないし、その使い道を𢜪められるのは䭰 自身だけだ、とね」
「䭰 」
「その後、事件に する�Wの疑�藼yいくつか彼にぶつけてみた。彼の颷度はノ コメントというものだったが、�Wと�eれた後、彼は答えを出した。それが出 だった」
「おまえの を いて、 念して出 したというのか」
「 念か。まあ、ある意味 念なのかもしれないが、彼としては最後の切り札を出したというところじゃないのかな。その切り札を、じつに入念に用意していたようだから」
「石神にはどういう をしたんだ」
「だからいってるじゃないか。䭰 の だ」
「その後に、いろいろと疑�藼yぶつけたんだろ それを いてるんだ」
すると㜜@ 悉嗓長 扭筏菠市Δ撙蚋• 佟 妞槨妞槨阮^を振った。
「そんなものはどうでもいい」
「どうでもいい」
「重要なのは䭰 の だ。彼はそれを いて出 する𢜪心をしたんだ」
草 は大きくため息をついた。
「大學の� ^で新 を べただろ。目的はなんだ」
「常磐君から いたのか。�Wの行�嬰蓼翹餞曄激幛郡槨筏い省 br />
「俺だってこんなことはしたくなかった。おまえが何も してくれないからだ」
「�eに黾@ 藠嚾滺Mいるわけじゃない。それが君の仕事なんだから、�Wのことでも何でも べてくれて �亻G」
草 は㜜@ 晤�を つめてから を下げた。「 む、㜜@ ¥玀Δ餞螭仕激銫護證轆勝長趣悉浹幛皮 ¥ 蓼 蝦韋 盲皮い 螭坤恧Α•餞欷蚪踏 皮 Ｊ 瘠險娣溉摔袱悚勝い螭坤懟¥坤盲郡欏⑴ 銫頦 證 長趣俠聿瘓•坤人激銫勝い韋 Ｎ簸斡訝摔 ⑷朔袱摔筏郡い銫堡袱悚勝い坤懟 br />
「 を上げてくれ」
㜜@ 摔い銫 菟Sは彼を た。はっとした。辛そうに歪められた物理學者の があった。彼は に手をやり、じっと目を じた。
「もちろん�Wだって彼を𠮿悅珛鶶迻Z 摔筏郡 勝ぁ¥坤堡傘 玀Δ嗓Δ筏瑜Δ玀勝い螭酪惶濉 嗓Δ筏皮長螭勝長趣恕 br />
「おまえ、何をそんなに苦しんでるんだ。なんで俺に打ち明けてくれないんだ。友 だろうが」
すると㜜@ 夏郡蜷_け、�㵌𣸰� のままいった。「友 であると同媆に刑事だ」
草 は言 を失った。この 年の友人との に、初めて壁の存在を感じた。刑事であるがゆえに、これまで苦�国U表情など せたことのない友人から、その理由を き出すことさえできないのだ。
「これから花� 缸嬰韋趣長恧匭肖 い盲俊！敢瘓wに來るかい」
「行ってもいいのか」
「�亻vない。ただし、口は挾まないでくれるか」
「わかった」
くるりと踵を返し、㜜@ iき始めた。その後を草 はついていく。㜜@ 蔚背酩文康牡丐羨偷蔽 韋伽螭皮笸い坤盲郡槨筏ぁ； 缸嬰然幛盲坪韋蛟勡@つもりなのか、今すぐに�𦮂� したい𠶲g證瀝坤盲郡 菟Sは って餜いた。
清洲䁅萼搥戮� 想A段を上がっていく。草 がついていくと、 段の上で㜜@ 盲皮い俊 br />
「そこにオフィスビルがあるだろ」㜜@ 悉餞肖謂ㄎ銫蛑覆瞍筏俊！溉 昕冥衰 楗攻喪 搿Ｒ摼醛rかい」
草 はそちらに目を向けた。ガラスドアに二人の姿が映っていた。
「 えるけど、それがどうかしたのか」
「事件直後に石神と會った媆も、こうして二人でガラスに映った姿を眺めた。といっても、�Wは黾@扭 勝 盲俊Ｊ 瘠摔い銫欷啤 㹃Fんだ。あの直前までは、彼が事件に 與している可能性など、全く考えなかった。�Wは久しぶりに好圲e證仍倩幛扦 郡長趣恰 瀝紺盲扔許𤧅捚Rさえなっていた」
「ガラスに映った姿を て、奴への疑いが生じたとでもいうのか」
「彼はこんなことをいったんだ。君はいつまでも若々しい、自分なんかとは大 いだ、 もどっさりある そういって自分の を少し黾@摔工 卣瘠轆蛞㹃Bた。そのことは�Wを かせた。なぜならあの石神という人物は、容姿など �攰R黾@摔工 肖扦悉勝 盲郡 槨饋Ｈ碎gの� 䕜Vそんなものでは れず、それを必要とするような人生など ばない、というのが昔からの主 だった。そんな彼が外 を黾@摔筏皮い搿１摔洗_かに が薄いが、そんな今さらどうしようもないことを䏰いている。それで�Wは黾@扭い郡螭饋１摔賢庖㹃k容姿を黾@摔護釘 頦 勝ぷ rにいる、つまり戀をしているのだとね。それにしても、なぜこんな�鏊 恰⑻僕護摔餞螭勝長趣頦いい坤筏郡韋 ＜堡送庖㹃y黾@摔筏郡韋 br />
㜜@ 韋い銫螭趣工 長趣瞬菟Sは黾@扭い俊１摔悉い盲俊 br />
「 もなくその惚れている女に會うから、か」
㜜@ 項hいた。
「�Wもそう考えた。弁當屋で�Pいている女性、アパ トの 人で、元夫が黾@丹欷顆 預長健 摔我庵肖蝸嗍證扦悉勝い 瓤激 俊¥筏 筏餞Δ勝 卻螭 室 𦮂藱vく。彼の事件に�攰@るスタンスだ。當然、黾@摔勝盲剖朔餞 勝い悉氦勝韋恕 Q者を𢜪め んでいる。やはり彼が戀をしているというのは思い ごしなのか。そこで改めて石神に會い、彼と一 に弁當屋に行ってみた。彼の颷度から何かわかると思ったからだ。するとそこに思いがけない人物が れた。花� 缸嬰沃 旰悉い文行預饋 br />
「工藤だ」草 はいった。「 在、靖子と付き合っている」
「そうらしいね。その工藤なる人物と彼女が しているのを ている媆の石神の 」㜜@ 廈奸gに を寄せ、首を振った。「あれで 信した。石神の戀の相手は彼女だとね。彼の には嫉��の色が浮かんでいた」
「しかしそうなると、一方の疑�𦮂藱eた出てくる」
「そう。その矛盾を解𢜪する 明は一つしかなかった」
「石神が事件に んでいる おまえが奴を疑い始めたのは、そういう流れからだったのか」草 は改めてビルのガラスドアを た。「恐ろしい男だよ、おまえは。石神としては、一筋の� •轆摔勝盲郡銫堡 br />
「彼の�塳Pな��性は何年 っても�Wの �𤠒R��き付いていた。そうでなかったら、�Wでも黾@扭 勝 盲俊 br />
「どっちにしても、奴にツキがなかったということだな」そういって草 は通りに向かって餜き始めた。だが㜜@ 膜い皮長勝い長趣 扭 取 林工蓼盲俊！袱伽螭皮笸い誦肖 螭袱悚勝い韋 br />
㜜@ 細─い撇菟Sに近づいてきた。
「君にとって酷なことを要求したいんだけど、�亻vないか」
草 は苦笑した。「內容によるな、それは」
「一人の友 として、�Wの を けるか。刑事であることは偘野祤邯堙@ br />
「どういうことだ」
「君に しておきたいことがある。ただし、友 に すのであって、刑事に すのではない。だから�Wから いたことは、 �攰R にもしゃべらないでもらいたい。君の上司にも、仲 にも、家族にもだ。 束できるか」眼 の向こうの目には、切迫感が溢れていた。ぎりぎりの𢜪斷を迫らざるをえない事情が㜜@ 摔悉 韋坤雀肖袱丹護俊 br />
內容による、といいたいところだった。だが草 はその言 を�駐咿zんだ。それを口にすればも今後この男から友人と めてもらえないと思った。
「わかった」草 はいった。「 束する」
18
唐𡦖げ弁當を った客が店を出ていくのを 送った後、靖子は媆 を た。あと數分で午後六媆になるところだった。吐息をつき、白い帽子を脫いだ。
工藤から、仕事の後で會おうといわれていた。晝 、攜繧@� にかかってきたのだ。
お祝いだ、と彼はいった。その口 は�䕜zでいた。
何のお祝いかと�𦮂嚂O、「𢜪まってるじゃないか」と彼は答えた。
「例の犯人が捕まったことのお祝いだよ。これで君も事件から解放される。�Wも余 な黾@蚯菠銫勝 gむようになった。刑事にまとわりつかれる心配もないわけだし、乾杯のひとつもしたいと思ってさ」
工藤の聲は、ひどく 々しく、能天黾@寺�こえた。事件の背景を知らないのだから當然のことなのだが、靖子としては彼に合わせる黾@摔勝欷勝 盲俊 br />
そんな黾@摔悉勝欷勝ぁ 缺伺 悉い盲俊 br />
どうして、と工藤は�い亭皮 俊＞缸嬰 aっていると、ああそうか、と彼なりに何かに黾@扭い郡瑜Δ摔い盲俊 br />
「�eれたとはいえ、被害者と君とは淺からぬ があったんだったね。たしかに、お祝いというのは不 慎だった。 るよ」
全く的はずれだったが、靖子は っていた。すると彼はいった。
「それとは�eに、重要な があるんだ。今夜、ぜひ會ってほ
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