那个「夜行者」缓缓地一边盘旋着，一边飘浮在街道上空。栗子网
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「正在接近」
杏看着那个，低声地说。
「现在的距离，大概是在离此两亿公里远的地方吧。」
让人摸不着头绪的话语。那个怎么看，顶多也就是在距离街道几百公尺处上空飞行。
接着，「夜行者」开始行动了。
那三只不知是手还是脚的巨大突起物一有动作，前端就发射出了散发红光的球状物。
球状物直接命中街道的对面，造成了猛烈的闪光与冲击。
栉比鳞次的高楼大厦霎时逐渐倒塌，然后爆炸。
那个更进一步朝着地面发射红色光球。
冲击的力道袭击整座城镇。宛如一场大地震，激烈的震动持续着，没有停歇。由于晃
动而没被光球打中的大楼，也拦腰折断倒了下去。
「这、这是怎么回事」
麻里放声大叫。
但是，在她身边的杏，始终保持着冷静的表情。
杏的嘴里念念有词，仔细一听，她在说的是：
「将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。
将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解
体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组
维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆衍斯特吧。将世界解体，重组维尔托姆吧」
重复着这莫名其妙有如咒文的话语。
可是她的表情，丝毫没有精神错乱的模样。
麻里茫然地凝视着她，杏也察觉到了麻里的视线。
「唉，我好像说一遍就可以了吧。因为我很不耐烦。」
杏以装傻的口吻说道。
就在这个时候
上空的「夜行者」，朝着她们附近发射了光球。
前所未有，充满压迫戚的冲击直接袭击了她们。
「哇啊啊啊啊啊啊」
麻里发出惨叫，跌倒在地。
然而，杏即使身处在接连爆炸，宛如地狱的环境之中，双脚依然可以踩在地面上，维
持平衡站着。
她正在抬头看着天空，在瞪着天空但其中蕴含着的感情，与其说是在憎恨突如其
来现身街道的可怕破坏者，不如说：：感觉更像是在暑假即将结束之际，看着成堆的末
完作业，一种带着厌烦的敌意。
「那是，桑克帝尔帕吗」
她用个体的名字称呼那个破坏者。
「为什么，你们三架机体一次都没来过」
她们的头顶上，正在落下飞散的火星。
然后，发生了更大的爆炸，弹开的车辆朝着杏站立的地方坠落。
「啊，小心」
麻里大喊。怎么看，杏似乎也无法避开那辆车。
就在麻里这么想着的一瞬间
喀擦
她的体内发出了某种声音。
下一秒，她的身体有如弹簧一般跳了起来，一跃跃进了坠落的车辆与她之间的空问。
就在自已都完全无法理解在做什么的情况下，麻里抓住那辆车的底部，然后将其
投掷出去。
重量大概有一公吨的车辆，被一个体重约四十公斤的少女给改变了落下的轨道，撞上
附近的红绿灯，爆炸后起火燃烧。
接着，麻里的身体也因为反作用力而朝着反方向弹飞出去，背部狠狠撞进了一旁百货
公司的展示橱窗。
这
麻里撞破玻璃，用力撞上地板，尽管整个人陷进混凝土地面之中，却丝毫感受不到疼
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这到底是怎么搞的
公分刚刚告诉过她的话，正在她的心中转呀转个不停
「紧急时刻，我希望妳能好好保护她」
虽然这是什么意思，事到如今她依然根本不清楚但看样子她就跟公分说的一样，
身体会自动保护杏。
即使轻松完成了这怎么样也应当不是个普通人能做得出来的事情，不过她确实这样子
做到了
「我会解除妳在这个假想世界中的行动排程的一部分妳要守护她，直到她搭上
虚人。」
她好像是因为遭到「解除」，于是可以做出超人般的行动。但是，这看起来就像是加
诸重担到她身上一般。整个人陷进化为废墟的百货公司的地板中，爬不起来的她，觉得
身上似乎逐渐发生了奇怪的变化。
身体，变成了半透明。
彷佛是在电影里面，一个人独自变得模糊起来一般，在周围的世界中，她的轮廓正在
变得不清楚。
「这是怎么回事我、我」
「即使妳的信息处理能力追不上，会逼到线路烧断，可是为了她，还是请妳想尽办法
多争取点时间。」
我会消失吗
处在常识所支配的世界中，硬是实现了非常识的行动，她是不是可以说连存在的资格
都失去了呢
啊、啊啊啊
杏穿过破损的橱窗，好不容易来到了茫然不知所措的她的面前。
「公分他果真有跟妳说过什么吧我明明有跟他说过，不要这样子的。」
杏厌烦地说道。
「我明明有说过，在这个虚构的世界里，要是死了，我应该就是真的死了吧既然如
此，那死了就死了嘛要用这么不自然的方式保护我，老实说，我也不觉得开心。难
得我这么认真，差点就要跟麻里同学当好朋友了」
她朝着正在变模糊的麻里伸出手。但即使她的指尖碰触到了麻里的脸颊，却也只是唰
地扑了个空，摸不到实体。
妳
麻里的嘴巴虽然在动，但发不出声音。尽管如此，她还是试着说话。
妳到底是什么人还有，我
杏回答了这个问题。
「我是虚人驾驶员。然后，妳是」
边说边叹气。
「反正，当妳与这个世界的连结切断的瞬间，妳自然就会想起一切了。」
连结
「差不多也到开始重组的时候了破坏世界的一部分，再创造出维尔托姆衍斯特。」
就在她这么低语之际，重组就正好开始了。
与爆炸的冲击波不同，四周传来了「兹兹兹」的振动。
接着开始发生了异变。
如同麻里的身体一般，周围的各种物体逐渐变得透明起来。
红绿灯、车辆、画在道路上的白色行人穿越道、招牌、可丽饼摊贩、地铁入口的楼梯
许许多多的东西都慢慢变成了通透的奇怪物体。
然后，那个水晶状的东西，缓缓地，开始行动了。
仿佛是拔起洗手台的塞子的时候的水，朝着一点画出螺旋形之后集中起来的样子。
集中起来，慢慢地成为一体。
逐渐变成了闪闪发光的巨大水晶块状物体。
啊啊啊
麻里只能目瞪口呆地看着眼前的情况。
块状物越变越大，已经比高楼还要巨大了。
然后，那个形状变成像是背部蜷曲起来蹲着的人类一般，而在那弯曲起来的庞大身躯
之前杏就站在那里。
「」
她连看都没看一眼那个闪耀着七彩的水晶体巨人。小说站
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脚边的地面也变得越发透明。那个形状就是个巨大的人的手掌。
那个「手」慢慢地往上举起，杏站在上面。她的身体随着巨人站起来，一转眼就到了
高处。
这、这是
尽管麻里自己的身影也逐渐失去焦点，但面对那个庞大身躯还是感受到压迫。
这就是「维尔托姆衍斯特」
站在那个巨人的手掌上，杏终于回过头往后看。
在她视线的前端，有张因为水晶棱体的漫反射而闪闪发光的大脸。那是张既像是人
类，同时也像是机械，尽管没有感情，却仿佛表现出一切感情的脸。
那个巨人能够出声。杏轻皱眉头，喃喃说道。
「我知道了啦我战斗就行了吧，我会做的」
接着，她的身影从脚尖开始沉入巨人的手掌，不久就完全被巨人给吸收了。
3.
然后，杏张开双眼，已经身处在「维尔托姆衍斯特」的操纵席上了。
从那里看出去的景象，就只有遭到凶猛火势渐次破坏的街道。看起来也像是变成维尔
托姆衍斯特零件的地方，正在遭到虫蛀而破了个大洞。
上空也有敌人的身影。那似乎是头部的部分朝着这边，看样子是发觉到我方的存在
杏的全身正在跟许许多多的机械装置连接。
双手当然不用说，连双脚的一个个脚趾都被装设成可以操纵某些开关或把手的样子。
她得用尽全身上下所有的地方，去操纵维尔托姆衍斯特。
敌人朝着这边连续发射光球过来。
杏让维尔托姆衍斯特的手臂，用力挥动。
光球被拳头弹开，消失在天空的远方。
与此同时，杏也跳了起来。
朝着姿势奇怪的敌人扑上去.
双眼二兄，宛如闪电的破坏光线就瞄准敌人喷射过去。
敌人敏捷地闪过这个攻击。如果这是符合物理原则的事情，那么这个闪避就是不可能
的。虽然是位于同一个时间轴的存在，但应当是没有办法闪避射过去的光线才对。因为
这个世界上，没有比光速更快速的存在。要让超越光速成真，就必须加速时间本身。然
而这个情况，双方都是在同样的时间之中行动的。
因为这都是假的吧。
杏在心中喃喃自语。
这个闹区，还有敌人看起来就近在眼前的情景，一切都只是在我的认知之中的事情
真正的战场是宇宙空间，敌人位在几亿公里远之外的地方。
可是，这个战斗机械具备的安全装置，为了保护杏这名驾驶员免于绝对虚空的恐惧，
让她产生这里宛如是在地面之上的错觉.
敌人射出光球，杏避开了。
背后，大厦再次爆炸，碎片四散。
啧
杏不耐地咋舌。
那栋大厦实际上并不存在。
但是，即使是在这个假造的世界中，应该也有个覆盖着唯一为真的存在的东西。
那就是，敌人真正在攻击的目标，人造卫星宇宙机场。
那在这个世界中会变成什么模样的东西，杏并不知道。
因为不知道，结果只能尽力不要破坏周围的世界，一边保护着这个世界一边战斗。
「咕哦哦哦」
维尔托姆衍斯特咆哮着，对准敌人的夜行者「桑克帝尔帕」狠狠抓过去。虽然从杏的
感觉来说，这几乎就是接近于字面上所言之「抓」的行动，但从外面来看的话
「来了呀，维尔托姆衍斯特」
从桑克帝尔帕的立场来看，敌人的身影正孤零零地飘浮在前方一亿公里的宇宙空间
虽然不断发射出好几发光子鱼雷，可是全部都被敌方夜行者的防护罩给弹开，一点效
果都没发挥。
「不过这样子还真奇妙呀。」
跟其它任何一架夜行者都不像。基本上，夜行者全身上下有称为武装臂的炮台突出，
呈现可说是恐怖的诡异型态。但只有那个维尔托姆衍斯特，可能因为是非战时期时制造
出来的试作机，所以拥有以战斗武器来说根本是超出常识的形状。
那简直就像是个，人型呀.
他已经认得了，有着那种形状的对手。不，不只是他，存活到现在的所有人类都认
得。
光芒夺目的巨大人型与人类的天敌「虚空牙」本身酷似至极。
不过维尔托姆衍斯特的巨大身躯，并非全身都会发光.只不过是有着能够漫反射外界
光线的水晶棱体表面，散发出复杂的光采。因为那有如玻璃工艺品般的脆弱外表，所以
它还有另一个「虚人」的别名。
虽是制造于虚空牙来袭之前的好几百年，名留宇宙战斗机开发史的杰出机体之一，然
而其珍贵意义在如今的时代毫无意义。
那个「虚人」已经接近到桑克帝尔帕的有效攻击范围的附近了。
它应该会靠近到伸手可及之处吧那就轻而易举可以抓到它了。
完全不知道自己在对方的立场看来是什么样子，桑克帝尔帕将机体掉头，与对手保持
一定的距离。
他的任务不是打倒对手。火力和防御力相距过大，要从正面击破是不可能的。
四教他们的作战方式，正是如此不要正面迎战，只要在对手有效射程范围的边界
绕行，不断挑衅就好了四是这么说的。
然而，面对「如果不攻击，就无法打倒敌人吧」的反对意见，四也只有耸耸肩。
「你认为，对维尔托姆衍斯特的核心驾驶员来说，现在最大的敌人是什么」
「应该不是我们吧。因为彼此问的战力差太多了。」
队友机托里尼克多达的措词充满讽刺。由于所言不假，所以谁都没有回嘴。
「那么，敌人目前最大的威胁究竟是什么」
队长机拉奇希.埃亚一问，四就立刻展示周遭的空间给大家看。
「就是这里独自一人，孤独地待在宇宙的真空正中间。这种压力，才是对那家伙
而言最大的敌人。所谓的人类，本质上就是容易感受到寂寞的，根本无法忍受只有自己
存在的情况。人类要是没有必须守护的对象，就不会越战越勇。即使拥有满载无敌武器
的夜行者，但是只要操纵的是个人类，那么就不能免于这个缺陷。」
四边叹气边说道。
「妳的意思就是，要对敌方的驾驶员进行心理战吗」
「没错如果没有战斗，那家伙就会被固定在冷冻睡眠模式，不必担心会发疯。可
是一旦受到攻击，系统就非得叫醒那个家伙来启动战斗机不可。没有必须守护的对象却
要持续战斗下去，那家伙能承受到什么时候呢」
四的口气感觉有些不在乎。尽管身为战术辅佐程序的她面对问题提出如此的作战方
案，但是那个变成她基准的人格的主人，看样子似乎有个本来就讨厌这种策略的性格。
「也就是说，要无数无数次地接近，再即将遭受攻击的时刻撤退不断地重复这种
行为吧。」
拉奇希.埃亚一副感觉像是同意地说道。
「是要借着这种行为让对方疲累吗」
「就是这样。」
听着这段对话，桑丸帝尔帕怎么也无法抑制内心涌出的厌恶感.
原来如此，也许敌方确实没有必须守护的对象。可是，这一点，我方不也是一样
吗
为了什么而战
自己这群人也是一样，不清不楚的。至少在本次的作战行动中，完全不明白该守护什
么才好。
于是，为了驱赶这种感觉，他自愿担任本次作战的前锋。
「速度真是够快呀」
桑克帝尔帕面对逼近过来的虚人，再次感受到沉重压力。
但是，对方绝不会超出一定的空域。
因为对方知道，只要离开作为基地的宇宙机场太远，露出破绽的地方下次一定会遭受
到攻击。
「是呀，好快」
杏也跟敌人说了同样的话。
在她的感觉之中，没能抓好的敌人正往上空逃去。还有从她的角度来看，维尔托姆衍
斯特虽然可以跳跃，却无法飞行。好像跳到空中也不能离开这个闹区的样子。就实际的
空间而言，这就是让她不要远离宇宙机场太远的安全装置。
如果跃向天空，跳多高就一定会摔下来的多低。
维尔托姆衍斯特伴随着轰然巨响，降落在半毁的都市里。由于是降落在已经毁坏的区
域，所以没有继续增加毁损的范围。
「咕唔」
虚人抬头看天空，面对着再次接近的桑克帝尔帕。
这幅景色，倒地不起的麻里也看见了。
啊
但是，麻里的视野越发模糊。
取而代之的，是正在扩散的明显黑暗。
啊对哦，我
那片黑暗，跟传闻中死亡的虚无下一样。
黑暗之中，有什么在发光。
充满了纤细的光点不对，那不是光点。那个东西还有其它的，更为贴切的称呼。
星星。
那是一片星空。
取代模糊起来的世界，星空在麻里的感觉中延展开来。
我是
麻里是不对，应该说形成所谓「麻里」此一个性的意志，终于想起了自己的真实
身分。一想起这回事，同时也想起了因为这样子而不能在那个世界中以人类生活，所以
当时是自己主动率先遗忘一切的事实。
我是恒点观测机比洋多.席卡一〇二三。
身为设置在宇宙机场中多达数千种的自律机器零件群当中的一个，且是用来控制的人
工智能单位，于是扮演这个叫做「麻里」的人类。为了什么
没错我们呀，我们这些机械，是为了服务全人类才创造出来的存在。此外，对
我们来说，「她」就是那个「全」。
如果为了不让鹰梨杏子发疯，必须要有一个世界存在，那就创造出世界。
倘若那个世界需要有人类，那就以无限接近普通人类为目标，创造出调整过人工智能
之后的仿真人类的软件，由自己主动扮演不，光是「扮演」这种敷衍的态度是不够
的。如果自己没有主动深信不疑，那么就会没有真实感。没错，针对人类的正常神智来
说，真实究竟如何根本就不是个大问题。重要的是「怎么感受」。
麻里已经不在那个自己曾经在的世界中了.
她被拉回去自己原本的工作岗位那个担任观察星空的天体望远镜之管理系统的自
在那个视野之中，应当有两架夜行者基于彼此的使命正在战斗着但是速度太快，
她的性能根本就追不上它们的行动。
杏，妳
一切都是为了守护她而创造出来的幻觉。
可是为了保护这个幻觉，杏必须拚命战斗。
到底哪个是哪个，是在守护什么
妳，为什么
为什么不发动攻击
杏在驾驶座中，对于老是在上空飞
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