因為萊柯格斯有一家批發店，他還是股東呢。栗子網
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“依我看，貴城鬧得正紅火呢，寶芭，”他對羅伯達說。“星報上說，格里菲思公司僅僅從布法羅一地就接到十二萬件領子的定貨。看來他們可要發大財啦。”
“我的那個部門活兒多得怎麼也忙不過來，這我可清楚，”羅伯達興沖沖地回答說。“我不知道公司生意是好還是壞，可我們好象兩手從來沒有閑著過。我想公司一年到頭做的，都是好生意。”
“這些老板真愜意。他們什麼也都不用操心。有人對我說，他們打算在伊利翁開一個新廠，專門制造襯衫。你在廠里听說沒有”
“不，我沒听說過呀。也許是另外一家廠商吧。”
“再說，你提過的那個年輕人，也就是你那個部門的負責人，他叫什麼名字來著仿佛他也是格里菲思家族吧”他挺起勁地問，一面在翻報紙，兩眼瞅著刊登有關萊柯格斯上流社會交際新聞這個版面。
“是的，他叫格里菲思克萊德格里菲思。怎麼啦”
“我覺得他的這個名字好象剛才還看到過呢。我就是想知道是不是這個人。肯定是的，不信，你看。不就是這一個嗎”他把報紙遞給羅伯達，一只手還指著那一段新聞，全文如下︰
來自格洛弗斯維爾的範達斯蒂爾小姐，星期五晚在該市本府舉行舞會，蒞會者有萊柯格斯上流社會知名人士，包括桑德拉芬奇利小姐、伯蒂娜克蘭斯頓小姐、杰爾特朗布爾小姐、格特魯德特朗布爾小姐、珀利海恩斯小姐，以及克萊德格里菲思先生、弗蘭克哈里特先生、特雷西特朗布爾先生、格蘭特克蘭斯頓先生、斯科特尼科爾森先生。此次舞會如同時下年輕人聚會一樣，照例至深夜始散。來自萊柯格斯的客人們拂曉前才乘坐汽車回去。據傳此次舞會參加者，絕大多數準備除夕在謝內克塔迪的埃勒斯利府上，再次歡聚一堂。
“好象此人在那兒還相當出風頭啊，”加貝爾在羅伯達還 著報紙時插話說。
羅伯達讀了這段新聞以後，首先想到的就是︰這次蒞會人員跟克萊德過去所說到會的那些人似乎毫無關系。第一，報上根本沒有提到麥拉格里菲思或是貝拉格里菲思。另一方面，近來克萊德常常提到，因而使她耳熟能詳的那些名字，報上卻說她們通通蒞會了，她們就是︰桑德拉芬奇利、伯蒂娜克蘭斯頓、特朗布爾姐妹、珀利海恩斯。他還說過什麼索然無味的話，可是報上卻說是充滿了歡樂的氣氛，並且還說他將在除夕其實，也就是那個夜晚，她原想跟他一起歡度的與他們再次歡聚一堂。但是有關這次新年約會，他竟然對她只字不提。說不定他臨了照例找個什麼借口，如同上星期五晚上那樣。啊，老天哪這一切究竟是怎麼回事呀
原來她覺得回家過聖誕節，頗有一點兒羅曼蒂克的魅力，這時卻一下子消失殆盡。她心中開始納悶︰克萊德到底是不是象他嘴上所說的那樣真的疼她。由于她對他懷著一片痴情，如今落到了這般悲慘的境地，不由得心痛如絞。因為要是得不到他，結不了婚，沒有家庭和孩子，而且在她一向熟悉的當地社會上也沒有一個體面的職位，那末，象她這麼一個姑娘，活在世界上還有什麼意思呢再說，即使他繼續愛她就算是他真的繼續愛她吧，但遇到類似這樣的事件，她又憑什麼可以保證他最終不會把她拋棄呢要是真的這樣，那末，等待她的就是︰她既不可能跟別人結婚，而又壓根兒不能依賴他。
她一下子默不出聲。台灣小說網
www.192.tw雖然加貝爾問她︰“準是這個人，是吧”她也不回答，卻站起身來說︰“對不起，失陪了。我要到旅行袋里尋摸東西去。”說完，她就急奔樓上她從前住的那個房間。一進房，她在床沿上坐了下來，雙手托住下巴頦兒每當她心事重重，或是不得不冥思苦索的時候，照例就有這麼一種姿態兩眼凝視著地板。
此刻克萊德又在哪兒呢
要是他從那些姑娘里頭果真帶了一位去參加斯蒂爾的舞會呢他是不是很喜愛她呢直至今日，正因為克萊德對她一貫忠誠不貳，所以，他有可能向別的姑娘獻殷勤這等事，她壓根兒還沒有想過呢。
可是現在呢現在呢
她站起來，走到窗前，兩眼望著窗外的果園。她還是個小姑娘時，不知有多少回在果園里對生命之美內心感到激動不已。可眼前這兒卻是光禿禿的一片荒涼的景象。稀疏的、冰掛的樹椏枝灰沉沉的樹椏枝在顫抖一片孤零零的枯葉，正在發出沙沙聲。還有那雪還有急待修葺的那些破爛不堪的小棚屋。還有克萊德對她越來越冷漠了她猛地想到︰她再也不能在這兒待下去了，應該盡快離開，如果可能的話，哪怕是今天也得走。她必須回萊柯格斯去，守在克萊德身邊，即便只能起到喚起他往日對她的柔情蜜意的作用，要是這一點作用也起不到，那至少也可以因為在他身邊轉悠而防止他向別的姑娘們大獻殷勤。象現在這樣一走了之，哪怕是為了回來過聖誕節，顯然不妥當。要是她不在，他可能把她完全拋掉，而索性去疼別的姑娘了。要是果真這樣，那豈不是她咎由自取嗎她心里馬上開始考慮，不妨尋摸個借口，干脆今天就回萊柯格斯去。可是，她又想到，既然節日前做了那麼多準備，現在到了節日前夕，她卻執意要走了，這對全家人，首先是她母親來說，就會覺得不近情理。因此，她便決定只好一直忍受到聖誕節下午，到那時候，正如她事前說定的，就回去，從今以後，她再也不那樣長時間地離開克萊德了。
然而，她在這一段時間里，幾乎絞盡腦汁在思考一個問題︰怎樣用什麼方法才能保證如果說可以做到的話克萊德繼續疼她，支持她，並且將來跟她結婚。萬一他誆騙她，那她又該怎麼勸說他如果說可以做到的話，往後不再誆騙怎樣讓他感到，在他們倆之間，誆騙是要不得的事怎樣確保她在他心中所佔的穩固地位，讓別的女人的妖冶媚態使他墜入于其中的幻夢通通破滅
怎樣做到這一些呢
一鳴掃描，雪兒校對
第三十章
可是聖誕節晚上羅伯達回到萊柯格斯，回到她在吉爾平家的自己房間以後，既見不到克萊德的影子，也得不到任何片語只字的解釋。因為就在這時，格里菲思家發生了一件事，克萊德和羅伯達倘若知道的話，一定都會深為關注。原來羅伯達看到有關斯蒂爾家舉行舞會的那段新聞報道，也給吉爾伯特看到了。舞會後的星期天早上，吉爾伯特坐在進早餐的桌子旁，正要喝咖啡時，踫巧看到了這段新聞，頓時氣得他牙齒咯嚓亂響，就象表蓋打開時發出的那種響聲。他連咖啡也都不喝了，把杯子往桌上一撂，就仔細研讀報上那段新聞報道。這時，餐室里別無他人，只有他和他母親。他知道，家里人要數他母親最附和他對克萊德的看法，所以這時便把報紙遞給了她老人家。
“看呀，是誰在上流社會大出風頭”他用犀利、挖苦的口吻說，眼里露出惡狠狠瞧不起人的凶光。“他馬上到我們這兒拋頭露面來啦”
“是誰呀”格里菲思太太一面詢問，一面拿起報紙，心情平靜、態度公允地仔細讀著那段新聞報道，不過，一看到克萊德這個名字，她不免大吃一驚，但是她竭力克制，這才沒有在臉上露出來。栗子小說 m.lizi.tw因為，不久前桑德拉讓克萊德搭乘她的車，後來他又被請去參加特朗布爾家舉行的舞會等事，盡管最近才傳到他們家里，可是，克萊德在星報上流社會交際新聞中出現，那就非同小可了。“我真納悶，不知道他怎麼會被邀赴會的”格里菲思太太若有所思地說；他兒子對所有這些事情的態度，她心里一向很清楚的。
“當然羅，除了芬奇利這個喜歡裝腔作勢、自作聰明的小丫頭，還會有誰呢”吉爾伯特惡狠狠地大聲說。“不知道她從哪兒得來的想法據我知道，她是受貝拉影響好象覺得我們壓根兒不睬他。她以為這是打擊我的一大絕招，就我得罪過她的事，或是她自以為好象我得罪過她的事進行報復。不管怎麼說，反正她認為我不喜歡她。不過，這倒也是說對了，我才不喜歡她哩。這個，貝拉也知道。不過，這事沒有那個愛出風頭的小丫頭克蘭斯頓幫襯，可也不行哪。她和桑德拉老是跟著貝拉轉悠。她們這一撥人，淨愛出風頭，擺闊氣，揮霍浪費，個個都是這樣，連她們的兄弟們格蘭特克蘭斯頓和斯圖芬奇利也不例外我敢打賭說，這一幫子人不知哪一天就要倒了霉呢。你記住我的話就得了他們什麼事也不干，這一幫子人，一年到頭淨是玩啊，跳舞啊，開了車子到處兜風啊，好象世界上除了玩兒就一點兒事都沒有似的。再說，你和爸爸干嗎讓貝拉老是跟在這一撥人後頭跑，我可真不明白。”
母親听了他這些話，很不以為然。要阻止貝拉跟當地上流社會里這一部分人完全斷絕往來，限定她只好跟另外一部分人里頭哪幾戶人家應酬交往，這個母親可辦不到。她們個個無拘無束地相互交往，常常晤面。何況貝拉也長大成人，可以自己作主了。
不管母親進行百般辯解，絲毫也沒有減少吉爾伯特的敵意，因為他對克萊德千方百計要躋身于上流社會非常反感，何況從已發表的那段新聞報道來看，可能性又是極大。簡直叫他難受死了。這個可憐的窮小子堂弟，實在罪該萬死，罪名有二，一是模樣兒長得活象他吉爾伯特，二是投奔萊柯格斯，一頭闖入了這個聲名顯赫的大戶人家。吉爾伯特一開始就明白無誤地向他表示過自己既不喜歡他，也不想收留他。倘若吉爾伯特自己能作主，那麼連一剎那也不會容忍他。
“他連一個銅子兒都沒有啊，”後來他怒沖沖地對母親說。“可他卻使出渾身解數，想躋身于這兒上流社會。為了什麼呢要是這兒上流社會里頭的人都跟他交往，那他以後又該怎麼辦當然羅，他不可能象他們那樣胡亂花錢，畢竟他沒有錢。就算他行，他在這兒的工作也幫不了他大忙，除非有人願意替他掏錢。他怎麼能做到兩不誤，一面干自己的工作，一面又跟著這一撥人胡混，我可真不明白。要知道，這幫子年輕人是整天價開了車子到處亂轉悠的。”
事實上，現在他心中暗自納悶︰從今以後，上流社會會不會就公開接納克萊德。要是接納的話，那又該怎麼辦才好。萬一他就這樣被納入上流社會，那末，他吉爾伯特也好，還是他家里也好，又豈能不給予他青睞呢顯而易見，他的父親並不樂意把他打發走一開頭和後來的事實，早就證明了這一點。
格里菲思太太同兒子談話以後，便把報紙遞給了與她同一張早餐桌的丈夫，還把吉爾伯特的意思轉告了他。不過，塞繆爾格里菲思對克萊德仍舊持同情態度，並不同意兒子的看法。相反，據格里菲思太太看來，他好象認為，這段新聞報道所列舉的事實，恰好證明他早先對克萊德所作的估價是頗有道理的。
“我不得不這樣說，”他仔細听完了太太的意見後開始說，“哪怕是他身無分文，可有時候克萊德在什麼宴會上露露面，或是這兒那兒有人邀請他去，依我看，這也並沒有什麼要不得。老實說，這對他本人也好，對我們也好，都是很有面子的事。至于吉爾對他的態度怎麼樣，我也很明白。不過，依我看，克萊德好象比吉爾的估計還要高一些。不管怎麼說，我對這件事既不會去干涉，也不願去干涉。既然我要他上這兒來，至少我也得給他一個出人頭地的機會。好象他的工作干得還滿出色嘛。再說，要是我不這樣辦，那又會是怎麼個樣子呢”
隨後，因為吉爾伯特又向母親說了一些另外的事，父親便找補著說︰“當然羅，我巴不得他跟一些上等人來往，不要跟那些下等人一塊廝混那是毫無疑問的。他這個人衣冠楚楚，彬彬有禮，根據我在廠里听到的各種反映來看，他的工作也挺不錯嘛。其實，應當听了我的話，去年夏天請他到我們湖上別墅去玩兒，哪怕是只有一兩天時間。要是在眼下這情況我們不趕緊作出一點兒表示，那末，結果必然是這樣︰好象只有我們認為他表現還不夠好，可是人家全都覺得他確實夠好的了。不妨听听我的忠告，就在聖誕節或是新年里，請他到我們家來，好歹也表示我們對待他的規格決不會比我們的朋友給的還低。”
吉爾伯特一听到母親所轉達的父親這個建議，就高聲喊道︰“嘿，讓它見鬼去吧得了，不過，你們休想我就會向他溜須拍馬說來也真怪，爸爸既然覺得他挺有能耐，那他干嗎不上別處尋摸一個好差使”
他們這樣議論了一番之後，要不是因為貝拉這一天正好從奧爾巴尼回來，跟桑德拉、伯蒂娜通了電話，又踫過頭，得到了一些有關克萊德的消息，本來很可能什麼結果也沒有。貝拉還獲悉︰克萊德已接受邀請，伴送她們去謝內克塔迪，參加埃勒斯利府上的除夕舞會。而在他們想到邀請克萊德以前，貝拉早就列為被邀請的客人之一。
這一突如其來的消息，確實意味深長。貝拉把它告知母親以後，格里菲思夫婦不顧吉爾伯特表示反感，決定在顯然迫不得已的情況下，盡量爭取主動，索性邀請克萊德到家里來時間定在聖誕節這一天是應邀賓客很多的一個盛大的宴會。他們認為，這就一下子昭示天下︰他們並沒有象有些人所想象的那樣，壓根兒不睬克萊德。遲至今日，這是唯一的合情合理的辦法了。吉爾伯特听到這件事以後，深知自己吃了敗仗，就乖戾地大聲嚷道︰“哦，那敢情好要是你們樂意請他，要是你跟爸爸認為這麼辦好那你們就盡管請吧。而我呢，直至今日，還看不出真正有邀請的必要性。不過，你們愛怎麼辦就怎麼辦得了。反正康斯坦斯和我要去尤蒂卡一整天，我即使樂意來，到時候恐怕也來不了。”
他心中暗自尋思，象桑德拉這麼一個他最最不能容忍的姑娘，毅然決然使出了一些花招，迫使他不得不接受自己的堂弟，就是想阻擋一下，他也阻擋不了，真叫他敢怒而不敢言。而克萊德呢，好一個下流坯他明明知道自己不受歡迎，卻還是那樣使勁兒粘附在一起。這個年青的家伙，究竟是個什麼貨色啊
克萊德就這樣在星期一早上又接到了格里菲思家的來信，這一回是由麥拉出面，請他聖誕節下午兩點來家便宴。既然這個時間跟當晚八點鐘和羅伯達的約會好象並不發生沖突，他心中真有說不出的高興。如今，他在上流社會里終于獲得了一席之地說真的，決不是低人一頭啦盡管現下他還是身無分文，可你們瞧吧，人家照樣宴請他甚至連格里菲思府上也宴請他哩。而對他脈脈含情的桑德拉呢，說真的，從她的舉止談吐來看，仿佛打算跟他談情說愛似的。而吉爾伯特呢，卻由于克萊德邀獲萊柯格斯上流社會的青睞而敗下陣來。你們覺得那封信怎麼樣在克萊德看來，那封信證明至少他的親戚還沒有把他忘掉，要不然就是由于最近他在社會上不斷取得成功，他們認為非得跟他套近乎不可。克萊德想到這些，正如一個斗士頭上了一頂勝利的桂冠，這時，他心里那麼美滋滋，好象在同他的親戚關系方面從來就沒有過裂縫似的。
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第三十一章
偏巧聖誕節應格里菲思夫婦邀請赴宴的賓客里頭，包括斯塔克夫婦和他們的女兒阿拉貝拉、威南特夫婦因為他們的女兒康斯坦斯跟吉爾伯特一起去尤蒂卡，所以他們便來格里菲思府上赴宴了、阿諾德夫婦、安東尼夫婦、哈里特夫婦、泰勒夫婦，以及萊柯格斯其他知名人物，給克萊德留下了非常強烈、甚至無限驚愕的印象。因此，盡管到了五點鐘也好，六點鐘也好，他還是脫身不了，也沒有迫使自己清醒地想到他與羅伯達幽會的諾言。甚至快到六點鐘時，客人們絕大部分早已盡興，開始紛紛離座，向主人鞠躬告別了這時，本來他也應該同樣行告別禮，同時想到自己跟羅伯達還有約會，但偏偏在這時候，年輕客人里頭的維奧萊特泰勒走過來跟他搭訕。泰勒告訴他今兒晚上安東尼家還有一些聯歡活動，竭力攛掇他說︰“您跟我們一塊去吧當然羅，您一定會去。”他馬上就默許了，盡管事前他給過羅伯達的諾言使他不能不想到，此時此刻她也許早已回來，正在引頸企盼著他哩。不過，他想也許還來得及，不是有的是時間嗎
殊不知一到了安東尼家，跟姑娘們聊聊天，跳跳舞，同羅伯達約會一事，就漸漸淡忘了。到了九點鐘，他心中開始有點惴惴不安。因為這時她想必已在自己房間里，暗自納悶，真不知道他本人和他的許諾會不會出了什麼事。而這又是在聖誕節夜晚，何況與她離別已有三天了。
盡管他在內心深處越發困惑不安，但從他外表來看，依然如同他午後那樣興高采烈。幸虧這一幫子人在上個星期每個夜晚必到舞廳，尋歡作樂，早就精力不逮了，所以今晚他們不知不覺都感到困乏不堪，難以為繼，便在十一點半紛紛離去。克萊德把貝拉格里菲思一送到她府上大門口，就急奔埃爾姆街，但願這時羅伯達最好還沒有入睡。
他一走近吉爾平家，就從枝柯稀朗、又有掛雪的矮樹叢的縫隙里，看見了她房間里那盞孤燈的亮光。他心里一陣不安剛過去，就馬上暗自琢磨︰他應該對她說些什麼話才好他該如何給自己這次怎麼也說不清的過失進行辯解他停在路旁一棵大樹邊，心中再三斟酌自己究竟應該對她說些什麼話才好。他反躬自問︰要不要一口說定，這次他又去格里菲思家，或是去別處了因為，照他前次所說，上星期五他曾經去過那里。好幾個月前，他壓根兒還沒有涉足上流社會，對此充其量也只不過是想入非非罷了。那時，他向羅伯達胡扯一通，自己一點兒也不覺得有什麼內疚的。他編出來的那一套，反正不是真的，實際上既沒有佔去他的時間，也沒有影響他
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