正文 章十三 荊棘與邪惡（二） 文 / 王諾
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雷鳴般笑聲的主人出現在門外，這是一名外表極其粗獷健壯的中年大漢，鋼針似的胡子豪放不羈，扎在一張刀割般的臉上。他彎腰擠進佣兵事務所的門，鎧甲與木質門框木擦出極不協調的撕扯聲。
他的裝備樣式復古，一如千年前萊恩王朝興起時的舊式重騎士鎧甲，鎧甲線條簡潔，許多部位用鐵鏈固定在一起，發出嘩啦嘩啦的抖動聲。
令人驚訝，這套鎧甲似乎真的是千年前流傳下來的，許多地方布滿鐵銹，原本的光澤早被密密麻麻的銹跡覆蓋，心髒處破了一個大洞，布滿不知是血跡還是銹跡的斑紅色，雖然破損處老舊得不成樣子，但依然可以看出是被騎士槍穿過的杰作。
若不是大漢震耳欲聾的笑聲，以及周身滂湃的生命氣息，或許會被人認為是從千年前的戰場遺跡爬出來的重騎士士兵尸體。
相比之下，尾隨大漢而入的另外三個人則好得多，其中居然有一名法師打扮的女性。顯然，這是一支佣兵團。
“哧哈哈哈哈，是誰說要統治荊棘大陸？”大漢重復先前的話，目光環顧全場。
阿蘭薩上前，還是大大咧咧的樣子，笑呵呵應聲︰“嘛，是我。”
“哦？”
在場的佣兵們以為大漢會嘲笑阿蘭薩，這可不得了，卻沒想到對方自來熟地拍阿蘭薩的肩膀，放聲贊賞，“哧哈哈哈哈，有氣魄，這才是男人！”
隨後，大漢感覺有些不對勁，伸出叢生老繭的手，摸著雜亂的胡子想了想，才繼續說︰“不對不對，雖然氣魄有了，但你這小疙瘩身板，怎麼擋住敵人的千軍萬馬？”
“抵擋千軍萬馬，當然也用千軍萬馬。”
婕希上前替阿蘭薩回答，並好奇地打量眼前的大漢，其實在場的人都很好奇這人的來歷。
“哧哈哈哈哈，好主意，但我可不這麼認為，只要實力達到一定層次，縱他千軍萬馬，我一人足矣。”
大漢依舊豪放地笑著，“這是一個強者的時代，只有強者才有被人銘記名字的資格，弱者的名字只叫弱者，千軍萬馬也只是千萬個弱者而已。”
聞言，阿蘭薩雖然不完全同意大漢的看法，卻非常感興趣，拉過一張桌子請大漢坐下，叫來事務所的招待，點了兩瓶烈酒，居然有與大漢一飲為快的意思。
大漢也不客氣，笑哈哈坐下來。
這時，大漢身後的女法師走到前台，好像要辦理什麼事務，接待員看向阿蘭薩，有些不知如何是好，因為阿蘭薩這邊的事務還沒有完成，還好得到婕希的示意，讓她先解決大漢這邊的事，接待員才放心轉頭詢問女法師來因。
原來這也是一支組建中的佣兵團，名邪惡佣兵團，名字的立意確實不怎麼好，听大漢解釋，卻是說善于惡在同一件事，用不同角度看會有不同解釋，例如駐布雷特城佣兵事務所近日發布的戰爭任務，在人族看來，這是一件好事，但獸人可不這麼認為，這是讓他們咬牙切齒憎恨的行為。
听到這里，婕希竟然點頭表示贊同，事物本就是相對的。
而邪惡佣兵團在此的目的，竟是剛剛完成組建佣兵團需要進行的最後一項考核任務，前來匯報交差。最後的考核任務，即是讓新建的佣兵團完成一項初級佣兵任務，以證明完成佣兵任務的能力，這也是阿蘭薩一行所要做的下一件事，而完成這次任務所獲的佣金，會成為組建佣兵團的注冊費。
“嘛，他們好像都听你的，可為什麼那個女人才是團長？”阿蘭薩灌下一杯酒，指著女法師，疑惑的朝大漢道。
“哧哈哈哈哈，”大漢也一飲而盡，鏈接手甲的鐵鏈 鈴鈴響動，“我當然是團長，但是佣兵事務所的家伙們查不到我的名字，我的名字是瓊納斯•埃姆里克，但是他們就是查不到，這太打擊我了，最後只能用我的女人的名字注冊。”
這個倒不引起人們的好奇，現在戰亂，一座城市的主人經常變更，也許瓊納斯的身份檔案早被哪個匪軍一把火燒了，佣兵事務所查不到也很正常。
女法師辦理完手續，領到一張蓋有佣兵事務所印章的憑證，算是邪惡佣兵團的成立證明和等級證明。
大漢瓊納斯看也不看，起身接過憑證，帶著他的人離開了，沒有多做停留。
“哧哈哈哈哈，後會有期，有魄力的小疙瘩！”
正如帶著雷鳴般笑聲而來，瓊納斯帶著雷鳴般笑聲消失在佣兵事務所的門口拐角。
阿蘭薩又回到為佣兵團取名的苦惱上，最終還是接待員替他們想出了名字，既然阿蘭薩想要統治荊棘大陸，便以此為立意，雖然接待員心底覺得統治荊棘大陸是不可能的事，但萊恩家族的人向來喜歡把不可能變成可能，英雄王和歷代有名的萊恩人就是很好的例子，所以接待員還是認真的想出了佣兵團的名字。
名，荊棘佣兵團。
直接以荊棘之名，凌駕在大陸之上的佣兵團。
被後人一代一代傳說的荊棘佣兵團就這樣誕生，正如大漢瓊納斯•埃姆里克所說，只有強者才有被人銘記名字的資格，弱者的名字只叫弱者，荊棘佣兵團的成員們被後人一次次提起，而為荊棘佣兵團命名的接待員，卻消失在歷史的塵埃中，被後人遺忘。
隨後，婕希仔細查看前台旁的任務板，替阿蘭薩挑選荊棘佣兵團的第一個任務，即最後的考核任務。
婕希挑選良久，終于選定一個危險難度為初等最低級至初等中級的任務，任務要求他們前往卡布蘭要塞，協防特蘿西子爵麾下的卡布蘭要塞守軍，協防時間至少七日。這種難度波動大的任務，屬于運氣型任務，例如婕希接下的這個任務，有可能七天里戰斗不斷，也可能七天里無所事事，等不到獸人族的一次襲擊。
當然，如果不小心與守軍軍官產生摩擦，被故意派出去做什麼要命的事也說不定。
接過任務，荊棘佣兵團團眾們便離開佣兵事務所，前往市場淘選幾匹好馬，不再停留布雷特城，直接策馬出城，奔往卡布蘭要塞。
原本西里爾替塞拉斯傳達它的提議，可以從艾薩拉原始森林繞行到卡布蘭要塞，這個提議被婕希不假思索地駁回，特蘿西子爵治理下的領地比較安定，一路上肯定沒機會遇到什麼劫匪強盜，沒必要繞行。
其實這個提議被婕希定義為，公雷狼塞拉斯思念它的母雷狼克萊莉爾了。
穿過將納堡，一行人繼續南下，這一路順利，果然沒有遇到什麼劫匪強盜，這讓在森林里生活慣了的雷狼塞拉斯很不習慣。
而當一行人日夜兼行，來到一座小村莊前時，西里爾突然停了下來。
這是一片綠草匆匆的土地，曾遭受戰爭的侵襲，所有房子都被燒毀，原住民們也不知去了哪里，後來一批流亡的難民來到這里，重建這座村莊，成為它新的主人，並使它恢復生機。而今早已四處鳥語花香，還有小孩子在村口相互嬉笑打鬧。
戰爭似乎沒有在這里留下痕跡，而特蘿西子爵也不曾在這里征過兵，村民的生活安詳，仿佛亂世之外的一片祥和之地。
“怎麼了，西里爾？”
阿蘭薩感覺到西里爾情緒的異樣，勒停馬匹，轉頭詢問戴著狼首面具的女孩，金色的眼眸一動不動，似乎想要看穿面具後的表情。婕希和多洛莉絲也停下來，好奇地看向西里爾。
西里爾沒有立即回答阿蘭薩的提問。
她不知該如何開口解釋，已有三年不與人溝通，哪怕而今跟隨阿蘭薩，她依舊啟齒生澀。氣氛突然詭異的安靜，只有她的契約坐騎受到情緒影響，撥動煩躁的爪子扒弄著地上的沙土。
這里，是她的故鄉，原貝巴老男爵領地，克魯村。