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牛金星說道︰“從前朝古代來看，一國皇帝逃往別處，名叫蒙塵。唐朝皇上就兩次逃出長安，元順帝也是逃走的。所以為今之計，只有進軍越快越好。崇禎想逃往江南也不是一件容易的事。”
李自成說道︰“我想，崇禎顧慮很多，未必會輕易逃出北京。只要我大軍進兵迅速，等他決定逃走的時候，已經晚了。”
宋獻策緊接著說︰“何況我軍已經陸續進駐山東，截斷了運河。董學禮投降陛下之後，陛下將他由副將升為總兵，已經正準備護送武愫前往淮陰等處。崇禎听到山東、淮北局勢已變，必不敢逃往南京。除非從海上逃走，料他不敢冒這種風波之險。”
李自成問道︰“這個武愫如何”
牛金星回答說︰“武愫是進士出身，在明朝雖無顯要地位，可是也有一些名氣。派他做淮陰一帶的防御使，仰賴陛下聲威，向地方軍民宣布新朝政令，必能收拾那一帶的混亂局面。日後下江南的事，並不靠他。只等北京一破，崇禎亡國，陛下命一上將，率軍南下，並差一重臣隨兵前往，江南可傳檄而定。”
李自成笑著說道︰“平定江南之後，下一步就該派大軍出山海關，收拾遼東多年來的混亂局面了。”
從米脂回來以後，李自成在牛金星等大臣的輔佐下，處理軍國大事，每日起得很早，睡得很晚。其執事之勤，連一向對他懷有成見的關中士紳，也不能不改變看法，認為他確實像一位開國皇帝。
如今離新年只有一個月了。許多事情都要忖度制定，都要從明年元旦開始實行。所以他在東征之前，留在西安這段時間，特別忙碌。按照戰國以來所謂“五德終始”的迷信思想，將大順朝定為水德王，服色尚藍。文官的補子以雲為飾，一品一朵，直到九品九朵。如今已是臘月，關于建國改元、頒布歷書、改易衣服的顏色，都必須由禮政府遵制宣告各地軍民，好從甲申元旦起，一起遵行。還有一件大事，是應該由禮政府宣布的。避諱的字，凡是犯了他的三代名諱的字，都得禁止使用，改用其他的字代替，或者改變筆畫。他自己的名字“自成”兩個字，是十分常用的字，如果都禁止使用，將給天下臣民造成很大的不便。所以他宣布︰從甲申年元旦起，將“成”字改為日字頭下邊帶成功的成字，這樣成功的“成”字就不必避諱了。總之，凡是封建帝王應該在改朝換代時所必須做的事情，他和大臣們都考慮到了，都做了準備，馬上就要頒布。至于文武官制，在襄陽的時候已經制定，如今又加以修訂，更加嚴謹。
改革幣制，也是目前一件大事。明朝的錢幣雖然還可以繼續使用，但必須趕快制造大順通寶，來代替明朝的錢幣。自從天啟年間以來，明朝因為國庫枯竭，制造了很多又輕、又薄、銅質又壞，帶著不少眼的小銅錢，民間稱之為麻錢或皮錢。所謂麻錢，是指錢面不光，帶有沙眼，像臉上的麻子一樣；所謂皮錢，是因為元朝時候幣制混亂，缺乏黃銅鑄錢，就用羊皮制造錢幣，使人們十分反感。所以如今對那些又薄又小的錢，也稱為皮錢。由于天啟年間中央政府鑄造的錢幣質量很壞，各地偽造錢幣愈來愈不能禁止，銀價日趨昂貴，錢價日趨低落，給百姓帶來很大的痛苦。江南甦州一帶，民間曾經拒絕使用大啟錢，釀成很大的風潮。李自成深明此弊，也深深懂得百姓的心願。所以在商洛山中被圍困的時候，有一次他帶病到麻澗去，特意叫親兵們帶去許多嘉靖、隆慶和萬歷三朝鑄造的厚敦敦的大方錢，散給麻澗百姓。進入西安之後，他就下令成立寶源局，暫時隸屬戶政府，專門鑄造又大又厚的永昌錢。栗子網
www.lizi.tw已經鑄出了一部分，只等到甲申改元以後使用。可是銅的來源很困難。李自成從米脂回來以後，看了戶政府上疏的奏本，只好決定收集民間銅器，輸送寶源局，以便能夠日夜加緊鑄造。雖然這搜集銅器的事免不了騷擾百姓，但是也只好這麼辦了。
許多事情諸如開國典章、各種制度、政治措施、派兵遣將、籌措糧餉等，雖然各有衙門的官員分別執掌，上邊還有劉宗敏、牛金星、宋獻策等作周密籌劃和設想，但是最終還得由他作決定。所以從他由米脂回到長安的當天開始，每日的生活既充滿了顯赫和得意，也充滿了忙碌和操心，以至于同皇後高桂英談心的時候也沒有了。
臘月十八日這一天，李自成來到坤寧宮中閑坐片刻。高桂英帶著抱怨的口氣對他說道︰
“皇上，你每日忙著軍國大事，還有一些該辦的大事竟然全忘了。”
李自成問道︰“我忘了什麼大事你怎麼不說呢”
高夫人就說道︰“常言說︰男大當婚，女大當嫁。能不能在你出征之前，將幾對婚事辦了，了卻我們的一點心願”
李自成恍然想起，說道︰“啊你說的可是雙喜和小點子他們的婚事”
“是的呀，還要耽擱到什麼時候呢今年春天得了襄陽之後，我本想替這些孩子們完了婚事，你說不用忙，等破西安再說。如今已經來到西安，還不替他們辦喜事，難道又往後推，推到進了北京以後，回來辦麼”
李自成一時不能決定，仍然覺得目前馬上要出征，沒有工夫處理這些小事。皇後見他不表示意見，又催促說︰
“為這些孩子們完婚的事，當然不如軍國大事重要。可是皇上呀，這在這些孩子們的身上就是大事，是他們的終身大事。男孩子年齡長一點不要緊，只要不過三十歲，不能算成親太遲；可是姑娘們就不然了。俗話說，好花能開幾月紅。難道要等她們的青春過完了，才打發她們出嫁麼拿慧英來說，今年已經二十三歲了。倘若在官紳庶民家里，前幾年就該出嫁了。就因為跟在我的身邊，過著戎馬生涯，沒有太平的日子。再說，我也很需要她在我的身邊，所以就把她的婚事耽誤了。她嘴里不會說這事，可是我卻不能不常常想到。還有慧瓊、慧珠幾個姑娘，比慧英的年紀都小不了多少，都該打發走了。別的姑娘婚事可以等你從北京回來，晚一年半載出嫁，早晚干系不大，慧瓊可是必須趕快出嫁的，最好同慧英一起辦了吧。”
自成仍在想著軍國大事，有點心不在焉地問︰“慧瓊出嫁的事也要趕著辦嗎”
高桂英說︰“不僅是為著慧瓊已經該出嫁了，也要從小鼐子身上想想。原來是想把慧梅許配給他的。後來，哎，沒料到你同軍師做主，硬拆散一對好姻緣，將慧梅嫁給了袁時中，活活地送她到死路上，小鼐子能不傷心嗎他若如今看著雙喜成親，他不能成親，他的心中會好過嗎”
李自成直到這一刻，才重視皇後同他商量的事。忽然笑起來，搖搖頭，說道︰
“今天你提起來為雙喜和小鼐子完婚的事，要緊是要緊，可是如何能辦得及呀捷軒定于臘月二十，也就是後天，一早就要離開長安出征，決定命張鼐隨他一起。雙喜等過了破五隨我出征，辦喜事的事情還來得及，可是張鼐的喜事如何能來得及我看，出征事大，為張鼐完婚的事緩一緩辦吧。”
“皇上，既然你已經決定命張鼐隨總哨劉爺東征，我只為張鼐請假數日。二十二是個吉日，雙喜和張鼐都在這一天完婚。張鼐的親兵營隨大隊先走。張鼐二十二日完婚，二十五日快馬追趕，來得及在韓城參加誓師，然後同大軍一起渡河。栗子小說 m.lizi.tw我替張然請假數日，不誤隨大軍過黃河。我想，捷軒也是會笑著點頭的。皇上，你看這樣辦行不行”
“二十二日只有幾天了，準備能來得及麼”
高夫人說︰“準備的事情不用你操心，只要你點頭就是了。”
“好吧。我因大事纏身，顧不上管這些，你願怎麼辦就怎麼辦吧。”
李自成站起來要走，但又笑著說︰“王四已經與左小姐成了親，不用操心了。羅虎這孩子有出息，如今也很得力。等我進北京之後，在眾多的宮女中選一個美貌又通文墨的宮女，送給他做妻，一定會使他滿意的。”
高夫人說︰“皇上到了北京的紫禁城中，看見有出眾的美色，不妨選幾個服侍皇上。日後咱們大順朝的後宮中，同樣也需要妃嬪成群。”
李自成不明白高桂英的話是真心還是假意，不好再說話。忽然看見像是王長順站在坤寧宮的禎祥門外，便向一個宮女問道︰
“那是不是王長順”
宮女躬身奏道︰“是王長順。他因為皇上正同皇後娘娘在說話，不敢進來。在禎祥門外已經等候一大陣了。”
“喚他進來，看他有什麼事兒。”
听到傳喚，王長順恭敬地走進禎祥門內，從漢白玉甬路的左邊來到坤寧宮的台階下，整整帽子，然後從一邊登上台階，移到坤寧宮殿前。在門檻外邊，就趕快跪下叩頭。
李自成用親切的口吻說道︰“長順，站起來吧。你給皇後帶什麼禮物來了那藍緞包袱里沉甸甸的，是什麼東西”
王長順站起來，小心地跨過門檻，走進坤寧宮正殿，重新跪下，打開藍緞包袱，露出一對金黃耀眼的嶄新馬鐙。他雙手捧起來一只馬鐙，呈給李自成，又捧起來一只，呈給高桂英。這新馬鐙，每只兩邊是兩條龍，龍頭朝上，合在一起。龍頭、龍尾連著馬鐙，龍口半張，口中噙著珍珠。這珍珠能在口中滾動；卻是取不出來。李自成夫婦欣賞著新馬鐙，十分高興卜連聲稱贊這新馬鐙制作精致、李自成部道︰
“好哇長腸，你叫誰做的這一對金馬鐙這麼精致。”
王長順仍然跪在地上。因為受到夸獎，激動得噙著眼淚，說道︰
“皇上，你忘了攻進潼關之後，有一次我摸著皇上的馬鐙說︰這馬鐙呀，原來是別人用的舊東西，從你起義的時候接著使用，到如今又用了差不多十六年，有些地方已經磨窳了。你馬上就要當皇上了，這馬鐙也該換新的了。皇上那時候笑著說︰你換吧，到長安以後換吧。我說︰陛下是真龍天子，新馬鐙不能夠那麼素淨。我想這新馬鐙上應該有龍才好。陛下又笑著說︰這是好主意，你看著辦吧。到了長安以後，我就將這事交給工政府，要工政府遵旨主辦了。”
李自成笑著說︰“哪有旨意呀，我沒下旨呀。”
王長順說︰“皇上要我看著辦，這就是聖旨。皇上說出一個字就是金口玉言，就是聖旨。”
李自成看一看他，笑著點點頭。
王長順接著說︰“等我隨皇上從米脂回來，啊，不叫米脂，從天保府回來，工政府主管這事的官員將圖樣給我看了。我看了很不錯，就催他們趕緊日夜鑄造，外邊加上鎏金。皇上，你看這鐙子可中意麼”
李自成說︰“中意，中意長順，進潼關行軍的路上，我心中事情很忙。換新馬鐙的話，你對我說的時候，我實在沒有在意，只是隨口答應，事後全忘了。不料你倒是認真去辦了。”說畢，望著皇後哈哈大笑。
王長順說︰“天子無戲言。縱然皇上說出一個字，也是聖旨。小臣到長安後，怎敢忘記呢”
李自成說︰“好了，不用你親自動手。你去吩咐人將烏龍駒的馬鐙子換了，將舊鐙子送給寶源局，做永昌錢吧。”
“不陛下，那一對舊馬鐙，要在御庫中當寶貝珍藏起來，千秋萬代傳下去，使後代子孫知道陛下在馬上血戰了十五六年，得天下很不容易呀。”
李自成頓時收斂了輕松的笑容，同皇後交換了眼色，不覺點頭。皇後對王長順說︰
“你說的很是，這一對舊馬鐙要存入御庫，作為咱們大順朝皇家的傳家之寶，讓一代代皇帝都莫忘這江山得之不易。”
王長順又說︰“臣已經要工政府官員們為娘娘照樣鑄造一對鎏金馬鐙，每只馬鐙上有一對鳳凰。”
李自成說︰“皇後的馬鐙不要做了。以後天下太平，皇後是一國之母，深居官中，在紫禁城中要乘鳳輦；出紫禁城要乘法駕。再也不用騎著馬，隨軍打仗了。”
王長順恍然省悟，趕快叩頭說︰“小臣一時糊涂，忘記皇後從今往後再也不用騎馬打仗了。我真是糊涂請陛下恕罪。”
皇後笑著說︰“你不要害怕。倘若不是皇上提醒，不要說你，連我也沒有想到我以後不會再騎馬了。長順，你將皇上的新馬鐙帶下去吧。我同皇上還有話要說哩。”
王長順將一雙新馬鐙包好，叩頭退出。他在心中狠狠地責備自己︰“唉我怎麼忘記了，往後天下太平，皇後用不著騎馬了。”
李自成囑咐給王長順重賞。隨即離開坤寧宮，召見大臣們商量出征的事去了。
高桂英很快地將慧英和慧瓊叫到面前，將婚期告訴她們，囑咐她們趕快準備。又差人將雙喜和張鼐叫來，也將奉旨為他們完婚的事說給他們知道。隨即又命人分頭為兩家婚事趕快準備。既要為男方準備，也要為女方準備，一切務要從豐。于是，向北京進軍的事，文武百官和命婦們朝賀正旦的事，兩對小侯爺結婚的事，都攪到一起了，從朝廷到宮中，好不熱鬧。
臘月十九日下午，李自成在宮中召開了半天的御前會議。參加會議的有劉宗敏、牛金星、宋獻策、兵政府尚書喻上猷、澤侯田見秀、文水伯陳永福、桃源伯白光恩、制將軍李岩，以及原兵政府從事新升任文諭院學士顧君恩等十余人，討論向北京進兵的事。其時如何向北京進兵的詳細方略，早已決定。這次御前會議，只是表示劉宗敏提營出征的事意義重大，看有什麼沒有想到的遺漏問題沒有。降將白光恩和陳永福二人參加會議，又有不同的原因。陳永福為人正派，是個血性男子，深為李自成所敬重。他也要帶他原來的兩三千人馬隨劉宗敏出征。他的人馬已經開到了韓城附近等候，還有他的兒子副將陳德，如今在懷慶府駐扎，尚未投降大順。可是已經暗中約好，等磁侯劉芳亮率領一支東征的偏師，從濟源與懷慶之間越過太行山時，陳德就在懷慶投降，迎接劉芳亮進入豫北。至于白光恩，他和陳永福的情況不同。陳永福一直在河南，守開封多年，跟外邊武將們關系不多。而白光恩在北方將領中是一位資歷較深、交游較廣的人物，崇禎十四年洪承疇率領八個總兵援救錦州，全師潰敗于松山之際，白光恩就是八總兵之一。李自成帶他出征，不是因為他手中有兵，可以在戰場上為大順朝建立功勛，而是因為他同明朝的北方將領如姜 、唐通以及吳三桂父子，都有或深或淺的交情。在招降這些將領的時候，他是很有用的一個人物。
由于李自成將要親自率兵去攻佔北京，劉宗敏只是先行一步，所以不舉行“遣將禮”。二十日清早，卯時整，長安的天色還不很亮，劉宗敏入宮辭行。李自成在便殿賜宴，實際也只是一種禮節，十分簡單，很快完畢。李自成親自送他出了午門，看著他上馬。當時牛金星雖然是天佑閣大學士，居于丞相地位，宋獻策是軍師，但是按照大順軍的傳統待遇，劉宗敏的地位卻居于文武群臣之上。牛金星和宋獻策奉旨率領文武百官，將劉宗敏送出長安城外，行了簡單的“相餞禮”，一齊目送著劉宗敏率領著一大群將領和親兵，在寒冷的曉霧中向灞橋疾馳而去。
劉宗敏走後兩天，即臘月二十二日，又是一個喜慶的日子。長安城中有不少人家在這一天娶媳嫁女，為即將來到的新年增加了一層熱鬧氣。然而最引起全城轟動的喜事，並不是庶民百姓家的喜事，也不是官紳大戶家的婚事，而是大順皇上和皇後手下的兩員愛將，同皇後身邊的立過許多汗馬功勞的兩位姑娘，由皇上和皇後親自主持，丞相和軍師為媒，今日要拜堂成親了。
長安城中的官紳士民人人盡知，張鼐已經封了侯爵，李雙喜是李自成的養子，目前雖無封爵，可是人們卻在私下議論，等攻破北京之後，江山大定，李雙喜和李過都可能封為親王。張鼐自從受封義侯之後，李自成就送給他一處很大的住宅，同他的爵位相稱，距離紫禁城不遠。雖然侯府還在草創階段，但是府中已經有許多奴僕、文武官員、侍衛親兵，經常車馬盈門。雙喜仍然住在紫禁城中，以備隨時在皇帝身邊侍候。近兩年來，他在李自成身邊的地位一天比一天重要，到了長安以後，由于李自成儼然是新天子，雙喜的地位也就更加重要。為著雙喜成親，李自成撥給他一處住宅，原是一座郡王府，也在紫禁城的附近。
兩個月前，攻破西安以後，李自成曾經大賞功臣。除了加官封爵之外，還賞賜了許多金銀珠寶、綾羅綢緞之類。一般將士，縱然戰功並不顯著，也都得到了不同賞賜。對于雙喜和張鼐的婚事，盡管李自成曾經傳諭，不許鋪張浪費，但是如今的局面同往昔大不相同，喜事還是辦得十分風光。李自成夫婦對男女雙方自然有許多賞賜；而各位大將和牛、宋等舊臣之家，不用說也都送有厚禮。其余將領當然也各有表示。至于新近在西安投降的明朝文臣和巨紳，誰不想趁這個機會巴結大順帝後的心腹愛將他們的禮單上不僅有金銀綢緞之類，還有不少人送了雙喜和張鼐所不能夠欣賞的名貴字畫、玉器、宋瓷和各種古玩。
臘月二十二日，兩家喜事大大熱鬧了一整天。第二天，兩對新郎和新娘，都來宮中向娘娘叩頭。事先傳出娘娘懿旨︰各家大將的夫人，凡是兩對新郎新娘的長輩女眷和平輩年長的女眷，以及後宮內師鄧夫人、健婦營主將紅娘子，都來宮中赴宴，接受新郎新娘叩頭。來宮中赴宴的只有兩個男客︰一位是老醫生尚炯，已經內定為新朝的太醫院尹；另一位是預定的牧馬苑使老馬夫王長順。他們能夠被娘娘召進宮中赴宴，受兩對新郎新娘的叩頭，這是李自成夫婦給他們的莫大恩榮。連李自成的新從米脂來的封為候爵的近門叔父，也沒有被召進宮中赴宴。高桂英用充滿感情的口氣對兩對新郎新娘說︰
“不管你們為大順朝建立了多大的汗馬功勞，做了多大的官，像張鼐已經封了侯，可是你們在他們兩位老人面前都是晚輩。今日你們這兩對小夫妻，要給他們二位叩三個頭，還要好生敬三杯酒。怠慢了他們，我不答應。”
兩位新人跪在地上，齊聲回答說︰“謹遵懿旨。”
盡管尚神仙和老馬夫不斷謙讓，兩對新人還是在樂聲中給他們磕了三個頭。大家都要他們對兩對新人說幾句話，勉勵勉勵。當著一大群大將和牛、宋等舊臣的夫人，尚神仙起初不肯說話，隨即忍不住心情激動，對雙喜和慧英說道︰
“唉，我今日滿心高興，可是實在不知道說什麼話好哇。如今奪取明
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