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十八歲的霍去病第一次參加作戰，就逮住了匈奴的兩個將官，這功勞可真不小。戰斗結束，被封為冠軍侯。
公元前121年，漢武帝又封霍去病為驃騎將軍，率領一萬騎兵，從隴西出發，進攻匈奴。霍去病的兵馬跟匈奴接連打了六天，匈奴兵抵擋不住，向後敗退。霍去病和他的騎兵越過了燕支山在今甘肅永昌縣西，追擊了一千多里地。那邊還有不少是匈奴的屬國，像渾邪在今甘肅省境、休屠在今甘肅武威縣北，屠音tu。漢兵到了那里，俘虜了渾邪王的王子和相國，把休屠王祭天的金人一種銅像也拿來了。
漢武帝為了慰勞霍去病，要替他蓋一座住宅。霍去病推辭了。他說︰“匈奴還沒消滅，哪兒顧得上安家呢”文言是“匈奴未滅，何以家為”
為了根除匈奴的侵犯，到了公元前119年，漢武帝經過充分準備之後，再次派衛青、霍去病各帶五萬精兵，分兩路合擊匈奴。
衛青從定襄郡出塞，穿過大沙漠，行軍一千多里，匈奴的伊 邪 音zhi單于親自率領精兵嚴陣對抗。雙方展開了一場大會戰。激戰到夜幕降臨的時候，沙漠上突然刮起一陣狂風，夾著砂礫，吹得天昏地黑。衛青頂著狂風，冒著撲面的砂礫，命令騎兵分左右兩翼夾攻。伊 邪單于招架不了，帶了幾百騎兵向北突圍逃去。衛青一直追到��顏山古山名，今蒙古高原杭愛山南面的一支、��音ti n下的趙信城，匈奴兵已經逃空，城里貯存了不少糧草。衛青讓兵士們飽餐了一頓，把多余的積糧燒了，才勝利回師。
另一路，霍去病也橫越大沙漠，前進兩千多里，大破匈奴左賢王的兵馬，一直追到狼居胥山在今內蒙古自治區五原西北黃河北岸；一說在今蒙古人民共和國境內下，在那里立了一塊石碑留作紀念。
這是漢朝規模最大、進軍最遠的一次追擊。打那以後，匈奴撤退到大沙漠以北，沙漠南面就沒有匈奴的王庭了。〔華夏網樂園.〕
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68 張騫通西域
漢武帝初年的時候，匈奴中有人投降了漢朝。漢武帝從他們的談話中知道一點西域今新疆和新疆以西一帶的情況。他們說有一個月氏音yu －zhi國，被匈奴打敗，向西逃去，定居在西域一帶。他們跟匈奴有仇，想要報復，就是沒有人幫助他們。
漢武帝想，月氏既然在匈奴西邊。漢朝如果能跟月氏聯合起來，切斷匈奴跟西域各國的聯系，這不是等于切斷了匈奴的右胳膊嗎
于是，他下了一道詔書，征求能干的人到月氏去聯絡。當時，誰也不知道月氏國在哪兒，也不知道有多遠。要擔負這個任務，可得有很大的勇氣。
有個年青的郎中官名張騫音qi n，覺得這是一件有意義的事，首先應征。有他一帶頭，別的人膽子也大了，有一百名勇士應了征。有個在長安的匈奴族人叫堂邑父，也願意跟張騫一塊兒去找月氏國。
公元前138年，漢武帝就派張騫帶著一百多個人出發去找月氏。但是要到月氏，一定要經過匈奴佔領的地界。張騫他們小心地走了幾天，還是被匈奴兵發現圍住了，全都做了俘虜。
匈奴人沒有殺他們，只是派人把他們分散開來管住，只有堂邑父跟張騫住在一起，一住就是十多年。
日子久了，匈奴對他們管得不那麼嚴。張騫跟堂邑父商量了一下，瞅匈奴人不防備，騎上兩匹快馬逃了。
他們一直向西跑了幾十天，吃盡苦頭，逃出了匈奴地界，沒找到月氏，卻闖進了另一個國家叫大宛在今中亞細亞。
大宛和匈奴是近鄰，當地人懂得匈奴話。栗子小說 m.lizi.tw張騫和堂邑父都能說匈奴話，交談起來很方便。他們見了大宛王，大宛王早就听說漢朝是個富饒強盛的大國，這回兒听到漢朝的使者到了，很歡迎他們，並且派人護送他們到康居約在今巴爾喀什湖和咸海之間，再由康居到了月氏。
月氏被匈奴打敗了以後，遷到大夏今阿富汗北部附近建立了大月氏國，不想再跟匈奴作戰。大月氏國王听了張騫的話，不感興趣，但是因為張騫是個漢朝的使者，也很有禮貌地接待他。
張騫和堂邑父在大月氏住了一年多，還到大夏去了一次，看到了許多從未見到過的東西。但是他們沒能說服大月氏國共同對付匈奴，只好回來。經過匈奴地界，又被扣押了一段時間，幸好匈奴發生了內亂，才逃出來回到長安。
張騫在外面足足過了十三年才回來。漢武帝認為他立了大功，封他做太中大夫。
張騫向漢武帝詳細報告了西域各國的情況。他說︰“我在大夏看見邛山在今四川省，邛音qiong出產的竹杖和蜀地今四川成都出產的細布。當地的人說這些東西是商人從天竺就是現在的印度販來的。”他認為既然天竺可以買到蜀地的東西，一定離開蜀地不遠。
漢武帝就派張騫為使者，帶著禮物從蜀地出發，去結交天竺。張騫把人馬分為四隊，分頭去找天竺。四路人馬各走了兩千里地，都沒有找到。有的被當地的部族打回來了。
往南走的一隊人馬到了昆明，也給擋住了。漢朝的使者繞過昆明，到了滇越在今雲南東部。滇越國王的上代原是楚國人，已經有好幾代跟中原隔絕了。他願意幫助張騫找道去天竺，可是昆明在中間擋住，沒能過去。
張騫回到長安，漢武帝認為他雖然沒有找到天竺，但是結交了一個一直沒有聯系過的滇越，也很滿意。
到了衛青、霍去病消滅了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北面以後，西域一帶許多國家看到匈奴失了勢，都不願意向匈奴進貢納稅。漢武帝趁這個機會再派張騫去通西域。公元前119年，張騫和他的幾個副手，拿著漢朝的旌節，帶著三百個勇士，每人兩匹馬，還帶著一萬多頭牛羊和黃金、錢幣、綢緞、布帛等禮物去結交西域。
張騫到了烏孫在新疆境內，烏孫王出來迎接。張騫送了他一份厚禮，建議兩國結為親戚，共同對付匈奴。烏孫王只知道漢朝離烏孫很遠，可不知道漢朝的兵力有多少強。他想得到漢朝的幫助，又不敢得罪匈奴，因此烏孫君臣對共同對付匈奴這件事商議了幾天，還是決定不下來。
張騫恐怕耽誤日子，打發他的副手們帶著禮物，分別去聯絡大宛、大月氏、于闐在今新疆和田一帶，闐音ti n等國。
烏孫王還派了幾個翻譯幫助他們。
這許多副手去了好些日子還沒回來。烏孫王先送張騫回到長安，他派了幾十個人跟張騫一起到長安參觀，還帶了幾十匹高頭大馬送給漢朝。
漢武帝見了他們已經很高興了，又瞧見了烏孫王送的大馬，格外優待烏孫使者。
過了一年，張騫害病死了。張騫派到西域各國去的副手也陸續回到長安。副手們把到過的地方合起一算，總共到過三十六國。
打那以後，漢武帝每年都派使節去訪問西域各國，漢朝和西域各國建立了友好交往。西域派來的使節和商人也絡繹不絕。中國的絲和絲織品，經過西域運到西亞，再轉運到歐洲，後來人們把這條路線稱作“絲綢之路”。
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69 甦武牧羊
匈奴自從給衛青、霍去病打敗以後，雙方有好幾年沒打仗。栗子網
www.lizi.tw他們口頭上表示要跟漢朝和好，實際上還是隨時想進犯中原。
匈奴的單于一次次派使者來求和，可是漢朝的使者到匈奴去回訪，有的卻被他們扣留了。漢朝也扣留了一些匈奴使者。
公元前100年，漢武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者來求和了，還把漢朝的使者都放回來。漢武帝為了答復匈奴的善意表示，派中郎將甦武拿著旌節，帶著副手張勝和隨員常惠，出使匈奴。
甦武到了匈奴，送回扣留的使者，送上禮物。甦武正等單于寫個回信讓他回去，沒想到就在這個時候，出了一件倒霉的事兒。
甦武沒到匈奴之前，有個漢人叫衛律，在出使匈奴後投降了匈奴。單于特別重用他，封他為王。
衛律有一個部下叫做虞常，對衛律很不滿意。他跟甦武的副手張勝原來是朋友，就暗地跟張勝商量，想殺了衛律，劫持單于的母親，逃回中原去。
張勝很表示同情，沒想到虞常的計劃沒成功，反而被匈奴人逮住了。單于大怒，叫衛律審問虞常，還要查問出同謀的人來。
甦武本來不知道這件事。到了這時候，張勝怕受到牽連，才告訴甦武。
甦武說︰“事情已經到這個地步，一定會牽連到我。如果讓人家審問以後再死，不是更給朝廷丟臉嗎”說罷，就拔出刀來要自殺。張勝和隨員常惠眼快，奪去他手里的刀，把他勸住了。
虞常受盡種種刑罰，只承認跟張勝是朋友，說過話，拼死也不承認跟他同謀。
衛律向單于報告。單于大怒，想殺死甦武，被大臣勸阻了，單于又叫衛律去逼迫甦武投降。
甦武一听衛律叫他投降，就說︰“我是漢朝的使者，如果違背了使命，喪失了氣節，活下去還有什麼臉見人。”又拔出刀來向脖子抹去。
衛律慌忙把他抱住，甦武的脖子已受了重傷，昏了過去。
衛律趕快叫人搶救，甦武才慢慢甦醒過來。
單于覺得甦武是個有氣節的好漢，十分欽佩他。等甦武傷痊愈了，單于又想逼甦武投降。
單于派衛律審問虞常，讓甦武在旁邊听著。衛律先把虞常定了死罪，殺了；接著，又舉劍威脅張勝，張勝貪生怕死，投降了。
衛律對甦武說︰“你的副手有罪，你也得連坐。”
甦武說︰“我既沒有跟他同謀，又不是他的親屬，為什麼要連坐”
衛律又舉起劍威脅甦武，甦武不動聲色。衛律沒法，只好把舉起的劍放下來，勸甦武說︰“我也是不得已才投降匈奴的，單于待我好，封我為王，給我幾萬名的部下和滿山的牛羊，享盡富貴榮華。先生如果能夠投降匈奴，明天也跟我一樣，何必白白送掉性命呢”
甦武怒氣沖沖地站起來，說︰“衛律你是漢人的兒子，做了漢朝的臣下。你忘恩負義，背叛了父母，背叛了朝廷，厚顏無恥地做了漢奸，還有什麼臉來和我說話。我決不會投降，怎麼逼我也沒有用。”
衛律踫了一鼻子灰回去，向單于報告。單于把甦武關在地窖里，不給他吃的喝的，想用長期折磨的辦法，逼他屈服。
這時候正是入冬天氣，外面下著鵝毛大雪。甦武忍饑挨餓，渴了，就捧了一把雪止渴；餓了，扯了一些皮帶、羊皮片啃著充饑。過了幾天，居然沒有餓死。
單于見折磨他沒用，把他送到北海今貝加爾湖邊去放羊，跟他的部下常惠分隔開來，不許他們通消息，還對甦武說︰“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎麼會生小羊呢，這不過是說要長期監禁他罷了。
甦武到了北海，旁邊什麼人都沒有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌節。匈奴不給口糧，他就掘野鼠洞里的草根充饑。日子一久，旌節上的穗子全掉了。
一直到了公元前85年，匈奴的單于死了，匈奴發生內亂，分成了三個國家。新單于沒有力量再跟漢朝打仗，又打發使者來求和。那時候，漢武帝已死去，他的兒子漢昭帝即位。漢昭帝派使者到匈奴去，要單于放回甦武，匈奴謊說甦武已經死了。使者信以為真，就沒有再提。
第二次，漢使者又到匈奴去，甦武的隨從常惠還在匈奴。他買通匈奴人，私下和漢使者見面，把甦武在北海牧羊的情況告訴了使者。使者見了單于，嚴厲責備他說︰“匈奴既然存心同漢朝和好，不應該欺騙漢朝。我們皇上在御花園射下一只大雁，雁腳上拴著一條綢子，上面寫著甦武還活著，你怎麼說他死了呢”
單于听了，嚇了一大跳。他還以為真的是甦武的忠義感動了飛鳥，連大雁也替他送消息呢。他向使者道歉說︰“甦武確實是活著，我們把他放回去就是了。”
甦武出使的時候，才四十歲。在匈奴受了十九年的折磨，胡須、頭發全白了。回到長安的那天，長安的人民都出來迎接他。他們瞧見白胡須、白頭發的甦武手里拿著光桿子的旌節，沒有一個不受感動的，說他真是個有氣節的大丈夫。
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70 司馬遷寫史記
甦武出使匈奴的第二年，漢武帝派貳師將軍李廣利帶兵三萬，攻打匈奴，打了個大敗仗，幾乎全軍覆沒，李廣利逃了回來。李廣的孫子李陵當時擔任騎都尉，帶著五千名步兵跟匈奴作戰。單于親自率領三萬騎兵把李陵的步兵團團圍困住。盡管李陵的箭法十分好，兵士也十分勇敢，五千步兵殺了五六千名匈奴騎兵，但是匈奴兵越來越多，漢軍寡不敵眾，後面又沒救兵，最後只剩了四百多漢兵突圍出來。李陵被匈奴逮住，投降了。
李陵投降匈奴的消息震動了朝廷。漢武帝把李陵的母親和妻兒都下了監獄，並且召集大臣，要他們議一議李陵的罪行。
大臣們都譴責李陵不該貪生怕死，向匈奴投降。漢武帝問太史令司馬遷，听听他的意見。
司馬遷說︰“李陵帶去的步兵不滿五千，他深入到敵人的腹地，打擊了幾萬敵人。他雖然打了敗仗，可是殺了這麼多的敵人，也可以向天下人交代了。李陵不肯馬上去死，準有他的主意。他一定還想將功贖罪來報答皇上。”
漢武帝听了，認為司馬遷這樣為李陵辯護，是有意貶低李廣利李廣利是漢武帝寵妃的哥哥，勃然大怒，說︰“你這樣替投降敵人的人強辯，不是存心反對朝廷嗎”他吆喝一聲，就把司馬遷下了監獄，交給廷尉審問。
審問下來，把司馬遷定了罪，應該受腐刑一種肉刑。司馬遷拿不出錢贖罪，只好受了刑罰，關在監獄里。
司馬遷認為受腐刑是一件很丟臉的事，他幾乎想自殺。但他想到自己有一件極重要的工作沒有完成，不應該死。因為當時他正在用全部精力寫一部書，這就是我國古代最偉大的歷史著作史記。
原來，司馬遷的祖上好幾輩都擔任史官，父親司馬談也是漢朝的太史令。司馬遷十歲的時候，就跟隨父親到了長安，從小就讀了不少書籍。
為了搜集史料，開闊眼界，司馬遷從二十歲開始，就游歷祖國各地。他到過浙江會稽，看了傳說中大禹召集部落首領開會的地方；到過長沙，在汨羅江邊憑吊愛國詩人屈原；他到過曲阜，考察孔子講學的遺址；他到過漢高祖的故鄉，听取沛縣父老講述劉邦起兵的情況這種游覽和考察，使司馬遷獲得了大量的知識，又從民間語言中汲取了豐富的養料，給司馬遷的寫作打下了重要的基礎。
以後，司馬遷當了漢武帝的侍從官，又跟隨皇帝巡行各地，還奉命到巴、蜀、昆明一帶視察。
司馬談死後，司馬遷繼承父親的職務，做了太史令，他閱讀和搜集的史料就更多了。
在他正準備著手寫作的時候，就為了替李陵辯護得罪武帝，下了監獄，受了刑。他痛苦地想︰這是我自己的過錯呀。
現在受了刑，身子毀了，沒有用了。
但是他又想︰從前周文王被關在 里，寫了一部周易；孔子周游列國的路上被困在陳蔡，後來編了一部春秋；屈原遭到放逐，寫了離騷；左丘明眼楮瞎了，寫了國語；孫臏被剜掉膝蓋骨，寫了兵法。還有詩經三百篇，大都是古人在心情憂憤的情況下寫的。這些著名的著作，都是作者心里有郁悶，或者理想行不通的時候，才寫出來的。我為什麼不利用這個時候把這部史書寫好呢
于是，他把從傳說中的黃帝時代開始，一直到漢武帝太始二年公元前95年為止的這段時期的歷史，編寫成一百三十篇、五十二萬字的巨大著作史記。
司馬遷在他的史記中，對古代一些著名人物的事跡都作了詳細的敘述。他對于農民起義的領袖陳勝、吳廣，給予高度的評價；對被壓迫的下層人物往往表示同情的態度。他還把古代文獻中過于艱深的文字改寫成當時比較淺近的文字。人物描寫和情節描述，形象鮮明，語言生動活潑。因此，史記既是一部偉大的歷史著作，又是一部杰出的文學著作。
司馬遷出了監獄以後，擔任中書令。後來，終于郁郁不樂地死去。但他和他的著作史記在我國的史學史、文學史上都享有很高的地位。
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71 霍光輔政
漢武帝為了打匈奴，通西域，再加上他的生活奢侈，喜歡講排場，還迷信神仙，連年大興土木，耗費了大量的人力、物力。許多年來，把文帝、景帝時候積累起來的錢財、糧食花得差不多了。
為了弄錢，他重用殘酷的官吏，加稅加捐，甚至讓有錢的人可以出錢買爵位，賣官職。這些人做了官，當然要拼命搜刮老百姓，再加上水災旱災，逼得百姓難過日子，各地方就有大批農民起來反抗官府。
到了他在位的最後幾年，他才決心停止用兵，並且提倡改良農具，改進耕種技術。他還親自下地，做個耕種的樣子，吩咐全國官吏鼓勵農民增加生產。這樣，國內才逐漸穩定下來。
公元前87年，漢武帝得病死了。即位的漢昭帝年紀才八歲。按照漢武帝死前的囑咐，由大將軍霍光來輔助他。
霍光掌握了朝廷大權，幫助漢昭帝繼續采取休養生息的政策，減輕稅收，減少勞役，把國家大事管理得很好。
但是朝廷中有幾個大臣卻把霍光看作眼中釘，非把他除去不可。
左將軍上官桀想把他六歲的孫女，嫁給漢昭帝做皇後，霍光沒有同意。後來，上官桀靠漢昭帝的姐姐蓋長公主的幫助，讓孫女當上了皇後。上官桀和他的兒子上官安想封蓋長公主的一個身邊人做侯，霍光無論如何不依。
上官桀父子、蓋長公主都把霍光看作眼中釘，他們勾結了燕王劉旦，想方設法要陷害霍光。
漢昭帝十四歲那年，有一次，霍光檢閱羽林軍皇帝的禁衛軍，還把一名校尉調到他的大將軍府里。上官桀他們就抓住這兩件事，假造了一封燕王的奏章，派一個心腹冒充燕王的使者，送給漢昭帝。
那封信上大意說︰大將軍霍光檢閱羽林軍的時候，坐的車馬跟皇上坐的一樣。他還自作主張，調用校尉。這里面一定有陰謀。我願意離開自己的封地，回到京
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