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正文 第13节 文 / 卡尔·萨根

    有其它的有机物,苍蝇具有同样的酶,同样的核酸,甚至同样的遗传密码该密码可将核酸信息转译为蛋白质信息。小说站  www.xsz.tw正如任何严肃的检测所清楚显示的那样,苍蝇与其它地球有机物之间,具有如此之多的密切关联和同一性,以致它们不可能有不同的起源地。

    出埃及记一书第9章中说。埃及所有的牲畜都死亡了,但那里犹太人的牲畜却“未死一只”。在同一章节中我们还读到,曾发生的黑死病使亚麻和大麦受到灾害,但小麦和裸麦却安然无恙。对于从未与地球接触过的来自彗星的害虫来说,这种精心安排以主人自居的寄生物的特异性确实十分奇怪,但若把它们视为地球上自生的害虫,则很容易对此作出解释。

    另有一个令人感兴趣的事实是,苍蝇使分子氧发生代谢变化。木星上没有分子氧,也不可能有,因为当氢过量时,氧在热力学性质上是不稳定的。我们是否应该设想,木星上的有机生物已经偶然幸运地研制出为应付分子氧而求生存所必需的整套终端电子传递仪,并且翘望着有朝一日被运送到地球上去呢较之维里科夫斯基重要的碰撞论来,这将依然是一个更大的奇闻。维里科夫斯基就“许多小昆虫在没有氧气的大气中生存的能力”第187页,叙说了一番不着边际的理论,但他却忽略了一个要点。问题是,木星上进化的有机生物如何能够在氧气充溢的大气中生存并新陈代谢呢

    下面一个问题是飞行磨削问题。小苍蝇的质量和大小就象小流星一样,当它沿着流星轨迹进入地球大气层中海拔高度约100公里时,会被燃烧干净。这也是我们为什么可以见到这些流星的原因,即飞行磨削所致。彗星带来的害虫进入地球大气时,不仅会被立即变成烧焦的苍蝇,而且,就象今天我们见到的那些流星一样,它们会被蒸发气化为原子而绝无飞抵埃及去恐吓法老们的指望。再者,如前所述,那颗从木星上起飞的彗星,发射时的温度也会烤焦维里科夫斯基的苍蝇们。从发射之初就表明不可能,这种两度燃尽并气化为原子的彗星运载苍蝇之说是经不起认真的推敲和不堪一评的。

    最后,碰撞中的世界中有一处关于地球之外智慧生命的颇有意思的论述。在第364页里,维里科夫斯基争辩说,火星与地球和金星几乎相撞的事实,使得“火星上的任何高等形式的生命极不可能继续生存下去,假如它们以前曾经存在的话”。但是,当我们利用“水手9号”和“海盗1号与2号”对火星进行观察时,我们发现该行星约占三分之一强的面积中有多少近似于月球的经熔蚀而形成坑坑洼洼的岩层,那里除了远古的冲击迹象之外,未有任何大规模灾变的痕迹。该行星的另外一半至三分之二的面积上也未显示出这些冲击的任何迹象,却有着令人瞩目的约在十亿年前发生的地壳构造运动以及熔岩流动和火山活动的证据。这种地层中可探测到的数目不多的冲击陨石坑表明,这些陨石坑的形成历史,要远远超过几千年。那里的景象与这样一种观点毫无一致之处,即该行星最近遭到陨石撞击的巨大灾难,使所有的智慧生命因此而消亡。令人迷惑不解的是,假若火星上所有的生命在这场大灾难中灭亡,为什么地球上的生命未被同样地灭绝呢

    问题六 吗哪

    根据出埃及记一书中的词源解释,“吗哪”来自希伯来语的“曼-胡”n-hu一词,它的意思是“它是什么”确实,一个极妙的问题有关食物从彗星上掉落下来的说法,却不象这样绝对的直截了当。甚至早在碰撞中的世界问世1950年之前,对彗星尾的光学光谱研究,表明了碳氢化合物简单裂片的存在,但那时对构成碳水化合物的材料醛仍一无所知。栗子网  www.lizi.tw它们当然有可能存在于彗星上。然而,根据靠近地球的科霍蒂克彗星的飞行线路来看,人们已得知彗星上含有大量简单的腈特别是氢氰化物和甲基氰化物。这些元素都是有毒的。彗星是否可食,书中并未解释清楚。不过,让我们先撇开不同意见,采纳维里科夫斯基的假说,来对该假设的内容作一番推算吧。若在40年间养活成千上万的犹太人,需要多少吗哪呢见出埃及记第十六章第35节

    在出埃及记第十六章第20节中我们读到,第二天早晨发现放了一夜的吗哪食物上面爬满了各种寄生虫这可能是碳水化合物,但绝不是碳氢化合物。比起维里科夫斯基来,摩西作为一位化学家而言或许要略胜一筹。这一事件同时也证明了吗哪是无法贮存的。按照圣经的记载,四十年期间,吗哪食物,每天都从天上落下来。我们可以因此而推测,每天下落的数量恰好能够供犹太人食用,虽然维里科夫斯基根据犹太法学博士的圣经注释向我们保证说第138页,从天而降的食物数量足够食用二千年而不是仅仅四十年。让我们计算一下,假如每一个犹太人每天吃一份三分之一公斤的吗哪,这个份量多少低于一个人正常的定量,那么,每人每年将食用100公斤,四十年共食用4,000公斤。成千上万的古以色列人对此,出埃及记上有一精确的数目会在沙漠漂泊的四十年岁月中,消耗掉大约超出一百万公斤的吗哪食物。但是,我们根本无法想象,天天会有彗星尾的碎片掉落在地球上33注事实上,出埃及记叙说的是,除犹太教徒安息日之外,吗哪每天掉落下来。未受寄生虫侵染的吗哪,每星期五还掉下双份来。这对于维利科夫斯基的假说来,似乎有点难堪。彗星怎么会知道地球上的事呢这实在是针对维利科夫斯基所用的历史方法的一个极普通的质疑,对于他引用的某些宗教和历史典籍中的论述,人们只能照字面理解,而其他部分不过是他的添枝加叶,大可不必认真。但是,什么是这种认识的尺度呢这种尺度当然只能是与我们预先倾向于维利科夫斯基论点不同的标准。作者注,而偏偏优惠似的掉落在古以色列人游荡的“罪恶的荒野”那一区域。就它的表面价值而言,这一切并不少于圣经的记载中更令人不可思议。在一位共同的首领带引下,几十万流浪的臣民所占据的区域面积,粗略地估算,约为地球总面积千万分之一的若干倍。因此,在他们四十年的漂泊期间,整个地球必得集聚起数倍于10,000亿吨的吗哪食物,或者说足以用这些吗哪覆盖地球的整个表面达一英寸厚。如果确有其事,那实为一件值得记载的大事,甚至可以就此说明“汉塞尔和格雷特尔”故事中姜饼房子的来由。

    此外,说吗哪只降落在地球上是没有道理的。四十年间,彗星的尾翼如果仅限于太阳系内层的话,将会飞行约一百亿公里。只要稍稍考虑一下地球体积与彗星尾翼体积之间的比率,我们就能发现,按照这一事件的解释,散布在太阳系内层的吗哪的质量将超出1022吨。就许多天体的质量来说,这不仅比迄今所知最大的彗星质量还要巨大,而且,它还大于行星金星。不过,构成彗星的不仅仅是吗哪食物其实,彗星上至今根本没有探测出有什么吗哪。由于人们知道,彗星主要系由冰块组成,而彗星质量与吗哪质量之间的比率,按保守的估计,也应大于103。因此,彗星的质量必得大于1025吨。这实际是木星的质量。假如我们接受上述维里科夫斯基有关犹太法学博士的圣经注释,我们则将推断出,那颗彗星竟有一个与太阳相差不多的质量,而太阳系内层的行星际太空,至今还会充塞着吗哪吗我还是让读者根据上面的推算、去对维里科夫斯基假设的有效性作出自己的判断吧。台湾小说网  www.192.tw

    问题七  金星的云层

    维里科夫斯基关于金星的云层系由碳氢化合物或碳水化合物构成的预言,多次被奉为成功的科学预测的典范。从上述维里科夫斯基的有关论点和计算的结果来看,很清楚,金星上应该遍布着碳水化合物的一种吗哪。维里科夫斯基称,“金星的云层围绕部分中碳氢化合物气体和尘埃的存在”,对于他的观点“将是一个决定性的检验”。这又使人不明白了,他所说的“尘埃”是指碳氢化合物尘埃,还是普通的硅酸盐尘埃呢同一页书上,维里科夫斯基重申了他曾经说过的话,“在这一研宪基础上,我设想金星上必定富有石油气体”,对于诸如甲烷、乙烷、乙烯和乙炔的天然气成分来说,这倒是一个不含糊的附注。

    在这一点上,有必要简略地回顾一段历史。二十世纪三十年代和四十年代初期,世界上唯一从事行星化学研究的天文学家,是曾在哥廷根大学工作后又迁至耶鲁大学的已故的鲁珀特怀尔特rupert。是他首次从木星和土星的大气中识别出甲烷,也正是他首次提出,在这些行星的大气中存在着分子量较高的碳氢化合物气体,因此,木星上可能存在“石油气体”的想法并非为维里科夫斯基所独创。同样,又是怀尔特首次指出,金星的大气可能含有甲醛,而甲醛的碳水聚合物构成了那里的云层。金星云层里含有碳水化合物的见解也非维里科夫斯基首创,这样一位如此彻底地研究过三十与四十年代天文学文献的人,竟会忽略了怀尔特撰写的这些论文,其内容又与维里科夫斯基中心论点是如此接近,这实难令人相信。然而,他对怀尔特木星方面的研究工作只字未提,只对甲醛加了一个脚注第368页,其中却既没有列出参考书目,也没有有关怀尔特早已提出金星上有碳水化合物事实的丝毫表示。不象维里科夫斯基,怀尔特十分清楚碳氢化合物与碳水化合物二者之间的区别;此外,他在对于他所提出的甲醛单体的存在进行了并不成功的近紫外辐射中的光谱分析研究之后,由于无法找到那个单体,遂于1942年放弃了他的假说。维里科夫斯基却把它捡起来了。

    正如我多年以前1961年已指出的,金星云层附近简单碳氢化合物的蒸汽压力,会使这些碳氢化合物变得易于探测,如果是它们构成了云层的话。但那时却探测不到它们,很多年以来,尽管采用了一系列分析技术手段,结果一无所获,既未发现碳氢化合物,也未找到碳水化合物。为搜寻这些分子,人们动用了包括傅立叶变换技术在内的具有高分辨能力的地面光学光谱仪、太空轨道天文观测台即oao-2威斯康星试验站的紫外辐射光谱仪、地面红外辐射观测仪以及苏联和美国发射直接飞向金星的探测器。然而,仍未寻觅出任何一种这样的分子。最简单的碳氢化合物和乙醛即构成碳水化合物的组成部分的最高限度的典型丰度,只是每百万分之几康纳斯nnes等人,1967年;欧文和萨根,1972年。火星上同样的最高限度也是每百万分之几欧文与萨根,1972年。所有观测结果一致表明,整个金星大气由二氧化碳构成。确实,鉴于碳以这种氧化形式存在,或许可以期待在最有利的时机,发现构成这种简单碳氢化合物微量成分。在关键的3.5微米波长区域的观测,没有显示出对于碳氢化合物和碳水化合物来说共同的c-h吸收特征的最微小的痕迹波拉克pollack等人著,1974年。金星光谱中从紫外辐射到红外辐射的所有其它吸收带的情况,现在已经搞清楚了;但没有一种属于碳氢化合物或碳水化合物。尚未有任何一种特殊的有机分子可供精确地解释目前已知的金星红外线光谱中的现象。

    另外,金星云层的构成问题一个长达数百年的谜不久前才被揭开[扬young和扬young,1973年;西尔sill,1972年;扬young,1973年;波拉克pollack,等人著,1974年。金星的云层含有约百分之七十五的硫酸溶液。这一发现与对金星大气的化学构成分析是一致的,而且在那里也发现了氯氟酸和氢氯酸;根据偏振测定法的推测,具有真正折射率的一面,是一个重要的三位数字1.44;金星大气还具有波长11.2微米和3微米现在又有远红外辐射吸收的特征,以及云层上、下部的水蒸气含量的不连续性质。所有这一切观测到的特征,都与所谓碳氢化合物或碳水化合物云层的假说格格不入、大相径庭。

    既然有关有机生物云层的观点已经如此彻底地丧失其价值,那么,为什么我们仍听到一些太空飞行探测证实维里科夫斯基论点的反映呢这又说来话长。1962年12月14日,美国第一艘运行成功的行星际宇宙飞船“水手2号”在金星近旁飞掠而过。这艘飞船由喷气推进研究所研制,除其它必不可少的仪器之外,它另携带了一台红外线辐射仪,我碰巧也是这台仪器的四位试验人员之一。那个时候,第一艘成功地飞向月球的“漫游者”宇宙飞船尚未发射,国家航空和宇宙航行局对于发射这些科学装置还没有什么经验。在华盛顿举行了宣布这一成果的记者招待会上,我们试验小组的成员之一l.d.卡普兰博士l.d.kaplan被指派向与会记者描述这个成果。显然,当他向记者们介绍这一仪器时,多少带有这么一种意味这些当然不是他的原话:“我们试验的是一种双频道的红外线辐射仪,其中一个频道位于波长10.4微米2热辐射频带的中心;另一个放置在金星大气气相中波长8.4微米,清晰的窗口。此仪器探测的目的,在于测量两个频道之间的绝对亮度温度和不同传输方式。分度圈转暗定律表明,正常的强度随向功率a转变而改变,此处即为当地行星垂直线与视线之间的夹角,而且”。

    约在这时,那些对复杂深奥的科学知之不多并早已不耐烦的记者们打断了他的发言,其中有人说道,“别跟我们噜苏这些枯燥的玩意儿了,说点儿实在的消息吧那里的云层有多厚有多高它们是什么”卡普兰十分恰当地解释说,红外线辐射试验的目的,并不是为了查清这些问题,现在太空中也未进行这样的观测。接着。他大概说了一句“我还是说说我是怎样想的吧”。然后他开始讲起他对温室效应的观点来:所谓的温室效应,系指可以让可见光透入,却使保持金星表面热度的红外线辐射无法穿透的一种大气;但是,温室效应似乎不适用于金星,因为那里的大气成分似乎只在3.5微米左右波长中是可以透射的。如果金星大气里存在某种吸收这种波长的东西,透射之窗将被堵塞,温室效应遂将发挥其作用,表面的高温也会因此得以保持。他说道,碳氢化合物将是产生温室效应的极好的分子。

    卡普兰字斟句酌的慎重态度开没有受到新闻界的注意,次日,美国许多家报纸刊登通栏标题:“水手2号发现金星上碳氢化合物云层。”与此同时,在喷气推进研究所内,几位所级发言人正在赶写一份题为“水手号:飞向金星之行”的工作报告。不妨可以想象,他们正在写作当中,拿起送来的晨报一看,就会嚷起来,“嘿我还不知道我们发现了金星的碳氢化合物云层哩。”所以,那一期的刊物果然把碳氢化合物云层作为“水手2号”的重大发现之一了:“在它们着落的基地上,云层温度约为华氏200度,它很可能系由浓缩的、油脂悬浮状的碳氢化合物所构成”这份报告还把有关金星表面温室保温的报道写了进去,不过,维里科夫斯基只是有选择地偏信报告中的一个部分而已。

    不难想象,国家航空和宇宙航行局的官员们将记录这个好消息的太空管理局的年度报告呈递给总统,总统又在他的年度报告中将这一发现介绍给国会;那些一直渴望把最新成果写进去的初级天文学教材的作者们,立即将这一“神圣的发现”编入他们的作品中。“水手2号”发现金星碳氢化合物云层的消息,以讹传讹,竟有如此之多的显而易见可信赖的、具有权威且口径一致的报告刊载这一消息,这就难怪不熟悉国家航空和宇宙航行局的那些神秘莫测手腕的维里科夫斯基和几位公允的科学家们就此而推断说,这是对一种科学理论的典型的测验;即使在获得观测结果之前明显地被视为离奇古怪的预言,也会经由实验得到出人意料的证实。

    事情的真实面目与前所述大相径庭。不论“水手2号”还是以后对金星大气的任何一次探查,都从未发现碳氢化合物或碳水化合物的迹象,且无论这两种元素为气相、液相抑或是因相的也罢。现在得知波拉克,1969年,波长为3.5微米窗内充溢的是二氧化碳和水蒸汽。1978年下半年,“先驱者号”金星探测器发现,除早已观察到的二氧化碳的数量之外,只有一些必需的水蒸气,这说明了由于温室效应,而使金星的表面高温得以保持的缘故。具有讽刺意味的是,“水手2号”当初有关发现金星碳氢化合物云层的“理由”,实际上源于最初试图从温室效应方面找出解释造成表面高温成因的目的,而这种最初的原动力并不为维里科夫斯基所赏识。同样具有讽刺意味的是,卡普兰教授后来同别人合作发表了一篇论文,文中在谈到对金星的大气进行光谱探测分析之后认为,那里只含有极少量的甲烷,一种“石油气体”康纳斯等人,1967年。

    总而言之,维里科夫斯基关于金星的云层系由碳氢化合物或碳水化合物构成的观念,既非他本人首创也不正确。“决定性试验”失败了。

    问题八  金星的温度

    另外有一个令人感兴趣的情况,也同金星的表面温度有关。当金星高温的发现常常被引述为成功的预测和对维里科夫斯基假说的一种支持时,人们却似乎鲜有知晓或未曾讨论过他的结论和他的论证结果的推理问题。

    让我们首先回顾一下维里科夫斯基有关火星温度的见解第367-368页。他确信,作为相对小的一颗行星,火星在与比其巨大得多的金星和地球相撞时,会遭受到更严重的影响,因而火星上应该有较高的温度。他假设,这一机制可能是“运动转换为热”了,这一说法有点含混不清,因为准确地说,热恰恰是分子运动的结果,或者用更奇妙的说法,是由于“同样可以引发原子裂变连同随之而出现的放射性和热的放射”的“行星际放电”。

    在同一章节中他大胆地陈述道,“火星放射出来的热多于它从太阳那里接受的热”,这显然与他的碰撞假说相互一致。不过,这一陈述是完全错误的。苏联和美国的宇宙飞船以及地面的观测站已经反复检测过金星的温度,那里所有区域的温度正好为根据其表面吸收阳光

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