就沒用了，再說了，他們里面許多門道，也不大好放在台面上，你日後遇見事情了，一件一件地學起來就是。栗子網
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寶玉道︰“那寶姐姐至少也與我說個大概，我心里也好有個底。”
寶釵挑眉道︰“你父親、林姑父沒同你說麼”
寶玉搖頭。
寶釵看黛玉，黛玉道︰“二舅舅自己都未必熟悉這些東西，怎麼會和他說我父親他還生著寶玉的氣，所以也沒教。”
寶釵只好同寶玉道︰“此次甦州析出四縣，你知道罷”
寶玉點點頭道︰“昭文、元和、震澤、新陽四縣，元和是由長洲縣析出來的。與長洲、吳縣一道附郭。”
寶釵道︰“外頭有句俗話，叫做三生不幸，知縣附郭，說的就是附郭的縣令，處處要受府城牽制，舉動不得自由，你如今還是國中唯一的三縣附郭，比之別府，又要更受牽制，畢竟一城之內，不但有知府、同知、府城諸僚屬，還有兩個與你平級的縣衙，且你的轄地，原本還是從其中一個大縣里分出來的，治下吏民必然多受長洲縣令影響，治理起來，就更要掣肘了。”
寶玉驚道︰“我本以為附郭的縣令會清閑許多，且又是甦州這樣的好地方，原來竟不好麼”
寶釵笑道︰“你別急，附郭的縣令既有不好處，也有好處你想你與上官同處一城，凡有政績，自然都被人看在眼里，再則一般首縣都是富庶地方，民風相對淳樸，一般不會有大事，安安穩穩地熬著，雖無大功，也無大過。”
寶玉這才稍稍心安，拱手道︰“除了這個，還有別的麼”
寶釵笑道︰“細務上無非錢糧刑谷，這個有林姑父和姨父給你的幕友打點，你毋須憂慮。倒是上官同僚之間，必得好好相處，毋以大家子傲視他人，尤其是知府。”
寶玉點頭受教。黛玉見他兩個言談相得，自己插不上話，便親從小爐子上端了茶爐，替寶釵、寶玉兩個泡茶，這回不同昨日，她料理得極其精致，用一盞小小紫砂，沖泡兩遍，濾出極清澈的兩杯綠茶，用白瓷小盞端上來，寶玉連忙接過，見里面細長的茶葉根根豎直，葉片上披著白毫，毛茸茸煞是可愛，低頭一嗅，只覺清香撲鼻，再一嘗，不似往日喝的茶那麼濃郁，然而細品之後，又覺鮮醇甘厚，回味無窮，不由得問黛玉道︰“這茶我倒沒見過，是什麼茶”
黛玉笑而不語，寶釵代她答道︰“虧你還要去甦州府呢，這是太湖名茶嚇煞人香，先帝賜名碧螺春。”
寶玉笑道︰“我不大懂，光看著顰兒泡茶好看了這茶我听說春天里的最好，是林姑父給的麼”
黛玉抿嘴一笑，看寶釵一眼，道︰“是她叫人帶的，巴巴兒地搜了這麼些，也泡不了幾次。”口內抱怨，語氣卻甚是甜蜜，寶玉也就一笑，略喝了一杯茶，出去繼續听賈璉聊些生意買賣去了。
、第155章
寶玉既得了寶釵、黛玉吩咐，听賈璉時便留神揣摩，果然見他處處都是試探懇求之意，便也半遮半掩地應下，又故意問︰“哥哥怎麼和寶姐姐一處走來”
賈璉道︰“因我要做生意，正好她也要去揚州投奔叔父，所以就托我順路護送。”
寶玉道︰“怎麼以前沒听說寶姐姐在那邊還有個叔父”
賈璉笑道︰“說是一個在外做生意的叔叔，膝下也有一兒一女，也是兄妹，薛大妹妹想要出來見識游玩，姨太太不放心，就叫她跟著叔叔。”
寶玉點頭道︰“既是在外做生意的，怕行蹤未必一定，不如先派人去揚州問問，同他們知會一聲，這里再過去方不顯唐突。”
賈璉笑道︰“我省得，已經派了她家人過去了。栗子網
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寶玉听見，方不再多言，轉而依照寶釵所授，談論些玄而又玄的故事，又說起路邊風景，只口不提生意的事情。
賈璉本以為寶玉年輕面嫩，諸事上又不通，見他允了照拂自己，立時就要商量細務，卻見寶玉忽然轉了口風，心內訝異，暗忖寶玉到底是出息了，連官架子都已經擺出來，面上卻愈恭敬，真正將寶玉當做個大人來對待了。
黛玉與寶玉既等到寶釵，便轉從水路而下，寶玉沒出過遠門，黛玉還恐他不習慣坐船，誰知他有賈璉並沿路的親朋故舊、同年同僚並當地官府陪伴照料，閑暇時再向寶釵等人討教些官面上的事務，心思全不在乘船上，竟是一點兒不適也沒有。
黛玉見了，才將一顆心全放在寶釵身上，每日與她觀景、對弈、吟詩、泡茶，又有那耳鬢廝磨、情好交接之事，不必細表，如是過了十數日，派去揚州的家人飛快來報道︰“二老爺過身了二爺和二姑娘正扶靈往金陵去呢”
寶釵特地再問一遍︰“你可確定”
那人磕頭道︰“小人還特地去四處打听過了，的確是咱們家二老爺，二爺的名諱年紀也對得上。”
賈璉就不大高興，再送寶釵去金陵自然不費什麼事，難的是那里正辦著喪事，他這做親戚的，去了少不得要幫襯一二，幫襯來幫襯去的，就把時間耽誤了，再說他本來是听說薛家曾開過這樣商路，心里未嘗沒有倚仗寶釵叔父的意思，如今人不在了，于他也沒什麼用處了，與其送寶釵回去，不如留在這里，靠著寶玉這個現成的堂弟來得要強得多。只是他心里雖是這樣想，畢竟面上不好開口，就只問寶釵的意思，寶釵道︰“他們回家料理事務，一定忙亂得很，我還是先不要去添亂，先在這里素服設祭，再派人去金陵致祭便是。”
賈璉听了才安下心來，殷勤道︰“我替你去置辦素服，未知是幾服的族親”
寶釵道︰“ 麻即可。”
賈璉便記在心里，下去替她置辦東西去了。
黛玉等他走了，才推寶釵一把道︰“你既知道叔父的喪期，怎麼前些時候不同我說咱們還那樣了的。”
寶釵道︰“我只知道他大約是這些日子，這時候應當是病著，誰知這兩日就沒了呢再說我說，緦麻，是按著在室女的服，其實出嫁的是不必服的。”最後一句說得格外輕，黛玉卻一字一字听得極分明姐姐，猛然抬頭看寶釵，寶釵也正看她，兩人對視之中，不知不覺地就四手相握，黛玉只覺全身上下，都似沐浴在春風中一般歡喜，寶釵一說出口，則也覺得心里放下了一塊大石，彼此凝視久時，寶釵方又道︰“前幾日你抱我，我推卻了，也是為的這事，畢竟是我同族叔父，小時候也和我極親近的，如今唉”長嘆一聲，頗有物是人非之感。
黛玉抓著她手摩挲以示撫慰，口內還笑道︰“守不守的，橫豎我是無所謂的，我只怕你熬不住。”
寶釵白她一眼，道︰“十八個月我都熬過來了，區區幾日，有什麼熬不得的咱們今晚就分床睡。”
黛玉一面笑，一面掐她臉道︰“喲喲，分床睡這話居然還能從你嘴里說出來，真是太陽打水底下出來了。”又故意湊近她道︰“若是分床，我們一路上可都分開，不然反復折騰被褥，叫人看見了說閑話。”
寶釵嗔道︰“至多再十余日就到甦州了，誰怕誰呢果然喚來鶯兒，將兩人鋪蓋分開，鶯兒笑道︰“姑娘糊涂了，如今是夏天，你同寶二奶奶兩個只得一床被子，還要怎麼分”
寶釵倏然紅了臉，大聲道︰“作死的丫頭，你再另鋪一床不就是了非要糾些字眼，一些兒事不會辦。栗子網
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鶯兒吐吐舌頭，紫鵑扯著她，兩個笑嘻嘻地去鋪陳去了。
黛玉就一面笑，一面在自己臉頰上一劃，對著寶釵比了個鬼臉，且又道︰“你自己說錯了話，老羞成怒，還好意思責備人家，我為你的丫鬟一哭。”恨得寶釵一把上前，把她按在榻上，撓得連連求饒才罷。
一行人抵達甦州，已是七月末，縣衙中諸差役早得了消息，打點起官轎，在城外迎接，寶釵因寶玉年輕，恐怕眾人不服，特地留神看過儀仗，又叫林海所推薦的一個師爺來仔細詢問無誤，才對寶玉點點頭，寶玉正要吩咐起行，忽然遠處又來了兩乘官轎，卻是長洲、吳縣兩縣縣令。
寶釵見那兩人都是四十許的年紀，一人面白微須，面上一片浩然之色，狀甚嚴謹，便知是吳縣縣令陸世楠，另一人面目黧黑，高高瘦瘦，逢人便笑，卻是長洲縣令李華。
這兩人都是科舉出身，陸世楠乃是三甲同進士，李華是先帝時的舉人，資歷都比寶玉要老，寶玉慌忙前去見禮，那陸世楠一臉倨傲，一副官腔官調，頗以前輩自居，李華雖不如他那般傲氣，卻也未見十分重視寶玉。
見過之後，慣例是接風洗塵之筵，寶玉不大愛這些應酬，且又是面對兩位老前輩，心內發虛，尋個借口走到車邊問寶釵，黛玉跺腳道︰“呆子連我也知道這頓飯必是要去的，你還這樣蠍蠍螫螫的，越發叫人看輕你了”
寶釵輕咳一聲，搖搖黛玉的手臂道︰“你若怕應付不來，便把璉二哥帶上，他是老于此道的人，有事也好提點著你。再說還有李貴呢，你家里那幾個僕人見的世面不比外面的小官兒少，你帶他們去，他們都明白怎麼做的。”
寶玉才如得了聖旨一般，打發衙役並一眾婆子小廝護送黛玉、寶釵回去，自己帶著賈璉、李貴並幾個幕友赴宴去了。
江南富庶，縣衙建得也算是精致了，然而寶釵之心，只恨不能將黛玉供在那仙宮、瑤池才好，一入內衙，便蹙了眉頭，轉頭對黛玉道︰“門面這樣簡陋，漫說與你家比，我看只怕連尋常縣衙都不如。”
黛玉失笑道︰“你當我是什麼人了哪有那麼嬌氣”四下一掃，道︰“我倒覺得打掃得不是很干淨。”
寶釵立刻就命召來縣衙里的雜役婆子，吩咐她們再打掃一遍，那婆子道︰“打掃動靜大，怕是驚動二位。”
寶釵冷笑道︰“太太吩咐打掃，你們不說趕緊動手，反而推三阻四的，究竟是怕驚動了我們，還是根本就不想呢”
那婆子見她說得刻薄，趕緊去叫人去了。
黛玉等她一走，才問寶釵道︰“也不是什麼大事，何苦這樣冷聲冷氣的”
寶釵道︰“如今你也是縣令夫人了，便要拿出縣令夫人的派頭來，不然他們這些人最是會欺軟怕硬的，本來寶玉年輕面嫩，已是壓服不住了，你再這樣軟，只怕里面人都要欺到你頭上了。”
黛玉低頭道︰“我寧可不做這個縣令夫人。”又道︰“以後他們喊我太太就算了，你可不許。”
寶釵見她說了半天，關心的竟是這事，略怔了一怔，點頭道︰“好。”兩手裹住黛玉的手，鄭重道︰“你即便是太太，也是我薛家的太太，和他賈家沒關系。”
黛玉臉上飛紅，輕聲道︰“無論怎樣，你也只是我的夫人，和其他所有人無關。”
、第156章
寶釵還未看人將內衙打點完呢，就听前面人紛紛喊老爺，又听賈璉在那慌慌張張道︰“我不是你們老爺，後面的才是。”知道眾人見賈璉年長穩重，將他當成寶玉了，不免一笑，和黛玉道︰“賈璉這廝學問不行，在外行走，卻也有幾分樣子。”
黛玉道︰“世事洞明皆學問，賈璉于這世路學問，比寶玉要通不知多少了。”
寶釵道︰“各有各的好罷了。”說話間賈璉已經和前面澄清，一路入內，黛玉、寶釵便一掀簾子進去，隔著簾子問他筵席的情形。
賈璉皺眉道︰“府城共去了一名同知，一名通判，其他兩縣的人倒是都到了，就是同知和陸縣令坐不一會就走了，連他屬下也陸陸續續走了。我看坐著沒意思，就叫寶玉推說不適，先回來了。”筵席之間，自然以那同知為首，賈璉這等白丁只能忝居末座，想起自己從前也捐了個同知在身上，卻活活叫自己給折騰掉了，難免感慨。
寶釵便問︰“寶玉呢怎麼不見他人”
賈璉努努嘴道︰“路上接了個狀子，把人叫進來在前頭問呢。”
寶釵訝然道︰“這都沒開衙，怎麼就接案子了”
賈璉道︰“是個老太婆，攔住轎子鳴冤的，約莫是說她兒子不見了，多半是被人謀了性命，問她可有證據，又拿不出，只顧著哭，我想這城里三個縣衙，一個府衙，若真有天大的冤屈，為什麼不去府衙鳴冤，偏要到咱們這里別是人家下的套子，專等著寶玉去鑽呢。可惜我的話寶玉又不肯听，我就來後頭找你們，你們勸勸或許有用都是自家人，你們也不必特地避嫌，直接跟我到前頭去就是了。”
寶釵道︰“我去看看罷。”挑簾子出來，黛玉也道︰“我還沒見過問案是什麼樣呢，我跟你去。”
寶釵笑道︰“又不是堂審，有什麼好看的”雖如此說，卻一手挽住她，賈璉在前帶路，一路轉到偏廳，果然听見里面不住傳來婦人哭聲，入內一看，只見寶玉一身便服坐在椅子上，一個年老的婆子跪在地上，一行哭，一行說，一個人在旁站著，將她的話轉成官話，見黛玉與寶釵進來，慌忙背過身去，頭垂得低低的，不敢抬起半分。
寶玉見她們兩來，滿面歡喜道︰“寶姐姐，你們來的正好，我頭一天上任，斷案之類的，也不大懂，你們同我參詳參詳。”
黛玉听他當著賈璉與下屬的面說這話，免不了白他一眼，寶玉得了她的眼色，立刻便知內里，反而卻笑對那旁邊的人道︰“這位薛姑娘是我的好友，是個有決斷的，日後你們待她就要如待我一樣。”又對寶釵道︰“這是本縣典史王成。”
寶釵見寶玉竟不避諱，索性也大方起來，直接問道︰“你是哪里人，從前是做什麼的”
那王成不敢抬頭，只低著腦袋道︰“下官是本地人，從前是長洲的縣尉，主掌緝盜事，如今在這里做典史，老爺沒來之前，衙內諸事，都是下官暫理。”
寶釵笑道︰“原來是典史老爺，妾身是金陵人士，姓薛，日後還請多多關照。”
王成連連道︰“豈敢豈敢。”因見有女眷在，倒不好停留，便作勢要和寶玉告辭他是故意要叫寶玉留他，蓋因揣度寶玉不通方言，審案還要倚仗他，誰知寶玉客客氣氣與他作別，等他走遠了，便湊到黛玉身邊道︰“林妹妹，這個人剛才在哄我他欺我听不懂吳語，其實我跟你這些時候，已听得懂三四成了，好幾處他都沒同我說。”
寶釵咳嗽一聲，站在他與黛玉身前，又看一眼賈璉，賈璉笑道︰“我也沒見過審案，留我听听可好說不定我還能出些主意呢。”
寶玉笑道︰“都是自家兄弟，有什麼不好的”喚人重新沏茶，那老婆子不通官話，見典史走了，越發不敢說話，黛玉便親去扶她起來，用吳語問了幾句，那老太婆見有人懂吳語，反而有些畏縮似的，戰戰兢兢回了幾句，黛玉打發她出去等著，轉頭對三人道︰“她說她兒子一個月前拿了一百兩銀子出去做買賣，本是同表弟約好在前頭一個鎮子見面的，誰知表弟在那等了三天也不見人，報給里正，派人沿路搜尋幾日，並無蹤跡，問附近鄉鎮也沒人听說，于是報了官，官府因沒見尸首，也不大理會，一拖二拖的，拖到而今，這婆子听說有新縣令上任，就來鳴冤了。”
寶玉道︰“奇怪，這道與王成說的一樣了方才我分明听見他們兩個說在外辛苦以及新老爺生得秀氣等話，拉拉雜雜一大堆，不大像是案子的事。”
賈璉道︰“都是一地鄉親，又是先去告過狀的，王成早知道內情，和她聊聊家常，再轉述案情，也不為怪。”
黛玉冷笑道︰“她一個民人家的婆子，怎麼知道你幾時上任，又那麼湊巧在回衙的路上截住你再說你帶著那二三十個衙役，一個兩個都是白拿錢不干事的麼就放任這婆子靠近你，若是刺客怎麼辦”
寶玉失笑道︰“我這小小縣令，怎麼會有刺客來殺我你多心了。”
寶釵道︰“不怕一萬，就怕萬一，小心些總是沒錯的。”又責備道︰“你也是，人家遇見路上來鳴冤的，都是避之唯恐不及，怎麼你倒一下就接了，這人一定是告狀無門、走投無路，才來尋你，說明此案一定有棘手之處，令其他幾個衙門都推脫搪塞，你新官上任，就辦這樣的案，辦得好了，顯得府衙和其他兩縣無能，白惹人忌恨，辦得不好，人家正是要看你笑話的時候，怕不落井下石呢”
寶玉笑道︰“寶姐姐說的在理，只是我也有我的想頭，一則她當時正好沖到我的轎子前，避無可避，二則街上那麼多人，又多半都是認識她的，我是剛到任的新官，正是要安民的時候，遇見狀子，卻不肯接，難免寒了吏民的心，第三嘛，我相信以寶姐姐和林妹妹的才能，無論此案破與不破，一定都能妥為處置的。”
寶釵抿嘴一笑，並不接口，倒是黛玉飛他一眼，笑道︰“什麼是破與不破事還沒辦，你就先已經覺得我們辦不成了”
寶玉連忙作揖道︰“我那不過是嘴上留個余地罷了，我心里是極信你二人，不，你二人中任何一個，都能將案子辦得漂漂亮亮，不留一絲把柄。”
黛玉哼道︰“算你有幾分識人之明不過這案子官面上的處置我們雖知道，具體在外經辦，還要找個貼心的人，這些衙役是靠不住的，你看李貴或是茗煙之流，誰素日比較勤快，耐得髒亂的，叫他們先沿路打听打听案情經過，是否與那老婆子說的相符，連她兒子當日走得何路，附近有幾戶人家，都一一報來。”
寶玉就一拱手，笑道︰“遵命。”正要叫人，賈璉道︰“我橫豎也要去尋鋪子、找織戶，不如順便就替你們去跑了這一趟。”
寶玉道︰“若是哥哥肯去，那是最好不過的，一應開銷，哥哥都從庫里出罷。”
賈璉擺手道︰“那能值得幾個錢呢只當是我賀你新上任罷。不過有一樣，我要使喚你的人手，我家里帶來的除了旺兒，都是夏家的人，用起來不方便。”
寶玉才知他醉翁之意，原在人手，笑道︰“我的僕從同哥哥的僕從都是一樣的，不單這件，以後有什麼事，哥哥也只管吩咐他們去做就是。”
賈璉大喜，作揖道︰“那便多謝弟弟了。”腳步輕快，一刻也等不得地就出去了。
、第157章
寶釵見賈璉出去，對寶玉道︰“狀子既是告到你這里來，少不得要派幾個衙役去外頭看看，咱們兵分兩路，明面上慢悠悠查訪，暗地里再叫璉二哥細細打探。”
寶玉道︰“那我叫王成去”
寶釵搖頭道︰“若是平
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