太尷尬了。栗子小說 m.lizi.tw他剛才說得那麼絕對，滿懷希望，讓我對他的反感減少了一點兒，但也就是一點點而已。
“你真的覺得這兒是個籠子”他的雙眼透露出真誠的同情。
“是的，真的這麼想。”我平靜地說，馬上補上，“殿下。”
“我不止一次這麼覺得。但你也要承認，這是一個很漂亮的籠子。”
“對你來說而已。要往這個漂亮的籠子里放上三十四個男人，同時搶同一件東西，你再看看美不美。”
他揚起了一邊的眉毛︰“真的已經為了我爭起來了你們應該都明白，是我來選人吧”
“事實上，這很不公平。她們在爭兩件事，一是爭你，二是爭王冠。而且，她們都覺得自己很明白要說些什麼，做些什麼，來讓你的選擇變得簡單。”
“噢，是的，這個男人和這個王冠，可怕的是，有些人根本分不清兩者之別。”他搖了搖頭。
“祝你好運了。”我冷冰冰地說。
我充滿諷刺的話一說出來，我們都沉默了。我偷偷用眼角瞄他，等他開口說話。他眼神渙散地看著草地，神情凝重，然後，深吸了一口氣，轉身看我。
“那你要爭哪一樣呢”
“事實上，我來這兒完全是個錯誤。”
“錯誤”
“是的，大概是這樣，說來話長了。而現在我在這兒，我根本什麼都不想爭。我的計劃是，在你踢我走之前好好享受這兒的美食。”
听到這個他大笑出聲，夸張得彎下腰來拍大腿，這個狀態和平常的穩重、僵硬形成了巨大的反差。
“你是什麼”他問。
“什麼意思”
“第二第三等級”
他是瞎子嗎“第五。”
“噢，對，那食物對你來說應該是留下來的動機。”他又笑了出來，“對不起，這麼暗我看不清你的名牌。”
“我是亞美利加。”
“嗯，太好了。”麥克森看進夜色里，臉上浮起了微笑，好像這件事很有意思，“亞美利加，我的親愛的，希望你在這個籠子里找到值得你爭取的東西。經過今晚後，我很好奇你要是真心想爭取一件東西時，會是怎樣的表現。”
他從石凳上下來，跟我一起蹲在地上，離我很近，害我無法正常思考。我這是有點兒追星情結呢，還是沒從剛才的哭泣中恢復無論怎樣，他拉著我的手時，我已震驚得說不出話了。
“如果你喜歡的話，我可以讓警衛們知道你喜歡來花園，那麼你晚上就可以出來，不會再受他們阻攔了。但我想，你身邊最好帶一個警衛。”
我的確很想要這種安排，任何一點自由都是非常美妙的，但他需要清楚我的感覺。
“我不不覺得自己想從你那兒得到任何東西。”我把手從他雙手中抽出來。
他有點吃驚，一副受傷的表情。“隨便你吧。”我感到更後悔了，我是不喜歡他，但也並不想傷害他，“你一會兒就回里面了”
“是的。”我吸口氣，看著地面。
“那麼我就不打擾你了，在門口旁邊會有一個警衛等著你。”
“謝謝你，嗯，殿下。”我搖了搖頭。在這次對話中，我究竟用錯了多少次稱呼
“親愛的亞美利加，你可以幫我一個忙嗎”他又握住我的手，很堅持的樣子。
我斜著看他一眼，不知道怎麼回答好︰“或許吧。”
他的笑容回來了︰“不要和其他人提今晚的事。按規定，明天之前我不應該見你們，所以我也不想讓任何人不開心。雖然，你向我大吼大叫也不算是什麼浪漫約會吧，對不對”
輪到我笑了。“當然不是”我深吸了一口氣，“我不會說的。台灣小說網
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“謝謝你。”他舉起我被握著的手，輕輕親了下手背，然後起身，溫柔地把我的手放在我的大腿上，“晚安。”
我看著手上有余溫的那一塊，一時不知作何反應。然後，我轉身看著麥克森離去的背影。他終于給了我想了一整天的私人空間。
第十一章
早上，侍女們開門進來，清理浴室及浴缸，這些動靜都沒有吵醒我。最後是安妮打開華麗厚重的窗簾，陽光照在臉上，我才醒過來。她小聲地哼著一首曲子，看起來很享受現在的工作。
我躺在那里一動也不想動。昨天晚上發生了那麼多的事，我花了很長時間才讓自己平靜下來，但在想明白花園里的對話對我有什麼影響後，就再也放松不下來了。如果有機會的話，我一定要向麥克森道歉，不過，估計要發生奇跡才行吧。
“小姐你醒了嗎”
“沒，沒，沒呢。”我把臉捂在枕頭里哼唧，睡眠時間明顯不夠，而且，這張床還這麼舒服。不過看到安妮、瑪麗和露西都抿著嘴笑，我也就不好意思再賴床了。
在這個皇宮里，她們三個應該是最容易相處的人了吧。不知道她們能不能跟我交心，不過，可能這兒的訓練和規矩不允許她們這麼做，可能連跟我坐下喝杯茶都不行。雖然我的出身是第五等級，但現在全身上下都是第三等級的東西了。她們是侍女，即都是第六等級，我倒是不在乎，反正我一向喜歡跟“第六等級的人”在一塊兒。
我緩慢地挪動到大得可怕的浴室門口，每走一步都听見自己踩在瓷磚上的聲音。通過牆上的大玻璃反射，我看到露西瞪大眼楮看著我睡衣上的泥巴，然後安妮和她對上了眼，接著是瑪麗。幸好她們沒有開口問任何問題，昨天，我以為她們問東問西是想刺探我的**，看來並非這樣，她們只是過于擔心我舒不舒服罷了。要是問起我在房間外做了什麼別說是皇宮外了，對我們都太尷尬了。
她們只是小心地幫我脫下睡裙，把我送進浴室。
有人的時候真不習慣光著身子，就算是在小梅或媽媽面前也不行，但現在我好像是躲不開了。只要我在這兒一天，這三位肯定是要伺候我換衣服的，所以在離開前，我都得忍。不知道我離去後，皇宮會怎麼安置她們，可能晉級的女孩需要更多人照顧，就會派給她們吧還是，她們在皇宮里本來就有其他職務，只是暫時調派給我的要是直接問她們之前做什麼，或打听我離開後她們會干什麼，好像不太好，所以我就沒問。
洗完澡後，安妮幫我吹干頭發，用我從家里帶過來的絲帶扎起了一半頭發。這個絲帶是藍色的，跟她們為我做的一條日常小禮服上的花兒是同一個色系，所以我就選了這件。瑪麗給我化的妝，跟前一天是一樣的素雅；同時，露西給我的手臂和雙腿擦上潤膚露。
其實她們準備了很多珠寶讓我選戴，但我只想要自己盒子里的一條小項鏈。那是爸爸給我的，有一個夜鶯吊墜，是銀色的，和我的名牌配得起來。我從皇家準備的首飾中挑了一對耳釘，不過這應該是里面最不起眼的珠寶了。
安妮、瑪麗和露西上下審視我一遍，對她們的作品很滿意地笑了。這樣我就知道，我可以下去吃早餐了。在我出門的路上，她們一邊微笑鞠躬，一邊祝我好運，而露西的雙手又在顫抖。
走到昨天大家集合的二層門廳，我發現我是第一個到的，便在一張小沙發上坐下等候。其他女孩一個接一個地來了，我馬上發現了她們的共同點︰每一個都是精心打扮過的。她們把頭發梳成精致的辮子或盤起，完全不會擋著臉。每個人的妝容都異常精致，每件禮服都熨得平平整整。
第一天，我選的應該是最平淡無奇的禮服了，其他人的身上都有閃光點。小說站
www.xsz.tw有兩個女孩走過來時，看到對方穿的禮服和自己的幾乎一模一樣，都轉身回去換了。她們個個都想用自己的方式突出自己。其實在她們看來，我又何嘗不是呢
這兒所有人打扮得都像第一等級似的，我卻像一個穿著上好禮服的第五等級。
本以為我打扮的時間已經夠久了，但現在看來，其他女孩子花的時間要比我長得多。當西爾維亞來護送我們下去的時候，我們還在等塞萊斯特和丁妮。丁妮實在太嬌小了，所有的禮服當然要現改才能合身。
人齊後，我們一起往樓下走去。經過一面瓖金邊的鏡子，大家都下意識地看了自己最後一眼，以確保沒有閃失。我看到走在瑪莉和丁妮之間的自己，的確是樸實無華。
但至少，這是我的本色，所以也就安心了一點。
我們到了樓下，原以為會被帶進餐廳吃早餐，卻被帶到了大廳。里面一排排地擺放好**的桌椅，上面放置好盤子、杯子和銀質餐具，卻沒有任何食物，甚至沒有食物的香味。在前面一個凹進去的角落里，我看到一組小沙發。房間四處散放著幾組攝影機，拍攝我們走進大廳的情況。
我們魚貫而入，因為沒有座位名牌，都隨意坐下了。瑪莉坐在我前面一排，阿什利在我的正右方，其他人我壓根兒就不在乎她們坐在哪兒。看來，好多人都交了至少一個盟友，就像我和瑪莉一樣。阿什利坐在我身邊，所以我可以認為她選擇了我的陪伴，但她還是什麼都不說，或許她還在為昨晚的報道不開心吧。不過話說回來，我們剛見面時她就一直很沉默，也可能她天性如此。我想，她最多也就是不搭理我而已，于是決定先開口。
“阿什利，你今天真好看。”
“噢，謝謝你。”她輕輕地說。我們瞄了一眼，確保攝影機離我們遠遠的，雖然我們不是在說什麼私密的事，但也不想讓他們什麼都拍，“選戴這些珠寶挺好玩的，不是麼你的呢”
“嗯，我覺得太重了，所以決定戴點兒輕的。”
“的確重我覺得頭上壓了二十磅重，但是，真不舍得不戴。誰知道我們能待多久呢”
真有意思，阿什利從一開始就顯得沉穩、自信，她的言行舉止都最合乎當王妃的要求，听見她質疑自己的話，真有點奇怪。
“但是，你不覺得自己會勝出嗎”我問。
“當然，”她悄悄地說，“不過說出來就太無禮了。”然後向我眨眨眼，引得我笑了出來。
可這變成我犯的又一個錯誤了，這幾聲笑吸引了西爾維亞的注意，她正從外面走進來。
“嘖嘖，淑女是不可以發出這麼大的聲音的。”
所有的低語立刻停了下來。不知道這些攝影機有沒有拍到我犯錯，我頓時臉上一熱。
“女士們，大家好。我希望你們在皇宮的第一晚都休息好了，因為從現在開始我們就要投入工作了。今天，我會指導你們學習行為規矩課程，你們在這兒期間，這個內容一直都會有。請注意，我會把你們做的所有不錯的地方報告給皇室。”
“我知道听起來很嚴厲，但這真不是一個可以輕視的比賽。這個房間的人中，會有一位成為伊利亞的王妃，這不是一個小任務。無論你之前是什麼等級，現在都必須努力提高自己，你們要成為不折不扣的淑女。從這個早晨開始，你們將要學習第一課。”
“餐桌禮儀是非常重要的，所以在你們跟皇室成員一起吃飯之前，需要注意一些規矩。我們越快通過這關，你們就越早吃到早餐，所以請面向這一邊吧。”
她開始講解︰菜品是如何從我們的右手邊上的；哪種杯子用來裝哪種飲料；還有，千萬千萬不能用手來拿甜品和面包，一定要用鉗子。我們不動手時，雙手必須放在鋪了餐巾的大腿上。沒有被點名說話前，不能主動開口。當然，我們可以和旁邊的人說話，不過音量必須是皇室內適合的耳語。她說最後這一點時，雙眼看的是我。
西爾維亞優雅的聲音一直停不下來，折磨著我的胃。在家時雖然每頓飯都不算豐盛，但也從來沒有餓著過。現在我餓得厲害，盼著開飯。當敲門聲響起時，我已經餓得有點兒焦躁了。門前的兩個警衛讓開，進來的是麥克森王子。
“女士們，早上好。”他大聲說。
屋里的氣氛馬上不一樣了，大家馬上挺直了背，理順頭發，整理衣角。我並沒有看麥克森，而是將目光停在阿什利身上。她的胸脯上下起伏，而她看王子的眼神，讓身為旁觀者的我感到莫名的尷尬。
“殿下。”西爾維亞行了一個深深的屈膝禮。
“你好，西爾維亞。如果你不介意的話，我想給這些年輕女士介紹一下我自己。”
“當然。”她再鞠躬。
麥克森王子掃視在場的人，發現了我。我們眼神對上的那一刻，他笑了笑，真是出乎意料，我還以為他昨晚很有可能會改變主意，要在眾人面前叫我出來，讓我當眾出丑。但是，也許他根本沒有生氣，或許覺得我還挺有意思的。在這兒，他肯定是挺無聊的。無論如何，那個淺笑讓我覺得，這件事可能沒有我想象中壞。昨晚我沒有辦法做的決定，在這一刻變得很簡單了，我會跟他道歉，當然他也要給我機會。
“女士們，如果你們不介意的話，我會一個接一個地叫你們過來跟我說話。我相信你們都想用餐了，我也是，所以我不會花太長時間。如果我不能馬上叫出你的名字，請原諒我，因為人真的有點兒多。”
大家都低聲笑了。他馬上走到第一排最右手邊的女孩那兒，領她到沙發上。他們聊了幾分鐘，然後他就起身，向她鞠了個躬，她回以屈膝禮。然後她就回到自己的桌上，跟旁邊的女孩說了句話，然後整個流程又重復了一遍。每一段對話都不超過幾分鐘，而且音量都很低。他這是用不到五分鐘的時間去體驗跟每個女孩的感覺。
“我好奇他是想要知道些什麼。”瑪莉轉頭問我。
“或許，他想知道你認為最帥的演員是誰，這個問題你可要小心回答。”我輕輕答道，然後瑪莉和阿什利都忍不住輕輕笑了起來。
我們不是唯一小聲交談的人，大家在等待的同時，都小聲和身邊的人說話來分散注意力，全場有一種蜜蜂似的低鳴。而且，攝影師們走來走去，采訪女孩們在皇宮第一天的感受，問她們喜不喜歡派給她們的侍女諸如此類的問題。當他們來到我和阿什利面前時，我讓她回答了所有的問題。
每個入選的女孩在沙發上跟王子交流時，我都忍不住看兩眼，有一些很淑女、很鎮定，也有興奮過度、坐立不安的。瑪莉走向麥克森王子時就紅了臉，離開時卻神采飛揚。阿什利不斷整理身上的禮服，好像不這樣她就不知道該把雙手放在哪里。
她回來時，我都緊張得快流汗了，因為下一個就輪到我了。我深吸一口氣穩住自己，接下來我會求他幫我一個大忙。
他站起身來，在我走近時看了看我的名牌︰“亞美利加，對吧”他問，笑容在嘴角跳動著。
“是，我是。我應該听說過你的名字，不過，麻煩你提醒我一下”我不知道用一個玩笑作為開場白是不是個好主意，但麥克森笑了，讓我坐下來。
他探身向我低語︰“你睡好了嗎，親愛的”
我不知道听見這個稱呼，自己臉上是什麼表情，但麥克森的眼楮里全是得意。
“我還不是你的親愛的。”我回答他，保持著微笑，“我平靜下來後，睡得很好。我的侍女們得把我拉下床才行，實在太舒服了。”
“很高興你覺得舒服，親亞美利加。”他改正了稱呼。
“謝謝你。”我說，然後揪著自己的衣角緊張地玩弄了一會兒，腦子里合計怎麼開這個口才好，“我昨晚那麼刻薄，真的很抱歉。我在入睡前想明白了，雖然這個情況真是很奇怪，但也不應該怪在你身上。你不是害我卷入這件事的人，並且，選妃的主意也不是你出的。而且，在我很不開心時，你對我很友善，但我對你卻很糟。昨晚你就可以遣我走的，但你沒有。謝謝你。”
麥克森的眼神很溫柔，我敢打賭，之前的每一個女孩看見這雙眼都會融化，按理說，他這麼看著我，我肯定會覺得不自在，但想到這是他的本性使然，也就沒什麼了。他低了低頭，再抬頭看我時，他又俯身過來，把手肘支在膝蓋上，好像是要我明白接下來說的話的重要性。
“亞美利加，你從一開始就對我很坦白，這一點我很欣賞。所以，我請求你回答我一個問題。”
我點頭，有點害怕他到底想知道什麼。他又靠得近了一點，輕聲說︰“你說你來這兒是個錯誤，所以我只能假設，你並不想來這兒。你覺得你對我，有沒有可能會有任何愛的感覺”
我控制不住地手忙腳亂了一下。我不想傷他的心，但又不能回避這個問題。
“殿下，你很仁慈，也很迷人和細心。”我的開場白讓他笑了，但我壓低聲音接著說下去，“但是，出于很多實際的原因，我不認為有這種可能。”
“你能解釋一下嗎”雖然他的表情沒變，但我能听出他的失望。我想，他不習慣被拒絕吧。
這不是一件我想與人分享的事，但又實在想不出別的理由能讓他理解。我用更低的聲音跟他說出真相。
“我恐怕自己的心已經另有所屬了。”我覺得雙眼都開始濕潤了。
“噢，請不要哭”麥克森的低語露出明顯的擔心，“女人一哭我就不知道該怎麼辦好了”
這句話害我笑出來，暫時壓抑了想哭的沖動。他的表情也馬上放松了。
“你希望我今天就放你回到愛人的懷抱嗎”他問。雖然我喜歡別人這件事讓他不太高興，但他並沒有生氣，反而表達了同情。這個反應讓我覺得我可以信任他。
“問題是我不想回家。”
“真的嗎”他用手抓了下頭發來表示他的困惑，我再次笑了出來。
“我能夠坦誠地跟你說嗎”
他點頭。
“我需要留在這兒。我的家人需要我留在這兒。就算你只能讓我留一星期，對他們來說都是很好的事。”
“你是說，你需要那筆補助”
“是的。”承認這點讓我覺得難受，因為看起來肯定是我在利用他。我想，真相也的確是這樣。但還有別的原因，“而且，還有有些人”，我抬頭看他，“有些人我現在真的不想見到。”
麥克森理解地點點頭，沒有說話。
我有點猶豫，不過，我想最壞的可能是他讓我回家，所以接著說︰“如果你願意讓我留下來，就算只是一小段時間，我願意跟你做個交換。”我提出來。
他兩條眉毛都揚起來了︰“交換”
我咬咬嘴唇︰“如果你讓我留下來”這听起來肯定會有點蠢，“好吧，你看，你是王子，一天到晚都那麼忙，要治理國家什麼的，哪里能找到時間來從三十五個，啊，三十四個女孩子中挑出一個啊這真是個很難的任務，你不覺得嗎”
他點了點頭。看得出來，他光想想就覺得累了。
“如果你在里面有一個自己人，不是很好嗎有一個能幫你的人就像，有個朋友”
“朋友”他問。
“是啊，讓我留下來，我會幫
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