的等級。台灣小說網
www.192.tw”
媽媽對我的好奇露出了笑容︰“第四等級。”
第四等級。所以，她成人之前可能是在工廠、商店或者在農場工作的。我對她之前的生活很好奇，她也出生在一個大家庭里嗎，她長大的過程中應該不用擔心挨餓吧她被選中時，朋友們都妒忌嗎如果我也有朋友的話，她們會妒忌我嗎
這真是個可笑的想法，我又怎麼可能被選中呢。
我轉移注意力，集中精神听國王講話。
“今天早上，新亞洲又發生了一次襲擊，破壞了我們的基地，令我軍人數暫時比敵軍少了一些，但是，下個月新一輪的征兵讓我們很有信心，士氣會馬上好轉的，更不用說新鮮血液能提升我們的戰斗力。”
我憎恨戰爭。不幸的是，我們是個新成立的國家，對誰都要提防，這片土地真是經不起再一輪的入侵了。
接著國王提到了最新一次掃蕩反叛分子的行動，然後金融團隊介紹了債務的最新情況，基建團隊公布了重建高速公路的兩年計劃，這其中有一些公路在第四次世界大戰後就沒有修過。最後上台講話的人是事務大臣。
“伊利亞王國的女士們、先生們，晚上好。你們應該都知道了，報名參加選妃的通知最近已經郵寄給所有人，我們也已經統計了第一輪報名的人數。我很高興地宣布，已經有好幾千位美麗的伊利亞女孩提交了申請表”
背景中的麥克森王子在座位上挪了挪，他是緊張了嗎
“我代表皇室家族感謝你們的熱情和愛國之心。順利的話，新年伊始，我們備受愛戴的王子就會選定一位美麗動人、才華洋溢、聰明睿智的伊利亞女士，我們就可以慶賀他們的訂婚之喜啦”
坐在後排的顧問們齊聲鼓掌，麥克森微笑著，卻顯得很不自然。掌聲過後，事務大臣接著宣布︰“當然，我們會播出很多關于選妃的節目，讓大家認識這些年輕的女士們，甚至會播放她們在皇宮里生活的特別節目。主持這一系列特別激動人心的節目的人選，當仁不讓是加夫里爾法德”
然後是一陣零星的掌聲，不過這次鼓掌的是我媽媽和小梅。加夫里爾法德是一個傳奇人物，過去大概有二十年的時間中，他為皇宮舉行的感恩慶典游行、聖誕節演出和其他大大小小的盛典做實況報道，除了他，我沒見過別的人能采訪皇室成員和皇室的親友。
“噢，亞美利加，你可以見到加夫里爾”媽媽已經興奮得哼起歌來了。
“他上來了”小梅興奮地揮舞著雙臂。
果然是加夫里爾，穿著一身挺拔的藍西服，悠閑地走進了錄影棚。他大概快五十歲了，但看起來一直那麼精神。他走過舞台，燈光在他翻領的別針上反射出一抹金光，就像我彈琴時的強音節一樣耀眼。
“晚上好，伊利亞王國”他是唱出來的，“我必須得說，很榮幸能夠參與選妃盛事。我居然有幸能夠認識三十五位美麗的姑娘哪個傻子會不想要我這份工作呢”他對鏡頭前的觀眾眨眨眼，“但在見到這些可愛的姑娘們之前，我想邀請男主角，我們的麥克森王子，上來說幾句話。”
此時，麥克森走過鋪了地毯的舞台，來到給他和加夫里爾準備的椅子前。他拉了拉領帶，整理了一下西裝，就像需要超級體面似的。接著，他跟加夫里爾握了下手，面對著他坐到椅子上，拿起了話筒。這椅子挺高的，麥克森把腳踏在椅子中間的一根腿上，這個姿勢看起來舒服多了。
“很高興再見到你，殿下。”
“謝謝你，加夫里爾，我也很高興。”麥克森的聲音和他整個人的感覺一樣沉穩，全身散發著一種很拘謹的氣場。光是想想和他待在同一個房間里就讓我不禁皺眉。
“一個月之內，將會有三十五位女士進駐到你的家里，對此你有什麼感覺”
麥克森笑︰“說真的，我有點兒頭痛。栗子小說 m.lizi.tw有這麼多客人在的話，肯定會挺吵鬧的，不過，我還是蠻期待的。”
“那你有向敬愛的父親取經嗎當年他是怎樣獲取美人芳心的呢”
麥克森和加夫里爾同時往國王和王後的方向看過去，鏡頭拍到他們正拉著手，微笑著，看起來是那麼相親相愛。不過話又說回來，我們普通百姓又能知道多少呢。
“我還真沒有問過。你也知道，新亞洲的戰情每況愈下，所以我和父親一直在忙戰備方面的工作，還沒時間談論姑娘們的事情。”
媽媽和小梅都笑了，可能是有點兒好笑吧。
“沒有多少時間了，我想問最後一個問題。您頭腦中最理想的女孩子是怎樣的”
麥克森露出有點兒吃驚的表情，雖然不是很明顯，但他好像有點兒臉紅了。
“說真的，我不知道。我想這就是選妃的美妙之處吧，每個入選的女士都是獨一無二的，無論是外表、喜好，還是性格，都不會一樣。通過認識她們、跟她們接觸的過程，我希望能從中找到答案，找到適合我自己的伴侶。”麥克森微笑。
“謝謝你，殿下，說得真好。我也在此代表伊利亞國民祝你一切順利。”加夫里爾跟王子又握了一下手以示告別。
“謝謝你。”麥克森回應。鏡頭沒有馬上從他身上移開，所以可以看到他望著父母，眼中尋求對剛才回答的肯定。鏡頭已經切換回加夫里爾臉上，所以沒法兒知道國王和王後有什麼反應了。
“今晚的節目只能告一段落了，謝謝您觀看伊利亞首都報道，我們下周再見”
就這樣，結束的音樂響起，片尾字幕開始滾動。
“亞美利加和麥克森一起坐在樹下。”小梅哼起了小曲，雖然我拿起枕頭打她，卻沒辦法不為這個畫面笑出來。麥克森是那麼木訥和安靜，真難想象跟這麼一個懦夫在一起誰能快樂。
接下來的一個晚上，我都在努力無視小梅的調侃，最終只好躲回自己的房間。單單想一下要和麥克森相處就讓我渾身不舒服。小梅的調侃在我的腦海中揮之不去，害我難以入眠。
有種聲音把我吵醒了，可是听不出來是什麼東西，我盡量不動，只用眼楮去掃視房間內是不是有人。
嗒、嗒、嗒。
我慢慢地轉頭看向窗口，原來是艾斯本在外面，正咧著嘴沖我笑。我下床，輕手輕腳地走到房門口，把門關上，並上鎖，然後又回到床邊，打開窗鎖，小心地開窗。
艾斯本爬進來走到我的床上時，我感到一股熱氣撲面而來，但這不是夏天的熱空氣。
“你在這兒干什麼呢”我壓低聲音，在黑暗中不禁微笑。
“我必須見你一面。”他雙臂環抱著我，氣息吹到我的臉上，拉著我躺下來。我倆並排地躺在床上。
“我有好多事想和你說啊，艾斯本。”
“噓，先別說話。如果有人听見，就不得了了，讓我看看你就好。”
我只好乖乖听話，安靜地躺在那兒，艾斯本深深地看著我的眼楮，看夠了之後，就把鼻子貼在我的脖子上，雙手放到我腰間，不停地上下游走。我感到他的呼吸變得粗重起來，吸引著我跟他走。
他藏在我脖子間的雙唇開始吻我的肌膚，害得我也呼吸變重，完全不受控制。艾斯本的唇從我的下巴一路往上吻到我的唇，有效地堵住了我的嘆息。我緊緊地抱著他，急促的愛撫在濕熱的夏夜里讓我們大汗淋灕。
這是偷來的美妙時刻。
艾斯本的雙唇終于慢了下來，而我則完全沒有停下來的意思。但我知道我們需要保持清醒，再進一步，又留下證據的話，我們都得去坐牢。栗子小說 m.lizi.tw
這是大家很早結婚的另一個原因︰等待實在是太煎熬了。
“我該走了。”他輕輕地說。
“但我想讓你留在這兒。”我的唇就在他的耳根，再次聞到他身上肥皂的香味。
“亞美利加辛格，終有一天，你會在我的臂彎里入睡，然後在我的親吻中醒來。”想到這個畫面，我咬著嘴唇。“但現在我要走了，不能得寸進尺。”
我嘆口氣，放松了懷抱。他是對的。
“我愛你，亞美利加。”
“我愛你，艾斯本。”
這些秘密的時光會支撐我挺過所有困難的︰媽媽因為我沒被選中失望時；為幫艾斯本存錢而努力工作時；還有，當他向我家提親遭遇反對時；甚至結婚後我們共同面對一切爭執時。只要有艾斯本在，那些都不是問題。
第五章
一個星期後，我特意比艾斯本早到了樹屋。
要靜悄悄地把東西拿到樹屋還真有難度，但我成功了。當他爬上樹屋的同時，我最後一次調整了一下碟子。
“嘩”
他看到我就笑了。我點亮特意買的新蠟燭。他走到我面前吻了我一下，片刻之後，我開始跟他訴說過去一周都發生了些什麼。
“我都沒機會跟你講交申請表那天的事。”我很興奮地想分享這個新聞。
“情況如何我媽說當時人可多了。”
“艾斯本，那簡直太瘋狂了，你要是看到她們都穿了什麼就知道了我想你肯定知道，整件事並不像他們說的是隨機抽取。所以我的想法是對的，卡羅萊納有那麼多比我有意思的姑娘，折騰這麼一通也不會有結果。”
“無論如何，我感謝你去交申請了，這對我來說意義重大。”他的雙眼還是緊緊地盯著我，根本沒有四下看看。一如往常，他總是一副看不夠我的樣子。
“嗯，最棒的是，我媽媽不知道我已經答應你去交表，她還賄賂了我。”我笑得合不攏嘴。本周開始，很多家庭都開始給自己的女兒開慶祝派對了，好像她們已經被選上了似的。我已經去了至少七個派對上唱歌了。每晚都趕兩場表演，就是為了多掙一份私房錢。媽媽信守諾言，現在我手上有自己的錢，感覺自由了。
“賄賂拿什麼賄賂”他也滿臉興奮。
“當然是錢啊看看，我給你準備的盛宴”我把他推開一些，拿起了碟子。我特意多做了些晚餐的食物，就是為了留一些給他，而且過去幾天我也烤了些糕點。反正本來小梅和我就對甜食上癮，我選擇這樣子花自己的錢，她可是高興極了。
“這些都是什麼”
“食物啊，我親手做的。”我為自己的努力感到光榮，今晚，艾斯本終于可以吃飽肚子了。但看著一碟又一碟的食物時，他的笑容就不見了。
“艾斯本，有什麼問題嗎”
“這不對。”他搖著頭，不再看這些食物。
“什麼意思”
“亞美利加，我應該是那個為你提供生活保證的人，而不是反過來，來這里享受你為我做的一切，這太丟人了。”
“我又不是第一次這樣做”
“那些是你吃剩的，你以為我真是不懂嗎拿你吃剩的東西我不會難受，但要你專門這樣做我才是應該”
“艾斯本，你也總是給我啊，你也支持我的，那些錢”
“那些一分錢你覺得現在提這事兒是個好主意你知道我對只能給你一分錢有多惱火嗎我那麼喜歡听你唱歌，可是我又不能像別人一樣付你應得的報酬”
“你根本就不應該付我錢那是一份禮物，我有的所有東西都是你的”我知道我們應該壓低聲音，但這一刻，我顧不了那麼多了。
“我不是你的施舍對象，亞美利加。我是個男人，我理應照顧你。”
艾斯本抓著自己的頭發，呼吸也急促起來。他一向如此，總是想憑借爭吵來把事情想清楚，但這次他的眼神有點不一樣，不再是慢慢變得認真專注，而是一點一點變得更迷茫。看到他如此失落，我的怒氣馬上就消失了，反而感到內疚。我原意是讓他享受這一切，而不是羞辱他。
“我愛你。”我輕訴。
他搖了搖頭。
“我也愛你，亞美利加。”但他還是不肯直視我。我拿起一塊面包，放到他手里，他太餓了，還是咬了一口。
“我沒有要傷害你的意思。我以為你會高興。”
“不是，亞美，我很喜歡，甚至無法相信你為了我做了這麼多，只不過你不知道，不能回報你讓我有多煩惱，你值得有人對你更好。”他邊說邊吃起來，我的心情好過了一點。
“你不能再這麼想了，只有我們兩個人的時候，我不是第五等級，你也不是第六等級，我們只是艾斯本和亞美利加。全世界都沒有我想要的東西，我只想要你。”
“但我沒辦法不這麼想。”他看著我，“我就是這麼受教育的，從小，他們就教我第六等級的存在就是為了服務別人、第六等級不能被看見。這輩子，他們只教我如何變成隱形人。”他的雙手緊緊地握著我的手，“如果我們在一起的話，亞美，你也會變成隱形人，而我不希望你變成那樣。”
“艾斯本，我們討論過這件事，我知道到時候情況會不一樣，我有心理準備。我不知道怎麼說才能讓你明白。”我把手放在他的心口上，“在你準備好求婚之時，我也會準備好答應你的。”
把話說得那麼清楚，把我對他的深情毫無保留地表達出來，讓我很不安。但如果我的示弱能讓他勇敢，我願意承受。他看著我的眼楮，如果他是在尋找任何一絲猶疑，那注定是在浪費時間。艾斯本是我唯一確定想要的人。
“不。”
“什麼”
“不。”這個字就如一巴掌打在我臉上。
“艾斯本”
“我不知道這一路來，我是怎樣騙自己，這一切問題會解決的。”他抓了抓自己的頭發，好像要把所有關于我的想法從腦海中趕出來。
“但你剛剛說了你愛我。”
“我是愛你，亞美。這就是重點，我不能讓你變得和我一樣，我不忍心要你挨餓受凍、擔驚受怕。我不能把你變成第六等級。”
我覺得自己要哭了。他不是這個意思，不可能是。但就在我要他把話收回去時，艾斯本已經轉身要爬出樹屋了。
“你你要去哪兒”
“我要走了。回家。很抱歉這樣對你，亞美利加，但是，我們結束了。”
“什麼”
“結束了。我不會再來這里了，不會再這樣了。”
我哭了起來︰“艾斯本，求求你，我們談談吧，你只是一時不開心。”
“我比你想象的要不開心得多，但不是因為你。我只是真的不能再這樣了，亞美，我不能。”
“艾斯本，求你了”
他把我拉近，緊緊地靠著他，親吻了我，最後一次用力地吻我，然後轉身消失在夜色中。而因為宵禁的規定，我們不得不躲起來，現在我甚至不能大聲呼喚他的名字。我無法跟他再說一次，我愛他。
接下來的幾天，家人都能看出來我有點不對勁兒，但他們大概都以為我在為選妃而緊張吧。我想哭一千次一萬次，但都生生忍住了，堅持到周五，希望首都報道公布入選名單後，一切就能恢復正常。
我一直在想象，當他們宣布西莉亞或金寶的名字時，媽媽肯定會失望，但至少不是陌生人選上了，又不至于失望到底。我們兩家關系這麼好，爸爸和小梅馬上就會為他們感到高興。我知道艾斯本一定在想我，就像我想他那樣。我敢打賭，節目還沒播完他就會跑來找我，求我原諒他，並且求婚。雖說他的妹妹們能不能成為王妃現在下結論還太早，但他一定會趁著喜慶的氣氛過來和好，很多事情也就不再成問題了。
在我的想象中，一切都那麼完美。在我的想象中，所有人都很開心
報道開播前十分鐘，我們全家都已經各就各位，相信今天所有人都不想漏看一秒吧。
“我還記得安伯莉王後被選上的時候噢，從一開始我就知道她一定會被選中的。”媽媽正在做爆米花，她簡直把報道當成電影看了。
“媽媽，你申請過參加選妃嗎”杰拉德問。
“沒有啊，親愛的，媽媽當年還不夠年齡，小了兩歲。但幸運的我，嫁給了你爸爸。”她笑著跟他眨眨眼。
哇嗚，她今天的心情肯定不錯。我都不記得她上一次表達對爸爸的愛是什麼時候了。
“安伯莉王後是最棒的王後，又漂亮又聰明，每次我在電視上看到她，我都好想變成她那樣啊。”小梅發出向往的感嘆。
“她是個好王後。”我悄聲附和。
終于熬到了八點，電視屏幕上亮起了國徽，同時響起了國歌。我真的在顫抖嗎我已經準備好了，希望這件事盡快過去。
國王上來簡短介紹了最新的戰事，其他報道也很短，所有人的情緒都很高漲，看來，這件事對他們來講也很有意思。
最後，事務大臣邀請加夫里爾上台。他直接走到皇室成員面前。
“晚上好，陛下。”他跟國王說。
“加夫里爾，見到你總是很高興。”國王有點自鳴得意的樣子。
“期待名單宣布嗎”
“噢，當然。昨天他們抽簽的時候，我在場待了一陣子，抽中的姑娘都很可人啊。”
“所以，您已經知道是誰了”加夫里爾驚嘆。
“只是幾位，就幾位。”
“他有跟你分享這些信息嗎，殿下”加夫里爾轉向麥克森。
“完全沒有，我只能等著跟大家一起听結果公布了。”麥克森回答，很明顯在掩飾自己的緊張。
然後我發覺自己的手心在出汗。
“王後陛下，”加夫里爾走到王後面前，“您對選上的女士們有何建議嗎”
她一如既往地優雅一笑。我不知道她那屆選妃中其他候選人是怎樣的，但實在無法想象有人能和她一樣優雅、美麗。
“請好好享受作為一個普通女孩的最後一晚。明天起，你的生活將會發生天翻地覆的改變。還有，雖然是個老套的建議，但真的很有用︰請做你自己。”
“至理名言啊，親愛的王後。好的，現在，讓我們揭曉入選的三十五位女士的名單。女士們，先生們，請跟我一起祝賀這些伊利亞王國的女兒”
屏幕切換成伊利亞國徽，右上方一小塊屏幕可以看見麥克森的臉，方便大家看到公布每個候選人時他是怎樣的表情。第一印象是難免的，等會兒他就會對所有入選的姑娘有初步判斷了。
加夫里爾手上拿著一疊提示卡，已經準備好宣布入選人的名字了，根據王後的說法，她們的世界馬上就會徹底地改變了。
“漢斯波爾省的愛蓮娜斯道女士，第三等級。”屏幕上出現了一個皮膚吹彈可破的嬌小姑娘的照片，看起來很淑女，麥克森精神一振。
“韋弗利省的杜斯迪科普女士，第四等級。”屏幕上換成臉上有點兒雀斑的女孩的照片，這位看起來年紀稍為大一點點，比較成熟。此時，麥克森跟國王悄悄耳語。
“帕洛馬省的菲奧納卡斯特利女士，第三等級。”一位有著電眼、深褐色頭發的美
...