逗得直笑︰“你還是這頑皮勁兒，得了，正好，你剛來，明兒咱去寺廟。栗子網
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曹夫人樂開了花道︰“好，就听姑姑的，我還記得我小時候姑姑還未出閣之時也常帶我到縣城里玩。”
老太太目光一暗，似乎陷入了當年的回憶中。
鄒嬤嬤彎下腰提醒老太太曹夫人還在邊上坐著，老太太微微一笑︰“人老了，就喜歡想些過往的事情，倒是讓你見笑了。”
“瞧姑姑說的，您一點都不老，看著也和我差不多。再者我也常想起以前的往事呢。這可跟年紀沒關系。”老太太附和著說︰“是，是，你說的都對。瞧你這一張巧嘴兒，想起你以後就要搬走，我可是舍不得。”她笑著說︰“那我留下來陪姑姑。”
老太太打趣道︰“你留下來了，佷女婿可怎麼辦”
她爽利地說︰“讓他們兩人自己住，有丫頭婆子伺候著，有啥好擔心的。”老太太站起身往外面走去，曹夫人扶著她，兩人漸行漸遠，說笑聲也越來越小聲。
夜里，敬榮院的丫鬟們手捧著銅盆進進出出，鄒嬤嬤親手把帕子弄濕，用手擰干水，遞給蕭老太太，老太太擦好臉，涂上保養品，又端起一碗燕窩，曹夫人過來和老太太說話，她瞅著老太太吃著燕窩，“怪不得姑姑保養得如此之好，看來是有秘方的。”
老太太用帕子按按自己的嘴角，謙虛地說︰“你倒是說笑了，鄒嬤嬤，給她也來一碗，不是什麼好東西，只是吃習慣了。”
曹夫人瞧著手里那碗晶瑩剔透的燕窩，舀一勺含在嘴里，咕嚕一口滑入腹中，嘴里只留有淡淡的甜味。她心情略微復雜，扯著嘴角笑，“怎麼沒有看到弟妹”
老太太半閉著眼楮，身子斜靠在床頭，緩緩說︰“你弟妹一個多月前剛生了孩子，如今還在養身體，很少出來見客。”她頓了頓又說，“我也囑咐她好好歇著，她身子弱，不像你一嫁入曹家就生有一子，這都十多年了，才得一子。”老太太聲音刻意略小，“她如今年紀大了，身子也嬌貴起來，自是要多養養。”
曹夫人心中了然，“弟妹也不容易啊。弟妹有孕時家中事務倒是讓老太太受累了。”
老太太噗嗤一聲笑了出來，“說起受累啊，那倒是真沒有，你弟妹有孕之後就讓 兒掌管府里的大小事務。有些重要的事情也是她列出來讓我過過目，你也知道，人年紀大了，沒有以前那精力了，瞧著沒出大錯也就行了。偏生你弟妹生的這閨女爭氣，把府里樣樣打理得妥妥帖帖，有時暗自感嘆，可惜不是個兒子。”
“老太太倒是多慮了。 兒排行是”
“是你弟弟的嫡長女。”
“不知可有婚配”曹夫人試探性地問。
老太太笑著說︰“還沒有，你可是有好人家如今 兒也到了該說人家的年齡了，不過她的婚事我做不了全部的主，你弟弟和弟妹也很是關心，更別提是文家的老太爺和老太太了。”
“如此看來，我兒還不一定有這福氣。”曹夫人直白地說出自己有意想說蕭明 為媳一事。
老太太默默笑而不語，直至曹夫人離開前才說道︰“老婆子我最多只能幫你說和說和， 兒本性倔強而又多有主見，你弟妹也多听她的。”曹夫人自是領會其中含義，看來關鍵在于蕭明 本人。
曹夫人沒有立馬回房，帶著婆子前往曹凌的院子，曹凌暫時居住的院子較為僻靜，老太太考慮到他要早起去辦公，下朝時看公文、讀書也合適。如今夜色正深，曹夫人走在小路的半道上還能看到房屋中的燈光下倒影出來的兒子臨窗讀書的身影，她盤算著若是求得蕭明 為媳，文家必然是一大助力，再加上她還是個管家能手，人情往來十分透徹，怎麼想來都是個好姻緣。栗子網
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曹夫人推門進入房間，曹凌一見母親深夜前來，定是有要事要說，他合上書本，坐到曹夫人身邊，曹夫人上下打量著相貌堂堂，風姿瀟灑的兒子，一股驕傲的心理油然而生，如此出色的兒子怎麼會配不上他蕭家的女兒。
曹凌雙唇微啟，面露疑慮之色，“母親深夜前來可是有話要說”
曹夫人笑著說︰“兒子，你年紀也不小了，正是說親的時候，你蕭家有四位表妹，早上剛見過，可有心儀者”
曹凌正色道︰“君子當不斜視他人，即使是表親，但男女終究有別。”曹夫人被自己的兒子那麼一說，面色微紅，反駁道︰“我也沒讓你仔細打量她們，只是行禮時那麼一觀，你倒是覺得她們四人哪位更合你眼緣”
他靜默良久，“孩兒不曾想過。”
曹夫人松了口氣，她自知自己的兒子也是個倔強性子的，若是看中了其他人，只怕是結親無妄，如今倒可以和他說道說道。
“我瞧著蕭家大小姐很是不錯，你以後若能有像她一般的女子在一旁照顧，我也就心安了。”曹夫人含蓄地說。
“是。”
“明兒你姑祖母要帶著我們去寺廟，她們也去，你多和她接觸接觸，只是不要有失禮儀才是。”
“孩兒明白。”
“早點休息吧。”
“是，母親也早點睡覺。”曹凌目送她離開，他回想起他與四位表妹相見的場面，十分模糊，不知那位大表妹究竟有何優勢，讓母親如此在意
翌日，蕭府的老太太、姑太太和四位小姐外加曹凌整裝待發，套好車馬後，一群人坐上車，馬車朝寺廟行去。
蕭明 好奇地撩開簾子打量著前面騎著高頭大馬的曹凌，“這位表哥看著也不怎樣。”蕭明 听她的話，嘴角微勾了勾，正巧被蕭明 看到，她胡攪盲纏說︰“大姐姐這是什麼神色難不成在嘲笑我”
蕭明 溫和的目光徐徐掃過她們三人，她們三的舉動盡收眼底，她注意到了一件有意思的事，她朱唇微啟，教訓蕭明 說︰“你怎可如此說話曹夫人與曹公子是老太太的貴客，不可有失體統。”
“再者說到曹公子，如今已經是正七品官，曹姑父也是二品京官，可比我們父親要高得多，曹夫人對著咱們客氣，咱們也要以此相對才是，畢竟是親戚，切不可亂說。”蕭明 嘟著嘴巴，心里對比著韓禹衡和三王爺，一下子情緒就蔫掉了。
蕭明 是個明白人，她眼楮閃了閃，“曹夫人在我們家是為了”
蕭明 隨口一說，“不是說是暫住麼我看鄒嬤嬤今兒早上還吩咐前院的管家給他們找房子呢。”蕭明 也在心里打著小算盤，自己前兒因為郝忻一事名聲受損，如今曹公子在府中，若是能予他留下好的印象，嫁入曹家指日可待，曹夫人也要多有討好才是，父親自是不會對自己的親事多加關注，若是不能得手，表兄妹之間的名義也能保證自己不受傷害。
蕭明 則是瞥見馬車窗外一匹馬在她說完話後駛過，沒想到他竟然有听壁腳的愛好。
馬車行駛有一段時間，停下後，婆子們牽著她們的手下車，老太太和曹夫人隨著方丈大師進入廂房听禪，她們這些小一輩的就在寺廟中到處逛逛，有去看風景的，有去求姻緣的，還有跟蕭明 一樣誠心祈求後到庭院里安坐的。
蕭明 單獨坐著，有小沙彌在一旁嬉鬧，瞧見她可親模樣，也不顧她在場，小打小鬧著，絮柳想著領他們到其他地方去玩，蕭明 阻止了，“這地方本來就是他們的，若說要走也是我們走，我瞧著他們，心里也歡喜。”
其中一小沙彌一不小心，撲到她的膝蓋上，她急忙扶起他，關切問︰“可否磕踫著”小沙彌笑眯眯著搖頭，蕭明 拿起桌子上擺著的素食點心，往他手里放了一塊，他咬了一口，嘟著嘴巴咀嚼著，咽下去後說︰“姐姐能多給我幾塊麼”蕭明 瞅著遠處眼饞著望著這小沙彌吃點心的其他小沙彌們，吩咐絮柳把點心都給他們，他們一推推我，我推推你，最後一擁而上，一人拿著一塊，蕭明 溫聲道︰“可別噎著，慢點吃。台灣小說網
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最先吃完的小沙彌投桃報李說︰“我給姐姐拿茶具去，姐姐可以泡茶喝。”還有幾個小沙彌嘰嘰喳喳說︰“我去討茶葉。”“我去拿泉水。”他們四散開來，片刻拿著東西一一擺在蕭明 面前，蕭明 輕笑著把水煮開，親手為他們泡了茶，他們喝夠後又玩兒去了。
曹凌站在寺廟高處，自然把這一幕看在眼中，他若有所思地看著她的背影。
蕭明 在外面待久了，帶著丫鬟們進入正殿，可能是外面吹了一場涼風，微微輕輕咳了一兩聲，曹凌從一旁走過，旁若無人地說︰“輕咳者，可用羅漢果煎煮服用。”蕭明 輕聲道謝。
曹凌眼楮微彎，露出笑意︰“該是我道謝才是，多謝表妹為我曹家說話。”他恍惚間意識到自己透露了之前自己在馬車外偷听了她們之間的談話，微紅著臉，瞥了瞥她似笑非笑的容顏，再三解釋自己並不是有意偷听的。
蕭明 捂著嘴兒輕笑道︰“表哥不必在意。況且本來就是舍妹無禮，倒是讓表哥見笑了。”她這嫣嫣一笑倒是讓曹凌看呆了，他心里對比了另外三個剛才看到的表妹，頓時覺得母親的眼光頗好，大表妹人美心美，若是能得此良人，真乃他的幸事。
他又說了些自己在醫藥中看到的關于喉嚨不適的方子，蕭明 溫聲細語︰“表哥真是博學多才，連醫類都有所涉及。”
曹凌謙虛道︰“表妹過獎了，只是略有涉及罷了，表妹喉嚨不適，寺內方丈不知能否幫表妹看看才好，畢竟我也只是紙上談兵而已。”
蕭明 忙擺手說︰“沒什麼大事，不需要如此麻煩他人。”
曹凌微頷首︰“既然表妹如此說，那我也不強求了。”他停了一會兒才說︰“不知表妹平時看什麼書”
蕭明 疑狐地看了他一眼，老實地說了幾本書，他又接著說︰“我那里有幾本值得一看的書，若是表妹有興趣，可借去一觀。”
“如此倒是有勞表哥了。”蕭明 不好意思拒絕他的好意，也就應下了。
兩人相伴而走，這一幕讓蕭明 湊巧看到。
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、听書
從寺廟里回到蕭府，一行人疲憊不堪，曹夫人強打著精神去曹凌的房中，還未跨入門，瞧見他把擺放得整齊的書一摞一摞地拿出來，原本整潔的地面鋪了一層薄薄的灰，有些有彌漫在空中，曹夫人用手帕捂著她的口鼻，眉頭微皺，略微有點不高興。
她輕咳了一聲，曹凌不知在搬弄些什麼過于入神，沒有听到她所發出的聲音。從外面進來的小廝瞅見了她，嚇了一跳，磕磕絆絆要出聲時，被她打住了。她走到一張木椅上，丫鬟用手里的帕子擦拭著椅面，曹夫人徐徐坐下，打量著她的兒子。
曹凌一轉身踫到了站在自己身後的小廝，被唬了一跳，“怎麼站這里，書拿到了麼”小廝垂手不語，“這是怎麼了”
曹夫人眼瞅著自己被兒子忽視，柔柔地說︰“你這是做什麼呢把別人家借你的屋子弄成這樣”
他不好意思地撓了撓頭，對著小廝使眼色，小廝嬉皮笑臉地靠到曹夫人身後的丫鬟說︰“姐姐站這麼久累了吧小的帶姐姐去吃點東西。”丫鬟目光探向曹夫人，曹夫人微點頭，她這才跟著小廝下去。
“如此，可以說了”曹夫人板著臉問。
曹凌面上微紅，“寺廟中得知大表妹也喜好看書，兩人聊了一番，兒子就為表妹推薦幾本書，這不打算找出來給她送去。”曹夫人輕笑道︰“如此是好事，只是，不要壞了你表妹的閨閣聲譽，萬萬不可讓他人抓住把柄。”
曹夫人離開後，讓貼身婆子前去查探，為何兒子會有如此大的變化。哺食後婆子才把蕭明 在馬車中如何維護蕭府，在寺院中如何對待小沙彌等一系列的言語舉動十成十地告訴她，“是個心善的孩子。”曹夫人對于蕭明 更為滿意了。
隔天，曹凌的小廝打探到蕭明 無意間對身邊的丫鬟說了句︰“最近有一位講听書的先生很是有名，不知何時有空前去听，據說還需要下定金，可惜文表哥最近不得空閑。”
曹凌得知此消息後，特意命小廝前去下定金，為了不使他人說閑話，他給了小廝七個人的定金，小廝辦妥後他準備好說辭，前去老太太那里。
老太太十分滿意曹凌，喊著他坐，噓寒問暖一番︰“可是丫頭和婆子們伺候得不好若是要告訴姑祖母，姑祖母給你做主。”
他搖著頭，露出一絲羞澀的笑容︰“我听說最近有一講听書的先生很是有名，許多人家都慕名而去，我下了定金，特意邀請姑祖母、母親和四位表妹一同前往。由于舅母身體不適，便不好打攪。”
老太太想起前兒時候，蕭明 來請安時無意間說起一說書的，不經想著︰難道他是看上了二丫頭怕是二丫頭高攀了。老太太並沒有說破，而是笑著道︰“凌哥兒邀請，怎能不去，不知是何時”
曹凌老實地說︰“下午有一場，明兒也有。”老太太急著知道曹凌的心意，沉吟片刻，“下午去。”他又陪著說笑了幾句這才出了門子。
剛一出門，一不小心踫到他人，一身形比他略微健碩的男子，連個頭都比他高了幾寸，他低頭行禮，身後的小廝低聲道︰“曹公子，這是府里的二爺。”
曹凌趕忙請安，“二舅舅好。”蕭易涵免了他的禮，兩人就此別過。蕭易涵低聲問身邊的小廝︰“剛那人是誰”
“回二老爺的話，那是老太太的大哥的外孫，曹公子，如今暫住蕭府。”蕭易涵給老太太請安後本要離開，不料卻被老太太叫住。
蕭易涵在心里過了一遍自己最近的所作所為，嫡母留下自己怕不是關于自己的事。
蕭老太太本想自己好好觀察凌哥兒中意是何人，不曾想自個兒下午要去一位老姐妹那，這愁著如何是好，瞌睡遇到枕頭，巧了，蕭易涵來了。他跟著出去不合適麼她喜上心頭，也不在意這庶子是否听話這事。
蕭易涵得了她的吩咐很是盡心盡力，主要也是為了滿足自己的窺探之心。
下午他特意換了身普通書生的所著的服裝，與曹凌一同騎著高頭大馬護送她們一起去听說書。
到了後才發現，人來人往，小廝辦事不夠老練，為他們定了在大堂里的座位，蕭易涵一進門就皺了皺眉，朗聲道︰“曹公子只定了此座位怕是不合規矩，若是你我也就罷了。”蕭明 趕忙護著道︰“二叔說話也愣是直白了點，曹表哥畢竟剛來京都。”
蕭易涵似笑非笑地看著曹凌，曹凌微紅著臉，連聲道歉，蕭易涵忙安撫說︰“不用擔心，我上去問問。”蕭易涵剛才就瞥見任靖真在樓上，他快步走上去，任靖真身邊的侍衛和他點點頭，他進去後，“你不是對听說書不感興趣麼，怎麼過來了”
“陪著他們過來的。”蕭易涵示意他看看外面的人，任靖真抬眼一瞧，一眼就看到了蕭明 ，蕭易涵對著他擠擠眼，“我家老太太可是有意撮合他們。”
任靖真一點都沒感受到威脅，“那邊的包廂你們可以用。”蕭易涵嬉笑著道謝。
他下去引了他們上來，蕭易涵做主點了些小吃，曹凌微低下頭詢問蕭明 需要什麼，蕭明 微笑著說︰“這些就足夠了。”曹凌又意思性地問了問他們其他人，蕭明 柔聲問︰“表哥喜歡什麼”
曹凌朗聲答道︰“我不挑，這些糕點不錯。”蕭明 馬上點了一盤糕點，上桌時還特意往他那邊推了推，曹凌時不時問問蕭明 吃不吃，看見她茶杯見底了，還為她倒茶。蕭明 對他不冷不熱，游刃有余，蕭明 瞧著曹凌獻殷勤的對象不是自己，嘴巴微嘟著。
他們听完說書後，蕭明 和蕭易涵面色平靜，其他人都一臉興奮，曹凌也滔滔不絕地說著自己的見解，蕭易涵和蕭明 不時附和幾句。蕭明 湊過來跟著曹凌一道討論起來，兩人說得如火如荼，剛要出門時，曹凌被猛地一撞，一貌美如花的女子流著淚，驚慌失措地嚷著︰“求公子救救奴家。”
曹凌好心問︰“姑娘這是”蕭明 幫忙扶著這陌生姑娘坐下，他們細細听著她訴說，原來她在集市里賣東西，可卻被紈褲子弟瞧見其面容，色心猛起，繼而派小廝抓她入府。曹凌听著義憤填膺，蕭明 也同仇敵愾。
蕭明 倒是輕蔑地笑了笑。曹凌關懷道︰“姑娘落難，不如先到蕭府一避。”那姑娘感恩戴德，直說他是好人。
蕭明 趁著他人不注意，湊到自個兒二叔身邊，悄聲說︰“他在哪里”
“我帶你去。”蕭易涵借口蕭明 有事問說書者，曹凌本想跟著去，蕭易涵勸說︰“我們兩若是都去，她們怎麼辦你先待著，我們去去就好。”
蕭明 和蕭易涵進入偏房，蕭明 說︰“那姑娘是你派來的吧”
任靖真揚眉︰“你看穿了”
蕭明 笑著說︰“既然是靠買賣為生的女子，豈能穿著如此低調奢華，再看她的雙手，縴細柔軟，豈是做粗活的人所應該有的一路跑來，衣裳不見一絲凌亂，和她所說沒有一絲相符。“
任靖真默然無語，良久才開口︰“我只是想試試他罷了。”
蕭明 目光如水，“你多慮了。”
任靖真眼楮亮了亮，盯著她，喃喃道︰“確實是我多慮了。”蕭易涵往一旁走去，裝著看風景，他眼前的風景是听書堂小二來來去去的身影，真想眼不見為淨。
任靖真凝望著她說︰“等你及笄之時，我請媒婆上門可好”
蕭明 的發絲被窗外的風吹起，風中送來她輕柔的聲音︰“好。”
作者有話要說︰ 阿拙︰唔~~今兒頭痛，昨兒天氣有點熱，比較晚睡~~~
問蕭明 ︰私定終身這樣好麼
蕭明 翻白眼︰那不是你自己安排的麼這個白痴作者~~雖然白痴點，但是勤奮滴孩子哦~~~歡迎看官們收藏撒~~~~~
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一行人浩浩蕩蕩地出門，回府時又多帶了個人回，曹夫人沒有和他們一起出去是怕他們有她在拘束，卻不成想自己的兒子如此不通俗事，她知曉他不分青紅皂白只听一面之詞就把對方帶回蕭府，很是不快。
曹凌一回房間，曹夫人的貼身嬤嬤就請他過去說話，她見著兒子，沒有慈愛地問他累不累，反而是一頓的臭罵，“你怎麼帶了個陌生女子回來都沒有打探清楚就帶她回蕭府，這里可不是我們家，哪能如此”
曹凌辯解道︰“兒子有所詢問，再者也和表妹們說過，她們都沒有異議
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