照我們府里的布局，再過去的院子就是二妹、三妹和四妹的住處了，姨娘們的院子在母親的西面，不過也不排除那人就是姨娘們的人，才去一趟任府，就蠢蠢欲動了，真是蠢貨。小說站
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絮香拿著剪子進來，把燈芯挑亮，打發守在門外的小丫頭們出去，讓絮柳到門口守著，蕭明 知道讓她調查的事情有結果了。
絮香躬身在她身邊，輕聲說道︰“我托家里的哥哥去打听的，他打听得也不夠全面，只是听我家哥哥跟郝府里郝太太的管家嬤嬤的兒子特別熟悉，管家嬤嬤的兒子在郝姨娘還未出閣之時，還可進出內院，因此听郝姨娘在娘家的丫鬟說過一件跟咱家老爺有關的事。”
絮香停了會，把聲音壓得更低︰“老爺在老太太跟郝老太君提起納郝姨娘之前就見過郝姨娘了。”
蕭明 一听這消息，眉頭緊鎖。
“據說郝姨娘在未出閣前一年，郝老太君生辰之時，曾經出門看戲，當時郝姨娘的弟弟正在考秀才，他讓郝姨娘給他帶湖筆回去，就是在這一天，郝姨娘的丫鬟說她遇到了一位姓蕭的公子。”
“那天郝姨娘面帶輕紗，手拿絲帕，出店門時與那位郝公子相撞，面紗脫落，絲帕也因此不見了，等郝姨娘發現回去找時，店家說似乎是那位公子拿走了。郝姨娘花了點錢，打點了店家，打听了店家那位蕭公子的背景，才匆匆回去。”
“小姐，那家店正是老爺經常去的那家。”
“之後兩人是否有再聯系”
“那條手帕據說過兩天就送回郝姨娘手里了。再過半個月，郝老太君就上門給郝姨娘說親事了。”
“看來郝姨娘的絲帕不是白丟的。母親可知道”
“太太也許知道，至少奴婢認為文嬤嬤肯定知道。”
蕭明 听後默默無語，手拿著茶蓋，捋著早已經喝干淨的茶，絮香靜靜地退下。
她突然察覺自己從來都沒有了解過父親是怎樣的一個人，也許母親和父親的琴瑟和鳴只是一個假象，也許自己上一世的遭遇和父親脫離不了干系，甚至于母親的早逝父親也不清白。她一想到這，手猛地一抖，茶盞被打翻了，絮香進來把茶盞收拾干淨，又換了一杯新茶。
絮香拿著托盤站在一邊等候她的吩咐，她起身走到梳妝台上，打開暗格，里面是她的月例銀子和過年時長輩給的貼己，拿出五十兩給絮香說︰“拿著它給你哥哥，讓他徹底地調查清楚，不夠再來拿。”
絮香推辭不受，她又說︰“如果差事辦得不好，那就別怪我不講情面了，這事關你我的今後，要囑咐你哥哥小心，謹慎，不要打草驚蛇。”
絮香把銀子貼身收好說︰“小姐，那我等會子出趟門”
“不急，現在太晚了，等明天再出去，正巧，我的紙也沒有了，就去那間買。”絮香低著頭把托盤拿了出去。
窗外傳來府外打更的聲音，蕭明 往香爐里放了一點香粉，絮柳為其更衣，她靜靜躺床上，睡著了。
第二天請安之時，蕭明 沒有再去挑郝姨娘母女的刺，只是專心服侍老太太用早膳，在老太太跟前湊趣兒，哄得老太太呵呵直笑。
玩笑過後，老太太乏了，她往雲榮堂走去，文嬤嬤迎了上來，她隨口問︰“母親回來了麼”
“回小姐的話，太太還在處理家務。”
“你怎麼沒一起去”蕭明 輕笑著。
“太太讓我先回來守著，太太想著姑娘最近從老太太那請安後都會馬上過來，讓老奴等著小姐過來。”
“既然母親還未回來，你又是老人了，請坐吧。”蕭明 自己坐在榻上，讓文嬤嬤坐左下手，文嬤嬤連聲說不敢。
她便讓絮柳拿小杌子讓文嬤嬤坐下。
蕭明 揚一揚眉，開門見山地說︰“嬤嬤是母親最為得力的人，我也就不繞彎子了。栗子網
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文嬤嬤躬身說︰“是，小姐請講。”
“母親是否知道父親與郝姨娘的事”
“小姐，您說的可是老爺曾與郝姨娘有一面之緣的事”
“是。”
“太太有所察覺，但未曾細致派人察訪過。小姐可是找人調查了”
“這麼說你沒有讓人查查”
“奴婢讓當家的查過了，只是這種事情太太不願意細听，老奴也不會去說，只能私底下提醒太太注意罷了。好在老爺也不是個迷戀女色之人。”文嬤嬤頓了頓，接著說︰“單純只是郝姨娘，對太太來說，不足為懼。”
蕭明 明白文嬤嬤話里的含義，父親看重的不是郝姨娘這個人，而是她背後的一切可能性。
“看來郝姨娘心思頗深”她又問。
“郝姨娘是個謙卑的人，她院子里的下人無不夸贊她。”文嬤嬤想了想，含蓄地回答。
“小姐可還有事要問老奴”
“沒有了，請嬤嬤幫母親多多提防她吧。”
“這是老奴應該做的。”文嬤嬤嚴肅地說，“小姐若是有要事需要用人，可以找我當家的。”
“好。”蕭明 壓根沒打算用文嬤嬤的當家的，因為文嬤嬤當家的雖然能干，但太過明顯，且一用他母親必然知道她自己要調查什麼，她並不是想把所有的事情都跟母親講，至少和上一世有關的事情，她都不會告訴任何人。
快要用午膳時文氏才回來，和她一起回院子的還有蕭明 的父親蕭易敏。蕭易敏見她在院子里，朗聲問︰“今兒去向老太太請安了麼”
“女兒每日都去。”
“嗯，不要懈怠。”蕭易敏滿意地捋了捋胡須，又引經據典教育蕭明 要孝順、要勤勉、要大度等，蕭明 諾諾回是。
文氏吩咐下人們準備午膳後，笑意盈盈地打斷蕭易敏的訓話說︰“老爺，這都要用膳了，您的這些話還是等用完午膳再讓 兒細細凝听吧。”
蕭易敏撩起袍子走到用膳的桌前，坐下後，又說︰“ 兒是嫡女又是長女，你要好好多教教她，只有 兒有出息了，咱們才能過得好， 兒自己以後找婆家也容易。”
蕭易敏見文氏明白他的良苦用心，十分滿意拿起筷子，準備用膳時，又想起自己還有三個庶出的女兒，又放下筷子，再次打起官腔，對文氏說︰“太太管理整個府邸內外事務格外辛苦，對 兒和其他三個女兒也十分盡心， 兒的妹妹們出身差點，又長在姨娘底下，難免見識淺薄，太太有空多多照拂一下，她們也長進了，對 兒也好，以後也有個依靠。”
文氏听著蕭易敏的話，眼角逼出幾滴淚，用絲帕拭去，哽咽地說︰“都是妾身和幾位妹妹無能，未能為老爺留後，老爺不如再納一房妾室吧”
蕭易敏沉吟片刻說︰“不急，你還年輕，我還是盼著有個嫡子。”
文氏低頭稱是。
用過午膳，蕭易敏又回去辦公務了，文氏又細細囑咐了蕭明 一回，才放她離開。
作者有話要說︰ 木有親弟弟滴嫡女滴人生難過吶木有兒子傍身滴正室也難過吶
、不配
蕭明 與其他三個姐妹一前一後地從雲容堂出來，向玉潤堂的方向走去，今天四個姐妹都多了個小丫鬟跟隨。
她一臉輕松自在地在前面走著，後面的蕭明 和蕭明瑾竊竊私語，而蕭明 正呈現怒目金剛似的表情呵斥著小丫鬟︰“拿好了，連這個都不會拿，摔地上了把你賣了都賠不起。”
蕭明 懶得理她的囂張跋扈狀，收斂面部過于輕松的表情，在離玉潤堂幾步遠時，面容顯得嚴肅莊重。
自從蕭易敏讓文氏好好教導三個庶出的女兒後，文氏發話讓她們每天早晨都必須向她請安，文氏為了凸顯對四個女兒的關切教導之情，特意和老太太商量讓她們進學堂之事。台灣小說網
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學堂是宗族里所設，離蕭府雖說不遠，也要坐上一刻鐘的馬車，來來往往頗為費勁。蕭老太太的意思是讓蕭老爺和同窗打听打听，請個教書先生倒也便利。
文氏把蕭老太太的話與蕭老爺商量，蕭老爺如今是從四品的翰林院侍讀學士，專門為朝廷作文史編撰之事，請教書先生這事還真非得他出面不可。
蕭老爺听了文氏的話，放下正在看的書，沉吟片刻道︰“我明天上朝時問問林祭酒可有合適人選，他家也有兩女。”
文氏眉眼一彎說︰“有勞老爺了。”
蕭老爺看著文氏風情萬種，拉著她的手低頭細語說︰“那該如何報答老爺我”
文氏抿嘴一笑說︰“找個可心人伺候老爺可好”
他湊近文氏耳邊說︰“給老爺我生個嫡子才好。”
說著拉著文氏往里屋走去。
隔天，蕭明 姐妹們去雲容堂請安時，蕭老爺端坐在上方，目光掃了一眼站著她們，輕咳了一聲說︰“我已經托了林祭酒給你們請了個教書先生，教書先生下午就過來，你們回去好好準備準備，明天開始正式讀書，就到玉潤堂去吧。”
文氏接著說︰“既然要見教書先生，等會文嬤嬤到庫房里拿幾匹好點的布料，給姑娘們都做身衣裳，以表慶賀。”
文嬤嬤借過文氏遞給的庫房的鑰匙，帶著飄雪和飄雨一起到庫房里挑選了四匹布料。文嬤嬤和飄雪她們帶著四匹緞子放在蕭明 她們面前，文氏走過去，一一撫摸了下它們的質地，贊嘆道︰“這四匹緞子都是上好的布料，你們自己挑挑。”
文嬤嬤扶著文氏坐回上座，另外一個丫頭飄霧拿著賬本過來，文氏專心核對賬本，蕭老爺則靜靜地喝茶。
蕭明 四人誰都不敢先出手，過了好一會兒，終于，蕭明 還是忍不住了，說︰“大姐，你是嫡女又是長姐，理應該由你先挑。”
蕭明 莞爾一笑說︰“前兒時候，父親還教導我說要愛護妹妹，自然由妹妹們先選。”蕭老爺滿意地捋了捋不長的胡子。
蕭明 眼珠子轉了轉，對著蕭明 她們說︰“那還是兩位姐姐先挑吧。”蕭明 她們連聲說︰“不敢，還是妹妹先吧。”
瞧著她們相互推讓著，文嬤嬤大著膽子說︰“幾位姑娘如此相互謙讓，實乃大家之氣，不如姑娘們一起商量著挑吧。”
她們四人抬眼見蕭老爺和文氏沒有過多關注她們，四人圍了上去看那些布匹。只見四匹顏色都是極好的，一匹妃色散氏小朵花，牡丹花自然對簇，花葉交相輝映；一匹雪青纏枝海棠花，海棠花、花苞與枝葉形成富麗纏繞的圖案；一匹月白寶相花紋，盛開的梨花為底與相互交錯的小花苞，格外清新；最後一匹是藕荷色瑞錦紋，由雪花自然形態加工而成的放射狀對稱圖，擁有瑞雪兆豐年的吉祥寓意。
蕭明 一眼看中了那匹妃色，她往蕭老爺那一瞅，讓小丫頭上前抱住那匹布時，不曾想，文氏正回頭看她們，見了她這選法，文氏似笑非笑地說︰“四丫頭選好了是麼說來我听听選了哪一匹”
她察覺出文氏言語里的冷意，正要開口說還沒有選好時，文嬤嬤張口答道︰“四小姐選了妃色那匹。”
文氏把絲帕往桌上一放，溫婉地說︰“拿過來，四丫頭你也看來，讓老爺看看你們配不配”
文嬤嬤把妃色那匹布抱上前去，蕭明 忸怩著上前，文氏讓文嬤嬤把布放在她身邊，笑著說︰“倒還不錯，老爺，你覺得呢這牡丹大氣，多少也能襯托下四丫頭。”
蕭明 听著文氏的話，面露尬尷，而蕭老爺也面色古怪，嗯哼了一聲，說︰“四丫頭還小，牡丹還是留給 兒吧。”
蕭老爺往那三匹布的方向瞧了瞧說︰“我看那匹藕色的就不錯，四丫頭還是穿那匹好看。”
文氏可有可無地說︰“老爺眼光真好，那匹寓意也吉祥。”
蕭老爺喝了口茶，接受了文氏的贊嘆。抖了抖下擺，起身說︰“你們娘兒們選吧，我去外書房準備見見那位教書先生。”
文氏和四姐妹恭送蕭老爺後，須臾，蕭明 選了雪青色那匹，最後一匹自然就留給了蕭明瑾。
看著她們姐妹兩選完衣服，文氏道了一聲乏了，她們就各自退下了。
蕭明 回房後，讓絮柳把那匹布放庫房里收好。絮柳提醒她說︰“這可是太太賞的，過幾天二小姐她們估計會穿著去玉潤堂，若小姐不穿，這不太好。”
蕭明 沒有回答，倒是絮香伸出青蔥般的玉手點了點絮柳的頭說︰“你傻呀，太太能說什麼再說太太剛才只是為了說四小姐不配穿牡丹、不配用妃色罷了。小姐庫房里也有類似的，另外拿一匹出來就是了。”
“四小姐知道了可是會鬧的。”
絮香撇撇嘴說︰“四小姐哪里敢鬧，這是要讓全府上下都知道她不配穿妃色麼”
絮柳抱著那匹布去了庫房。
那廂正譏諷著蕭明 時，這廂蕭明 怒氣沖沖地去了郝姨娘的院子。郝姨娘正吃著燕窩，一見她進來，讓小丫頭也給她舀了一碗放她跟前，她嘴巴一撅，把碗一推，對郝姨娘說︰“吃什麼燕窩呀，我都被人欺負了。”
郝姨娘吃了一口燕窩，走到梳妝台前，用手扶了扶自己的鬢角，整理自己的妝容，柔聲問︰“怎麼被欺負了”
“那個丑八怪說我不配穿妃色的衣裳。”
郝姨娘輕聲笑了︰“你本來也不適合穿妃色的衣服，何必與她們爭，娘保證，以後你穿的她們都不配穿。”
郝姨娘把她拉進懷里，撫摸著她的頭說︰“後來你選了哪匹衣服”
“爹爹做主選了藕色的。”
“那匹布拿來我給你做件漂亮的衣服，下次你出門的時候正好可以穿，這可是你父親賞你的。在你父親面前，對太太要尊重，其他的交給我。”
蕭明 看著郝姨娘笑吟吟的臉色閃過一絲陰郁，頓時放心下來。
郝姨娘拍了拍她的頭說︰“好了，你先回去吧，你爹今晚肯定過來。明天的教書先生，你要好好尊敬她，她不會虧待你的。”
“娘，你認識教書先生”
“可以算認識吧，不過這件事除了你我知道，不要再讓任何人知道。”
蕭明 眼楮放著光芒，興高采烈地表示一定會保密。
郝姨娘對著鏡子把自己的頭發放下，用木梳一下一下地梳著，挑起一根白發，扯斷，放在梳妝台前，她覺得自己老了，確實應該有人來助她一臂之力了。
貼身丫鬟夏荷端著一碗藥進來，她把藥一口氣喝下，夏荷把蜜餞拿過來放進她口中，減少她吃藥的苦味，郝姨娘含著蜜餞問︰“這是第幾帖藥了”
“回姨娘的話，第七帖了。姨娘明兒還要讓人捎點麼”
“嗯，再叫人捎點進來，希望會有用。還有太太那邊呢”
“和姨娘吩咐的一樣。”
“那就好，繼續，不要被察覺了。”
郝姨娘揉著太陽穴叮囑著夏荷做事小心，不要被文嬤嬤抓到把柄。夏荷處理干淨藥碗後，回來揉著郝姨娘的太陽穴，郝姨娘閉著眼楮，覺得略微舒服了點，說︰“現在幾更了派人去看看老爺去”
“已經一更了，秋蟬已經去外院門口等了。”
主僕二人正說著話兒，門外一陣腳步聲，秋蟬紅著臉進來，緊隨其後的是蕭老爺。夏荷和秋蟬躬身退下。郝姨娘親自為蕭老爺更衣、洗漱。
兩人躺在床上調整呼吸，郝姨娘略帶嘶啞的聲音說︰“多謝老爺賞賜了四小姐那匹布料，她很喜歡呢。”
蕭老爺翻了個身，一把把她摟緊懷里說︰“喜歡就好，過幾天我把書房里的玉佩給她，我知道她想要。這些年你們受委屈了，放心吧，我都知道。”
“不委屈，只要有老爺這句話做什麼都值得。”郝姨娘嬌柔地表白，她又嘆了口氣，擔憂地說“我就是有點擔心四小姐。”
蕭老爺再次表示他不會讓四丫頭在文氏面前受委屈的。
兩人又廝磨纏綿了一會才安靜入睡。
郝姨娘看著蕭老爺的睡顏，期盼著今兒能夢熊有兆，想著老爺是否已經見了那位教書先生，想著如何讓老爺答應以後四丫頭的婚事自己做主，到天微微亮才入睡。
作者有話要說︰ 蕭老爺只是誰對他有利就對誰好罷了，只是文氏不知道，但郝姨娘很清楚那位教書先生下章揭曉
、互踩
玉潤堂，這名字並不是來由于珠圓玉潤，而是出自“謙謙君子、溫潤如玉”，這堂名是蕭老爺一進這院子就定下的。
玉潤堂是個讀書的好地方，窗前的合歡枝繁葉茂、郁郁蔥蔥，周圍人煙稀少，與其他院子離得較遠，格外幽靜。玉潤堂對面是一片靜湖，湖心有一小島，島上有一間屋子，屋子里規劃著一間書房，一間臥室，一間廳堂，有條小路通往其中，但經過嚴苛把守，只有蕭老爺可以通過。其他人想進去都得向蕭老爺拿對牌，讓船娘帶著過去。
與湖心相隔而望的是湖邊的涼亭，盡囊湖中美景，此時正處于初夏，陽光穿過走廊打在雲潤堂書房的地面上。
蕭明 四姐妹坐在各自選好的座位上，等待教書先生的到來。她們早上學習詩書、下午學習女紅。
蕭明 一手托著臉腮，一手翻看書本，已經等了有一會子了，這位教書先生仍然還沒露出半個影兒。她的丫鬟環兒為她上課做準備工作，手握墨條，順時針打轉，時而加點水，調和濃度，細細研磨，很是熟稔；蕭明 和蕭明瑾緊挨在一起，一人對著字帖練字，一人把絲帕蓋在臉上，趴在桌上小憩；蕭明 的位子空空，尚未入內。
過了一炷香時間，蕭明 衣裙飄飄，帶著剛才責罵的小丫鬟前往自己的座位，距位子幾步遠時，似是想起什麼，轉而折向蕭明 。
蕭明 盈然一笑，面露天真說︰“大姐，你們先入內，倒是把好位子都挑走了，獨獨留下了既靠窗又不遮陽的位子，本想著要與二姐三姐換，想起上次大姐你所推崇的謙讓之德，小妹我實在經不住暴曬，心想著與大姐換位，想必是不會為難大姐的，是吧”
蕭明 報以淺笑，說︰“既然妹妹喜歡，我讓一讓又有何妨。環兒，收拾東西。”明明昨兒就選好的位子，剛才不也往那走，真不知道她又臨時想出了什麼ど蛾子，一刻都不得消停。
環兒手腳麻利地把蕭明 剛才翻的書和剛拿出來的筆、紙放利索地裝入放東西的籃子內，遞給絮柳，絮柳放到了蕭明 不要的位子上。環兒小心翼翼端著剛才磨的墨汁跟在蕭明 身邊，蕭明 從環兒旁邊走過，故意用手肘撞上環兒，企圖讓墨汁打翻飛濺到蕭明 身上，卻不料蕭明 先一步躲開，環兒更是順勢往她的方向一轉，墨汁直接倒在了她的裙擺上。
蕭明 手摸了下裙擺，失聲尖叫，蕭明瑾被她的尖叫聲嚇醒，一臉茫然地看著她，蕭明 卻捂著嘴巴偷笑，蕭明 則裝作一臉愧疚又委屈的表情，問︰“四妹沒事吧那麼大一塊，怕是洗不干淨了，這衣裳看著也是新的吧”
蕭明 氣得面部直抽搐，揚起手要一巴掌拍向環兒，蕭明 上前一步，攔住她的手
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