艾格爾j拉法爾，名字很稱頭。台灣小說網
www.192.tw他身形奇偉，黝黑且輪廓鮮明的臉龐留著胡須。我一頭金發，但父親卻是黑發。他說我的發色是遺傳母親。
「爸爸以前可厲害著呢我是一名騎士，甚至還會被策封為貴族。」
每次酒醉，父親總會對年幼的我如此說道。但從我懂事以來，就沒有居住貴族館邱的記憶，也沒見過那般華麗的事物。我隱約記得，我和父親兩人一身巡禮者的裝扮，被趕出我出生的村莊。那是我僅有的記憶。
那天從故鄉離開的情景幾乎可說是我最早的記憶。淡淡橙光從天際灑落的日暮景致，背後是坐落山間的千家萬戶，處處升起村民張羅晚餐的裊裊炊煙。當時的我只有三歲，光是跟在大人身後行走已相當吃力，但我仍佯裝精神百倍的模樣跨步前行，不讓父親為我操心。夕陽轉眼便會隱沒山頭，而眼前只有阿曼迪南部地區那一片漆黑的山路。
從那晚開始，我和父親兩人就此展開周游列國之旅。我們越過山地，行經海岸，沿著禁止進入的焦土地帶外圍橫越平原，接著又跨過高山，橫越原野就這樣造訪了米爾索提亞的每一處聖地。
那是一趟艱苦的旅程。到了我五、六歲時，這趙旅程仍未結束。
「為什麼我們非得四處旅行不可為什麼我們沒有家」
「羅嗦，我們家就是這樣。」
「我沒有媽媽嗎」
「沒有，老早就沒有了。」
我不時會詢問我們四處旅行的原因，但高大的父親總是如此回答，接著便一聲不吭，拖著沉重的步伐前行，似乎在警告我「別再問了」。
為何父親和我得徒步展開這樣的旅程呢詳細原因我並不清楚。但一般的居住地並不歡迎我們父子。我親身感受出這樣的事實。天下之大，無一處可容我們棲身。四處旅行，即是我們的生存方式。
我在旅途中成長，到七、八歲的年紀時，個子已長高不少。父親傳授我學問，他教我讀書寫字，讓我明白世界的由來，以及這世界的組成。當時我幼小的心靈，只覺得爸爸 有學問。或許還比街上那些商店老板學識淵博。只不過，那些沒有學問的商家，生活卻過得比我們這對四處巡禮、形同乞丐的父子優渥和快樂。
在這個世界，不論是商人之子、農家子弟，還是工匠的孩子，只要到了七歲的年紀，便會到征服府設立的初等學校就讀。但我卻無法上學讀書。「巡禮者等于乞丐，乞丐之子哪能上學啊」村里的大人和孩子們雖未說過這句話，但眼神卻流露出這樣的心思。「哎呀，無拘無束 好。」商店老板會笑咪咪地低頭看著我，對我如此說道。「我兒子被迫去接受那種無聊的義務教育。其實跟著老子學習怎麼做生意，還比較實在呢。」他如此說著，笑臉卻洋溢著開心的優越感，那張臉讓我永生難忘。
莫非父親是因為某個原因，他的人生才會遠遠落于人後我並未明說，也不希望他告訴我原因。就算滿腹經綸，一旦像父親那樣落于人後，便很難重新在這世上立足這是我的感想。
「我有我的尊嚴。」
父親清醒時，常如此說道。但當他在城鎮里挨家挨戶問人有沒有修繕的工作可做時，我們父子倆卻得不斷向人點頭哈腰。
「謝謝您、謝謝您。」
對那些請我們打雜的教會儈侶，我們也一樣鞠躬答謝。
「謝謝您、謝謝您。」
我了解到，並非所有儈侶都德行高深。各種難堪的事，我們早習以為常。不過最令我難受的，便是父親維護他那少得可憐的「尊嚴」。
在某個城鎮里，會有戶人家的夫人對我說「這是我孩子長大後不要的玩具」，要送我一具守護騎士玩具。那是以鍍錫鐵制成的人型飛空戰斗機械，設計相當精巧。小說站
www.xsz.tw在米爾索提亞，這是所有男孩的夢想。我沾滿污泥的臉龐，登時為之一亮。但父親卻悍然拒絕。
「謝謝夫人。這孩子不需要。」
「可是」
「這孩子不需要這種玩具。」
「 的嗎」
「 的不用。」
他也不接受食物和衣服的施舍。
「騎士只接受工作換取得來的酬勞。」
爸，既然你說得這麼有骨氣，那你就別喝酒啊別把買衣服的錢都拿去買酒喝嘛。年幼的我，很想對他這麼說。你說自己原本是一名騎士，到底是在哪里任官又是在阿曼迪地區的哪位領主麾下效力
每當我詢問父親以前的經歷時，他一定會回答我︰「我可不是那些名不見經傳小領主的部下哦。爸爸從事的可是很重要的工作。」然而，他是隸屬于哪位領主，卻是只字未提。我早已覺得無所謂了，因為我不想再听他吹噓。
「既然你是騎士，應該會使劍吧」
「那當然。」
父親突然心血來潮，指導年幼的我習劍。
想起過去練劍的場所，總是在兩座村落間杳無人煙的山路上。當我爬著陡坡，累得上氣不接下氣時，父親總會一時興起地對我說︰「里奇，來練劍吧。」
我拔出護身用的短刀，擺好架勢，接受他指導劍法。接著便進行對打練習。他總是一把抓住我的腳，讓我倒栽蔥跌進草地里。要是我累得氣喘吁吁，沒能馬上站起，脖子便會被他一把握住，整個人被拋出去。再來就是揮劍砍劈山中的荒草，或是從樹枝縫隙間射下的陽光。
父親當時的身手是如此俐落，不禁讓我懷疑他先前說自己是騎士的事全部屬實，可是每當我們遭遇山賊時，他總是馬上舉手投降，讓山賊剝光他身上的衣物。在城里的大路上張著布條，替人從事修繕工作時，一群頑童笑他是「乞丐」、拿石頭丟他，他也絕不還手。他只是靜靜坐著，默默做著他的工作。當我再也按捺不住，霍然起身時，他總會制止我，要我「住手」。
「住手，里奇。」
「為什麼，爸」
「不可以還手。」
「可是他們」
「不可以」
不久，城里的大人們趕到，將頑童們趕跑。「你們怎麼可以對可憐的乞丐不，對巡禮者這樣惡作劇呢喂」接著，大人們一定會說︰「不好意思，請別怪罪我們這個城鎮的居民。不過，以後可否請你們到人家的後院去做這項工作」
「爸，為什麼你不還手你不是很厲害嗎」
我咽不下這口氣，向父親抗議道。
「騎士不能對付比自己弱小的人。」
父親那五官鮮明的黝黑側臉，沉聲說了一句「不能對付弱者」。
盡管他清醒時說得滿口仁義道德，但其實是個無可救藥的酒鬼。每當他夜里前往酒店喝得爛醉，便不會回到帳篷里。
把話題拉回那天晚上發生的事吧。
在那個村莊的沙石路上，我好不容易才扶起父親爛醉的身軀，卻無力將他一肩扛起。
「爸，你快醒來啊。我們走路回家吧。」
我環顧四周冷颼颼的夜路，心中不知所措。四下無人，離我們在村郊搭設帳篷的那塊牧場草地還相當遙遠。如果是夏天，從酒店返家路過的村民們，有時會因為自己也帶點醉意而親切地幫忙，但一過夏季，夜里的街道上便少有人蹤。
喵。
我察覺有動靜，旋即轉頭，發現另一頭的路上有只貓。是只瘦弱的黑貓。它佇立在風中，張著一對閃著藍光的雙眸望著我。
「滾開」我說。「你又幫不了我，閃一邊去吧。」
接著，我使出渾身力氣，將醉得不醒人事的父親帶回帳篷里。栗子網
www.lizi.tw夜里的低溫讓身上汗水甫一流出，便為之凍結。
當我為他蓋上毛毯時發現，從他懷中掉出的錢包重量已減輕許多。我發現父親將所有的錢都拿去買酒喝時，不禁悲從中來。
「爸，我們該怎麼辦」我望著躺在地上的父親，一臉茫然地說道。「我們用來過冬的錢全沒了。」
「少羅嗦。」
父親手一揮，打斷我哽咽的話語。
「睡吧。睡飽之後，再去工作。」
「工作」
「睡吧，里奇。」
工作他是在說夢話嗎听了之後，我更想哭了。
我的皮鞋磨損嚴重，若不買雙新鞋，實在無法繼續旅行；原本潔白的巡禮服，也變成了灰色。然而，辛苦存來的錢，已幾乎被揮霍殆盡。
父親一定又在酒店里請人喝酒了。明明是個窮光蛋，卻又裝闊
我感到非常丟臉，就像下午走在孩童眾多的街道上，與剛放學回家、打扮得干干淨淨的女孩們錯身而過時，她們尖叫連連，紛紛走避的情況一樣。
「那個人是四處旅行的巡禮者耶。」「巡禮者，簡言之就是乞丐啦。」「 可憐。他明明是金發，卻都要變成茶色了。」
「爸爸是大笨蛋」
盡管如此，我還是緊依著熟睡的父親，臉頰感受著他的體溫，就此沉沉入睡。入夜後在帳篷就寢時，依偎在父親懷里，是我在這樣的生活中唯一能感到溫暖的地方。盡管怨恨，但能一吐心中怨氣的骨肉至親，也只有父親一人。
「大笨蛋」我如此喃喃自語，就此進入夢鄉。由于白天往來奔波，工作過于勞累的緣故，到了晚上常是累得筋疲力盡，就此呼呼大睡。
翌日清晨，我一覺醒來，身旁的父親已不見蹤影。我到帳篷外望著眼前這片掛著點點朝露的牧草地，始終不見父親的高大身影。本以為他是到外頭方便去了，等候了一會兒，但父親不知跑哪兒去，始終不見他返回。
「爸爸會上哪兒去呢」
一早醒來，發現父親不在身邊，這還是頭一道。
不得已，這天我只好自己一個人過了。因為有人委托我們幫忙縫補，所以從數天前開始，我就一直忙著縫補棉被的工作。這天我同樣前往那座位于街道旁的館邱，幫忙鋪草 ，獨自一人完成工作。
就在這時候
「布雷斯家的隊伍要通過這里了。」
「讓路讓路」
前門的大路突然人聲鼎沸，仔細一看，橫越這座城鎮的大路兩旁形成了看熱鬧的人牆。我停下手中的工作，從館邸後院走向喧鬧的正門，站在人牆後墊起腳尖，想看清楚是什麼通過此處。
首先傳入耳中的，是軍馬濺起沙粒的聲響。
是貴族家的隊伍。
而且是運送守護騎士的隊伍，難怪會形成圍觀的人潮。我也睜大眼楮，望著揚起陣陣飛塵，從道路對面緩緩走來的隊伍。
一開始先是兩列縱隊的軍馬通過。光是這樣，地面便已傳來如雷的響聲，但這不過是前導部隊罷了。緊接在軍馬後面的，是以後腳站立、踩著鳥兒般的步伐，一路跳躍而來的高大灰影軍龍據說是遠古時，從「黃界」帶來的珍貴品種，當時是我第一次看到。雖然會有耳聞，但今日一見才知道，這種貌似蜥蜴、比馬匹還要高大的生物，原來是長這副模樣。如馬一般配戴馬鞍，背上載著士兵，就近抬頭一看，可以發現它那獠牙外露的下顎，綁著配有韁繩的鞍轡，並不時從皮制的鞍轡縫隙處噴出蒸氣般的氣息；像蛇一般的綠色眼珠瞪視著前方；它的前腳有三根奇小無比的腳爪，全部涂上銀漆。騎乘軍龍的騎兵，似乎是貴族家的私人軍團，個個服裝華麗，背著帶有紅、黃飾品的旗幟，抬頭挺胸。軍龍兩只一組而行，合計有六只，位于隊伍前頭算來約三分之一處，襯托著騎兵背後的旗幟緩緩前行。
緊接而來的，是猶如小山般高聳的灰色車體。它發出機械冷卻的隆隆巨響，彷佛一面金屬牆從前方穿過，遮住了眾人的視線。這並非馬車，而是靠諾瓦路斯提拉的電力飄浮在空中的航行台座，好個龐然巨物我蹲身望向地面，果然不見半個車輪。航行台座是一張搬運橫躺的守護騎士的大床。它的前方有個附窗的操縱室，略為向下凹陷的中央部位，有個覆蓋紅色帆布的巨大人型物體。後面則是船艙和裝有扶手的甲板。抬頭仰望，簡直有如航行在運河上的貨輪。
仰躺的那尊人型物體被紅色帆布緊緊包覆著，無法看清它的原貌；但它經過眼前時，要足足數到十才完全通過，可見它的巨大。它胸部隆起的部位，宛如一座小山。
「什麼嘛， 小氣。」
「要是能讓我們開開眼界就好了。」
我旁邊的年輕人你一言我一語地說道。
接著，在航行台座後半部特別高出的甲板扶手旁，站著兩名少年，身穿含有金絲的服裝，在日光的照耀下熠熠生輝。他們大我沒幾歲。這兩名貴族家的公子哥兒，一身潔淨無瑕的裝扮彷如高儈般，手指著前方，不知道在談些什麼，兩人拍著肩膀，書笑晏晏。似乎對路旁抬頭仰望的人潮絲毫不以為意，對人群連看也不看一眼。
航行台座揚起塵沙向前而去，接著是一長排在後方戒護的軍馬隊伍。
這時
「喂，又有一隊要通過了。」
人牆的一端，響起某個人聲。
「這次的隊伍更壯觀呢。」
「是哪位貴族啊」
又有一隊要通過我再度望向遠方的道路，看見天空揚起一道更勝剛才的塵煙。無數面飄揚的白旗映入眼中。
不久，朝這條大道走來的隊伍，在地上發出陣陣響聲，規模更為盛大。三列縱隊的軍馬身後，有十二只吐息的軍龍從人們面前通過。身上飾品頻頻發出聲響的騎兵們，身上穿著白底青紋的制服，與他們高舉的旗幟同樣色調。白旗上頭，有雙蛇交纏互咬的紋樣。
「是米拉波家。」
「是伯爵家耶。」
「太酷了。」
接下來的航行台座，宛如飄浮離地數公尺高的客輪。緊接在操縱室的駕駛台後，在中央凹陷部位躺著一座巨大人型物體，上面罩著一面藍色帆布，從人們頭頂通過。藍色帆布隨風飄揚，約略可看見里頭的景物有只銀白色的巨大「手臂」。
是守護騎士
我吞了口唾沫。
只有驚鴻一瞥。
不過造型好特別啊。軍隊使用的量產型守護騎士，形狀有稜有角，我會多次目睹，但眼前的守護騎士與它們截然不同。只瞄到一眼的那只「手臂」，有著銀白色的優美曲線，肩膀部位刻著紋章。
那就是騎士搭乘的工具嗎
「今天可 多隊伍通過這里啊。」
「听說前方的弗蘭斯有一場騎士團的入團競技大賽。從打算讓孩子參加的貴族，到只是前來參觀的，全都從大陸各地浩浩蕩蕩地列隊前來。」
經商的商人朝隊伍努著下巴說道。
「一般而言，只要是這個國家的貴族後裔，到了十四歲都會來參加選拔。」
隆隆隆
我大吃一驚。抬頭仰望，只見巨大的航行台座，以肉眼看不見的「磁場」之力從我面前通過，揚起陣陣沙塵。它後方的甲板扶手旁，有個受微風吹拂的白衣人影。雖然身穿少男的服裝，但仔細一看，此人有一頭飄逸的長發。
是一名少女。看起來似乎與我同年，也可能略長我幾歲。陽光下閃閃生輝的金發隨風飄揚。我在短短的一瞬間看清楚她的容貌。陽光照向航行台座上高起的甲板，由于太陽角度的緣故，沿途的人牆都埋在陰影之下。一身白衣的少女，任風吹拂她的金發，面無表情地望著遠方的平原。盡管人群中傳來一陣歡呼，她仍是一副置若罔聞的模樣。
貴族家的隊伍隨著隆隆地鳴一同離去後，我在原地默然佇立許久。
心里明白非回去工作不可，但就是不想馬上行動。接著，我緩緩望向自己一身髒污的灰色巡禮服以及破爛的皮鞋。我嘆了口氣，回到館邸後院的工作地點。破舊的皮鞋顯得格外沉重。
「哎呀，你休息得可 久。」
館邸的夫人大發雷霆。
「對不起，夫人。」
我低頭賠罪，但夫人仍接著說道︰「你跑去看貴族家的隊伍游行，對你有什麼好處」不肯原諒我。
「對對不起。」
「你這樣不行哦。是你說會認 工作，我才將這份工作交給你們父子倆的。可是你父親到底跑哪兒去了總該懂得分寸吧你們以為這樣拖拖拉拉，可以賺得到錢嗎你們到底在搞什麼。」
「沒、沒有這回事」
「不用縫了。因為你工作不認 ，之前做好的工錢也別想拿了。快走吧。」
夫人伸手將我趕離那條已快要縫好的棉被，手指著庭院的方向。
「快點走。」
整整工作了三天，卻連一毛錢也沒拿到，我拖著沉重的腳步回到帳篷里。
「爸爸到底跑哪兒去了」
我望著夕陽西下的這片牧草地，始終不見父親的身影。
我走進帳篷，坐在地墊上。肚餓如火燒，卻沒有食物可以充饑。到市場買蛋和面包的錢，昨晚已被父親花光了。
「本來想等今天縫棉被的工作完成後，在回來的路上用工錢買香腸吃的」我低著頭喃喃自語，但無濟于事。「為什麼我會跑去看貴族家的隊伍游行呢」
不久，日落西山，我在黑暗中獨自鑽進毛毯里。因為燈油得省著點用，所以沒辦法看書。接下來有好一陣子得過著身無分文的生活了。
沒有東西可吃怎麼辦
爸，你到底跑哪兒去了
天色轉暗後，帳篷外傳來呼號風聲。
我躺在地上，感到眼眶一熱。淚水幾乎奪眶而出，我緊咬嘴唇。
「可惡。肚子好餓啊」
空腹令人難受，但由于白天的工作太過疲累，我在不知不覺間沉沉入睡。
驀地，感覺有人在搖我的肩頭。
「快起來，里奇。」
是父親。我已經一整天沒听見他的聲音。
「爸爸。你跑哪兒」
「先別管這個，快點準備。我要離開這里了。」
「離開」
猛然被叫醒的我，張開眼環顧四周。我旋即明白外頭一片漆黑。
「現在是半夜耶」
「有工作了。」
「工工作」我揉著惺忪睡眼，猛然想起白天的事，向父親提出抗議。「爸，都是因為你突然消失，害我拿不到工錢。」
「那不重要。接下來的才是 正的工作。」
「咦」
「快點把帳篷折好，把柴火的灰燼掩埋。別留下痕跡。」
我揉著眼楮，父親在一旁不斷催促我，他拔除固定帳篷的木樁，將帳篷折疊好，以俐落的身手扛起行囊，彷佛平日那佣懶的模樣全是偽裝。
「從這里到離開城鎮的這段路，全都由爸爸一個人背。不過里奇，接下來的路，得由你自己一個人背。」
「咦」
父親毫不理會我的訝異，他的背影朝不見半盞燈光的田間小路走去，撥開路上的雜草往前行。我急忙追上前。
「這到底是怎麼回事啊爸」
「噓，別出聲。」
日後仔細回想，父親的行動本來就有
...