黑家伙會用兩只後腿支撐著身體，突然高高地直立起來。小說站
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裘弟低聲說︰“我們要不要繞過去”
貝尼搖搖頭，低聲回答︰
“風向不好，我覺得它不會直接越過水窪向前去，不會的。”
獵狗濺著水，沿著一條鋸齒形的路線前進，那兒的堅實泥地的邊上瓖著鋸齒草。熊的氣味不時地在這兒或者那兒消失在水中。有一次，老裘利亞低下頭用舌頭舐著水，顯然不是為了口渴，而是追尋熊跡的氣味。它很有自信地跳入了一個水注的中央。列潑和潘克發覺它們的短腿在那污泥中陷得太深了，這使它們感到不舒服，因而退回到較高的地方抖動身子，急切地注視著裘利亞。潘克叫了幾聲，貝尼拍拍它，使它安靜下來。裘弟跟在他爸爸後面，小心翼翼地邁著腳步。一只蒼鷺冷不防地從他頭上低低掠過，使他吃了一驚。窪水突然使他覺得大腿發涼，他的褲子也是涼颼颼、粘乎乎的。那污泥好似在吮吸著他的靴子。但是過了一會兒，他就覺得那水使他感到很舒服。走在那沁涼儒濕的泥漿里，在身後留下一個個泛著沙土的小漩渦，使他感到很得勁。
“它剛剛吃過火黎葉。”貝尼喃喃地說。
他指著平滑的箭形葉子。葉緣上呈現著參差不齊的齒痕。有的葉子是連葉柄一起咬掉的。
“這是它在春天的開胃滋補劑。一只在春天離窩的熊，首先就是做這件事。”貝尼挨近火藜，摸著一片葉邊正在變成棕色的藜葉，說；
“我敢發誓，它昨夜一定也在這兒，這就是為什麼它有胃口去咬可憐的老貝茨的緣故了。”
老裘利亞也停下來了。現在，氣味不是從腳下來，而是散布在被臭味強烈的熊毛擦過的蘆葦叢和草叢上。它用它那長長的鼻子在一叢燈芯草上嗅了一陣，凝視著前面空曠的地方。接著，似乎對這個方向感到滿意了，就撒開輕快的步子朝正南方向濺水前進。現在，貝尼開始放聲隨便說話了。
“它已經吃飽了，老裘利亞說它正飛快地趕回窩去呢。”
他走上較高的地方，以便使那獵狗保持在視野之內。他一面精神抖擻地走路，一邊滔滔不絕地談論。
“我曾經好幾次看到熊在月光下吃火藜葉子。它會噴鼻息，拖著腳走，也會濺水，還會打呼嚕。它會像人一樣的剝下火藜睫上的葉子，把它們塞滿它那難看的嘴巴。然後它會東嗅嗅，西嗅嗅，像犬科動物嚼草那樣地咀嚼起來。夜鳥在它頭上哀鳴，牛蛙象狗似地叫喚著，野雞發出斯內克1，斯內克。斯內克的叫聲。火藜葉上的水珠就象夜鷹的眼楮一樣在閃閃發光”
1“斯內克”在英語中意思是蛇。
听貝尼描述這些情景，就象你親眼目睹一般。
“我真想看看一頭熊吃火茶葉子的樣子，爸。”
“好的，你活到和我一樣大時，你就會看到了，還會看見一大堆更希罕更奇妙的東西呢。”
“當它們吃東西的時候，爸，你開槍打它們嗎”
“孩子，我總是抑制住自己不開槍。當它們天真而又無辜地在那里進食時，我能多次地觀察到它們，就感到心滿意足了。在這種時候把它們打死，那會使我難受的，特別在它們求偶的時候。有時候要取得獸肉或者當我們巴克斯特家的人餓肚子了，我就不得不去做我不忍心做的事情。你長大了可不要象福列斯特兄弟們那樣，不是為了要內，而是為了取樂。這是像熊一樣壞的行徑。你听到了我的話沒有”
“是的，爸。”
老裘利亞發出了一聲尖叫。熊的足跡轉了一個直角，向東了。
“我很擔心，”貝尼說。小說站
www.xsz.tw“那月桂樹”
紅月桂叢像是無法穿越的。這環境的突然變換，使獵物有了個很好的隱蔽所。老缺趾在大模大樣地進食的時候從來不曾遠離可以躲避的地方。紅月桂的幼樹象柵欄一般緊密地擠在一起。裘弟覺得奇怪，那老熊的巨大身軀怎麼能在里面行動啊。但是，在這兒或者那兒，月桂幼樹變得稀稀落落或者還很稚嫩柔曲的地方，他可以看出一條普通的痕跡明顯的小徑來。別的動物也利用過它。無數的獸跡，不但縱橫交錯，而且重重疊疊。野貓跟著鹿，猞俐猻又跟在野貓後面。到處是小動物的足跡；浣熊啦、野兔啦、負鼠啦、鼬鼠啦，都曾提心吊膽地在它們那些捕食小動物的親族附近覓食。
貝尼說；“我想我最好裝上彈藥。”
他咯咯地招呼裘利亞等待他。老獵狗很懂事地趴下來休息，列潑和潘克也非常樂意地在它身邊趴了下來。裘弟的肩上掛著火藥筒。貝尼打開了它，向前膛槍的槍膛里倒進去適量的火藥。他又從他的鐵沙子彈袋里拉出一撮干燥的黑色西班牙苔蘚，塞進槍膛當填料，用通條舂結實。他再放進適量的澆鑄得很粗糙的鐵沙彈，再壓上更多的填料，最後，在上面放上一個火帽，又用通條輕輕地捅了一下。
“好了，裘利亞。追上它。”
早晨的追蹤是件愜意的事，說是打獵還不如說是一次愉快的遠足。現在，陰暗濃密的紅月桂叢籠罩在他們的頭頂上，蒿雀從樹叢深處飛出來，它們的翅膀發出了告警的嗖嗖聲。腳下的泥土又軟又黑，在灌木叢中兩邊傳來了急走聲和沙沙聲。從偶爾分開的樹頂，會投下一道陽光到小徑上。但來來往往的野獸氣味並不能使獵狗感到混亂迷惑，因為熊的氣味在這濃蔭交織的夾道里濃烈地飄浮。哈叭狗的短毛豎起來了。老裘利亞迅速地奔跑著。貝尼和裘弟被迫跟著它彎腰奔跑。貝尼將老前膛槍換到右手，槍筒略微傾斜著，這樣，即使由于貝尼絆跤，槍走了火，它也不至于打中跑在前面的幾只狗。一條樹枝在後面啪的斷了，裘弟嚇得趕快拉住他爸爸的襯衣。一只松鼠咬咬叫著逃了開去。
叢莽漸漸稀疏了。地勢也低窪下去，變成了一片沼澤。日光象補釘似地一塊塊透過來，每一塊約摸有籃子那麼大。這兒長著的巨大羊齒，比他們的頭還高。其中一叢在老熊經過時已被壓倒。它們芳香的氣味濃烈地散布在溫暖的空氣中。一條嬌嫩的卷須彈了起來，回到它原來的位置。貝尼向它指了一下。裘弟懂得，老缺趾在幾分鐘前剛從這兒過去。老裘利亞簡直發了狂。這足跡代表著食物和飲料。它的鼻子在潮濕的沼澤地上面掠了過去。一只灌木嵰噱t誶懊娣閃似鵠淳 孀帕暈錚 雋恕捌昧 碩蚱猛郯“ 鋇納 簟 br />
沼澤地的水，降下去，成了一條不比柵欄板闊多少的溪流。那疙疙瘩瘩的足印早已跨越了它。一條噬魚蛇昂起它奇異的頭，然後像一條光滑的褐色螺旋線一樣順水疾游下去。小溪對岸生長著扇棕櫚。那巨大的足跡繼續越過沼澤地前去。裘弟看到他爸爸襯衫的後背已經濕了。他摸了摸自己的衣袖，衣袖也浸透了汗水。忽然，傳來了老裘利亞發出的逼住獵物的狂吠聲，貝尼跑了起來。
“那小溪”他喊道。“它想渡溪逃走吶”
沼澤中充滿了喧鬧聲。小樹紛紛倒下。那巨熊象一股烏黑的颶風，摧垮一切障礙物前進。狗吠叫著緊緊逼住了它。裘弟的心髒急劇地怦怦跳動，使他耳中發生了轟鳴。一根露出地面的竹鞭絆了裘弟一跤，他跌倒在地，馬上又跳了起來。貝尼的短腿，在他前面象輪槳一般地急速攪動。不是那幾只狗把老缺趾逼到絕境，它早就度過裘尼泊溪了。栗子小說 m.lizi.tw
溪岸邊展開了一片空地。裘弟只見一個巨大的不成樣子的黑東西直沖過去。貝尼停了下來，舉起了他的槍。正在這時，老裘利亞象一支短小的棕色投槍，猛地撲上了老缺趾那黑毛蓬松的頭。老裘利亞已經追上了它的敵人。它撲上去，退下來，一退下來，又立即撲了上去。列潑也在裘利亞旁邊撲了上去。老缺趾團團亂轉，向列撥亂抓。裘利亞又閃電似地撲向它的腰脅。貝尼只好收起槍。為了狗的緣故，他不能開槍。
老缺趾突然狡猾地擺出一副毫不在乎的樣子。它停了下來，好像是迷惑了，動作緩慢，遲疑不決，前後逡巡著。它發出了像小孩啼哭那樣的叫聲。狗後退了片刻。這是開槍的好機會。貝尼急忙舉槍到肩上，瞄準熊的左頰，扣動了扳機。槍“撲”地一聲瞎了火。他重新拉起火錘，再次扣動扳機。汗珠從他的前額滲了出來。可是火錘仍然無效地 嗒響了一聲。忽然，起了一陣黑色的風暴。那老熊突然用難以置信的速度，怒吼著向狗撲去。白厲厲的撩牙，彎曲的利爪，像一道道閃電似的向狗飛去。它咆哮著，旋轉著，咬牙切齒，到處亂咬。但狗也像它一樣迅猛。裘利亞從熊的後方發動了猛烈的進攻，當老缺趾轉過身來抓它時，列潑又跳上去咬它毛毿毿的咽喉。
裘弟一下子驚呆了。他看見他爸爸重新扳起火錘，舐著嘴唇，半蹲著用手指去摸扳機。老裘利亞死纏著熊的右脅。但熊旋轉著不去咬它，卻去咬左面的哈叭狗。它從側面咬住了列潑，把它四足朝天地拋進了矮樹叢。貝尼再一次扣動了扳機。發出一陣 的聲音，繼之以轟然的爆發。貝尼仰面跌倒在地槍從後面走了火。
列潑跑了回來，又去咬熊的咽喉。裘利亞從後面去纏擾它。熊又陷入了困境，它站住了，搖擺著。裘弟跑向他爸爸。貝尼已經站了起來，右頰被火藥燻得烏黑。這時，只見老缺趾掙脫了列潑，旋風似地撲向裘利亞，用它彎曲的利爪攫住了狗的前x。老裘利亞尖聲痛叫著。列潑竄上了老熊的脊背，緊咬著熊皮不放。
裘弟驚叫道︰“它要咬死裘利亞了”
貝尼拼命地跑到喧鬧的斗爭漩渦中去，舉起槍筒向熊的肋骨亂戳亂捅。裘利亞即使在劇烈的痛苦中，也還是咬住了它上面的黑色咽喉。老缺趾咆哮了，突然轉過身子，跳下溪岸，向深水中泅去。兩只狗緊緊地咬住了不放。老缺趾發狂地泅著水。只有裘利亞的頭露在熊嘴下的水面上。列潑虛張聲勢地騎著那闊背。老缺趾泅到對岸，匆忙地爬了上去。裘利亞松了嘴，軟弱地跌倒在地上。于是，老熊向那稠密的矮樹叢竄過去。列潑起先還在熊背上滯留了一會兒，但接著覺得迷惑了，就跳了下來，遲疑地回到了溪邊。它嗅嗅裘利亞，蹲著坐下來，隔著溪水哀叫。對岸遠遠的矮樹叢中傳來了一陣碎裂聲，然後一切都沉寂了。
貝尼喊道︰“列潑，上這兒來裘利亞，上這兒來”
列潑搖著它的短尾巴動也不動。貝尼把狩獵的號角舉到唇邊，吹出了撫慰的音調。裘弟看見裘利亞抬起了頭，隨即又垂了下去。
貝尼說︰“我得去把它帶回來。”
他脫下鞋子，溜下溪岸，入了水，然後奮力向外泅去。離岸才幾碼遠；急流就攫住了他，把他象一段木頭似地順流猛沖下去。他掙扎著逆水泅了一段路。裘弟見他在下游很遠的地方搖搖欲倒地在溪岸邊站住了腳，用手拭去他眼楮上的水，轉身爬上岸坡，一直走到狗那兒。他彎下身子察看著獵狗，然後用一只臂膀將它挾了起來。這一次，他向上游走了一程，然後下了水。當他劃動著他那一只自由的臂膀時，激流將他托了起來；當它把他放下時，他幾乎剛好到了裘弟跟前。列潑劃著水跟在主人後面，接著也上了岸，抖了一陣身子。貝尼將老獵狗輕柔地放到地上。
“它的傷勢很重。”他說。
他脫下襯衫，將狗捆扎在里面，把兩只袖子結在一起，做成吊帶，吊到背上。
“這就解決了，”他說。“我得替我自己去搞一支新槍。”
他臉上被火藥燒傷的地方，已經變成了一個水泡。
“出了什麼毛病，爸”
“那上面幾乎每一樣零件都不行了。火錘在槍筒上松了。那我是知道的。我曾經扳過兩三次都沒有什麼毛病。但是它從後面走了火，那是由于主彈簧松弛了的緣故。好了，我們走吧。你背著那支炸壞的老前膛。”
他們這個行列開始穿過沼澤地回家。貝尼先折向北，又向西走去。
“這下子，我不獵到這只熊決不罷休。”他說。“只要給我一支新槍和時間。”突然，裘弟不忍看他前面那軟綿綿的包裹了。那兒的血正順著他爸爸瘦瘦的光脊梁流下來。
“我想上前面去，爸。”
貝尼轉過身來看他一眼。
“不要因為我背上的東西而萎靡不振。”
“我可以給你開路。”
“好吧，往前去吧。裘弟接住背包。拿些面包。吃些東西，孩子。你會感到好過些的。”
裘弟在背包里瞎摸了一陣，拉出了一包烙餅。懸鉤子果子凍吃在嘴里又酸又涼。他為自己居然吃得這樣津津有味而感到慚愧。他匆匆地吞下幾個餅，又拿了幾個給他爸爸。
“食物就是最大的安慰。”貝尼說。
矮樹叢中發出一陣哀吠。一只小小的畏縮的家伙出來跟上了他們。那是雜種狗潘克。裘弟憤怒地踢它。
“不要再難為它了，”貝尼說。“我一直在懷疑它。有的狗是獵熊狗，有的狗根本就不是。”那只雜種狗加入了行列的末尾。裘弟努力去開路。但是許多比他身體還粗的倒樹橫陳地面，休想把它們挪動分毫。比他爸爸的肌肉還要堅韌的牛莓子藤蔓，像羅網似地絆住了他。他只能繞過它們前進，或者從下面爬過去。貝尼掮著重負，不能不停下來換換肩。沼澤地里又悶又濕。列潑在喘息。烙餅在裘弟的肚子里使他感到很舒服。他又伸手到背包中去摸甜薯餅。他的爸爸不想吃自己的一份，于是裘弟和列潑對分了。至于那小雜種狗，他想，應該是沒有份兒的。
最後，他們總算離開沼澤地，進入一片開闊爽朗的松林，使他們感到一陣輕松。即使那接踵而來的一、二哩長的叢莽，對他們來說，似乎也顯得敞亮而容易通過了。穿行在低矮的橡樹叢莽、扇棕櫚叢莽、鵝莓子叢和蕎麥草叢之間，與通過沼澤相比，就顯得不那麼艱難了。當巴克斯特島地上那高大的松樹在望時，已到傍晚時分。他們魚貫地從東方走完沙路。進入了墾地。列潑和潘克奔向那挖空了給小雞飲水的柏木水槽。在那狹小的陽台上，巴克斯特媽媽正坐在搖椅里晃動，膝蓋上放著一大堆等待補綴的衣物。
“沒有打到熊，反而死了狗，呃”她叫道。
“還沒有死。快給我水、破布、粗針和線。”
她迅速地站起來幫助他。裘弟常常感到驚異，她肥大的身軀與雙手，在遇到困難時，怎麼能具有這麼大的潛力。貝尼把老裘利亞在陽台的地板上放下來。它嗚嗚哀叫著。裘弟彎下身去撫摸它的頭，而它卻對他呲了呲牙。他不快地去找他媽媽。她正在把一條舊圍裙撕成布條。
“你可以拿水去。”她告訴他。于是他急忙去取水壺。
貝尼挾著一捆粗麻布回到陽台上，替獵狗鋪窩。巴克斯特媽媽拿來了外科手術器械。貝尼從狗身上解下浸透鮮血的襯衫，又去洗滌那深長的創口。老裘利亞毫不抗拒，它早已嘗到過利爪的滋味了。貝尼縫好兩處最深的創口，又將松脂粉抹到所有的創口中去。裘利亞哀號了一聲，然後默默地听任他擺布。貝尼說，一根肋骨斷了。他對此是毫無辦法的，但只要獵狗活著，肋骨自會愈合的。裘利亞失血過多，呼吸急促。貝尼把獵狗、狗窩等一切都集攏起來。
巴克斯特媽媽問道︰“現在你把它抱到哪兒去”
“抱到臥房里去。今晚我得親自看護它。”
“不要放到我的臥房里，埃士拉;巴克斯特。我願意替它做應做的事情，但我不願意你在床上整夜進進出出，驚醒我。昨晚我足有半宿沒有睡好吶。”
“那麼，我和裘弟一起睡，把裘利亞的窩放到那邊去。”他說。“今晚我不能讓它單獨在棚子里過夜。給我拿涼水來，裘弟。”
他把它帶進裘弟的房間，放到角落里的一堆粗麻布上。它不願飲水，也許不能飲。他就扳開它的嘴，將水灌下它干渴的喉嚨。
“現在讓它休息吧。我們去干我們的雜活吧。”
這個黃昏，墾地給人以一種特別安寧的感覺。裘弟從干草堆里收集了雞蛋；給屈列克賽擠了奶，然後將小牛帶給它；又替他媽媽劈好木柴。貝尼照常到大凹穴去挑水，瘦削的肩頭掮著一根牛軛樣的木扁擔，兩頭掛著木桶。巴克斯特媽媽烹煮著菜卷和干扁豆作晚餐。她又節約地煎了一小條新鮮豬肉。
“今晚如果有一塊熊肉，那該多好啊。”她嘆息著說。
裘弟餓了，但是貝尼卻沒有什麼胃口。他曾兩次離開桌子去喂裘利亞，但它都拒絕了。巴克斯特媽媽費力地站起來收拾桌子，又洗盤碟。她沒有問打獵的細節。裘弟卻很想談它，以炫耀他對足跡的研究和那場戰斗，以及他所經受的恐懼。貝尼悶聲不響。沒有人理會那孩子。因此，他只得聚精會神地去吃他那盤扁豆。
夕陽的余暉又紅又明亮，在巴克斯特家的廚房里投下了又長又黑的陰影。
貝尼說︰“我太累了，我得上床睡覺去。”
裘弟的腳很痛，而且被牛皮靴擠起了水泡。
“我也得睡了。”他說。
“我還得做會兒事，”巴克斯特媽媽說。“今天除了煩惱和擔驚受怕之外，我沒有做多少事，把臘腸搞糟了。”
貝尼和裘弟走到他們房內，在狹窄的床邊脫掉衣服。
“要是你現在像你媽一樣胖大，”貝尼說。“除非一個人跌到地板上去，否則我們兩個就休想睡在一張床上。”
這張床對這兩個瘦骨磷磷的人來說，睡下後還綽綽有余。西方的紅色夕暉已經消退，屋子里一片昏暗。那獵犬已睡著了，還不時地在睡夢中嗚咽。滿月升起來了。足足有一個小時，使這個房間灑滿了銀色的清輝。裘弟的腳在火辣辣地發痛。他的膝蓋似乎在抽搐。
貝尼說︰“你醒著嗎，孩子”
“我好像仍舊是不停地在走。”
“我們的確走了不少路。你對獵熊感到怎樣，孩子”
“很好”他撫摩著他的膝蓋。“我很喜歡想到它。”
“我知道。”
“我喜歡研究那足跡和追蹤，我喜歡看到那倒下的幼樹和沼澤地上的羊齒。”
“我知道。”
“我也喜歡老裘利亞不時地把獵物逼得走投無路”
“可是那斗爭是可怕的，不是嗎，孩子”
“它是非常可怕。”
“看到狗流血之類的事，的確非常難受。孩子，你還從來
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