“既然都走到盡頭，至少要讓他們找回心底的安寧，這就是我們的工作你怎麼了”
卡特琳娜回望羅蕾塔的臉。栗子小說 m.lizi.tw發現年輕修女的表情似乎連樞機主教的聲音都沒听見，只是仰望向自己身後、透過回廊可以窺見的夜空。
不、不單單是羅蕾塔。其他修女、甚至擠在門前的群眾，在不知不覺之間全都叫喊著、仰望南方的天空。
“你們在看什麼那是”
卡特琳娜將頭轉往他們視線所在的方位，這時詩集掉落，連她也站起了身來。
在黎明前夕最是黑暗的夜空對岸，一道純白色的光正在移動。急速接近的光輝，在仰望的一行人面前越變越大，終于凝成了優美的白色剪影。
“那是鐵娘子ii”
iii
就在第十個彈夾用完的時候，最後的對人攻擊組件同時遭到了破壞。
亞伯一邊用力喘氣，一邊回望著自己走來的道路。在壁面所涂抹的化學熒光劑光芒里面，像香菇般的鐵制組件正冒著無數白煙。散落四處、有著齒輪構造的蜈蚣是維修用的自律機械。這個遺跡仿佛直到最近還依然存活著。
“不，或許該說有人讓他更醒了。”
滾倒在牆壁角落的空酒瓶，酒名是“女王之淚”最頂級的迦太基佳釀。
將鉤爪伸向自己的殺人組件殘骸輕輕踢開，亞伯踏上了正面的祭壇。剛才被抓傷的側腹正咕嘟咕嘟的滲出紅色物體。隨著血液的流出，力量似乎也從體內跟著流失。踏著階梯的腳益顯沉重。
“哎呀，才這麼點傷，真沒用，我可是怪物啊。”
如果這里還有哪個認得他的人在場，看到撇著嘴角正在自嘲的朋友，想必會感到難以置信。用喝醉般的零亂腳步，爬上小山似的階梯狀金字塔，亞伯的臉已經變成一片蒼白。
“系統，听得到我的聲音嗎”
抵達祭壇頂端之後，亞伯輕聲說道。打開懷表的蓋子，擺在控制台旁邊一看四點四十分。還有二十分鐘的余裕。自己可能趕得太急了。
“系統，目前的輸入方式是什麼要求切換到語音模式。”
“管制系統收到。”
順暢、冷漠且無機的聲音，回答了問話。
“系統使用者請輸入指令。另外，進行中的工作將以並行方式繼續。”
接下來，就是將他之前曾經作過許多次的事情重復一遍。亞伯念起了“咒文”。
“系統，要求切換位管理者模式。我的密碼是”
“不許輸入密碼。采用掌紋比對。系統管理者，請將右手放在旁邊的控制台上。”
就在控制台旁邊，約有手冊大小的燈光亮了起來。亞伯取下手套，輕輕將手滑入那個區域。
“比對開始結束。確認管理者為聯合國航空宇宙軍火星計劃管理部保安科亞伯奈特羅的中校，識別號碼unasf九四八rc六六六零二ak.”
淡淡的光，將祭壇逐漸裝點成聖誕樹一樣。亞伯的手離開控制台，再度和看不見的某人展開對話。
“系統，要求切換位管理者模式。目前進行中的工作強制結束。然後系統自毀。”
“這里是系統，拒絕切換位管理者模式。輸入者的身份為達管理員資格。”
“什麼”
銀發神父臉上，頭一次出現了疲勞之外的神情。之前累到彎曲的腰桿也挺直了，伸長著背脊探向控制台。栗子網
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“系統，再次確認身份。這絕對是最高層身份。”
“系統再次確認開始結束。這里是系統，拒絕切換為管理者模式。輸入者身份未達管理員資格。”
“太扯了”
亞伯的臉浮現狼狽之色。擺在鍵盤上的手指迅速的上下移動。只是眼前的熒幕卻見不到任何反應。
“系統，我的身份應該在r所有關卡都能自由通行才對。不可能有這種事再次確認。然後將確認的指令序列全告訴我”
“系列了解。再確認指令序列”
圓框眼鏡滲出的藍色眸子閃過懷疑的光芒。突然之間，合成聲音陷入了沉默。
“怎麼回事，系統”
是當機了嗎
不過其他機能還在順利運行。系統上面的“沙漠天使”倒數也依然持續著。
“系統，快回答切換為管理者模式的指令取消”
“有”
仿佛電線接觸不良的收音機，突然被看不見的手給拍打過似的。之前的不順簡直不像真的，合成語音再度以平板的嗓音說著流暢的句子。
“錄影資料強制播放。”
“強制播放有病毒”
就在亞伯咋著舌，再度將手伸向鍵盤的時候
“早安，亞伯。”
溫柔的聲音在耳畔出現。
聲音很清澈，讓人聯想到天空似乎很高的晴朗春日、在某條小河河面、反射出白影的陽光。
“四點四十八分。對貪睡的你來說，還想當早。”
“”
這時年輕人臉上所浮現的表情，究竟該怎麼形容才好
好像快要哭出來、又像馬上就要生氣發出怒吼、不，就像等著別人斥責的小孩子一樣用著以上都對、也全都不對的奇妙神情，亞伯伸出手，突然又像被制止了似的垂下手來。然後緩緩將臉抬起，眼前站著一名女子。
要說年齡，應該是和亞伯一樣，或者是比他年長一些。往上盤棋的發絲是讓人聯想到高級紅茶的紅色，額頭點著朱砂的褐色面龐，中間則是亮著金色、配色神奇的眸子，閃著叫人懷念的光芒。緊裹身體的短衫上面松軟的纏著一圈布疋，是目前已經失傳、稱為“沙麗”的民族服裝。
“你該不會說你又熬夜沒睡吧既然回到這個星球，就該好好改回二丑u小時一個周期的生活步調丑v r.”
“我當然有。又不是小孩子。”
亞伯用帶點尷尬的神情搔了搔下巴。不過眼楮卻含著某種懷念的光芒，凝望著對方的臉。
“在那之後已經過了多久了，莉莉絲”
被稱為莉莉絲的女性不，正確說來是女性“立體影像，什麼也沒有回答。
看來除了配合啟動時間改換問候語的原始人工電腦之外，“未搭載模擬人格程式的對人界面。她那柔和微笑著的視線，甚至沒有望向亞伯的臉。
“不過很遺憾。你會見到這個檔案，代表突尼斯已經淪陷。艾莉莎岱爾休萊特中尉是否安然撤退你別看她那樣，其實她也有頑固的一面，我很擔心。而且，她似乎很討厭你們所以才準備了沙漠惡魔這樣的東西。”
美女似乎深深的嘆了口氣。簡直可以感受到體溫的精巧影像神情哀戚的搖頭。
“其實那種東西，我是希望盡量不要設置。可是突尼斯和油田地區萬一落到你們手里，西歐也就危險了。栗子小說 m.lizi.tw休萊特中尉和我勉力復興的這座城市，如果非得落在你們手里，那麼寧可選擇親手將它毀掉。這點中尉當然也同意。只是，亞伯”
耳邊傳來徐徐吐氣的聲音。她的眼楮並沒有望向亞伯。視線前方只有一片黑暗。不過即使如此，還是可以確定，她是在對著銀發的年輕人說話。
“艾莉莎跟我打賭。在你們之間，唯有你，似乎還有希望唯有你，似乎還留有近似人類的心。所以，只有在侵略突尼斯的人是你的狀況下，我預先留下附有條件的沙漠惡魔中止指令。”
“有條件”
仿佛忘了對方是立體影像這件事，亞伯往前探出了身子。圓框眼鏡深處的眸子閃著近似慘痛的疲憊。那份疲憊，和眼前女性所浮現的表情有著驚人的相似。
“是的，有條件。就是這座城里的殘存者你們稱之為地球認識吧你至少要救出一人。如果你將殘存者一個不剩的加以殲滅，賭注就是艾莉莎贏了。你、以及和你一起襲擊這座城的歸還者，會全數沉入沙漠底層。不過，一個人也好。要是你對殘存者你所憎恨的地球人能夠不下殺手，那賭注就是我贏了。”
美女羞怯似的笑著。
“到那時候，你要把那名殘存者帶來這里。讓他或者是她進行掌紋比對。系統在確認遺傳情報之後，會給出沙漠惡魔中止指令的提示。反之，如果是你們吸血鬼獵人和歸還者，中止指令絕對不會運作。只有殘存者，你所憎恨的那些人，才能停止沙漠惡魔拯救你亞伯。”
為什麼對手身在遙遠的彼方，卻能投注像這樣、仿佛足以看穿一切的視線立體影像溫柔的、仿佛擁抱著誰似的，張開了雙臂。
“我知道你愛這個世界。雖然你與世界為敵，不過那只是愛的反面。因為愛、因為信任、因為期待，所以在覺得遭到背叛的時候，你會難以承受。也因此，你與這世界為敵不過，即使如此，你還是愛著這個世界。你沒辦法真的去恨。”
影像劇烈晃動。原本完美的立體影像夾雜了白光。構成影像的光縴粒子由輪廓的部分徐徐開始分解。
光縴返回的最後一瞬，再一次，美女的視線仿佛捕捉到亞伯的臉。
“亞伯，這世界並不是你的敵人要回頭永遠不晚。別忘了。”
“太遲了，莉莉絲。”
朝著空無一人的黑暗，亞伯用茫然的聲音低語。
光線彈起、黑暗與沉默再度返回的同時，時間已經指向四點五十分離沙漠風暴的到達只剩十分鐘。
“一切都來不及了。不論是你還是我”
下個瞬間，亞伯的手變魔術似的掏出腰間的手槍。毫不回頭直接扣下了扳機槍響。再一發槍響。又一發槍響。沒有間斷的三發槍響。
不知何時潛到身後的三個影子，肩膀、手肘、還有臉頰全部中彈。跌落到祭壇下面。
“很遺憾，這里並沒有殘存者。只有我以及他們。”
亞伯帶著又哭又笑的表情，俯看著眼前。在槍聲的沉沉回聲之間，三抹影子仿佛什麼事也不曾發生似的爬了起來。軍用外套、防毒面具、還有鋼盔不過從碎裂的面具下方所透出來的，卻是長長的牙齒。
“太狠毒了居然染指長生種的尸體。”
亞伯一邊咳嗽，一邊揚手。已然用盡的彈殼隨著響聲與硝煙一齊掉落地面，這時插入了新的彈夾。
不過同一時間，自動化獵兵也出現了動作。
足足有短劍長度的鉤爪在閃動中跳躍下個瞬間，那末影子像被抹掉似的消失。
“加速”
微小的低語，被巨大的槍聲給蓋過了。六發子彈連射，但卻全都發出濕濡的聲響，被吸入了外套左胸口的部分，飛濺的血水玷污了神聖聖女的祭壇。
“嗚”
隨著低低的呻吟聲，舊式左輪手槍離開主人的手、沾滿血跡滾落到地面，發出了堅硬的金屬聲。唯有槍口升起的硝煙，像失去目標的利牙似的，泛著空虛的白影。
神父被推倒在祭壇上，三抹影子圍了上來。牙齒分別從脖子、肩膀、腹側咬進去，就像野獸一般，壓著獵物的四肢不肯離去
在那個瞬間，亞伯的眸子染成了鮮艷的紅色。
超微機械“吸血獵人02”40限定啟動
嘴唇忽然定住了。
取而代之、有那里所吐出來的，是宛如已經活了千年的老人疲憊至極的嘆息。那雙眸子不知何時又恢復成藍色。俯看著吸食自己血液的落魄吸血鬼們，那張臉突然浮現了莫名而茫然的笑意。
“哎呀算了。偶爾這樣，可能也不錯”
發青的嘴唇吐出了老人般的氣息。
再做什麼，其實也沒用了。
如果她所說的正確，“沙漠天使”只能由短生種來將它中止。但是，剩下不到十分鐘，要用什麼方法把短生種帶來這種事，只有神才辦得到。
是的，毀滅終究無法避免。
包括卡特琳娜到二十萬人的性命都將失去，城市會沉入砂海的底層。說不定，此刻已恩也已經被殺。然後，人類社會和“帝國”很快就會爆發戰爭結果，自己之前所做的一切全都是白費。
疲倦。實在是太疲倦了。
突然覺得，自己好像在不知不覺“間走了很長的路。疲倦極了。
“就在這里讓一切結束，似乎也不算太壞
再也不必煩惱什麼。既不用害怕別人、也不用令人害怕，最重要的是，是不用害怕自己。
其實像這樣，眼前逐漸暗淡下來，心里反而感覺到非常平靜
“你又在鬼混什麼，神父”
就在這個時候，依舊溫柔擁抱著神父的死亡陰影，被朝氣蓬勃、近乎暴烈的怒斥聲以及凶猛的閃光徹底劈碎。
iv
“這些家伙是什麼東西”
一邊叫嚷，一邊還能揮動手腕，對來襲的敵人做出反擊，實在了不起。“毀滅騎士”的名號並非浪得虛名。
只是在這個狀況下，對手太難對付。穿著外套的男子用最小限度的動作移動身體，槌矛便突然發出響聲，在幾厘米的誤差之間錯失了目標。雖然命中了便是必殺凶器，可惜卻只擦過防毒面具邊緣。已然揮下的槌矛接著虛浮的擊中腳邊。如果是地面，便能充分吸收骽擊力。不過擁有金屬板硬度，由防彈縴維所制成的飛行船氣囊還是用微妙的力道將揮落的槌矛給彈了回去。“毀滅騎士”的身軀也在瞬間往前泅泳。
“四點鐘方向，佩卓斯修士。”
配合著平板的聲音，佩卓斯將武器刺往右斜後方。槌矛和逼向背後的自動化獵兵所砍下的戰斧交叉互擊，發出了刺耳的聲音。
“多謝關照，托雷士神父不勝感激”
“不必听得見嗎鐵娘子。”
眼楮看不見的神父輕輕倒退一步。戰斧揮舞，從他修士服的衣角上面擦過。托雷士對那方向看也不看，直接扣下扳機。頭部被炸飛的外套男子拉著紅色血絲，摔向了位于遙遠眼下的市區。
“請回答，鐵娘子。拉古葉的階級狀態還沒結束嗎”
“再一會還要再一陣子，”神槍手“。
電波干擾相當嚴重。“鐵娘子ii”的艦身就位于目前正進行戰斗的“拉古葉”氣囊上方僅僅五米的空中。幾乎伸手可及的距離，凱特從耳機所傳來的聲音卻夾雜著嚴重的雜音。
“病毒不曉得是誰設計的，不過手腕相當高明請再稍等一會。”
“動作快。我和佩卓斯修士先想辦法擋住”
發出吶喊的騎士正擊潰第三只自動化獵兵這麼一來就只剩下五只。托雷士一邊射穿往頭頂跳躍而來的第四只眉心，一邊用看不見的眼楮轉往船頭的方向。
“那邊的戰斗，狀況相當不利。”
在氣囊前端，閃動著短劍的小個子身影發出了咆哮。
“拉杜”
縴細的腳往氣囊上面一踢，身影就像慢動作似的朝著眼前的敵人逼近。劍光閃動著往側邊一削，數根藍色發絲就飛舞在夜空中。
但是在這個時候，年輕人眼圈發黑的眼楮卻浮現了諷刺的笑意，朝著以恩的死角切入。兩手亮起了藍白色火焰的光芒。
“嘖”
以恩的劍全然憑著直覺揮舞，逐一擊落了火球。不過這純粹只是假象。火焰魔人的身影如幻夢一般消失，然後浮現在少年的背後。以恩直覺性的想往側邊跳開，只是
“好戲還沒上場哩。”
在冷笑中伸出的手，抓住了單薄的肩膀。筋肉燒焦的氣味充滿了整片黑暗。自視甚高的帝國貴族唇邊涌出了叫人掩耳的痛苦吶喊。
“唔不行”
听到以恩的哀號，佩卓斯修士的氣勢瞬間一弱。
“不行要專心，佩卓斯修士六點鐘方向”
就在托雷士將第七只的心髒貫穿捏碎、同時發出警告的時候，由正後方所擊出的戰斧刀刃也已襲向了佩卓斯的背部。于是“毀滅騎士”同樣發出短促的哀號，腳地踩空。失去平衡的身軀就這樣，由傾斜的氣囊邊緣直直摔了下去。
追在佩卓斯身後，托雷士也跟著滑了下去。他像在氣囊上面追逐似的逐漸滑落，並朝著襲擊佩卓斯背部的自動化獵兵同時也是最後一支開槍狙擊。無頭的身軀翻落到市街上面的時候，他也千鈞一發的抓住了整直直往下墜落的佩卓斯的頸子。丟棄手槍的另一只手，則驚險萬狀的攀著氣囊邊緣。
不過
“怎麼樣看來你朋友是沒空幫你了。”
拉肚抓住以恩肩頭的手一邊施力，一邊陰陰的笑著。少年雖然拼了命想要掙扎，手指卻像老虎鉗似的硬抓著不放。
“為、為什麼，拉杜”
“我不是說過了因為你很礙眼呀，以恩法透納。”
不知道為了什麼，男子回話時的笑臉看起來卻像在哭。
“你是陛下的寵臣、血統純正的大貴族你的存在對我而言太眩目了，所以，我要讓你在絕望之中遭到殘殺。就這麼簡單。”
“不是這樣的拉杜，你別說謊。”
雖然筋肉被燒灼著，以恩卻沒有保持沉默。
“我們認識都幾十年了你以為我會被這種無聊的謊言蒙騙你在說謊。別人也就算了，你別想騙得過我。”
“謊言我沒有說謊。”
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