要數四嫂。栗子小說 m.lizi.tw現在四嫂去了北京，由四哥代替。”
王 運正為代懿、叔姬兩口子不和而擔憂，听了錦同這話，他立刻想到這是個好主意，讓代懿代叔姬聯句，以後再叫錦同給四嫂寫封信告訴她，叔姬看了信後會對代懿生發好感，說不定能回心轉意。于是對兒子說︰“你也坐這里，代叔姬聯句，好好運神，莫在姐妹面前丟了臉。”
代懿思念妻子，很想為她獻獻殷勤，忙說︰“要得要得，爹就放心好了，我連姐妹們都趕不上，還算什麼男子漢”
棣芳道︰“先別吹牛，末了還有大家品評哩”
錦同催道︰“爹，你老先出句吧”
王 運端起銅水煙壺，把壺嘴送到口里，咕隆隆地響過一陣後，吐出幾口白煙來，隨之吟道︰“地遠山館靜，氣澄天宇明。嘉慈庭蘭秀，遲彼月華臨。”
王 運開頭這四句從庭院吟起，描繪出一個寧靜恬美的月夜來，為整個大聯句定下一個基調，也為眾女兒拓開一個供她們馳騁才華的廣闊天地。大家听了老父的這四句詩，都在細細地品味著，一時不知由誰來聯為好。
王 運見狀說︰“從年紀大的到年紀小的依次聯。娥芳先連，你在這里數最大。接下來依次為岑芳、帥芳、代懿、棣芳、錦同、最後為少春。”
于是娥芳低頭苦想。娥芳是蔡夫人的長女，在姊妹中排行老大，丈夫是名詩人鄧輔綸的兒子鄧國獻。娥芳生性敦厚，在父母公公的燻陶下，能做得出很好的詩文。她想自己第一個聯，一定要聯好。
娥芳凝神思考後聯道︰“良宵勝秋夕，閑居散玉簪。絳火搖花影，清 洗塵心。”
“聯得好，下面輪到岑芳了。”王 運對大女兒的聯句很滿意。
岑芳也是蔡夫人生的，在姊妹中排行老三，她嫁給常家，夫婿是曾做過湖北巡撫的常大淳的族孫，也是一個簪纓官宦之家。她想了想，吟道︰“圖案列珍呪} 哂狡練慘簟８呈 衲轎簦 妒塘莢誚瘛！ br />
“不錯，不錯。”詩詞見性情。岑芳的聯句里流露的是一片孝順之情，王 運很滿意。
接下來是帥芳了。帥芳是莫六雲的長女。莫六雲生了六個女兒，就是沒有一個兒子。她是一個爭強好勝的人，王 運戲稱之為“半山”。半山是拗相公王安石的字，王 運認為六雲的個性有點像王安石。因為沒有兒子，她臨死都不暝目；也因為沒有兒子，她便將女兒當兒子一樣的教育，總是督促她們讀詩文，故而帥芳的詩也做得好。
帥芳略作思考後接道︰“興超情易愉，意愜樂非湛。秦隋故無賞，軒唐常可尋。”
“帥芳這後兩句吟得好。”王 運放下煙壺，又補充一句，“有古人風”
帥芳得了老父的稱贊，很得意。
該輪到代懿了。他本想把前面三個姐姐的詩都壓下去，但在“秦隋故無賞，軒唐常可尋”這兩句面前卻步了。只得硬起頭皮念道︰“采菱江路淹，飛蓬霜露深。且歌澗阿美，何傷時序侵。”
王 運點點頭道︰“也馬馬虎虎說得過去，只是男子漢的氣概不足。”
大家都笑起來，代懿被弄得很不好意思。
棣芳要為哥哥解窘，立刻吟出“露垂風入檻，瑤宮桂已林。隱隱碧雲合，寥寥鴻雁深。”
“很好，很好”王 運拍打著座椅扶手，大聲贊揚。
這四句詩確實做得好，超過了以上四人的聯句。老人之所以要大聲贊揚，除此外還有另外一層原因︰他特別憐恤這個才貌出眾的七女。年紀輕輕便守了寡，歷代才女都命薄，孰料棣芳又成了一個例子今夜即使棣芳詩做得平平，老父也要把鰲頭美譽送給她，何況做得如此出色
爽朗的錦同說︰“大家都听我的︰登高眺北渚，碧水映南嶺。小說站
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棣芳說︰“八妹的詩有點男兒氣派。”
轉臉又對女兒說︰“想好了沒有該由你結尾了。”
少春望著母親，臉漲得紅紅的，顯得有點緊張。
代懿在一旁打氣︰“不要緊。想出一句念一句，實在念不出了，四舅幫你。”
少春說︰“不要幫忙，我自己聯。”
幾個姨同聲夸道︰“有志氣”
少春轉了轉兩只烏溜溜的眼珠，鼓足勇氣吟道︰“黃鶴凌霄翥，蜻蜓向階吟。無為翳羅袂，回惟調素琴。”
少春這幾句壓軸詩一吟出，眾皆驚呆了，暗思︰小小年紀，怎麼能想得出如此佳句
王 運喜不自禁，走到外孫女身邊，拍著她的頭說︰“乖孩子，有你這個外孫女，外公這一世心滿意足了。好好努力，前途不可限量。”
棣芳在一旁听了，高興得眼淚直流。
錦同嚷道︰“今夜這個鰲頭，我們這些做姨做舅的都莫想了。”
大家都歡笑表示贊同。
這時周媽顛著兩只小腳急急忙忙走過來說︰“老頭子，縣衙門送來了一封公文，還說是總統府來的哩”
“什麼，總統府來的”王 運又驚又喜。“袁家老四怎麼會想起我這把老骨頭來，一定是午貽和皙子他們說了些什麼”
王 運離開庭院來到書房，代懿、棣芳、錦同也都跟著進來了。周媽把油燈挑得亮亮的，又將老花鏡拿來。王 運戴上眼鏡，打開公文，寬大的淡黃色信箋天頭赫然印著“中華民國總統府”七個鮮紅色隸書字。他輕輕地念道︰
壬秋老先生道席︰
丈人學界泰山，文壇北斗，世凱久慕盛名，因忙于政事，未及拜訪，深以為憾。今政府設國史館，貯建國史冊，傳功勛大略。丈人
負一時之望，四方推薦，特聘為國史館長，速來京履任為盼。
中華民國總統袁世凱頓首
王 運念到信末，卻不太高興起來。他心里想︰袁世凱原來是要我到北京去當國史館長，為他做搜集史料樹碑立傳的事，這小子怎麼這等看輕老年伯請我去北京，理應做他的老師，做中華民國的老師才對。袁老四應向前清攝政王學習，在中央設一個弼德院，請我去當弼德院的院長才是。
王 運把袁世凱的信擱在一邊，拿起水煙壺抽起煙來，一句話不說。
周媽听說袁大總統要老頭子去北京做官，笑得合不攏嘴。北京是皇帝住的地方，花花世界，什麼好吃好看的東西都有，她想去北京。她知道老頭子離不開她，老頭子若去，一定會帶她去。于是一個勁地慫恿︰“袁大總統就是皇帝，他請你去北京做官，這個面子比天還大，有什麼猶豫的，選個好日子就上任吧”
代懿尋思正好跟父親到北京去看叔姬，與她重修于好，于是也勸道︰“爹，去吧，修史可是一件大好事呀”
棣芳卻不太贊成。父親八十多歲了，還到北京當什麼官不如在家里安享天年最好。她說︰“我看爹不必去北京，北京冷，爹怎麼受得了
錦同也不想爹外出，說︰“听說北京那個地方沒有米飯吃，又沒有辣椒吃，天天吃雜糧。爹這大年紀了，哪里吃得慣”
周媽說︰“要吃辣椒好辦，我明天就剁它幾壇子豆豉辣椒帶去。”
錦同一向不喜歡周媽，白了她一眼，頂道︰“辣椒可以帶，稻米呢，你能帶幾擔去”
周媽被頂得臉澀澀地，嘴里嘟嚷著︰“皙子、午貽也過得哩，叔姬老娘也過得哩，為何老頭子過不得”
她怕錦同罵她，邊說邊退出了書房。小說站
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王 運吐出幾口煙，問代懿︰“縣衙門送公文的人走了嗎”
代懿答︰“夜深了，沒讓他走，今夜就睡家里，明早回城。”
“你去對他說，要縣衙門派個人去長沙省衙門，代我拍個電報給袁四少爺，就說我領他的情了，只因年老體弱，不能受命。”
代懿听了心里發涼。爹不去北京，他也就見不到叔姬了。他求道︰“爹，你老還是去吧，別人求都求不到哩”
錦同忙說︰“四哥，爹叫你去你就去，別再� 鋁恕！ br />
代懿快快地出去了。
王 運沒料到，只過了七天，袁大總統拍來的回電就到了他的手里。這封回電，讓老人越讀越熨帖︰
壬秋老前輩座下︰
方今民國肇造，百廢待興，時局維艱，內外憂患。世凱謬承推舉，總攬中樞，實德薄才淺，不堪勝任，惟有倚仗四方英杰，共渡難
關。老前輩海內人望，碩學大德，雄才偉略，前受曾文正之青睞，後蒙丁文誠之倚重，為國為民多所建樹。當此承啟之際，亟盼老前輩
不嫌愚陋，移駕京師，以便世凱早晚趨謁，朝夕請訓。倘蒙俯允，民國之幸也，世凱之幸也。
袁世凱叩首
這封回電，連呼幾聲“老前輩”而不用前信的“老先生”，這點改動很讓王 運舒心。王 運一生有一個大缺憾，便是未中進士點翰林。他二十二歲中的舉，以後相繼參加四次會試均未售，自尊心受到很大的打擊。最後一次在光緒初年，他以“不願向五六歲的小兒皇帝叩頭，故意不把文章做好”來為自己掩飾，從此後不進禮闈了。到了光緒三十四年，中舉五十四年高齡七十六歲的王 運，終因盛名而被朝廷特賜進士出身，授翰林院檢討。王 運不僅圓了進士、翰林的夢，還獲得一份殊榮。因為從前朱彝尊、毛奇齡等人雖不由會試但還是通過了博學鴻詞科考試後才得以入翰苑，而王闔運不須考試直接授翰林，對于一個布衣而言，這真是異數。
但此時翰林已不如過去那樣清貴了，許多留學回國有一技之長的人，朝廷也賞他們翰林的稱號，如牙科翰林、染織翰林等，而正經以文學入翰苑的，他是有清一代最後一個。于是他撰聯自嘲︰“愧無齒錄稱前輩，幸有牙科步後塵。”
後進翰林院的稱先進的為前輩，若先兩科，則稱老前輩，只論科第先後不管年齡。王 運因為是最後一個正經翰林，所以他說很慚愧，再沒有人叫他前輩了。現在袁世凱稱他為老前輩，盡管袁未點過翰林，但貴為總統，自然勝過翰林，稱他一聲“老前輩”，他何能不喜
接下來使他舒心的是，電文提到曾國藩青睞他。王 運最喜歡別人將他與曾國藩的名字列在一起。時至今日，中興名臣凋零已盡，與曾國藩做過朋友的，普天之下只他一人了。他能不榮耀嗎
最後，回電的署名沒有冠以“中華民國總統”的字樣了。這點也讓他看著親切。在王 運的眼里，袁世凱是世佷，世佷給年伯寫信，豈能冠以官餃有兒子給父母寫信，落款也帶上宮餃的嗎
不過，說來說去，這些都還是次要的，最重要的原因是這封回電不再提“特聘國史館長”了，而用的是“趨謁”“請訓”一類字眼。如此說來，袁世凱是要請他去做國師，而不是以官職羈縻他。王 運想，以這樣的身份去北京，才符合自己的夙志。
正在自我陶醉地欣賞這封回電的時候，他又收到了楊度的一封長長的來信。
楊度在信中向老師詳細稟報了京中的政局。又告訴老師，自己的宏偉事業已有了極好的開端，將一定有輝煌的成就，恩師能親眼看到畢生追求的理想付諸實踐，必欣慰無已。他和午貽都盼望老師能早日來京師隨時指教，以匡不逮。信的最後說叔姬在京一切都好，只是夫妻分居，究不是長久之策，請恩師攜代懿一同前來，促使他們夫妻和好。
楊度的這封信，使王 運陷入了沉思。這三四年來，中國的政局居然會起這樣大的變化，沿襲了二千余年的帝王制度竟然一夜之間就被推翻了。王 運難以思議。盡管他不喜歡這個制度，但這個制度畢竟出現了。帝王已不復存在，自己研究了一輩子的帝王之學究竟還有沒有用處，這些年連王 運本人都無把握了。但看來皙子這個書痴還在痴迷著這番事業。今天這樣一個混亂的局面，他一個書生能有什麼作為話雖這樣說，王 運對弟子忠于帝王之學的精神還是很嘉許的。弟子決心把它付諸現實，作為傳授這門學問的老師，在弟子需要幫助的時候，能袖手旁觀不問不管嗎且老讓叔姬一人住北京，兒子和媳婦長期分居也不好。從兒子著想，也宜到北京去。
王 運終于改變了原來的主意，決定以耄耋之年北上進京。
九進京途中，王 運為舊時名妓書寫洛神賦
湘綺老人要進京做民國政府的官員了。這個特大新聞很快由雲湖橋擴散到四鄉，又傳進縣城，傳到省里，經長沙報紙的著意渲染，使得全國都知道了。過些日子，湖南省都督衙門下來公文，詢問老人何日啟程，以便安排沿途照顧，省城也好做迎接的準備。又說袁大總統已特派一支軍隊在漢口等候，護送老人進京。
消息傳出，更增添湘綺樓主此番進京的身價。于是，官場熟人，詩文朋友，門生晚輩，鄉鄰野老，都紛紛登門拜訪祝賀，都說老人就是當年的姜子牙，現在要出山輔佐袁大總統安邦定國經世濟民了，把個老人喜得白胡子翹得高高的。
湘綺樓上上下下一片喜氣洋洋。
代懿甚是歡喜，忙著給叔姬準備各種好吃的東西，還特為將叔姬最喜歡的那件瓖有孔雀毛的披肩也帶上。
周媽比代懿還要興奮。就要跟著老頭子進京見大世面了，能夠親眼看到皇宮、御花園了，她心里幾多甜潤︰這次呀，一定要老頭子帶我多見一些貴人，多吃一些山珍海味，也不枉我實心實意服侍他二十多年
周媽的兒子周大來了，悄悄找到母親，要母親無論如何帶他到北京去。周媽很為難，她自己生的兒子，她當然願意帶去，但兒子不識字，粗俗蠢倔，老頭子會同意他去嗎他去北京又做什麼呢
周大見母親沒有答應，便說︰“你若不帶我去，我就投水死掉算了”
周媽一听嚇慌了。丈夫，她雖不愛，前幾年死時她一滴眼淚都沒流，但兒子是她的親骨肉，兒子若有個三長兩短，她就活不下去了。二十多年來，她偷偷地從王家捎去不少錢物給兒子，養成了兒子依賴她的習慣。她知道兒子倔得很，若不帶他去，投水尋死的事真做得出。周媽只得硬著頭皮試探一下。
這天晚上，王 運送走最後一班賀客回到臥房，周媽忙端來一盆熱水，先給老頭子洗了臉，然後又幫老頭子脫下衣服，用熱毛巾替他擦著背。已是仲夏天氣，王 運還穿了夾衣，背上有點毛毛汗，經周媽一擦一搓的，覺得十分舒服。擦完背後，她又端起腳盆來，換一盆水，彎下腰去，將老頭子的鞋襪脫下，然後撩起水來給老頭子慢慢地洗腳。
王 運一天的疲勞，經周媽這麼洗洗擦擦，去掉了許多。他望著蹲在腳盆邊的周媽，心里生出不少感慨來。自從蔡夫人和六雲過世以來，這許多年多虧了周媽的照顧。論才貌人品，周媽當然遠不能望蔡、莫之項背。但論服侍得細致周到，不嫌髒不嫌累來說，周媽卻要超過蔡、莫。這是周媽的長處。對于一個風燭之年的老人而言，這種長處更顯得重要。二十多年來也沒給她一個名分，就讓她這樣不明不白地處于妾脾之間，她也認了。想到這里，王 運覺得對她有虧欠，這次帶她去北京，正好借以補償一下。
“你也辛苦了，坐坐吧”當周媽倒了洗腳水再進房的時候，王 運招呼她。
見老頭子表現出難得的客氣，周媽想這是提兒子事的好時候，便一邊擦手，一邊在王 運的對面坐下來，說︰“豆豉辣椒，我已剁了兩壇子，你看還要不要再剁點。”
“兩壇子要吃兩三年哩，夠了夠了。”王 運連連點頭。
周媽又說︰“周大說湘潭的燻臘肉哪里都比不上，到了北京吃不到，特地為你燻了五十斤臘肉，你看要得不”
“要得，要得”王 運喜歡吃臘肉，這正投其所好。“周大一向懵懵懂懂的，怎麼這下變得聰明起來了。北京是買不到臘肉，虧他想得到。”
其實，周大哪里想得到臘肉的事。“燻五十斤臘肉”，這完全是一句假話，是周媽突發的靈感。周媽見這個馬屁拍到點子上了，心里很高興，說︰“你不曉得，周大看起來懵懂，心里並不蠢，肚子里鬼花樣還不少哩”
王 運隨口答︰“是嗎平時看不出。”
周媽見火候到了，問︰“老頭子，你進京打算帶哪些人去”
“頭一個自然要帶你，你是我的拐杖。”王 運笑道。“代懿要帶去，讓他和叔姬團聚。”
周媽對叔姬一向沒好感，現在要討好老頭子，忙說︰“那是的，那是的，代懿一定要帶去。你也要勸勸叔姬，小兩口吵架不記仇，不能總這樣下去。”
“還有良兒，我想把他也帶到北京去。”王 運沉思了片刻，緩緩地說。
良兒是代豐的兒子。代懿那年跟著父親在由成都回湖南的途中去世了，還不到三十歲，留下一子一女。王 運非常傷痛次子的早夭，對這兩個孫兒女格外憐愛。代豐的遺孀也沒改嫁，帶著兩個兒女一直在婆家住著。王 運對她母子三人的待遇一切從豐。
“良兒這孩子可憐，從小就沒有父親。這次帶他到北京去住住，也讓他開開眼界，長長見識。還可以給我幫幫忙，抄抄寫寫的，做個助手。他也好借此歷練歷練，日後我死了，自己帶著老婆兒女也能生活得下去。”
周媽很不情願把個王家孫子也帶到身邊，對她來說，又多添一分麻煩，多一個障礙。但她深知老頭子對良兒愛之深切，何況自己要帶兒子，便馬上說︰“是的，良兒也是可憐，從小跟著爺爺長大，爺爺出遠門，他也會想念的，是應該帶他去。”
周媽這句話又說得好，她摸到老頭子的心坎上去了。孫子依戀爺爺，不願爺爺離開自己，這是每一個做爺爺的都想得到的一份天倫情趣。八十多歲的王 運何能例外他點點頭說︰“良兒這孩子也逗我喜歡。”
周媽心里想︰說了半天，也只是說到他自己的兒子和孫子，沒有半點挨到周大的邊。她不能不開口了︰“老頭子，你這次進京開辦衙門，辦事的官員自然少不了，不過，雜役工僕也不能沒有。官員是袁大總統給你配，不用操心，雜役工僕可得自己帶。用外人不知底細，不放心，倘若弄個
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