難以久留，就又打開了廚房門，對著門坐在椅子上，望著夕陽河水發悶。栗子網
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以往這時候回哥哥家，是最心暖的時候，哥哥在喝茶讀書，佷兒在鬧，嫂嫂忙著煮飯燒菜，而後嫂嫂輕喚一聲︰“吃飯啦”一家人圍坐在一起，邊吃邊聊，時不時笑一陣對，吃飯的“吃”
康游猛地想起來，嫂嫂春惜來汴京幾年，說話已經大致是汴梁口音，但說到吃飯的“吃”，口音稍有些怪，隱約帶著些“嗑”音。剛才彭嘴兒說這個字時，也帶著“嗑”音，比嫂嫂的更明顯康游手下有個軍士是登州人，說“吃”時，也是這種發聲。
嫂嫂是登州人，彭嘴兒難道也是登州人
康游想了一陣，隱約記起去年彭家兄弟搬到隔壁後，哥哥似乎說起過，他們原籍是登州。
隨即，他又想起一件事。有兩三次，他去外面井邊提水時，踫到彭嘴兒也在打水，彭嘴兒看到他，隨口笑著問︰“今天是你來替你家嫂嫂打水”
康游一直不喜彭嘴兒一副油葷樣，不太願意跟他多話，都只是隨意應付一下。但現在回想起來，彭嘴兒那句問話似乎另有含義，那笑容里也似乎藏著些失望，難道彭嘴兒每天專門去井邊候嫂嫂
康游心里一震，彭嘴兒剛才湊過來難道是在打探
嫂嫂藏在船塢內，並沒有外人知道。武翹除了第一天送過去後，一直沒敢再去，直到前天晚上才去了一趟，只有偷偷跟蹤他的人才能得知那個藏身之處。一般人，嫂嫂絕不會帶著佷兒跟他半夜逃走，除非是熟人。彭嘴兒自然是熟人，而且一張嘴十分油甜，最能套近蠱惑。
彭嘴兒剛才說去會朋友，不回來吃飯，難道是去見嫂嫂但嫂嫂一向謹守婦禮，難得和外面男人說話，就連武家兄弟，已經十分熟絡，也都盡量回避，她怎麼會跟著彭嘴兒逃走
無論如何，彭嘴兒十分可疑。
康游忙跑出去敲開隔壁武家的門，開門的是武翹，康游急急道︰“我估計那賊人是彭嘴兒，我去追他，你趕緊去報知萬福主管，帶人朝東邊追”
說完，顧不得武翹愣懵在那里，就急忙向東邊追去。
追了一陣，見彭嘴兒正大步前行，便放慢腳步，悄悄跟在後面。
彭嘴兒沿著河岸走了一段路，不時回過頭張看，康游險些被發覺，因此不敢跟得太近，幸而河岸邊隔幾步就栽著榆柳，多少還能遮掩。
走了一陣，彭嘴兒似乎想起什麼，穿過一條小巷，走到正街上，康游忙跟了過去，遠遠看見彭嘴兒來到一家饅頭熟肉店，買了一大包吃食，又去旁邊酒店買了一壇子酒。之後提著酒食又折回到河邊，沿著河岸繼續向東行去。
這時天漸漸昏黑下來，十幾步外景物已經變得昏茫，這下更好跟了。只是四周也越發安靜，康游不敢輕心，盡量放輕腳步不發出足音。
走過五丈河船塢，彭嘴兒仍繼續向東，沿著河岸大步走著，腳底發出唰唰的聲音，暗寂之中格外響。康游便不再往樹後躲藏，拉開一段距離，跟著彭嘴兒的足音，輕步追隨。
又走了一陣，前面河中隱約亮出一盞燈，是船上的燈籠。
難道彭嘴兒是要去那只船上嫂嫂和佷兒也在那里
康游繼續小心跟著，漸漸走近了那盞燈籠，船身也漸漸能辨認得出了，那是只小篷船，停在一片小河灣處。船頭燈光下似乎站著個人，是個男子。
天已全黑了。彭嘴兒果然走向了那只船，他走到船頭邊，和船上男子對答了兩句，聲音壓得低，听不清楚，只隱約見船上男人點了點頭，隨後伸手將彭嘴兒拉上了船，兩人一起掀開簾子，鑽進了船篷。栗子網
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康游忙加快腳步，趕到那船的附近，躲在岸邊一棵柳樹後面，探頭去看，船簾里透出一些燈光，但看不見里面的人，只听見彭嘴兒和那男子的說笑聲，隨後有一個女人聲音也跟著笑起來，不是嫂嫂春惜的聲音。
三人在說什麼，隔得有些遠，听不太清楚，只隱約听到彭嘴兒說“餑哥”，康游心里一動，難道是那天取貨的賣餅郎他正在思忖，忽然又听見船里傳出一個孩童的聲音︰“我爹呢”
是棟兒的聲音
康游再顧不得藏身，急步梭到船邊，躲在黑暗里側耳又听。
又是棟兒的聲音︰“娘，爹不跟咱們一起去”
“嗯。”
雖然極小聲，但康游心頭猛地一顫，是嫂嫂春惜的聲音。
康游再忍不住，直起身子，朝船篷里喊道︰“嫂嫂棟兒”
船篷里忽然靜下來，連棟兒的聲音都沒有了，他的嘴一定是被捂住了。
康游又喊道︰“嫂嫂是我，我來接你和棟兒”
船篷里仍毫無聲息。
康游不耐煩，一步跳上了船頭，伸手就去掀船簾，才掀了一角，他猛地想起自己向哥哥盟過的誓︰“這輩子絕不再看嫂嫂一眼。”
他忙收回了手，猶豫了片刻，直起身子，轉過背，面朝著船尖，放緩了聲音，向船篷里道︰“嫂嫂，請帶棟兒出來吧。”
半晌，身後船篷里才傳來嫂嫂春惜的聲音，極低極弱，有些顫︰“叔叔請請稍等”
“好”
一個字才吐出一半，他猛覺得後背一陣刺痛，隨即感到一把尖刀刺進了自己的後背，疼得全身一陣痙攣。
他曾在邊地征戰戍守數年，早已無畏于刀兵戰陣，回來之後，做了縣尉，雖然偶爾也去緝捕盜賊，卻哪里及得上邊關分毫，覺得這京城如同一大張軟床，至于彭嘴兒之流，只如蟣虱一般，哪里需要防備。
然而，後背又一陣劇痛，那把尖刀從後背抽了出去。康游費力轉過身，見昏昏燈光之下，彭嘴兒手里攥著一把短刀，刀尖還在滴血，他狠齜著牙，臉斜扭抽搐著，嘴唇不住發顫，雙眼則閃著驚怕康游又望了一眼船篷，船簾遮著，仍不見嫂嫂和棟兒，他知道自己又錯了一回，而且錯得永無可贖之機。他心里一陣痛楚，隨即仰頭栽倒，最後低聲說了句︰“哥哥，對不住”
第十四章一個甜餅
命于人無不正，系其順與不順而已，行險以僥幸，不順命者也。張載彭嘴兒只有一個念頭︰殺了康游。
若不殺了康游，他這一世便再沒有任何可求可盼之機了。
他的父親是登州坊巷里的教書先生，一生只進過縣學，考了許多年都沒能考入州學，又不會別的營生，便在家里招了附近的學童來教。
他父親一生都盼著他們三兄弟能考個功名，替他出一口怨氣。可是他們三兄弟承繼了父親的稟賦，于讀書一途絲毫沒有天分，嘴上倒是都能說，但只要抓起筆，便頓時沒了主張。寫不出來，怎麼去考
他們的父親先還盡力鼓舞，後來變成打罵，再後來，就只剩瞪眼空嘆。最後大叫著︰“家門不幸家門不幸”咯血而亡。
好在他們還從父親那里听來不少歷史典故，大哥跟著一位影戲匠學藝，那師傅口技一絕，但肚里沒有多少好故事，他大哥彭影兒學了口技之後，又加上父傳的古史逸事，說做俱佳，一手影戲全然超過師傅，得了“彭影兒”的名號。
彭嘴兒原也想跟著大哥學，但他只會說，始終學不來口技，手腳又有些笨，所以只能做個說書人，又不想下死功，因此只學了三分藝，哄些過路客的錢。栗子網
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他家那條街的街口有個竺家餅店，那餅做得不算多好，但店主有個女兒叫春惜，生得像碧桃花一樣。
那時彭嘴兒才二十出頭，春火正旺的年紀。有次他偶然去買餅，竺家只是個小商戶，雇不起佣人，妻子、女兒全都上陣。那回正巧是春惜獨自守店，她穿著件翠衫，笑吟吟站在那里，比碧桃花還明眼。
彭嘴兒常日雖然最慣說油話，那天舌頭卻忽然腫了一樣，本想說“一個甜餅，一個咸餅”，張嘴卻說成了“一個甜餅，一個甜餅”。
春惜听了，頓時笑起來，笑聲又甜又亮，那鮮媚的樣兒，讓他恨不得咬一口。
春惜說︰“听到啦，一個甜餅，何必說兩遍”
他頓時紅了臉，卻不肯服輸，忙道︰“我還沒說完，我說的是買一個甜餅，再買一個甜餅，再買一個甜餅，還買一個甜餅”
春惜笑得更加厲害︰“你到底是要幾個”
“你家有多少我全要”
“五、十、十五總共三十七個，你真的全要”
“等等我數數錢糟只夠買十二個的錢。”
“那就買十二個吧，剛好，六六成雙。我給你包起來”
自此以後，每天他只吃餅，而且只吃竺家餅。
吃到後來，一見到餅，腸肚就抽筋。但這算得了什麼，春惜一笑，抵得上千萬個甜餅。
不過，那時他才開始跟人學說書，一個月只賺得到兩三貫錢，春惜的爹娘又常在店里，他們兩個莫說閑聊兩句，就是笑，也只敢偷偷笑一下。
他好不容易攢了三貫錢，買了些酒禮，請了個媒人去竺家說親，卻被春惜的爹娘笑話了一場，把禮退了回來。
這樣一來，他連餅都不敢去買了，經過餅店時，只要春惜爹娘在，他連望都不敢望一眼。偶爾瞅見只有春惜一人在店里時，才敢走進去，兩人眼對眼，都難過得說不出話。半天，他才狠下心，說了句︰“你等著，我賺了錢一定回來娶你。”春惜含著淚點了點頭，但那神情其實不太信他說的話。
他開始發狠學說書，要是學到登州第一說書人的地步，每個月至少能賺十貫錢，那就能娶春惜了。
可是，才狠了十來天，他又去看春惜時，餅店的門關著，旗幌子也不在了。他忙向鄰居打問，春惜一家竟遷往了京城，投靠親戚去了。
一瞬間，他的心空得像荒地一樣。
他再也沒了氣力認真學說書，每天只是胡亂說兩場混混肚子，有酒就喝兩盅，沒酒就蒙頭睡覺。父母都已亡故，哥哥和弟弟各自忙自己的，也沒人管他。
弟弟彭針兒跟著一位京城來的老太丞學了幾年醫，京城依照三舍法開設了御醫學，那老太丞寫了封薦書，讓彭針兒去京城考太醫生。彭影兒知道後，說也想去京城，那里場面大，掙的錢比登州多十倍不止。彭嘴兒見兄弟都要去汴梁，也動了心。
于是三兄弟一起去了京城。
彭嘴兒原以為到了京城就能找見春惜。可真到了那里，十萬百萬的人涌來涌去，哪里去找
他哥哥彭影兒功夫扎實，很快便在京城穩穩立住了腳。弟弟彭針兒進了醫學院，看著也前程大好。只有他，那點說書技藝，在登州還能進勾欄瓦舍混幾場，到了京城，連最破落的瓦舍都看不上他。他只有在街頭茶坊里交點租錢，借張桌凳，哄哄路人。每天除了租錢，只能掙個百十文，甚至連在登州都不如。
京城什麼都貴，他們三兄弟合起來賃了屋子，不敢分開住。三弟彭針兒進了太醫學外舍後，搬到學齋去住。唯有他，只能勉強混飽肚子，獨自出去，只能睡街邊。
不過，三弟彭針兒和他一樣，做事懶得用心用力，學了幾年，仍滯留在外舍。去年蔡京致仕，太醫學隨著三舍法一起罷了，彭針兒也就失了學。他原就沒有學到多少真實醫技，又沒本錢開藥店醫鋪，只能挑根桿子，掛幅醫招，背個藥箱，滿街走賣。
起初，彭影兒還能容讓兩個弟弟，後來他掙的錢比兩個弟弟多出幾倍，臉色便漸漸難看起來。之後又娶了親，嫂嫂曹氏性子冷吝，若不是看在房屋租錢和飯食錢三兄弟均攤，早就攆走了他們。即便這樣，她每天也橫眉冷眼，罵三喝四。
他們兩兄弟只能忍著。忍來忍去，也就慣了，不覺得如何了。
這個處境，就算能找到春惜，仍是舊樣，還是娶不到。因此，他也就漸漸死了心，忘了那事。每天說些錢回來，比什麼都要緊。
兩三年後，他漸漸摸熟了京城，發覺凡事只要做到兩個字，到哪里都不怕︰一是笑，二是賴。
有手不打笑臉漢，無論什麼人、什麼態度，你只要一直笑，就能軟和掉六分阻難；剩下三分，那就得賴，耐心磨纏，就是鐵也能磨掉幾寸；至于最後一分，那就看命了，得了是福，不得也不算失。
于是，他慢慢變成個樂呵呵的人，就是見條狗，也以樂相待，惡狗見了他都難得咬。
這麼樂呵呵過了幾年，直到去年春天，他去城東的觀音院閑逛，無意中撞見了一個人︰春惜。
春惜早已不是當年的模樣，已是一個少婦，手里牽著個孩童，身邊還跟著個中年男子。不過他仍舊一眼認出了春惜，臉還是那麼中看，仍是一朵碧桃花，且多了些風韻。春惜並沒有看到他，他躲在人背後，如饑似渴地望著，怎麼看也看不夠。
春惜燒完香後，牽著那孩子，跟著那個男子離開了觀音院，他便悄悄跟在後面，一直跟到小橫橋，看見春惜進了那家古董店。
之後他便不停往那里閑逛，偶爾看到春惜一眼，便會醉半天。沒幾天，他在那附近的茶坊里歇腳吃飯，听到兩個人閑談，其中一個說自己古董店隔壁那院宅子準備另找人賃出去。他一問，租價比自己三兄弟現住的每月要貴五百文，不過房間也要寬展一些。他立即回去說服兄嫂搬到小橫橋，多出的五百文他出三百，彭影兒和彭針兒各出一百。兄嫂被他賴纏不過，就過來看了房，都還中意，就賃了下來。
彭影兒和彭針兒當年雖然也見過春惜，卻早已記不清，認不出，都不知道彭嘴兒搬到這里是為了春惜。
搬來之後，他發覺春惜像變了個人，冷冷淡淡的，只有跟自己兒子才會笑一笑，見到外面男子，立即會低下頭躲開，因此她也一直沒有發覺彭嘴兒。
彭嘴兒留意了兩個月，才找到了時機只有在井邊打水時，兩人才有可能單獨說話。他便趕在春惜打水之前，先躲在井口附近，等春惜剛投下井桶，才走了過去，低聲道︰“一個甜餅，一個甜餅。”
春惜先驚了一跳，但隨即認出了他，臉頓時羞得通紅，卻沒有躲開，直直盯著他。他忙笑了笑，雖然這幾年他一直樂呵呵的，其實很少真的笑過。這一笑，才是真的笑，但又最不像笑，心底忽然涌起一陣酸楚，幾乎涌出淚來。
春惜也潮紅了眼，輕輕嘆了口氣，彎腰慢慢提起井里的水桶，轉身要走時，才輕輕嘆了句︰“你這又是何苦”
自那以後，他們兩個便時常在井邊相會，到處都是眼楮，並不敢說話，連笑也極少，最多只是點點頭。但這一瞬，珍貴如當年的甜餅。不同者，甜餅能填飽肚子，這一瞬，卻讓他越來越餓。
直到今年寒食前兩天，他又到井邊打水，春惜剛將水桶提起，見到他，眼望著別的地方，低聲說︰“我丈夫要賣我們母子，隔壁武家二嫂明天要幫我們躲走。”
他忙問︰“躲到哪里”
春惜卻沒有回答，提著水桶走了。
他頓時慌亂起來，他丟過春惜一次，好不容易找到，不能再丟第二次。
那天他仍得去說書掙飯錢房錢，但坐到香染街口的查老兒雜燠店，嘴和心根本合不到一處，說得三不著調，圍听的人紛紛嘲罵著散開了。他正在失魂落魄，卻見武家三弟武翹走了過來，並沒有留意他，拐向東水門，朝城外走去。
他想起春惜的話，不知道和武翹有沒有關聯，便偷偷跟了過去，見武翹坐到虹橋口的水飲攤邊，和那水飲攤的盲婦說了一陣話，又似乎掏了三陌錢給了那盲婦，水也沒喝就走了。
他知道那盲婦是賣餅郎餑哥的娘，看武翹舉止有些古怪，怎麼會給盲婦這麼多錢不過一時也猜不出，卻記在心里。
第二天，他一早起來就出了門，卻沒走遠，站在小橫橋頭，遠遠盯著康潛家的店門。盯了很一陣，才見武家的二嫂柳氏走到古董店門口喚春惜，但春惜並沒有出來，又過了一陣，康潛才出來跟柳氏說了兩句話，柳氏便回家去了。
他心里納悶，卻又不能過去問，心想康潛恐怕不許春惜出門，春惜也就沒法逃走了。他稍稍安了些心，仍舊去香染街說書去了。下午回家後，他在康潛家前門、後門張看了幾遍，都不見春惜的人影，連那孩子的聲音都听不見。春惜真的躲走了
一夜輾轉難安，第二天寒食，上午他又去窺看，仍不見春惜和那孩子，看來春惜真的躲走了。但躲到哪里去了
他慌亂不寧，卻又沒有辦法，只得照舊去說書。到了香染街，看見賣餅的餑哥扛著餅籠走了過來，忽然想起武翹的事，也許和春惜有關他便裝作買餅，向餑哥套話︰“听說你家攤了件好事”
“我家能有啥好事”餑哥這後生極少笑，木然望著他。
“什麼能瞞得住我我都見那人給你娘錢了。”
“哦，那事啊。只不過是替人取樣東西。”
“什麼東西這麼精貴，取一下就要三陌錢”
“我也不知道。”
他听了有些失望，這和春惜可能無關。但看著餑哥要走，他又一動念，不管有關沒關，武翹拿這麼多錢給餑哥他娘，必定有些古怪。于是他又叫住餑哥，拉到沒人處“餑哥，跟你商議一件事，你取了那東西，先拿給我看一眼，我給你五十文，如何”
“別人的東西，你看它做什麼”
“是那人托了你娘，你娘又吩咐你去取”
“是。”
“我知道你娘是後娘，一向刻薄你。重的累的全是你，甜的好的，全都給她親兒子，我早就想替你抱不平，只是一直沒合適機會。好不容易踫到這種事，咱們來整治整治你那瞎眼娘。若那東西值錢，咱們就把它偷換掉，賣了錢平分。若東西不值錢，也給她換掉，讓她嘗嘗苦頭，我另給你五十文。如何”
餑哥猶豫起來，他又極力說了半天，餑哥終于被說動，答應了。
清明過後第二天一早，餑哥拿了個香袋偷偷塞給彭嘴兒。
彭嘴兒打開一看，嚇了一跳，里面除了一些香料和一顆藥丸，還有血糊糊一雙耳朵，已經隱隱有些發臭。
“這東西值不了什麼錢。那就照昨天說的，讓你娘吃苦頭。”
他取出備好的一百文錢給了餑哥，等餑哥走後，才又仔細查看，發現那顆藥丸裂了道縫，剝開一看，里面竟是一粒明珠，螢亮
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