一片惊呼喟叹，却皆被惊住无人敢动。台湾小说网
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黎尽垂手收了弓箭，冷笑一声。
“若是他日孤城得守，裴之麟，我誓杀你。”
二十九
他莫名其妙地醒了过来。这些日子，也许是因为心力交瘁，他明明已经很少中夜醒转。何萧萧精疲力竭地支起自己，想要起身，却伏在榻上一阵连连的呛咳。说是呛咳，还不如说是因为饥饿和虚弱而带来的病态抽搐。他侧耳听了听，四下里仿佛很安静。连日来零星的一点食物，吊着他这条命不死，却让人比死还要痛苦。何萧萧踉跄着走到门边，外面无限的死寂中，似乎传来什么微弱的声响，仔细分辨，又好像是自己方才臆想出来的。无穷无尽的连日饥饿，让他的听觉好像都削弱了。
夜晚的热浪在他推开门的一瞬间扑面而来，他嗅到隐隐的腐臭气息，是死去的将士们没有及时处理的缘故。一阵呕意止也止不住地翻涌上来，尽管已经不会有任何东西可吐，何萧萧还是竭力咬牙平息了一阵子。脚步像是不受控制地往前走去，走了两步就停下来，气喘吁吁，他不知道自己为什么要出来。这些日子，营中的情状，已经不能用任何言语来形容。每日都有人因为饥饿和虚弱而死去，更兼瘟疫肆虐横行。尽管军中医官已经一再警告，瘟疫死去的人，要么挖坑深埋，要么就得架柴焚烧，万万不可存留尸体，可是眼下活人尚且无力自保，谁还有空去管死了的人腐烂的气味挥之不去，像是沉重云翳一样一直压在每个人的头顶。
何萧萧不知道自己走到了哪里，双足只是下意识地移动着。营中几乎已经没有值守卫兵，更没有一点亮光。这个闰八月，简直长得可怕。他能感觉到，明明额角不住地往下流淌又湿又黏的汗水，但是脊背上的寒意却一阵阵地涌上来。他一面走，一面不住地回头看，似乎怕身后突然扑过来什么东西一般。这些日子的传言，像是阴影一样紧紧跟随着他四下里其实都在吃人，只是吃人的不说，看见旁人吃人的，也不会去阻止。经常有人饿到受不了，夜里拿着刀子出来，偷偷割下死人的肉背地里吃的。有人起夜解手，走出去，一头栽倒了，就再也起不来，在营中走路，走着走着，也许就能踩到尸首这些传言，他听得多了，本来也已经近乎麻木，可是在这万籁俱寂的夜里，它们又一句句地从心底深处涌上来，带着让人毛骨悚然的寒意。他想转身回去，可只见营中用来隔出道路的木栅到处都是，好像走不回去了为什么要走出来为什么他想不起来到底是怎么回事，只隐隐觉出不妙，正挣扎着想要转头，脚下却像是突然踢到了什么。
他看不清，却不由自主地稍稍弯下腰去。双手触到了什么东西，是衣料的织物，冰凉的，带着点粘意的**，他嗅到一股腐烂的气味，冰冷的，带着腥气这是死亡的气息。何萧萧扎着两手，惊慌失措地后退，脚下又连连绊了几下，脑子里面嗡鸣的一通尖啸，他已经不能想象、也不敢想象自己踢到的东西是什么，只是踉踉跄跄地往后退去。慌不择路的步伐根本无稳重可言，一个闪神，何萧萧已经重重地摔坐到地上，还未及他爬起，就听见旁边暗地里传来一声呻吟。
何萧萧头皮发炸，一股难以形容的寒意直窜下脊梁，一个结结实实的寒噤让他差点失声惊叫。与此同时一只手猛然拽住他的衣摆，他听见有人发出断续的呻吟，一瞬间简直让人无从分辨这是人声还是鬼泣。他受惊地挺直了脊背，手脚并用地后退着，后背似乎撞到了墙壁，那隐隐约约的呻吟渐而消失，归于沉寂。何萧萧只觉胸口呕意癫狂，双肩却像是受寒一般索索地战抖不住。他往后蹭了一点，随即踉跄着起身。
他听见一阵歌声，从死寂的远处飘了过来，很轻，很遥远，是孩子清脆的童音。栗子网
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“风雨凄凄，鸡鸣喈喈风雨潇潇鸡鸣胶胶风雨如晦，鸡鸣不已”
何萧萧转过脸，哆嗦的双手提起衣摆，头也不回地顺着黯淡月色下一排排的木栅跑开去。脚下时不时地撞到东西，他也不敢看是什么，只是一味地向前跑去。长发在脸颊边交缠，数次遮挡目力，奔跑之中他无暇用手将它们拂开去，只能一径直奔。本来走路都已经感觉疲累，何况奔跑，他扶住了什么东西，大口地喘气，病态的喘息里很快就夹杂着呛咳和干呕，这一阵发作来得极快，时间又极长。何萧萧无力他顾，兀自埋头干呕了好一阵，这才抬起头。全身上下一阵阵的寒意反复流淌着，一直冷到指尖上。月亮从云朵后面探出黯淡的一角，他这才看清，自己已经在城楼边。这是城楼的一角，也没看见守卫。何萧萧慌不择路地沿着石阶登上去，膝盖软了一下，他知道自己摔倒了，却无暇顾及膝头剧痛，索性手脚并用地爬上城楼。高处有夜风，难以忍受的暑热和腐烂的死气总算散去了些，何萧萧支着一双被擦得伤痕累累的手，一点点靠近堞垛。城头还有值守的士兵，夜色下，他们的脸看不清。何萧萧不知道他们是靠什么至今仍旧坚守在这里，他旁若无人地穿过他们，并没有人上前来拦他，所有人都沉默着，任由他一步步挪动着靠近堞垛，望着城下苍茫夜色还有极远处狼牙大营的灯火通明。
“黎黎尽”他听见自己的声音，像是垂死之人挣扎的呜咽，断续，低沉，连他自己听起来也觉得发指，“黎尽黎尽黎尽”
这呜咽很快就变成了嘶喊，奇怪的是，竟然也没有人上前来阻止他。也许是因为狼牙军早就不在附近巡防因为已经没有必要，也许是因为他现在喊叫着的，是所有还在城中的将士们心里所想着的同样的事情。何萧萧双手抱住夜风下粗糙的堞垛，脸颊贴上去，带着一点凉意，他没有力气在喊，只觉得一阵阵脱力的抽搐在双肩上反复，只能哽咽着抱着堞垛，流泪不止。
身旁传来轻微的脚步声，有人站到了他旁边。何萧萧猛然转过头去，是周守松。他看见周守松的脸色，也和所有的将士们一样，在月色下犹自泛出青黄憔悴的颜色，只是眼底里的那一种意思，却还在。
“何先生，你怎么在这里”周守松的声音还是那样稳定自然，若是没看见他的脸色，旁人绝然难以想到城中已经是这样的情状。
“我我”他张了张口，却说不出话来。周守松看了看他的脸色，抬起手，在何萧萧肩膀上轻轻地拍了一下。
“已经是这样的情状，连周某也无能为力了。”周守松摇了摇头，他的声音轻轻的，带着沉重的无奈，“几位副将们，这些日子多有怨言，都说是我选错了人，若是换了旁人，可能早就已经请来救兵何先生，你信他们的话么”
何萧萧睁大了眼睛，有好那么一会儿他并没有出声，似乎在竭力分辨着周守松话里的意思。随即他摇了一下头，又摇了一下。
“是了。何先生，周某知道你一定是不信的。我也不信。我既然选了他，就知道他一定信得过。援兵会回来的。”周守摇摇头，又点点头，何萧萧听见他的手甲碰撞发出轻微的响声，城上热的夜风，对着两人劈头盖脸地吹，“但是事已至此，若是五日内黎尽还不回来，我们”周守松的声音很低，“我身为守城主将，不该说这样的话。可是何先生，我不能骗你。你我既然都一心信任他，这其中利害，我就得何先生，你此时可后悔没有早日离开此地”
何萧萧一言不发，片刻后只是又摇摇头。
“何先生，我答应过黎尽，只要还有粮食，就绝对不能饿死了你。栗子小说 m.lizi.tw只是眼下情状”周守松苦笑数声，“我不知道会怎样。”
他哪里是不知道会怎样。与其说是不知道，倒不如说是太清楚了。何萧萧一言不发，他并不怨恨任何人，只是觉得越来越沉重的绝望，压得他喘不过气来。当初是自己要求留下来的，事到如今，没有什么可以抱怨的。只是黎尽他既然答应过自己，为什么到现在还不回来正如周守松所言，他不信那些副将们的胡乱揣测，可是若是那些说法都不成立，就只剩下了一种可能
他不敢再想下去，只是任由眼泪顺着眼角不住地滑落下来。
“这些日子瘟疫来得太快，医官也无力顾及，只能任凭兄弟们听天由命。这八千弟兄，许多忠心耿耿跟随我多年，眼下我却什么也做不了”周守松的声音还是温和，冷静，似乎不像是在说着这样凄惨的事情，可是何萧萧能听得出来那里面深深压制着的许多惊心动魄的情绪，“府衙那边，太守以下，女眷已经屠杀殆尽，这边的将士，许多是靠着这些，才活了下来，还能站在这里。”他的声音像是在讲述一件再也平常不过的事情，“何先生，我不知道以后会怎样我也不知道以后会怎样。”
何萧萧转过头，哆嗦着看着周守松。
“周将军您您、您难道也”
周守松沉默了一会儿，终于不置可否地将这个问题避开了去。
“何先生，你不要急，他一定会回来的。”
他说完这句话，转身就要从另一侧石阶下城楼。何萧萧却像是突然想起了什么，猛然大声道：“周将军”
“什么”周守松转过头来看他。两人之间拉开了一段距离，隔着夜色，何萧萧看不清周守松脸上的神情，只能感觉到干热的夜风吹在脸上，先前绵延不断的泪水，在脸上结成粘腻的一片，连带着好些长发也粘在脸颊上。
“周将军”何萧萧一步步走过去，在周守松面前跪下来，“求您让我出去一趟罢。”
“何先生”
“周将军，”何萧萧抬眼向上望着，黯淡的月色从高远的苍青天幕上落下来，照在他脸上，黑的眉，白的脸，黑的眼，白的唇，“先前您不让我出去的缘故，您也曾经跟我坦诚相告。何萧萧不是不明事理之人，如您所见，后来也未曾再闹。事到如今营中已经疫气横行，此时我再去城中，已经再无带入疫气之忧，再有”他的声音低下去，抓着周守松衣袍的手也在簌簌颤抖，“黎尽到现在都没有回来，就算此次我染疫身死也也”
下面的话他没有说出来，周守松也一直沉默。其实这些话已经没有必要再说。方才周守松就没有将话说满，但是他的意思，何萧萧心里都懂得。只剩下的那种可能，他不敢想，也拒绝去想。眼下身处之处，已如地狱，若是连这最后的一丝希望都终究泯灭，只怕自己一刻也撑不下去。不要说出来，不要说出来。哪怕骗骗自己也好，也许明日一早，就能看见城下支援大军旌旗飘动，就能看见黎尽跨马提枪。
“周将军，我求求您纵使师弟师妹已经遭遇不测，但生要见人，死要见尸，若是终究不能见面，何萧萧就算是死，也没法闭眼周将军”他说着说着，突然像是想起了什么，沙哑的声音一下子提高了，“我师弟素来擅长治疗疫病，若是若是他还有幸得活叫进营中，对于将士们，也也是也是”
这样的话连他自己都觉得苍白无力，虽然他知道自己并没有说谎。可是眼下情状，纵使有杏林圣手，又哪里能够力挽狂澜呢他急得语无伦次，双手抓住周守松的衣摆不肯松开，后心的冷汗热汗，一阵阵地往下流淌。
周守松沉默了许久，终于点头道：“何先生，早去早回。”
何萧萧不记得自己一路怎么又哭又笑地走回来的。他已经早就觉得，自己不太正常这样的情状下，谁还能正常只是周守松终于同意了他的要求在这样绝望的情状下。他只能坐到画案前，提笔艰难地再写一封发不出去的信。
“疫气转相染易，延及诸营，积尸暴骨，塞城阻道。太守以下，皆出姬妾，童仆，杀以食士，其心忠义，天地可昭。然妇人何辜，孩童何辜生者饥悴日久，与槁骸倒卧相支，竟不能辨。又见疫鬼夜徊，高歌风雨，悚然如泣，惨绝之状，如至阴司鬼狱。萧纵有神来工笔，难绘万一而今唯乞与君及师弟妹再得一晤，若上天见怜，虽死无怨。”
三十
内城是这些日子一切腐臭气息的来源。何萧萧踉跄着走过街角，只觉得再也走不动路，眼前一阵阵金星迸溅的感觉让他晕眩不已，竭力压抑着的呕意蠢蠢欲动。他一路走来，几乎没有见到什么人，可是随着离屯营越来越远，那种腐臭的气息却越来越重。尽管他还什么都没有看见，但是他心里明白，这整座城池，已经变成一座巨大的坟场。每吐息一次，他都能感觉到，这是尸体腐烂的气息混杂着疫气，无孔不入地从身体各处试图侵袭。可是他没有时间想那么多，一颗心在腔子里跳得极快，一下，又一下，戳弄着喉咙将呕意一阵阵地顶上来。他连着几次弯下腰去，都什么也吐不出来，只能竭力辨认路途，踉跄着往医署的方向走。
小街两侧的房屋没有一点动静，死寂凋弊的模样，似乎已经荒废了很久。他不记得自己这是第几次走不动了，只好再次停下来，用衣袖拭去额上滚落的汗珠。天气阴沉着，简直分不出是什么时辰。模糊不清地，他似乎听见有人声，却辨不出来源，只好站起来，再次转过一个又一个街角。人声越来越响，似乎有人在交谈，声音奇怪，好像很近了，又仿佛还远着。可有一股奇怪的味道，在四下里扩散。
何萧萧脸色一白，几乎是想也没想地用袖子掩住口鼻，他还什么也没有看到，可是已经能感觉到后背上汗毛倒竖，一阵阵似冷似热的感觉好像潮水一样从后心涌过。那味道是他几乎已经习惯了腐臭气息，其中混杂着一股焦香，更为诡异的是还有那种水煮的肉类气息，腻的，带着一点点的香和奇怪的腥气。数日没有正经进食过的腹部不由自主地发出一阵响动，可是喉咙却莫名其妙地抽搐起来，何萧萧一偏头弯下腰去，双肩抽搐着什么也吐不出，可脚步却又停不下来，只是一转过街角，面前陡然出现一条长街，到处都三五成群聚集着人。
何萧萧猛然一转头，却见到就在数尺开外，一群人凑在一处，他看不见他们的神情，只见情态如动物争食，围聚在一口大锅附近，那下面隐隐的红色火苗舔舐着锅底，那锅里冒出的水汽在盛夏的天气并不显眼，可那腥腻的肉香已经张牙舞爪地扑面而来，四周都躁动起来，何萧萧这才恍然发觉，原来四周都或坐或卧地盘踞着人，只是衣衫褴褛，神情凋弊，连脸色都与这黄土的街道没有任何区别。只是这肉香一起，所有的脸上，表情都鲜活了起来，仿佛看见了猎物的野兽猛禽。
何萧萧双眼圆睁，踉跄着后退了一步。所有的人从四面八方涌来，呼啦啦地拥挤到一处，争食的声音和叫骂，混着那腥腻的热气、暑气、疫气，好像活了一样一齐向他扑来。他叫不出声，双脚却像是已经明白了心底里的意思，尽管虚软无力，却在恐惧和恶心的驱使下狂奔起来。脚下不知道被什么东西绊住，他踉跄着摔倒。无暇顾及手肘的剧痛，他立时挣扎着想要爬起来，却立时僵住了。
尸堆近在咫尺。在这样炎热死寂的闰八月，腐臭的气息已经难以忍受。何萧萧猝不及防，死尸支出的一只手，枯槁僵直，上面生着腐烂的脓疮，几乎要戳到他脸上。他像是被火烫了一般哆嗦着后退，眼神却瞟到尸堆中死尸的脸，晦暗的颜色，半合的眼睑下，僵死的眼神却似乎直直戳在他脸上。何萧萧听见自己发出一声奇怪的哀鸣，神智告诉他，此时应该爬起来转身就跑，一路跑，不管跑到什么地方；可是有另一个声音似乎在告诉他，不论怎么跑，他也跑不出这座巨大的死亡坟场。他挣扎着后退，却能听见自己发出呜呜的哀鸣，很像垂死的猫狗的呜咽。似乎有几个人从他身边走了过去，何萧萧看不见他们奇怪的眼神，像是看着怪物一样地看着他没有人上来询问或者搀扶他，只任由他这样狼狈地挣扎活着已经不错，谁还有心情去管别人
他不知道自己是怎样挣扎地站起来，头也不回地发足狂奔。眼前一片模糊的幻景，胸口像是要炸开，他一头扑倒街边的廊柱上，抽搐一般的大口喘气。这时他才发现自己已经到了医署。那两扇门页半掩着，显着凋弊的惨状，他连气也来不及喘顺，只是一头撞了进去，两扇门页在他手下发出重重的声音，一片五彩斑斓的灰尘在光束中狂乱飞舞，他听见似乎从里面传来一阵惊慌失措的惨叫，是男人的声音。
“别过来别过来这里什么也没有别过来”
那声调近乎微弱，却带着一股声嘶力竭的意味，像是垂死挣扎前的惨叫，听得何萧萧从后颈到脊梁上陡然炸开一层粟粒。他还没跨过门槛，里面就披头散发地扑出来两个人，瘦得像两条鬼影，可力气却大得惊人，何萧萧被他们一头不管不顾地扑过来，撞得差点失声痛叫。那两人大声喊着，歇斯底里地将他往外拖去。
“是我是我我是何萧萧放手”
他声气不支，连喊了几声那两人才像是陡然明白过来，倏然撤了手。何萧萧踉跄到一边，只觉眼前金星乱迸，几乎还没有反应过来，就听见一阵呜咽的哭声，他定睛一瞧，这才发现这两人都是原先在医署中的万花弟子，只是此时已经形容枯槁，近乎行尸走肉。一股热意哽在喉咙里，何萧萧连着张了几次口，什么也说不出来，只能扑上前去紧紧搂住他们。不知道过了多久，他才听见自己的声音，干涩的、带着一股深重的恐惧。
“你们还活着，活着就好活着就好活着就好罗师妹呢”
他看见其中一人摇了摇头。那摇头的动作很慢，慢得何萧萧觉得心里有一层冰冻的寒意一点点将整个心封了起来。何萧萧张着嘴，他还想再问一遍，可是嘴唇却不住颤抖，目力渐渐模糊，涌到眼里的泪水，好像比心更快地明白了这个动作的意思。何萧萧颤抖着，那万花弟子慢慢转过头，何萧萧看见他熬得发红的眼睛里也渐渐弥漫起一层雾气似的东西。他顺着他的目光慢慢转过头去，厢房一侧的门开着，中间一条黑洞洞的缝隙，里面没有一点的光，好像是等着吞噬什么的巨口，静静地窥伺着他。他知道，那是平素几位万花女弟子们住的厢房。
何萧萧慢慢地站起身来，一步步地往那边走过去。门廊前的两级木制台阶，在他脚下发出吱呀的响声，似乎不堪重负。他伸手推开了门。黯淡的光从窗棂一侧透进来，照得里面惨淡一片。只有暑热的气息，在这间屋子里面静静蔓延。他看见榻上放着一套衣服，是万花女弟子们常穿的，有些脏了，却叠得还算整齐。何萧萧伸出手去，拿起搁在上面的一支发簪。细长的木制簪子，上面坠着一个同样朴素的乌黑木珠，这小小的步摇流苏，在何萧萧颤抖的手上轻轻晃动。映着从窗棂里透出来的那一点点黯淡的光，木珠显得宁静而冰冷。他记得很清楚，那日他和师弟师妹一起出城，罗小雪的发饰掉了，下马去找，当时在她手上的，就是这支簪子。
何萧萧哆嗦着转过身，先前那两个万花弟子已经走
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