時，帝國各地的格斗場所人滿為患，死亡率急遽上升。台灣小說網
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傳說血帝蘭在帝國建國以前就早已存在，它是先人為保護古洛星，用不屈的鮮血染紅的。沒有人知道傳說的真假，但拉爾夫人把九月作為帝國的慶典是既成的事實。
許多天生膽小懦弱的小孩，都會被父母帶到充滿血色的首府。父母望子成龍的心願，此時轉化成能喚醒孩子內心深處的血腥。
拉爾夫帝國有著每到九月就大規模對外發兵的傳統，帝國將拉爾夫人所有的熱血，都毫無保留地灑向無情的戰場。
是性格改變了環境，還是環境改變了人鐵笛始終沒有找到答案。或許這本身就沒有答案吧閑坐在少將府花園里的他，自從由維吉尼亞的口中得知，拉爾夫人對血帝蘭異常喜愛的原因後，就一直在思考這個問題。
幾朵盛開在花園里的血帝蘭，像滴落的鮮血挺立在那里。鐵笛厭惡地看了看那幾朵血帝蘭，突然想起了那個愛咳嗽的太子萊哈德，想必他也會討厭這令人窒息的血帝蘭吧，看到血紅的花朵，他會不會咳個不停呢
想到這，鐵笛莞爾一笑。雙手抱在腦後，舒服地躺在草地上，不禁又想到了宏偉壯觀的阿農特宮，要是哪天能夠在皇宮中睡上一覺，那該是多麼舒服的一件事情啊。
克烈五世把冼若雷賜給鐵笛之後不久，又召見了他並慰問一番。再次入皇宮，阿農特宮綺麗多彩的景色仍讓他迷醉不已。此次接見他的，依然是愁眉不展、心事重重的萊哈德，鐵笛沒有認真听他說的那些不著邊際的客套話。但他那斷斷續續的咳嗽聲，總在鐵笛耳邊不停地回蕩著，讓他頗感不安。
自冼若雷、冼若芸兄妹倆住進少帥府後，幾個月來一直風平浪靜，根本沒有什麼事情發生，而大元帥多蒙哥的傷也早已痊愈，那為什麼自己心中還是隱隱覺得不安呢
因為同黑衣刺客交手後的慘痛經歷，鐵笛行事更加小心起來。即使是胡思亂想，他也沒有放松警戒。冼若雷所說的財寶，鐵笛也沒有親自動身去尋找，而是透過智能指環，把消息傳給了貝蒂。
鐵笛在離開雅特要塞的時候，貝蒂將「傷愈」的智能指環重新交給他，有了智能指環聯絡消息，貝蒂等人也能對鐵笛放心一些。
在鐵笛看來，翠月星雖然已是拉爾夫帝國的領土，但如果他突然動身去那里，肯定會讓人懷疑。何況，即使找到財寶，他也不可能帶回帝國。因此把財寶用于正如火如荼建設中的蒙莎，是更實際也是更適合的事情。
貝蒂也很同意他的觀點。透過智能指環，鐵笛得知紫雲姍她們已成功取得了財寶，並已將其用在蒙莎和雅特的建設之中去了。貝蒂還說等他回到蒙莎會給他一個意外驚喜。是什麼驚喜呢鐵笛期待不已。
雖然放棄了親身探險的機會，鐵笛並沒有讓自己空閑下來，這些日子以來，他一直在加緊練功。一連遇上黑衣刺客和冼若雷這兩個深不可測的高手，讓鐵笛好強爭勝之心頓起，加上心頭揮之不去的不安陰影，他每天都抓緊時間刻苦用功。
由于經常與冼若雷切磋比試，鐵笛對敵的技巧與經驗飛速增長，這讓冼若雷驚訝不已，直夸他是武學天才。讓鐵笛感到遺憾的是，自身的無忘菩提功雖然日益精進，卻始終無法突破第八層進入第九層。直到冼若雷一句「武功不可強求，要循序漸進」，才讓他釋懷。
「若雷大哥，有事嗎」
耳邊悄無聲息的腳步聲讓鐵笛立刻警覺起來，不用回頭他就已經知道來人是冼若雷。
「公子功力又精進了不少。」
冼若雷呵呵笑道，俊朗的臉上露出滿意的表情。台灣小說網
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鐵笛從地上一躍而起，拍拍身上的塵土，微微笑道︰「還不是若雷大哥教導有方。」
「呵呵，我說啊，少將現在是越來越像拉爾夫人了。」
緊隨而來的維吉尼亞在一旁笑著說道。幾個月的時間，鐵迪又長高了不少。現在他只略比冼若雷矮上半個頭，而原本就十分強壯的身軀，此刻已像大理石般精壯，更顯露出男人的陽剛之美。走在大街上，旁人一定會認為他是強壯的拉爾夫人吧
「哼拉爾夫人很了不起嗎」
冼若雷皺眉冷哼道。國仇家恨讓他對拉爾夫人一點好感都沒有，雖然身在拉爾夫，心里卻對這里的一切充滿了憎惡。何況，維吉尼亞還參與過帝國侵略翠月的戰爭，雖然這是軍令，與個人無關，但冼若雷這時听他這麼說，心里仍是極不舒服。
維吉尼亞聳聳肩，沒有爭辯什麼。自冼若雷來到少將府後，就處處與他針鋒相對，他說什麼，冼若雷就反對什麼，維吉尼亞雖然為此郁悶不已，可是人家的實力明擺在那里，又跟少將相處得極為融洽，他只好努力說服自己，把冼若雷的冷嘲熱諷當成空氣。
「對了，你們找我有什麼事情」
鐵笛無奈地搖搖頭，岔開話題問道。冼若雷對維吉尼亞的不友善態度，他多少能夠理解。冼若雷心中的屈辱和仇恨，也只有在維吉尼亞身上發泄一下才能稍微好受一點吧。想到這，鐵笛感激地看著冼若雷，如果不是因為他如此看重自己，也許也會像維吉尼亞一樣遭受池魚之殃了吧
「是這樣的，卡瑞德隆要塞遭到內森。羅德大軍偷襲，形勢危急，他們向拉爾夫帝國發出求救訊號，多蒙哥正在大廳等你去商議對策。」
對于鐵笛投來的感激眼神，冼若雷感到有些莫名其妙，不解地看著鐵笛，緩緩答道。對多蒙哥大元帥，冼若雷同樣沒什麼好感，因此他從來不隨著眾人叫他元帥。
「卡瑞德隆要塞形勢危急」
鐵笛疑惑地問道。作為拉爾夫帝國少將，這段時間，他已經對銀河各地的軍事情況了然于胸。因此對于卡瑞德隆的強大防御能力他是相當了解的，所以才有此一問。
「根據我方得到的情報，內森。羅德早在攻擊之前就在要塞里安插了大量諜報人員，在伯明翰所率領的戰艦群接近要塞時，這些諜報人員立刻在要塞內部制造混亂，鼓動平民逃走。結果計劃成功，卡瑞德要塞告急。」
這些情報，維吉尼亞也是剛剛才知道的，見鐵笛問起，他馬上繪聲繪影地講述起來，「那些平民為了想離開要塞在航空港里推擠成一團，當時要塞的空域滿是飛行器，根本分不清彼此，要塞守軍不敢冒然啟動防御系統，連戰艦群也都飛不上天去。伯明翰所率領的戰艦群因此輕易地突破了防御系統，利用高空轟炸和地面部隊對要塞展開了強攻。由于戰爭以地面作戰為主，要塞死傷無數，而那些擠在航空港的平民，死傷的人數更是驚人」
維吉尼亞見鐵笛的臉色變得極為難看，立刻把接下來的話咽回肚子里。此刻他突然想到鐵笛也是沃華特人，沉默的同時，他也暗恨自己說話不經大腦，惹得鐵笛傷感起來。
冼若雷此時的神色也變得黯淡下去。
卡瑞德隆要塞平民的遭遇跟自己家鄉的人民何其相似啊冼若雷垂下頭，嘆了口氣想道。
一只溫熱的大手拍了拍他的肩膀，冼若雷抬起頭，只見鐵笛略帶悲傷的眸子里充滿了堅定的神色，對他說道︰「戰爭將在我們的手上結束。」
聲音從虛空中傳出，卻給人信服的感覺。
冼若雷點點頭，臉上重新有了笑容。栗子小說 m.lizi.tw
「鐵笛，元帥在等你呢。」
維吉尼亞這時忍不住提醒道。
「知道了。」
鐵笛爽朗一笑，跟著維吉尼亞朝大廳走去。冼若雷心不在焉地跟在鐵笛身旁，想起鐵笛剛才的聲音和神情。他仔細瞧著這個渾身流露著自信的少年，思忖道︰「他偶爾流露出的王者之氣，真讓人嘆服。」
「元帥」
鐵笛一進大廳，喊了一聲後，就迫不及待地坐到多蒙哥旁邊的位子上，問道︰「這次是不是要派我出征」
中途被甩在身後的維吉尼亞，先向多蒙哥行了軍禮，在得到他的示意後，才找了個位子坐下來。看到多蒙哥滿臉笑容的樣子，維吉尼亞知道多蒙哥對鐵笛是發自內心的喜歡。只是元帥為什麼會對鐵笛這麼好他實在想不通這個問題。
冼若雷不想看到多蒙哥，所以並沒有跟進來。南林夕和冼若芸去希拉維沃山賞景去了。善良單純的她們，自然不會把血帝蘭與血腥聯系起來。鐵笛回絕了她們同行的提議後，派維克托諸護衛貼身保護她們，有了維克托這個可愛的家伙，冼若芸也勉強不再糾纏鐵笛。住在少將府不久，她也喜歡上逗弄維克托，每次見著維克托面紅耳赤的樣子，都令她和南林夕開心不已。于是一大早，冼若芸就拉著南林夕，帶著一臉苦瓜臉的維克托及眾侍衛出門了。
客廳里除了維吉尼亞、鐵笛、多蒙哥，只剩下隨同多蒙哥而來的奇瑞和克蘭西。
鐵笛與眾人都已熟識，對著奇瑞和克蘭西笑笑，算是打招呼。奇瑞和克蘭西也以微笑響應，鐵笛在多蒙哥面前的無所顧忌，他們已經見怪不怪。元帥都沒說什麼了，他們自然也不會有意見。
多蒙哥自然不會知道冼若雷對拉爾夫帝國的仇恨，此刻他坐在大廳里的主位上，端起一杯香茗品嘗了幾口，才慢悠悠地說道︰「嗯，這次啊，可是要勞駕我們的鐵笛少將，統帥大軍為國建功了。」
奇瑞忽然收起笑容，他看著多蒙哥與鐵笛親密無間的樣子，有些擔憂地說道︰「元帥，您還再是考慮一下吧。軍中對您寵愛鐵笛少將已經多所不滿，此次出兵又正好趕上九月，如果您這次任命鐵笛少將為指揮官，我怕軍中會有反對的聲音啊如果被比斯特那老狐狸」
「不要說了。」
多蒙哥打斷奇瑞的話，露出不悅的表情。雖然上次遇刺的傷口已經痊愈，但仍在他開始邁向蒼老的身體上落下了後遺癥。多蒙哥捂著胸口，大口喘了幾口氣，揮開鐵笛想要幫忙的雙手後，瞪了奇瑞一眼，氣憤地道，「笑話難道我堂堂帝國大元帥，連做這樣的小決定也要詢問眾人的意見難道我這些年積累的功績成就還不能讓他們臣服」
奇瑞張嘴還想說什麼，善于觀察揣摩別人心思的克蘭西，發現多蒙哥對奇瑞的勸言動怒後，趕緊拉了拉奇瑞的衣袖，示意他別再惹元帥生氣了。
奇瑞雖仍是一副憂愁的樣子，卻也識趣地閉上了嘴。看著多蒙哥已顯蒼老的面龐，奇瑞心里感嘆起來︰元帥真的老了，現在不僅開始感情用事，而且對旁人的意見置若罔聞，這麼下去，遲早會出事的。
鐵笛這時突然對多蒙哥說道︰「元帥，我覺得奇瑞上將說的很有道理，由我來做統帥的確不太合適，元帥您應該以大局為重。」
他的聲音終于使沉悶的大廳微微有了些生氣。
「哦」
多蒙哥以意外而充滿興趣的口吻問道︰「為什麼這麼說」
維吉尼亞和克蘭西顯然沒想到鐵笛會拒絕，一臉驚訝地看著他，急切地想知道他拒絕的理由。奇瑞也很驚訝，但更多的是驚喜。心想︰恐怕也只有鐵笛勸得動元帥了。原本他只把鐵笛看作一個很有天賦的少年，現在他對鐵笛的評價變得更高了。
鐵笛撓了下頭，微笑著說道︰「一來，我是沃華特人，于情于理，讓我統兵前去都會讓帝國有心之人猜忌。二來，我軍功尚淺，年紀又小，實在難以服眾，如果將士不能齊心，我也沒有太大的把握。三來，像奇瑞上將說的，元帥對我太好了，肯定有許多人會因妒忌而心生不滿，元帥為了穩定軍心，更應該先安撫他們。至于我，以後有的是機會，元帥您說是不是」
多蒙哥呵呵一笑，摸了一摸鐵笛的頭，搖頭道︰「鐵笛啊，我知道你是擔心我這老頭子所以才拒絕的。沒事的，你放心去吧，我坐在這個位子上已數十年，什麼風浪沒見過。你們太杞人憂天了。大丈夫志在沙場，現在正是你建功立業的好機會，你要好好把握才對。」
多蒙哥的固執讓鐵笛有些著急，雖然他很願意率兵前去挽救要塞軍民于水火，但是他更怕多蒙哥的決定會給自己帶來不必要的麻煩。他突然眼珠一轉，說道︰「那元帥讓我參與此次出征，但不任命我為統帥。這樣的話，既不會惹人爭議，又不會影響我建功。」
他剛一說完，奇瑞就起身向多蒙哥請命道︰「元帥，末將願輔佐鐵笛少將完成此次出征。」
對奇瑞的提議，多蒙哥非常滿意，「輔佐」二字表明他願意屈尊鐵笛之下，做一個名義上的主帥。
「嗯。」
如此一來，多蒙哥也不好再堅持己見了，畢竟，奇瑞是軍中老資格的將領了，他可以做出這樣的犧牲，實屬不易。
多蒙哥對鐵笛柔聲說道︰「鐵笛啊，那我就在這里等你的好消息了。」
說完，轉過頭去，一臉嚴肅地對奇瑞說道︰「上將，希望你別忘了自己的話。記住，好好輔佐鐵笛，我很期待他的表現。」
「是元帥。」
奇瑞絲毫不在意多蒙哥的態度，喜孜孜地領命。元帥听進了勸言，這是他最想要的結果，其它的都無所謂了。
「好了，鐵笛，你好好去準備一下，兵貴神速，早點準備出發吧。具體戰局，你也要在出征途中好好了解一下。」
多蒙哥安排好人事，忽而又囑咐鐵笛起來。
「末將遵命。」
鐵笛一本正經地舉起手敬禮，擺出虛心受教的模樣。
多蒙哥、奇瑞等人都被他調皮的樣子逗得大笑起來。多蒙哥擺擺手，好不容易止住笑，說道︰「我們也不耽誤你準備了，我就在家里等著你的好消息。」
說著，他就領著奇瑞和克蘭西離去了。
維吉尼亞收回望著多蒙哥等人遠去的目光，有些疑惑地問鐵笛道︰「你剛才是真心要拒絕嗎」
鐵笛嘆了口氣，不答反問道︰「你認為呢」
鐵笛突然發現，來到拉爾夫帝國後，自己經常不由自主的嘆氣。
維吉尼亞沒有再追問下去，而是暗自思索起來，奇瑞的話讓他很不安︰軍部里已經有人存有異心了維吉尼亞不敢想象，對于元帥、鐵笛來說，這意味著他們將會陷入什麼樣的險境
鐵笛並沒有想到這一點。維吉尼亞的問話終于將他壓抑已久的矛盾心理，毫不設防地呈現出來︰「帶著敵人的軍隊去侵佔自己祖國的領土，是不是」
「對那些無辜的平民來說，那些草菅人命的軍閥是最可惡的。對他們來說，誰能保護他們、給他們幸福，誰就是祖國。」
維吉尼亞懇切地說道。事實上他也是這麼想的，為什麼非要狹隘地劃分國家、區分種族呢在他眼里，這是強者的世界。只有強者，才是規則的制定者。
「你說的很有道理，但我還是過不了自己這一關。」
鐵笛苦笑起來，腥紅的血帝蘭從身旁輕輕飄落，鐵笛彎腰將一片殘瓣拾起，拈在手中輕聲道。
第三章絕妙計策
伯明翰悠閑地望向窗外，旗艦下方激烈的戰斗，絲毫沒有影響到他的閑情逸致。
相反的，他此刻的心情出奇地好。戰斗就要結束了卡瑞德隆要塞的航空港，大致上已被他的第七艦隊佔領了，目前只剩下少數守軍仍在負隅頑抗，而要塞指揮部也在本方猛烈的進攻中岌岌可危。拿下要塞，只剩下時間問題了如果有謝默斯。拉爾夫軍隊裝備的激光中子彈，相信敵人淪陷的時間會更快吧
更重要的是，要塞的戰艦群根本沒有飛上天，很快，這些編制完整的戰艦群就將成為本次戰斗的最好戰利品。內森。羅德司令看到這樣的戰果，一定會笑得合不攏嘴吧
作為楊。伊凡的原上司，伯明翰在內戰初期就開始蠢蠢欲動了，所以，當內森。羅德的強大戰艦群開向他所駐守的凱薩星系時，他毫不猶豫就繳械投誠了。對于自己當初的這個決定，他現在仍是慶幸不已，只看內森。羅德對付要塞的狠毒計策，就讓他有種高山仰止的感覺。擁有了要塞戰艦群，內森。羅德司令統治整個沃華特聯邦就指日可待了。到時候，自己至少也是個元帥吧想到這，伯明翰眯起小眼，得意地笑出聲來。
指揮室里的將官們紛紛停下手中的工作，顯然都被伯明翰那令人毛骨悚然的笑聲嚇住了。他們滿臉不解地看著上司，同時也在心里嘀咕起來︰準將今天怎麼了
處在自身幻想中的伯明翰，終于發現了周圍的異常，他眯起小眼對著眾人發出陣陣寒光，冷聲道︰「看什麼要塞還沒攻下來，你們忘記自己的職責了嗎」
將官們噤若寒蟬，瞬間揮去心頭的疑惑，認真工作起來。他們的行動如此迅速，倒不是伯明翰的第七艦隊紀律有多麼嚴明，而是伯明翰眯起的小眼，實在太過于駭人。
伯明翰這才轉移目光，悠閑地看著指揮室的大屏幕，不住地點頭，最後竟又滿意地笑出聲來，聲音還是令人毛骨悚然。只是這回，將官們都聰明地假裝充耳不聞，但雞皮疙瘩卻免不了布滿了全身。
「希維若」號是拉爾夫帝國第十艦隊的旗艦，同希維若大街一樣，它也是以拉爾夫帝國開國功勛大將希維若的名字命名的。其狀如遠古時代的蜘蛛，艦身渾圓肥大，在艦身兩側，各有四只粗長而堅硬的「觸角」，這些「觸角」由宇宙稀有金屬煉鑄而成，每只「觸角」可以向四周調節方位，並配有核能激光主炮五門、激光激光副炮三百門，集中了旗艦的大部分全部火力。
在近戰中，「希維若」號突出的「觸角」，其無可比擬的堅硬程度，可以輕易地將敵人的戰艦刺穿。而這些高度集中的火力，在對戰中可以對敵人造成最大程度的傷害。而五門核能激光主炮和三百門激光激光副炮發射後所產生的熱力摩擦及損耗，可以將任何金屬或物品融化，除了這種稀有金屬，沒有任何金屬可以代替它作為這些火力的炮口。它比芸香石更為稀少，在拉爾夫帝國少有采集。所以整個拉爾夫帝國，甚至整個宇宙，也只有「希維若」號擁有如此奇特的設計。
然而，「希維若」號獨特的構造，也造成了它機動性能差、速度慢的劣勢。在敵艦的圍攻之下，「希維若」號的劣勢就會徹底地顯露出來。這樣的經歷，在拉爾夫帝國戰爭史上也曾出現過。盡管如此，「希維若」仍是所有戰艦的夢魘。
拉爾夫帝國第十艦隊的最高指揮官為奇瑞上將，此時他站在指揮室的巨大屏幕前，按下
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