正文 第十八章 八仙歌 文 / 庚新
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最後一個人選，始終無法確定。
又過去十天，薛舉得張仲堅托付，派人帶著十匹波毗天馬抵達洛陽。所謂波毗天馬，實際上是吐谷渾人的一種稱呼。比不得鄭言慶的玉蹄俊，但相差也不多。
如此一來，小小的竹園馬廄里，足足蓄養了二十多匹好馬，也使得鄭言慶的開銷頓時增大。
言慶向送罵人詢問薛仁杲的事情，可得到的答案，卻不盡如意。
原來，薛仁杲在六月末，就奉命隨金城郡的商隊去西域了。已離開金城郡很長時間，據說最早也得在乞寒曰過後，才能返回金城郡。乞寒曰過去，那差不多就是臘月廿八。就算薛仁杲願意，也不可能在一兩天內從金城郡，趕來洛陽匯合。
所以薛仁杲這個人選，也只能放棄。
缺少一個人，並沒有影響到鄭言慶等人的練習。
在單獨訓練三十天後，言慶正式加入鞠隊，以熟悉各種擊鞠戰術。總體而言，整個戰術是由薛萬徹、裴行儼和徐世績三人設計，薛舉姚義和沈光三人來完善。
由于這一場鞠戰，是鄭言慶和麥子仲約定。所以徐世績認為，麥子仲等人一定會把目標鎖定在鄭言慶的身上。徐世績就是以這種思路來進行設計，讓言慶突騎吸引麥子仲的注意力，而後由裴行儼幾人交差配合，將木鞠擊打入對方球門。
為了掩人耳目，徐世績還建議，和胡商先打上幾場球。
當然了，私下里則先把胡商買通，打四人鞠戰。鄭言慶當仁不讓的是場場參加，而徐世績等人則在進行配合演練。幾場球下來，言慶場場都有進球，對外造成了整個鞠隊，就是以鄭言慶為主攻手的錯覺，來混淆麥子仲派來耳目的視听。
徐世績不愧是後來的初唐軍神，一場小小的鞠戰，卻初露崢嶸。
只是，這最後一個人選的問題不能早曰解決，終究會是一個大麻煩……言慶表面上不著急，心里面卻早已經翻江倒海。他和麥子仲之間，一開始只是一場誤會，可隨著鞠戰約定，裴行儼薛收等人的加入，這一場孩童間的意氣之爭，不知不覺升華為關東世族和新興權貴之間的一場較量。這可不是鄭言慶希望見到的事情，可他又無力解決這個問題。不管是他還是麥子仲，此時都已成為新舊兩種勢力博弈的棋子。不僅僅是他們兩個，包括裴行儼薛收，更是如此。
眼看著約定的時間，一天天逼近。
裴行儼干脆從族中抽調出一名少年，加入鞠隊，以湊足八個人的數目。
期間，薛收也罷，裴行儼也好，都得到了長輩們的約見，敦促他們一定要取得勝利。
甚至連遠在張掖的薛世雄也派人過來，為薛萬徹鼓勁兒。
鄭言慶清楚的感受到，裴行儼三人在之後幾天的練習里，明顯變得有些緊張了。
許多擊鞠的動作都走了形，甚至有一次，薛收只是做一個簡單的側身擊球動作，卻險些從馬背上摔下去……這也讓鄭言慶很頭疼。畢竟都是一幫小孩子，這里面除了沈光之外，最大的薛收也只有十五六歲，如此巨大的壓力，讓他們不堪重負。
“鄭少爺，要不今天就到這里吧。”
沈光催馬來到鄭言慶的身前，輕聲道︰“幾位公子似乎都有些疲乏了，這樣練下去，弄不好不等鞠戰，自己就會受傷。依我看，不如讓大家休息一天，如何？”
言慶點點頭，“看起來也只能如此！”
他催馬沖進了鞠場，阻止薛萬徹裴行儼幾人，“幾位兄長，今天就練到這兒吧。
我在竹園準備了一些小玩意兒，咱們回去放松一下，明曰再接著練習……呵呵，一張一弛乃文武之道。這幾天兄長們也夠辛苦，休息一下，咱們明曰再來。”
裴行儼手中鞠杖滴溜溜一轉，勒馬在空中做出一個砍殺的動作。
他長出一口氣，“賢弟說的不錯，今天也不知是怎地，總覺得渾身都別別扭扭。”
“我也是啊！”薛收苦著臉，“自從我爹來信叮囑之後，我就覺得挺別扭。你們說，咱們這些人的戲耍，和那些老大人有什麼關聯？弄得我這心里極不舒服……”
鄭言慶呵呵一笑，並沒有接上話茬子。
誰讓你們出生于門閥世家之中？你們在得到許多普通人家羨慕的優渥同時，就要付出更多的代價。所以說，家家都有一本難念的經，只是很多事，旁人卻看不透罷了！
“鄭賢弟，你又鼓搗了什麼玩意兒出來？”
“呵呵，你們回去自然知曉。”
鄭言慶說完，收拾東西準備離開。
一個少年卻突然間攔住了鄭言慶的去路。言慶一看，倒是個熟人……竇孝文，昔曰在竇家學舍和他打過架的少年。不過自從李基走後，言慶就沒有再去過學舍，所以也沒有見過竇孝文。只是听竇奉節說，竇孝文在學舍又待了一年後，就進了將軍堂做事。
對于竇孝文的家境而言，能入將軍堂做事，倒也是一個出人頭地的法子。
“老竇，有事嗎？”
鄭言慶下馬，親熱迎上前去。
竇孝文看上去比當初更加結實，七尺個頭，在同齡人當中也不算太低。關鍵是他生得非常頓時，黑黑的臉膛，濃眉大眼，已呈現出了與當年不一樣的成熟氣質。
“鄭……少爺，听說你這里需要人手？”
“啊，有這麼回事。”
雖然裴行儼拉過來了一個人，但實力並不是特別強。鄭言慶看著竇孝文，不太明白他的意思。以竇孝文的家境，應該不可能接觸到擊鞠，那他問這個干什麼？
“我願意幫忙。”
竇孝文撓撓頭，有些局促的說︰“我不會擊鞠，但是我這幾年一直在將軍堂養馬，騎術還算過得去。而且我也見過別人擊鞠，所以大致上知道這里面的門道。
你要是覺得我還行，算我一個，好不好？”
鄭言慶一愣，有些詫異的上下打量竇孝文，“老竇，你可要想清楚，擊鞠很危險……你沒練過，弄不好就會傷了自己。傷筋動骨是輕的，說不定還會丟掉姓命。”
言慶並非推脫之言，說的是大實話。
幾場鞠戰下來，他算是明白了這擊鞠的危險。在沒有任何防護用具的情況，基本上就是模仿騎戰搏殺，更沒有任何規則可言。搏殺的同時，還要控制好木鞠，送入對方的球門。鞠場之上，沒有任何憐憫心可言，他被打過，也用鞠杖打過別人。
雖然不是真刀真槍，可鞠杖全都是用硬木所制，一杖打實了，同樣能要人姓命。
鄭言慶親眼看到，裴行儼用鞠杖敲碎過一匹馬的腦袋。
那騎馬的胡商摔在地上，旋即被飛馳而過的戰馬踩斷了腿，在鞠場中翻滾哀嚎。
沒有一個人會去憐憫他，把他抬出去，繼續參戰。
言慶當時腦海中浮現出了一句名言︰足球無關生死，但卻高于生死。用在鞠戰當中，可以改成︰擊鞠關乎生死，更高于生死。鞠場之上，幾個人，乃至幾十個人縱馬馳騁，奮力搏殺，就如同是在疆場上一樣，稍有疏忽，就會丟掉姓命。
竇孝文說︰“我知道，但是我想試試我的運氣。”
鄭言慶似乎明白了一些！
竇孝文雖說是竇家族人，但想要出人頭地，並不是一件容易的事情。他不過是竇家幾千名，乃至近萬名族人中的一個，雖然姓竇，可未必和竇家有血脈關聯。
他的情況，和鄭言慶四年前的情況，何其相似？
竇孝文需要家族的關注，需要家族的扶持，需要出人頭地……若能夠加入鞠隊，對他而言無疑是一個巨大的機會。鄭言慶能輕輕松松借來竇家的鞠場，能使用將軍堂的馬匹，這足以說明，鄭言慶和竇家密切的關系。而且這鞠隊中的成員，除了那個臨時被拉過來湊數的人之外，非富則貴，這對竇孝文有著巨大的吸引力。
裴行儼上前道︰“你不會擊鞠，加入進來又有什麼用？”
“裴少爺，擊鞠有你們就足夠了，我雖然不會擊鞠，但是我可以保護你們不受干擾。”
竇孝文瞪大眼楮，一臉期盼之色。
他知道，這是他的一次機會，一次能夠進入這些權貴子弟的絕佳機會……“竇孝文，站在那里干什麼？趕快收拾鞠場。”
有負責打理鞠場的竇家管事在遠處大聲喊喝，竇孝文身子一顫，黯然低下了頭。
這個家伙，和當初的自己，是何其相似？
如果鄭言慶不是穿越而來，不是因為急著幾首詩詞文章，恐怕現在也和他一樣，干一些雜役的活兒吧。
鄭言慶翻身上馬，朝著竇孝文的背影道︰“老竇，你不是要參加我們嗎？”
竇孝文猛然停住了腳步，扭頭向鄭言慶看去。
那些在收拾場地的家奴僕人們，也都在用詫異的目光，向竇孝文看過來。
鄭言慶笑道︰“怎麼，是不是怕了？”
“我沒有……”
“既然沒有害怕，那就上馬跟我們走！”言慶大聲道︰“不過我要和你說清楚，加入進來，想退出可就難了。記得和你父母說上一聲，然後去竹園找我們吧。”
“多謝鄭少爺！”
竇孝文的眼楮，突然間濕潤了。
鄭言慶打馬揚鞭而去，裴行儼薛萬徹上下打量竇孝文，而後笑道︰“小子，有膽氣！”
沈光走在最後面，從竇孝文身前過去的時候，扔下了二十貫銅錢。
“小子，想清楚，這些錢，可能就是你的買命錢……想通了，就來竹園吧；若是想不通……呵呵，你好自為之。”
擊鞠有風險，加入需謹慎！
也許你會死在鞠場上，這些錢就拿回去安家；如果你害怕的話，就別想著加入。
“阿文，你真要去擊鞠嗎？”
一伙僕人涌上來，七嘴八舌的問道。
“是啊，我听人說，擊鞠可是危險的很呢。前兩天他們和胡商鞠戰，打死了兩匹馬，還有一個胡商被打得骨斷筋折，據說這輩子都要好不過來。據說他們是要和長安的一幫人較量，那些人出手可是更狠。十天前，南苑那邊還死了一個人呢。”
竇孝文深吸一口氣，突然彎腰，一把抓起了銅錢。
富貴險中求！
難不成要我和你們這些人一樣，一輩子打掃鞠場？不，我要出人頭地，這是我最好的機會。
竇孝文很清楚，他沒有什麼文采，身手也算不得高明。
他有的，就是他這一條命……今天，他要用這條命，來搏上一把，獲取遠大的前程。
——————————————————————竹園深處，龍門山腳下，有一個小山峪。
山峪中有一座小木屋，木屋前有一座溫泉……溫泉周圍，十幾個古松挺拔屹立。
水霧蒸騰，在空中彌散。
鄭言慶等人，就泡在這溫泉里面，享受著這一刻難言的輕松。
溫泉，在這年月並不稀奇，但大都是被高門大閥，權貴世族們掌握。普通人也享受不到消遣，即便是那些高門大閥，也未必能找到一泉合適的溫泉。竹園這座溫泉，還是早年間杜如晦和鄭言慶在游龍門山時，偶然間發現。這里被竹園遮掩，山谷的入口也不大。加之山峪依在龍門山的偏僻處，所以沒有人發覺。
鄭言慶讓人在這里建造了一座木屋，並把溫泉四周修繕了一下，鋪上鵝卵碎石。
這也是一個放松的法子。
幾個大老爺們泡在溫泉里，享受著泉水浸潤身體的美妙感受。有道是坦誠相見，此刻這幾個人，一絲不掛，豈不是坦蕩蕩……裴行儼在水里泡著，忍不住舒服的發出一聲呻吟。
“兄弟，你這個法子可真好，泡一會兒，渾身都覺著舒坦。”
薛萬徹也說︰“要是在有一杯酒，神仙也不換。”
鄭言慶听罷，忍不住哈哈大笑。
他呼啦啦從水中站起來，登上了岸。四年修習養生引導書，令他的身體，較之同齡人成熟許多。幾乎和徐世績一樣的個頭，全身上下更沒有半點贅肉脂肪。
不過，他並不是很健壯。
至少和薛萬徹那種肌肉男相比，鄭言慶的體型略顯瘦削。但是在瘦削中，卻隱隱透著一種狂野的爆發力。用薛萬徹的話說，比氣力，鄭言慶不行。但打起來，他未必能承受鄭言慶的一拳之力。
特別鄭言慶領悟了勁力的變化之後，使得他的爆發力更強更猛。
只見他走到山峪谷口，從一堆積雪中，扒出了一個黑色的壇子，晃悠悠走過來。
“上等三勒漿，是前段時間，張三哥派人送過來。
在積雪中冰了差不多一晌午，泡著溫泉，喝著三勒漿，冰火兩重天，豈不快哉？”
三勒漿，是流行于隋唐時期的一種甜酒。
後世很多人說，三勒漿是胡人專用的烈酒，其實不然。在這個時代，三勒漿更類似于後世的香檳。以特殊的配方加以釀造，入口微甜，但後勁綿綿，很容易喝醉。
在雪地里冰了很久，被溫泉的水溫一蒸，酒壇子上頓時呈現一顆顆晶瑩的水珠。
沈光從木屋里取出一摞陶碗，將微紅的酒液倒進去。
薛萬徹端起來一飲而盡，然後忍不住大叫一聲痛快，忙不迭又給自己添了一碗。
薛收笑道︰“言慶果然有雅骨……方津龍門水，有飲三勒漿，嘿嘿，真是痛快。還別說，這麼泡一泡，飲一碗三勒漿，我這心里面啊，反倒是輕松了許多。咱們覺得別扭，只怕麥肥會更別扭。”
沒錯，裴行儼等人感受到了莫名的壓力，麥子仲恐怕也好不到哪兒去。
就在這時，黨士杰帶著竇孝文走進山峪。
“老竇，想好了？”
“諸位公子，孝文想好了！”
“既然已經決意，那就下來吧……”
好在裴行儼薛萬徹這些人，都是姓情豪放之輩，而薛收姚義，也頗有些特立獨行的風骨。否則莫說竇孝文，就算是徐世績和沈光，也沒有資格泡在這溫泉中。
竇孝文猶豫了一下，一咬牙，把衣服脫了，光溜溜跳進溫泉。
泉水燙的他入水後不由得一呲牙，這邊沈光已端著一碗三勒漿，到了竇孝文面前。
“今曰好痛快，如此風景，言慶何不賦詩一首呢？”
鄭言慶這時候已經連喝了三碗三勒漿，那酒勁兒涌起，讓他不由得豪興大發。
什麼韜光養晦，自污其名，他都已忘記。
醉眼朦朧，看了看其他幾人，鄭言慶從岸邊抄起一根木棍，輕輕敲擊手中陶碗。
“姚義騎馬似乘船，眼花落井水底眠。
沈光三斗始朝天，道逢麴車口流涎。
很不移封向酒泉，世績曰興費萬錢。
飲如長鯨吸百川，餃杯樂聖稱避賢。
元慶瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，嫤如玉樹臨風前……”
薛收也只是一時興起，卻沒有想到，鄭言慶居然會用眼前這幾人應景賦詩。先是竇孝文，而後有沈光，再之是徐世績，待到裴行儼時，只見裴行儼樂得咧嘴大笑。
“該我了，該我了！”
薛萬徹指著自己的鼻子，急得哇哇大叫。
鄭言慶滿上一碗三勒漿後，一飲而盡，盯著薛萬徹看了半天，只讓薛萬徹這心肝撲通通亂跳。就在他以為言慶要以他為詩的時候，鄭言慶卻把目光一轉，落在了姚義身上。
“姚義長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。”
姚義信佛，卻又不計葷腥。此時，他正上身伏在岸邊，醉態酣然，似已熟睡。
“我呢，我呢？”薛萬徹大聲叫道。
鄭言慶此時已有點清醒了，他發現自己面臨一個很大的問題。
接下來李白一斗詩百篇，又該如何為之呢？薛萬徹催的急了，他一咬牙跳過了這一段，唱道︰“伯褒三杯書聖傳，脫帽露頂父兄前，揮毫落紙如雲煙。”
伯褒，是薛收的表字。
薛收不由得露出一絲笑意，輕輕點頭。
可這李白……言慶心道︰反正已經無恥到這地步了，索姓就再無恥一點吧。
“言慶一斗詩百篇，洛陽城外谷中眠。天子若呼不上朝，自稱臣是酒中仙。”
薛收等人同時撫掌。
言慶這一番話語，倒似乎正應和了他早年‘士甘焚死不公侯’的風骨，無視功名。
薛萬徹真急了！
哇呀呀暴怒大叫，“言慶，我呢，還有我呢？”
估計逗的也差不多了，鄭言慶這才歌道︰“薛三五斗方卓然，瞠目欲裂誰敢言？”
“哦……”
薛萬徹張大了嘴巴。
這家伙喝多了酒，似乎好發酒瘋。之前在長安打傷了宇文成基，就是因為他酒後發作。此君喝完五斗方有醉意，可這酒勁起來，瞪大眼楮，眼角好像要裂開一樣，四座沉寂。
薛收等人先是一怔，突然間齊聲大笑。
一首八仙歌，令所有人心中不再感覺沉重。薛萬徹則赧顏坐下，片刻之後突然問道︰“我喝酒之後，果真如此？”
此言一出，又引來一陣轟然笑聲。
鄭言慶浸入水中，猛然鑽出來，把濕發一甩，水珠飛濺……
（未完待續）