白里安政府“請走”霞飛元帥，任命尼維爾為法軍總司令，卻未能在一片責難聲中挽救自己的政治命運；里博政府一上台就遭遇尼維爾血戰，撤換尼維爾，任命貝當為總司令恢復法軍士氣，同樣未能挽回政治頹勢成了短命政府；從上一任政府中“繼承”了法軍總司令的克列蒙梭政府呢？
在德軍大突破的空前危機中，老虎總理克列蒙梭被貝當激怒了，徹底的激怒了！
3月23日，當法國政府總理不得不從英國首相那里才能了解戰況，並得知勞合喬治因為對戰局的嚴重關切，馬上動身到法國來的消息後，克列蒙梭召見他的軍事幕僚長福煦上將，劈頭就問︰“貝當在干什麼？他睡著了嗎？！”
可憐的福煦雖然是法軍參謀總長，卻在貝當的法軍總部故意封鎖消息之下，對戰局也不甚了解，只能委屈的說︰“貝當顧慮埃納和香巴尼的德軍，我們又缺少可用的預備隊。小說站
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克列蒙梭搖頭嘆息︰“哎，我錯了，總預備隊早該組建的。”
貝當和黑格在協約國最高軍事委員會形成組建三十個師總預備隊的決議之後，各以當面德軍在增強的理由，把下轄的部隊幾乎全部壓到一線去，自然而然，兩軍總部都無法抽調成建制的師加入預備隊了。在兩位總司令的強硬回應之下，勞合喬治和克列蒙梭都選擇了默認。
妥協換來的不是安全，而是危機！
從3月22日開始，魯登道夫根據前線情況略微調整了部署，他不可能得到何向東的指點，把全部預備隊投入到第18集團軍，從索姆河南岸向西、北方向發展，奪取或者迂回亞眠側後，合圍英軍。他的策略是用六個師的預備隊增強第6集團軍，希望該集團軍在阿拉斯方向取得較大突破；同時又看到老表兄的進展，給胡蒂埃爾將軍調來四個師的預備隊，著令其向北、西、南三個方向擴大突破口。小說站
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于是乎，第18集團軍就如天女散花一般，分三路追擊英第五集團軍，而後形成對亞眠方向、對蒙迪利埃方向、對努瓦榮方向的軍一級攻勢。德第18集團軍于23日傍晚，在三天時間里突進縱深達二十公里，徹底打垮高夫將軍的英國第五集團軍。
也就是在23日，在阿文的德軍大本營里，德皇威廉二世親自召開了王儲集團軍群和皇太子集團軍群參謀長會議。根據前線報告，進攻發起後的第三天，預定突破方向進展緩慢，而第18集團軍方向進擊神速，戰果驚人。期間，整個進攻戰役估計打垮、擊退了五十個英國師，由此可見英國人的力量已經極大的削弱，只要再加以攻擊就可能取得戰略性的成果。
在大本營以及魯登道夫的指導下，德軍依舊把攻擊重點放在阿拉斯一線，不過卻也開始“戰略性”的重視第18集團軍了。大本營命令，從24日起，第18集團軍應以“相當數量部隊在肅清索姆河南岸之後，對瓦茲河一線的法第六集團軍側翼發起進攻”，為此，從第7集團軍預備隊中抽調了三個師增強第18集團軍。
連連得到增強的胡蒂埃爾將軍指揮第18集團軍，于25日傍晚之前，徹底把英第五集團軍殘部攆到西北的亞眠方向，並擊退法第六集團軍側翼部隊和第一集團軍的前哨。
整個戰線的巴黎正北方向上，亞眠——瓦茲河畔出現了五十公里的巨大突破口，在這個突破口上只有大約七萬人的、建制混亂、沒有重炮支持、沒有野戰工事依據的英、法軍隊！
這就是克列蒙梭再三追問法軍總部後得到的戰況。
1918年3月26日，在亞眠正北方，阿拉斯西南側，歐蒂河畔的小鎮杜朗，這里已經能夠听到從東北方向上傳來的隆隆炮聲，英軍防線出現的漏洞如何才能堵住？已經動搖的軍心如何才能穩定？
協約國家首腦和高級軍事代表選擇在此召開會議，目的就是要解決問題。小說站
www.xsz.tw會議由雷蒙。彭加勒總統親自主持，在開會之前，英國戰時國務大臣米爾納勛爵與法國總理克列蒙梭踫頭磋商了一小會兒，隨即就宣布，任命福煦上將為英法軍隊在法國戰場的總協調官，立即著手挽救戰局。
福煦繞過貝當直接向集團軍群甚至集團軍司令官下令，第一集團軍的兩個師奉命立即先行北上，全軍跟進；法約爾將軍的預備隊全部調向亞眠。
第二軍司令官蔡鍔中將乘坐法約爾預備隊騎兵第二師的火車到達貢比涅，這個騎兵師將配屬中國遠征軍第二軍司令部，使得蔡鍔手中有了第三師、裝甲師和騎兵師三股力量。
腳踏貢比涅站台，蔡鍔的心思卻全在烏希堡的何向東身上。
總司令官為他的“松坡兄”創造了一個在歐洲打出響當當名聲的機會，卻把自己置身于烏希堡的險地之中。
在臨行前的夜晚，總司令部和第一軍、第二軍高級軍官按照何向東的戰局推進假想展開一場地圖兵棋推演，推演的結果是——如果蔡鍔在累斯河南岸擋住並殲滅德軍一部，那麼德軍勢必把幾乎所有預備隊投入埃納——香巴尼一線發起進攻。別指望馬屁精迪歇納中將能率部抵擋德軍的攻勢，那麼，突破法軍第六集團軍防線的德第7集團軍和第18集團軍左翼一部，很可能還有德第1集團軍右翼大部，就會形成一股洪流向甦瓦松、烏希堡席卷而來。
總司令領率第一、第二、第四、第五、第六師，五個師和三個旅共計十四萬人要在烏希堡——蒂埃里堡一線抵擋德軍的攻勢，為結束累斯河戰役的第二軍以及法軍爭取在兩翼集結的時間。而後兩翼分別從貢比涅和蘭斯對向突擊，爭取在甦瓦松——蒂埃里堡一線（也就是埃納河與馬恩河之間）合圍德第7集團軍大部。如果對向突擊順利的話，估計最起碼能在口袋里裝上二十萬德軍。
巨大的、可以預期的戰果伴隨著巨大的風險。何向東承擔風險，蔡鍔享受戰果，這..心性沉練如蔡鍔，也禁不住被總司令的人格所折服。
身在共和制度的法國，目睹政府為了討好民眾而作出的一系列錯誤決定，包括尼維爾的英雄形象塑造和總司令官任命以及隨後的災難，都證明了何向東經常掛在嘴里的一句話——“真理總是掌握在對真理孜孜以求的少數人手里。”
何向東還說︰“在和平年代，國家利益應該尊重人民利益；在戰爭年代，人民利益必須服從國家利益。”即便是西方強國之間的帝國主義戰爭，也是以國家的形式在為國家範圍內的人群爭取利益，說白了就是為族群爭取更大的領土空間和產業資源。至于利益如何分配？那就是另外一個話題了，絕不可混淆，相提並論。
民主派將領蔡鍔在不知不覺中建立起一個意識——中國要快速強大起來，必須在一個強有力的領袖人物領導之下，他就是何向東！
車站上沒有幾個軍人，更沒有高級軍官。裝甲師作戰處參謀李翼上尉快步上前，立正報告︰“司令官，德軍剛剛攻陷了帕賽爾，馮師長、吳師長都在裝甲師前指待命。”
“去前指。”
雖然協約國家軍隊在福煦的統一指揮下，利用發達的鐵路網迅速調動法軍第一、第三集團軍開向利斯河和瓦茲河之間，但是在援軍尚在半途的同時，德第18集團軍于27日發起又一輪進攻。此次進攻從三個方向縮減為兩個方向，四個師向亞眠南面的蒙迪利埃鎮進攻，企圖控制鎮周圍的高地（索姆河支流阿夫勒河、努瓦耶河以及瓦茲河支流累斯河都源于此高地），掐斷巴黎——亞眠的鐵路；另有四個師沿著瓦茲西岸向南進攻，以奪取帕賽爾、貢比涅為目的。
帕賽爾的陷落代表著德軍前鋒距離中國遠征軍第二軍前沿不過五公里，而且，在德第18集團軍左翼軍和中國遠征軍之間，並無任何武裝力量的存在。
黃昏時分，蔡鍔進入裝甲師前指，簡單的與眾位將領打過招呼之後就到掩蔽部的觀察口前，用十八倍炮兵潛望鏡觀察北方的情況。從鏡子的視野里可以看到帕賽爾小鎮的痕跡。沒有德軍出現，只有一些被打散的英軍和以分隊作戰的小股法軍從那邊沿著鐵路線撤向貢比涅。
“報告司令官，德軍攻佔蒙迪利埃。”
“好消息，不是嗎？”蔡鍔霍然轉身走到地圖桌前，找到蒙迪利埃以及周圍的一群高地，指點道︰“德軍把主要的力量用于切斷鐵路線上，但是法軍依然可以通過巴黎——魯昂——亞眠鐵路向英軍陣線後方輸送兵力。奪取帕賽爾之後，德軍還需抽調力量對付瓦茲河東岸、愛萊特河南岸和埃納河北岸地區的法第六集團軍左翼。我估計，他們能用于進攻貢比涅的兵力不會大于三個師。諸位，派出一個步兵旅向西北方的蒙迪利埃搜索前進，怎麼樣？”
吳佩孚早有此意，正等著軍司令官來做這個主，聞言後立即道︰“司令官，靳雲鶚旅適合擔當此任務。”
“職部願意率部出擊。”第五旅長靳雲鶚少將的嗓門比他的師長大了三分，可決心卻幾乎是一樣大小。
“頤恕，你的旅不要一下子都壓上去，兩個團以前、後梯次交替前進。正面展開盡量寬大一些，遇上德軍就以小股部隊纏斗的方式，充分利用那邊高地、森林、河谷的地形，發揮我軍敢于近戰、夜戰、野戰的特長，跟他們繞，抓住機會就咬他幾口！你只需拖住該方向德軍兩天即可，記住，千萬不要硬拼！”
“是！”
七千三百人的步兵第五旅趁夜出發，一路上都是從蒙迪利埃撤退下來的法軍和英軍..
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