段祺瑞借口“養病”而遞交辭呈躲到西山在前，何向東拒絕接受將軍尊號和長江巡閱使頭餃在後。台灣小說網
www.192.tw在袁世凱看來，是段祺瑞已經降服了何向東，何向東此舉是為段祺瑞稱病辭職助長聲勢，要挾大總統。
那麼，是否可以說黎元洪已經失去對何向東的影響力了呢？得再試一試！
恰在此時，蔡鍔和蔣方震聯名呈上《對日作戰方略》，袁世凱轉手交給副總統兼參謀本部總長黎元洪過目。黎元洪認為，日本是中國之大敵，早日定策早作準備，上上大善。袁世凱順著話頭說，當今中**隊以第九師最善戰，將領以何向東最有軍略，不如由參謀本部出面組織一個秘密委員會，由總長牽頭，何向東、蔡鍔、蔣方震三人為核心，從籌備編練模範團新軍起步，以期實現方略。
黎元洪知道袁世凱的意思，心中篤定的他立即拍發電報給長江中上游警備總司令部，請何向東北上會商大計。何向東回電稱，職歸陸軍部管轄，請陸軍總長下令指定司令部主事之人選，交接職務後即可奉命成行。
7月12日，黎元洪拿了回電給袁世凱看，袁世凱確信，黎元洪已經叫不動何向東了。
大樹底下好乘涼，有人在朝好做官。
袁世凱為官多年，雖然也推行新政，但終究是舊官僚堆里打滾兒出來的，依著慣性思維，由此認定段祺瑞的勢力已經大到非設法遏制、剪除一些的地步。乃召統率辦事處坐辦王士珍談話，請其代替段祺瑞出任陸軍總長。
王士珍無心民國政治，如非年初時袁克定親自到正定來請，是斷然不會進京供職于民國，當統率辦事處坐辦的。如今，看到袁世凱與段祺瑞斗氣斗法，哪里肯接那燙手山芋？倒是當面勸袁世凱說“芝泉一向脾性就是如此，能遷就則遷就”，出了大總統府又給段祺瑞寫了信，以老大哥的身份“責其意氣過甚”，“貽笑旁人”。栗子小說 m.lizi.tw
段祺瑞露了肌肉，做夠了姿態。看到王士珍的親筆信就從西山回到北京，首先去大總統府拜見袁世凱，自稱“祺瑞糊涂，得聘卿老大哥一番教訓之後幡然醒悟，特來向大總統請罪，明日就到部辦公和主持將軍府事宜”。
袁世凱見識了段祺瑞手里的實力，對以段祺瑞、馮國璋為首的北洋軍將領們更生出戒心，更急切的要組建新軍取代舊軍，屆時才能以新人取代權大難制的老人，確保袁家天下無虞。此時，袁世凱自忖以模範團開始建設新軍的策略沒有見效之前，不宜與段決裂，還需借用段祺瑞的力量把那些越發難制的北洋軍大小頭目們管束住，以免生出更大、更多的麻煩來。
雙方小心試探過一回之後，因陸軍事權爭奪而產生的“第一次袁段矛盾”就此化解。結果是段祺瑞失去對陸軍大權的控制，陸軍部成了一個空頭衙門；換取以第五混成旅擴編的第十師人事權，段以與自己和王士珍關系都很密切的盧永祥為師長，令其加緊編整部隊。
7月17日，豫南鎮守使兼鄂軍第一師師長黎天才“招撫白狼”成功，呈請陸軍部、統率辦事處準予整編其部為鄂軍第三**旅，趙白朗為上校加少將餃旅長，李鴻賓為中校參謀長，宋老年為第一團中校團長，王生祁為第二團上校團長。
同日，湖北的何向東宣布接受將軍府定武將軍名號，改警備司令部為長江巡閱使署。並以河南剿匪結束，請調十五師回鄂。18日，統率辦事處回電漢口堤角，第十五師駐扎河南要害、不宜輕動，劃歸陸軍部暨直轄；另調王佔元之第二師駐防湖北，劃入巡閱使署序列；再，湖南警備司令官竇秉鈞中將調任第十五師師長，趙恆惕少將調任湖北警備司令官。小說站
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這又是一筆交易，何向東付出第十五師，換來第二師和一個**旅，看起來是賺了，其實卻是虧大發了！第十五師與第九師一樣，是超編到一萬八千多員額的大師團，炮團是54門火炮的滿編制；王佔元的第二師和趙白朗的補充旅加起來也就一萬八、九千人，卻一門火炮都沒有，還得等著漢陽兵工廠的產出裝備。
這筆賬還有另外幾種算法。
第一種算法，第二師原本是北洋軍主力師，在槐樹灣丟了炮兵團裝備之後，一直元氣未復，士氣低迷，就算河南“剿匪”最緊張時，也部署在豫中和豫東護衛開封、項城，未曾動用。明面看起來是袁世凱對第二師的愛護，實則是對第二師戰力的懷疑。以第二師進入湖北給何向東眼里摻沙子，順便借助陸軍第二軍校和兵工廠的力量，幫第二師補補元氣，在袁世凱看來是“何樂而不為”？哪知何向東如今最喜歡跟別人比摻沙子的能耐，第二師來就來吧，王佔元要是配合、听話，那一年之內管保第二師脫胎換骨；不配合、不听話，那一年之內也管保第二師脫胎換骨，只是更徹底而已。
第二種算法，王佔元一向與馮國璋親近，這是北洋軍系統發展過程中以桑梓觀念形成的小圈子。何向東把第二師攥在手里，多少也算給南京方面加了一道保險。如此，宣武上將軍馮國璋能夠招呼的部隊，就只有江西的李純和馮國璋直轄的禁衛軍王廷幀部。
第三種算法，原先的第九師、第十一師、第十五師都是超大編制，佔用了第二混成旅、第六混成旅、第九混成旅的編制員額和陸軍部撥發軍餉。如今把這三個師交代出去之後，黎天才的鄂軍第一師又兼著豫南鎮守使，由河南財政開銷軍費。如此，湖北財稅的地方截留部分，只需供養第二師和三個**旅，可算比較寬裕，那就把三個空出的混成旅番號利用起來給**旅擴編，回頭來再向陸軍部要這三個混成旅的開銷，結果就是——湖北財政實際只負責一個鄂軍第二師，那麼就有大把的力量來盡快增強湖南陸軍的兩個師和兩個**旅，還有重慶的川軍第五師和九江的贛軍第一師。
第四種算法，都是中國陸軍，理應不分彼此，第二師來就來吧，咱一視同仁。未來“去袁世凱”後的中國需要一支強大的國防軍，此時投入，今後回報，虧嗎？不虧！
這些個手法，原本是袁世凱在前清編練北洋六鎮時，給軍隊摻沙子、撈實際控制權的法子，如今給何向東用來對付他，倒也是天道循環、報應不爽，阿彌陀佛。
明賠暗賺的何向東沒有馬上回復北京，而是拿捏了好幾天。
這幾天，大公子袁克定和湖北督軍段芝貴也不去漢口大戲台勾搭戲子了，成天階圍著何某人打轉，甚至連晚上都借口“看看小娃子”到東湖邊的何宅待著不走。如此擺出架勢，非要何向東給出一個說法來不可。
何向東好吃好喝的招待著，嘴上不松口，心里卻是著急萬分。這都七月中旬了，只有上海的洋文報紙說奧匈王儲于六月下旬在塞國被刺，歐洲強國們卻怎麼遲遲還沒動靜呢？山東、淮海兩方面準備的如何？辮子軍解散、消化和新募士兵的訓練如何？看報告是一回事，好多事兒需要親眼看過之後才能放心吶！
7月25日，“不勝其煩”的何向東總算松口，拿出一份人事調整表來給袁克定過目，袁克定當場就替他大總統老子拍板答允。28日，統率辦事處發表蔣方震為陸軍第二軍官學校校長，張孝準為長江巡閱使署參謀長，葉秉甲為炮兵司令官（姜明經率部駐山東），以王佔元為岳州鎮守使，洪震霄為陸軍第二混成旅旅長，石星川為陸軍第六混成旅旅長，趙白朗為陸軍第九混成旅旅長。
27日，第二師王佔元部在開封登車南下，兩湖總算為北洋軍開啟了大門，自此，袁世凱完成了以北洋軍系“武力統一中國”的“艱巨任務”，以十足的底氣加緊實施以“復古”運動的“借尸還魂”計劃。
北京城，棉花胡同，昭威將軍府。
如今的蔡鍔正是“得寵”時，陸軍中將加上將餃，將軍府昭威將軍名號，陸軍部編譯處副總裁、統率辦事處辦事員、參謀本部屬下軍事研究會副會長、參政會參政員..一大堆頭餃擱那腦門上，脖子受得了嗎？
蔡鍔不是糊涂人，知曉自己以及三月間發表的四川軍務會辦陳匤得到袁世凱“重用”，乃是袁世凱要借二人向北洋軍的大小軍頭示威——你們瞧好嘍，天下不是只有你們可用，人才多了去！蔡松坡、陳二庵不是北洋系軍人，大總統一樣重用！
當蔣方震受命南下，登門辭別時，蔡鍔對蔣方震說了真話——“滇黔與兩湖已成一體，百里兄受命南下，當速速成行。何向東預測，年內歐洲必有大事發生，波及遠東，中國首當其害，需集中所有力量準備一場御辱之國戰。鄂軍各部已經設法陸續調撥到位，滇黔軍必當其後援！閏農（張孝準）為參謀長，君為官校校長，當竭力輔佐何將軍，不負國家軍人之名和國人之厚望。”
1914年8月2日午後，當蔣方震腳踏漢口大智門車站月台時，听到的第一個消息是報童們的號外聲——“號外，號外，奧國對塞國宣戰！德國向俄國宣戰！”
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