漢陽昭忠祠的電話這頭，何向東說︰“宋公，日本人五十嵐剛。栗子網
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那邊，武昌紅樓都督府黎元洪說︰“哎呀向東啊，有啥事兒過來再說，正說打電話給你的！哎哎，別忙，穿體面點兒，別成天一副丘八穿戴，統制官就得有統制官的體面。嗯，那天送你的協都統禮服，就那套，不穿不準進都督府！這是命令！”
干啥？何向東放下電話就猜出了答案——今天考試過關了，何某人正兒八經有了統制官的資格，該當慶賀。
考核，既是考察各級軍官的資格，又是刷人的辦法。黎元洪身邊的軍官大多經過日本陸士、北洋武備、保定速成和湖北武備的系統化軍事教育，在革命前起碼是隊官階級。而革命黨控制的軍隊中，大多數標統、協統甚至鎮統制官沒有進過軍校，革命前多是正兵、正目，少數是排長、隊官，極少數是營管帶，通過考試的幾率可謂微乎其微。
換上軍禮服，搭船過江，督府衛隊早已等候，何向東騎上一匹白色的東洋馬，在衛隊的扈從下威風八面的進了文昌門，直到都督府。
黎元洪帶著一位年約五旬，渾身緞面團花衣裳，淡眉瘦臉卻目光炯炯的陌生人迎到書房門口，在何向東立正致禮時笑道︰“免了，免了，看看，穿這身才像話嘛！嗯，是個威風大將軍了。燮翁，來來，我來介紹，這位就是第九鎮統制官何向東。”
“何統制官，陳某久仰大名，今日得見，三生有幸。”
“這位是武昌府仁厚糧行的二老板陳厚賢，陳仲燮翁。”
“敬禮！”何向東致禮後伸手與陳厚賢握了握，腦子里冒出老大一個問號，黎元洪這唱得是啥戲呢？不像是為今天通過考核的心腹慶功的架勢，也不像是要听自己報告的啊！不過，他身在漢陽，對仁厚糧行還是有所耳聞，這位燮翁似乎還是搶救漢冶萍運動在武昌的主要捐資人呢！今後要鼓勵工商、發展經濟，還需要這種開明士紳的幫助和參與，憑此，咱不能慢待了人家，得客氣一些，熱情一點。小說站
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“晚輩久聞燮翁賢達開明，一直無緣得見，幸會，幸會！”
“好了，里面備了茶水，進去坐下說話。”
三人分主客坐了，品了一會兒茶，黎元洪道︰“今日各鎮統制官和督府各部長考核，向東名列第一，嗯，一篇《論軍事改革》的文章，可謂針針見血、銳利無匹、精彩絕倫啊！若非燮翁不通軍事，當以此文佐茶共享之，噢，不，是以茶佐文共品之。向東吶，說來慚愧，你都是鎮統制官了，我竟然不知你故鄉何處？家眷何在？”
何向東雖然感覺有些突然了，卻已經早有準備，順口就道︰“承蒙宋公關心，卑職幼年孤苦，幸得長輩故交資助出洋求學，十數載過去了，對家鄉的記憶已經模糊，只知故鄉在直隸某地，但又人事已非，記不得了。”
黎元洪滿臉惋惜之色，唏噓道︰“難怪，難怪你說話帶著北方官話的口音。那，可有婚配子女？”
何向東明白了，黎元洪是在盤問家底，這等陣仗，嗯，多半想當媒人。想必那陳老板。。“卑職一心學習軍事歸國報效，回來後適逢革命，遂投身其中，無暇分身。”
“那好！”黎元洪笑眯眯的看了陳厚賢一眼，轉頭對何向東說道︰“今日局面初定，已無大礙。你啊，身為一鎮之統制官，又是革命之元勛功臣，正該覓一合心的大家小姐為伴侶，締結良緣，也算在武漢有了根底，今後之發展不可限量。不如，我來作回月老？燮翁有子女三人，幼女閨名筱頤，蒙師賜字雲卿，年方十六，生的玲瓏美態又兼琴棋書畫皆稱不俗，為燮翁之掌上明珠。小說站
www.xsz.tw省城軍政紳商各家多有備禮求聘者而不得，全因雲卿小姐雲，非英雄不嫁！”
說著話，黎元洪伸出右手頂起大拇指，在何向東眼前晃了晃。何向東趕緊起身擺手道︰“宋公，這，這可使不得，卑職年輕識淺，一切不過是奉命而為，真正的英雄不是別人，是宋公吶！”
黎元洪伸手按住何向東的手，正色道︰“你也不必自謙了，放眼全省，何向東不稱少年俊彥、革命英雄，又有誰敢僭越自持？”
一旁的陳厚賢也連聲道︰“對，對，能折服胡石庵這等狂生的，鄂省除了副總統，也只有何統制官了。”
這話倒是說得中肯，如今胡石庵雖然還是《大漢報》的經理總編兼主筆，可《大漢報》重新開張的錢來自第九鎮，胡石庵本人因為此前的賭約又兼了第九鎮的文案差事，可以說，《大漢報》就是何向東的喉舌。
黎元洪見何向東低頭不答話了，從茶幾的一本書里取出一張相片來，遞到何向東面前，說︰“這就是雲卿小姐了。你看看，合意不？”
十六歲啊，按照這個時代的通常說法是講虛歲，實際年齡只有十五歲！何向東從沒想過娶一個十五歲的女孩子當老婆，那不是愛，那是犯罪！
相片上的陳雲卿確乎是天生麗質，興許再過幾年，再多一點那個啥成熟感，何向東多半會動心。可現在嘛，某人的腦子里有那麼個穿著不合體軍服的人影兒在晃來晃去的。。哎喲喂，副總統做媒，這個臉面對陳家、對何向東而言都一樣，給的太大，拒絕是不可以的！答應又違心，怎麼辦？
看著照片，何向東的腦子在高速運轉，一會兒猜測陳某與黎元洪的關系，一會兒設想拒絕黎元洪後可能的後果，一會兒又想起楊家、姚家的婚約，一會兒又顧念自己和楊正濤的兄弟加戰友關系，一會兒又。。他娘的全亂套了！
二人見何向東看著相片發呆，黎元洪與陳厚賢相視一笑，感覺這事兒十之**成了。也不催促，就那麼看著，等著。
“這，這個，太突然了，讓，讓卑職好生想想。”
“嗯，想吧。”黎元洪一擺手，轉頭舉杯向陳厚賢道︰“燮翁，喝茶。”
陳厚賢面色慈祥的瞟了何向東一眼，端起茶杯略略示意，“滋”了一口茶水，嘆曰︰“好茶，好水。”
“宋公，燮翁，我。。我赤手回國，至今身無分文.”
“嗤！你說這個干嘛？��？”黎元洪面露不悅之色，厲聲訓斥︰“你當我和燮翁是那種眼里只有財貨之人？若如此，雲卿小姐早已許配給了富商大賈啦，還用我巴巴的在這里說合？！”做樣子的訓斥之後，他又緩和了語氣︰“向東啊，整軍了，你那第九鎮的規矩也要更改了，雖說今後統制官每月只有兩百龍洋，可也能養家活口了。再說，燮翁何等身份地位，親友遍布武漢、全省乃至甦浙滬，豈有不知你那破規矩的？燮翁說了，聘禮就是何向東的一個軍禮。但陳家兩房的掌上明珠出嫁，怎麼也不能寒酸了，陪嫁得盡量豐厚，少不了十萬之數。”
天上掉餡餅，恰恰砸老子腦門上？
此時的何向東更加確定——黎元洪和陳厚賢的交情很深，很可能是利益方面的關聯。米商，軍隊，嗯。。那麼，陳家謀求如今在湖北軍界有莫大影響力的何向東為婿，想來今後利益收獲必然不止十萬吧？與商人打交道啊，就得用商人的思維。
“報告副總統！”何向東突然起身立正道︰“卑職以為。。”
“以為甚？！”黎元洪拉下臉來打斷何向東，指點道︰“你不答應下來，我這張老臉往哪兒擱？還以為呢？就這麼定了！去吧，去後園走走！”
“是！”何向東還想說，卻見黎元洪一眼瞪來，似乎別有深意，又想到此去後園多半能看到那位雲卿小姐，有些話不妨對她說。乃舉步出門，卻被躲在門外的趙鐘奇一把拉扯了疾走幾步。
“鼎煥先生？”
“你不知啊，這門親事對你只有好處。走，隨我去見夫人，夫人陪著陳家小姐在後園散步聊天呢。”
何向東站住腳，趙鐘奇本是文弱之人，自然就拉不動了。
“前輩，有些話不妨明言。”
“你若娶了陳小姐，那你就等于宋公的半個兒子；若你拒絕了這樁婚事，那，都督府里有的是閑差，你自個兒挑揀一個來掛腦門上，又或者去北京城里當那個參謀次長，而第九鎮多半會被調出湖北。宋公為了你和第九鎮可是打算與袁項城撕破臉的！你怎可不給宋公一個交待？！”
婚姻變成了政治交易！
為了那個影子不惜引起楊家、姚家的不滿，而導致第九鎮分裂？為了那個影子不惜得罪黎元洪和陳厚賢，讓眼前的大好局面毀于一旦？不，何向東不是那種不理智的人，相反，听了趙鐘奇的解說之後，他瞬間就作出決定——大大方方的去後園，大大方方與那位小女孩子說一會兒話，再大大方方的回到黎元洪那里謝媒，順便給未來老丈人行個軍禮。
至于個人喜好嘛，只能暫且擱下了。自己不能做自己的主，全因自己不夠強大，怨不得別人！
後園繁花似錦，花叢中有一只湖綠色的花蝴蝶在飛舞，身姿縴巧玲瓏，長裙飄飄，竟然有幾分中西合璧的美感。見到一位身材高大的年輕軍人到來，湖綠色的花蝴蝶愣住一小會兒，旋即躲到黎夫人吳氏的身後。
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