此時站在柳謙君面前、與她大眼瞪小眼的，是個看起來只比升娃湫娃大了五、六歲模樣的平凡少年。台灣小說網
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如意鎮地處北方，小城里的孩子們也大多好動頑皮，剛能跑能跳的年紀就恨不得上山打虎、下海逮龍。這些年來有小房東幫著看護，新生的孩兒們更是猖獗得不行，上房上樹這種危險行徑也都是家常便飯，根本沒有片刻停下來的時候——這樣歡脫得沒有正形著長大的滿城頑童們，便都比府城里那些老老實實的娃兒們躥得更高些。
像是廖家兄妹收養的那滿院孩童們，雖然都來自于人間界各地，甚至除了升娃和湫娃較為年長、其他都還未邁過十歲之齡，卻也都在這八年間習慣了這北方山城的平常日子，漸漸個個都養成了健壯的身子骨，就連幾個原本天生體虛的娃娃都急不可耐地躥高了個子。
事實上，廖家院子里過了八歲的頑童們，就全都能與不足四尺的小房東比肩，甚至還有幾個娃娃比楚歌還高出半個頭去，讓小房東氣鼓鼓地愈發不想再跨進那大宅里半步。
而這個年關剛剛滿了十歲的升娃，更是小城里的混世魔王。栗子網
www.lizi.tw兩個月余前，柳謙君帶著中山神去往廖家大院見到這男童時，還記得這孩子不過比楚歌高出大半個頭去，可今晨在第二大街上見到他，卻驚覺升娃像是一夜之間被生生扯高了腿骨、竟然比甘小甘都要高出不少去。
于是這個印象就這麼實實在在地刻在了柳謙君的腦海里，讓千王老板一時覺得這世間的十歲孩童都該是升娃那樣的個頭。
眼前這個據說是來自于嶺南的凡世少年，倒也因為常年在山間尋找藥草而身子頗為健壯，卻實在不比升娃高出多少去，若不是因為面容眉宇間比起那頑劣男童來，實在要老成不少，柳謙君甚至還不敢揣測他是不是已然有了十五之齡。
更讓她訝然的，是這不過昨日在如意鎮口有過一面之緣的少年，竟會這般熱切地與自己打了招呼。
這孩子跟著老爺子從六方賈的馬車上下來後，便畏畏縮縮地只知道跟在他家師父身後，一言未發，滿臉都是迷惘之色，十足十地就是個常年在荒山野嶺間與草木走獸為伴、不知道如何與常人打交道的山野少年，于是當老爺子提出讓他來赴約柳謙君的第二盤賭千時，即使是六方賈總管都只是微微瞥了這孩子一眼，便並未再為難這師徒二人。栗子網
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無論是同來的那其他五位外來客、還是賭坊四人眾與路鬼，都在與這少年第一次踫面時，就盡數將他當成了個呆呆傻傻的“啞巴”少年。
怎麼才過了不到一天的辰光，這孩子就像是重新投了胎，連對柳謙君這個不過一面之緣的陌生人都這般殷切起來？
然而這並不是柳謙君發現的唯一詭異之處。
比起這還未完全長成的少年，柳謙君的身形依舊要高出不少，于是她也能不動神色地越過少年、打眼瞥到了小院里的境況。
這本就破落寒酸的狹小院落，是整條九轉小街上除了吉祥小樓外、勉強還能住人的宅子之一，于是小房東與殷孤光在得知了如意鎮即將迎來不少外來客後，早在大年初一的清晨就慌不迭地前來匆匆打掃過。
但也不過是匆匆罷了。
這小院里多載不曾住人，房檐木梁、乃至床榻地面上都有積年的塵灰死死地抓牢不肯離去，即使是小房東與幻術師也根本束手無策，最後只好不了了之，隨意扯了四處的蜘蛛網便草率了事。
于是這院落里的地面，便與宅子外頭的地面截然不同，透著股死氣沉沉的灰燼味，若常人上去踩上一腳，還能順帶著將自己的口鼻都嗆上幾回。
可如今不過區區一夜，這滿院已有幾十年不曾被動彈過的厚厚積灰中央，赫然已多出了塊人形的空洞，像是有哪個找不到借宿之處的可憐之人、將這冷風四透的院落天井當成了救命的住處。
柳謙君眉間微跳，不可置信地又轉回了眼神、望向了這听到自己腳步聲便自覺地前來開門的陌生少年，後者不僅滿頭發絲凌亂，就連整個身子上都蒙了厚厚的一層飛灰……果然是在這院落正中躺了許久才有的狼狽模樣。
難道他從昨夜開始，就這麼無所依仗地展身躺在了院子里，直到她到了這門前，才一骨碌從地面上爬了起身、飛奔著來開了門？
這孩子……是真的傻麼？
楚歌臨時拾掇出來的這個院落雖說十分狹小，可再怎麼擁擠，也至少有能安置下兩個人的安穩睡房，如今又是北方深冬季節，即使天不落雪，夜里的寒氣也頗為刺骨，尋常的凡人哪里能在這種鬼天氣里以蒼穹為被、以大地為席？
就算是這些年來習慣了這酷寒時節的如意鎮各家老小們，也從不敢這般托大。
可柳謙君定楮看去，只見得這據說來自于溫暖嶺南的少年雙目神光炯炯，雖說滿身滿面都被塵灰蒙得像是個從地下墓穴爬出來的怪物，卻根本不見絲毫的不適之態。
這孩子身上，到底有什麼東西在庇護著他？
“小院簡陋，委屈貴師徒了。”忽然醒覺自己與這陌生少年已這麼大眼瞪小眼地發呆了許久，柳謙君恍過神來，終于還是壓下了心頭的疑惑，向這滿面殷切的少年頷首回應，“只是小城的年關時節，最是人多嘴雜……只有住到這偏遠宅子來，才能得些安生，不至于毀了與貴師徒的賭千之約。”
柳謙君嘴上客氣著寒暄，卻有意無意地往小院里盼顧著——那位據說是一品賭莊兩位莊主昔年貼身僕從的老人家，莫非還沒有起身？
“柳前輩……不記得我了嗎？”
出乎柳謙君意料的是，听到她這客套之語，原本還滿面熱切的少年驟然頹喪了面色，連雙目中的炯炯眸光都暗淡了不少。
……像是失望之極。
“師父告訴過我，論起當年的恩情來，我應該要喊您一聲……干娘？”