武德年間，鐘馗去長安應試，路上為了節省盤纏，夜間便在一間荒廟中居住，這廟中竟然還住著一個面目丑陋的惡鬼，這惡鬼見鐘馗長的不錯，便趁他睡著之時，撕下他的臉與自己的臉，相互調換了一下，以致于鐘馗一覺醒來之後長的極為嚇人。栗子網
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雖然此次考試，鐘馗高中狀元，但唐高宗李淵看他面目甚是丑陋，怎麼能做自己的駙馬？只怕自己願意，女兒也不願意，于是便將狀元位置讓于他人。
鐘馗聞罷，又氣又恨，當時便撞死在大殿的柱子之上。
他死後，滿腹怨氣，不肯投胎，連閻王爺也無可奈何，從此之後游蕩世間，有鬼必抓，抓則必除之後快，從這個意義上來說，倒也保護了被鬼騷擾的百姓。台灣小說網
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兩百多年之後的開元年間，唐玄宗李隆基病中夢見一小鬼盜走玉笛以及楊貴妃的繡香囊，玄宗大怒，正要派武士驅鬼，忽見一大鬼奔進殿來。此鬼蓬發虯髯，面目可怖，頭系角帶，身穿藍袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那個小鬼，剜出眼珠後一口吞了下去。
玄宗非常害怕，急忙問是誰。
大鬼向玄宗施禮，自稱是終南山鐘馗。
武德年間，鐘馗去長安應試，路上為了節省盤纏，夜間便在一間荒廟中居住，這廟中竟然還住著一個面目丑陋的惡鬼，這惡鬼見鐘馗長的不錯，便趁他睡著之時，撕下他的臉與自己的臉，相互調換了一下，以致于鐘馗一覺醒來之後長的極為嚇人。栗子小說 m.lizi.tw
雖然此次考試，鐘馗高中狀元，但唐高宗李淵看他面目甚是丑陋，怎麼能做自己的駙馬？只怕自己願意，女兒也不願意，于是便將狀元位置讓于他人。
鐘馗聞罷，又氣又恨，當時便撞死在大殿的柱子之上。
他死後，滿腹怨氣，不肯投胎，連閻王爺也無可奈何，從此之後游蕩世間，有鬼必抓，抓則必除之後快，從這個意義上來說，倒也保護了被鬼騷擾的百姓。
兩百多年之後的開元年間，唐玄宗李隆基病中夢見一小鬼盜走玉笛以及楊貴妃的繡香囊，玄宗大怒，正要派武士驅鬼，忽見一大鬼奔進殿來。此鬼蓬發虯髯，面目可怖，頭系角帶，身穿藍袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那個小鬼，剜出眼珠後一口吞了下去。
玄宗非常害怕，急忙問是誰。
大鬼向玄宗施禮，自稱是終南山鐘馗。
唐玄宗驚醒，病也霍然而愈，令畫家吳道子按其夢中所見畫一幅鐘馗圖。
圖成，玄宗在畫上批曰︰“靈祗應夢，厥疾全瘳，烈士除妖，實須稱獎；因圖異狀，頒顯有司，歲暮驅除，可宜遍識，以祛邪魅，益靜妖氛。當為天師，以告天下。”
自此，鐘馗借了真龍天子金口玉言，而成為天師。
所以說，鐘馗是因為自己的怨氣而成為抓鬼天師，若論靈性慧根，不及張道陵與葛玄十分之一。
況且張道陵與葛玄從不言打打殺殺，一派祥和之相，鐘馗殺氣卻非常重。
葉子暄認為送小孩輪回是正道，而天師則認為殺之或者送到閻王那里是正道，二人雖然同為抓鬼，但觀點不同，一個認為渡化輪回，而一個則認為誅殺為佳，若起沖突，葉子暄必定佔下風。
想到這里，我急忙來到葉子暄身邊，勸他放下刀︰“葉兄，好漢不吃眼前虧，那男孩既然怨氣很重，而天師若是想收，就隨了他的心意，大家都是一路人，何必因為這個而動了刀劍，傷了和氣？”
葉子暄說︰“每個人做事，都有每個人的原則，能為善者，當以善為之。”