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夜深了，胡掌櫃正瞪著眼數房梁，赤龍谷里的巨響突然傳到。台灣小說網
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石頭他媽打了個哆嗦，醒了過來。石頭嚇驚得哇哇大哭。
胡掌櫃坐起身來，只見窗欞紙被映得一片粉紅，山里著了好大的火。
他撲到窗前，想不通山里的火龍就對付區區的三個人，怎麼會發出如此大的動靜。
如雷的震動還在不斷不斷地傳來，石頭他媽抱了石頭，在後邊嘮叨︰“這是怎麼了呀？天塌了麼？”
映得半天赤紅的火光，突然熄滅了，緊接著，霹靂一般巨響也停下來。
胡掌櫃越想越心驚，猶豫了片刻，翻箱倒櫃地找出一幅畫軸。
“他爹，你想干啥呀？”
胡掌櫃沉著臉不說話，拿了銅盆放在地上，引蠟燭來燒那畫軸。
“他爹，你瘋啦？”那傻娘兒們放下石頭，沖過來一把抱住了畫軸，“這麼值錢的畫，你瘋了要燒它？！”
“給我！”
“不給！趙員外出二十兩你都沒賣！這會兒怎麼能燒？”
燈影搖曳下，只見胡掌櫃面目猙獰︰“我錯就錯在當初喝醉了酒，才把這幅畫拿出來顯擺！”他把手一伸，“趕快給我，現在還來得及！”
“不行！我還只望著將來用這畫給石頭娶媳婦呢！”
胡掌櫃頓時生起氣來，猛地一探身，一手抓住畫，一手推媳婦。
女人“啊”的一聲，向後摔倒，額角正好踫著桌角，發出“ ”的一聲脆響，已經是兩眼翻白。
胡掌櫃吃了一驚，俯下身來一看。小說站
www.xsz.tw女人的太陽穴上鮮血汩汩，鼻下已沒了氣息。
石頭本來已經安靜下來，瞪著眼看爹媽吵架，忽然看到這樣的變化，雖然不清楚是怎麼回事，但也知道出了大事，撇開嘴又哭起來。
胡掌櫃心煩意亂，掐一下媳婦的人中，又安撫一會兒子，弄得手忙腳亂。
正在慌張間，突然門外響起了密集的敲門聲。
“誰？”胡掌櫃嚇了一跳。
一個陰森森的聲音︰“伙計……是我……”
胡掌櫃盤下店子已經四五年了，哪里還有人叫他伙計。他腦子里一轉個兒，想起一個人來，頓時嚇得腿都軟了，扶著桌子才沒坐倒︰“你……你是誰！”
只見緊閉的房門處，從門縫里倏地擠進一個人。
那人是青色的，面目模糊，兩腳輕飄飄，不沾地，透過他的身體，還能看見他背後房門上的門閂。
“鬼……鬼啊！”
胡掌櫃一屁股坐在地上︰“你……你……這麼多年我沒少了你的香火……你……你饒了我吧……你還來干什麼呀？”
“你……干什麼……要殺她……”
“不是我要殺她……”胡掌櫃看著地上妻子的尸體，涕淚縱橫，“是她自己摔倒的！是她自己！”
“不是她……是我的妻子……喬娘……”
胡掌櫃一愣，然後猛地跪起來，拼命磕著頭。
“砰”、“砰”、“砰”……
是真正的響頭，沒幾下，額角難道就出了血。
“這不能怪我呀！是她找上門來了！”胡掌櫃哭著說，“我害怕呀……我也沒殺她！是孫虎上次說起，山上的火龍最愛吃生雞蛋……我只是試一試而已！”
“試一試？”那青影的聲音突然變了，不再飄，而是好像打雷一般，“媽的，你怎麼不去試！”
“ ”的一聲，房門被一腳踢開了，蔡紫冠幾人魚貫走進來。台灣小說網
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杜銘收了手指上的一道柳氏魂精，大罵︰“老子差點被你害死！”
“我一听說呷火蛇喜歡吃生雞蛋，便開始懷疑你堅持給我們帶雞蛋的用意。”蔡紫冠冷笑道，“到後來又知道你有一幅能夠早晚三變的奇畫，就更覺得蹊蹺了——那種畫是雲溪城的特產，用‘重光紙’畫成，其實不值什麼錢。”
不值得什麼錢的畫，卻被當做傳家寶收著，顯然是胡掌櫃並不知道那畫的來歷。
于是四人連夜趕回路邊的茶寮，杜銘放出一道魂精一詐，果然胡掌櫃做賊心虛，自己招了。
五年前，喬娘的丈夫確實曾經路過了此地，可不是一次，而是兩次。胡掌櫃將菜倒在他身上時，是他第二次路過︰
——這次他已收完了所有的賬，正往家趕路，在擦拭身上的菜汁時，他將放錢的褡褳解下，里邊的銀子便露了白。
胡掌櫃當時苦無出頭之日，竟然見財起意，等到喬娘的丈夫離店之後，暗中跟蹤，在荒郊野地將他殺害，謀了他的銀錢和畫。至于尸骨，就埋在了離此二里，赤龍谷的界碑後。
“嗨，你這個畜牲！”孫虎大叫，“枉俺這麼多年來一直把你當作朋友！”
喬娘的臉色蒼白如紙。她只道丈夫是死于蛇吻，想不到峰回路轉，呷火蛇雖毒，竟還毒不過人心。
“你這千刀萬剮的狗賊！”突然之間，恨意填充了她的心。喬娘猛地從杜銘的腰間拔出斷岳刀，向胡掌櫃沖去。
“哎呀，喬大嫂不要啊……”杜銘唯恐天下不亂，隨便叫了一聲，以示自己阻攔失敗。
喬娘揮刀撲了過去，可是她一個婦道人家能有什麼力氣？再加上這麼多天來心力交瘁，今天又頻受打擊，別說砍人，連奔過去都步履踉蹌。
胡掌櫃本就是個心狠手辣的亡命徒，這時看著便宜，猛地挺身站起，左手攔住喬娘的細腰，右手已經抓住了喬娘持刀的手腕，用力一擰，反而把刀架上了喬娘的脖子。
“喬娘小心！”杜銘故意不作為，蔡紫冠可早就打醒了精神。
他原先本來是要攔著喬娘殺人，這時見喬娘失手，連忙順勢變招，挺矛一刺。
赤火金風矛緊貼著喬娘修長的玉頸滑過，筆直地點向了胡掌櫃的肩膀。
“你給我放……”他想要讓胡掌櫃“放手”，可是話卻沒能說完。
因為“呼”的一聲，那蛇矛的矛尖上突然噴出一道烈火旋風，就貼著喬娘的後背，以接觸到停在胡掌櫃肩上的那一點槍尖為中心，猛地刮開。
火光猛地照得每個人的眼前一片光明！
火止風歇，喬娘毫發無損，胡掌櫃卻只剩下小半邊身子。他身後的屋牆上，多出一個口徑五尺，邊緣焦黑的破洞。
“蔡小賊姓蔡的，”杜銘吞了口口水，“好本事。”
蔡紫冠目瞪口呆。
這赤火金風的蛇矛，威力竟是這般霸道！
石頭眼睜睜地看著那火焰把他爹燒焦，嚇得連哭都哭不出來了，直愣愣地站著。
孫虎見他可憐，走過來將他抱起來︰“石頭……”也不知道還能說什麼，只能用力抱著這孩子。
喬娘怔了片刻，忽然說︰“我要去尋他的尸骨。”說完沒頭蒼蠅似的撞出門去。
孫虎愣了一下，叫著︰“我帶你去！”抱著孩子追了出去。
屋中一時便只剩了蔡紫冠和杜銘。
“走吧，還等什麼呢？”
蔡紫冠茫然地打量這屋子，想到只因胡掌櫃當初的貪婪，便害得兩個家家破人亡，不由感概萬千，目光落處，忽然看見桌子底下有一幅畫軸。
“這是什麼？”杜銘好奇道。
那正是胡掌櫃和他媳婦爭奪的“奇畫”，在石頭娘死後，就滾在角落里。
蔡紫冠將它撿起，展開一看，畫上有一條曲徑，一間房屋，屋中燈火在窗上映出一對男女的身影。
右上角有字︰
乞巧樓，月如鉤，聚散幾回銀漢秋。
離人愁，何日休，織女牽牛，萬古情依舊。
下有落款︰與嬌妻同賞。
那個“嬌”字寫得左小右又大，突出了半邊的“喬”字。
“果然是給喬娘的。”杜銘大笑，“你要還給她嗎？”
“還？還給誰？干嗎還？難道讓它一直提醒誰，還有誰的存在麼？”蔡紫冠古怪地笑起來，又問，“還什麼？”
他把畫軸舉到赤火金風矛的矛尖上，那幅畫頓時“哧”的一聲燒起來，只一眨眼，就剩下一堆灰燼了。