正文 第116節︰ 文 / 半步煉獄
&bp;&bp;&bp;&bp;‘貴族’這個詞，在阿亞羅克大陸的不同時代有著不同的含義，在光輝時代之前驅離魔族的神聖戰爭中，貴族是那些站在人類陣線前列的英雄；在光輝時代，貴族是那些立志發展國家的能人；在光輝時代之後的灰暗年代，貴族是那些為了主位面的無辜而死戰的聖徒。
而到了繁花之年，貴族中少了很多之前那些年代中的能人志士的氣節，很多貴族變成了短視的只希望家族興旺的普通人，而當新伊甸的戰爭來臨時，他們之中的很多人想的不是光復國土，而是與敵人苟合，保存家業土地。
這種腦洞開太大的家伙，瑪索真的是有些懶得與它們為伍，他們以為新伊甸過來就是為了搶些什麼就走的流竄犯嗎？新伊甸打過來是為了統治東大陸的啊！你們這些腦洞特大的笨蛋從一開始就處于他們清洗的範圍，如果說和流竄犯討價還價是不得以的權宜之計，那麼和準備殺人奪屋的強盜這麼玩，只能說嫌自己的命太長。
算了，反正這些事情和瑪索如今要做的事情沒有關系，貓崽只是看著貴族區中每一幢房子上的家徽感嘆——由其是當他看到橫貫貴族區的莫恩大道75號的大門上掛著的那個獨角獸側身獸首家徽時，更是有些唏噓。
這是第一次開放時代的帕恩•尋林者，當初獨角獸戰團的大團長，他的D活到了戰後，在托管D之後，化的帕恩•尋林者與他愛侶的托管D——一位伽羅爾籍草原精靈少女結婚。
游戲中的七年後，尋林者家族為了阻止新伊甸的入侵遷移到沙安帝國，並最終在戰場上流盡鮮血，獨角獸戰團組成的突擊隊深入沙安戰區，在至少兩位傳奇PC的幫助下拼死也只救出了尋林者家族的幼子——剛剛成年的艾莉•尋林者。
就在貓崽陷入回憶之際，這幢大屋的大門突然打開，從門後探出一個小腦袋，一頭金色的及地長發，深藍瞳孔的小主人好奇地打量著院外門前的貓崽，“貓先生，你是誰，在我家門前有什麼事嗎。”，這個有著草原精靈血統的小東西開口問道。
瑪索連忙撫胸行禮︰“你好，我是佩恩的信徒，來貴族區調查一些事情，路過貴府的時候認出了貴府家徽。”，貓崽已經認出了眼前的小東西——正是艾莉•尋林者。
如今的艾莉模樣可愛身材嬌小，笑容是她臉上的常客，無憂無慮的日子似乎望不到盡頭，而在游戲歷七年之後，被救回來的艾莉發誓要對抗新伊甸，在其中一位傳奇PC的教導下她很快就成了一個魂刃者（最終進階閃耀之魂），這是目前只能PC使用的職業，在那之後，在沙安戰區反抗新伊甸的玩家們記錄中出現最多的艾莉手持靈能劍歷經戰火帶頭沖鋒的堅毅模樣，這讓有很多人承認艾莉是一個不亞于安塔•勞倫斯的巾幗英雄，是沙安戰區所有反抗軍玩家心中的一面旗幟……但是在瑪索看來，如果有可能，艾莉肯定不想經歷家破人亡的痛苦。如果有可能，艾莉一定願意她所有的力量來換取平靜的生活，沒有戰火，沒有死亡……但是這一切都沒有如果。
“是嗎，薩滿先生認出了我家的家徽嗎。”艾莉又多探出了小半身子，穿著短袍的少女在陽光與樹蔭組成的斑駁陰影中微笑著︰“您听說過我家的故事嗎。”
“是的，貴府是尋林者，灰暗年代的獨角獸戰團大團長帕恩•尋林者就是您的先祖，他與他的同伴們的功績，是我們這些後輩的榜樣。”瑪索對著這位少女微笑著低頭獻上敬意︰“可惜我還有事在身，可愛的小姐，請容我離開。”
“啊，貓先生再見。”小東西看到貓崽要走，也微笑著揮手和貓崽道別。
離開了尋林者府邸，瑪索在心底深處嘆息——新伊甸的入侵無法阻止，那怕貓崽身為甦德金的後代，也無法改變新伊甸的利益集團們為了利益而發動的戰爭，更何況這場戰爭的背後有著寒武紀的影子——雖然寒武紀聲稱他們不會干涉游戲的歷史走向，但玩家們一直都認為有那麼一群玩家是在為寒武紀服務的。
至于是誰……玩家們沒有定論，而瑪索雖然不相信這樣的推論，但也無法反駁，因為這場戰爭從一開始就如同戲劇一般一路發展，無論東大陸的玩家們付出多少努力與代價，都無法阻止新伊甸的兵鋒，在沙安王國就有數百個由希舍爾人、琉光人與塞理斯人組成的戰團在一場場戰役中與沙安王國各軍團一起流盡鮮血，新伊甸的不死兵團就像是無法斬盡殺絕的潮水，有些玩家甚至推測是不是新伊甸打開了某個亡靈位面，就連新伊甸負責召喚食尸鬼與妖鬼的熱疫之爪戰團的玩家們自己，都對新伊甸不死兵團的來歷有所懷疑，但他們自己也無法找到答案。
死亡與毀滅在第五次開放的第七個游戲年開始席卷這個世界，直到瑪索回到五年前的這三個游戲年、整整一年半的現實時間里，貓崽見到了太多的鮮血與無盡的死亡，有時候在夢里，貓崽都想改變這一切……但無能為力，有太多的人投身變革的旗幟之下，或是投機于眼見勝利的一方，或是為了向貴族復仇，或是為了讓彼此心中少一些苦痛。
好不容易有重來的機會，瑪索發過誓要改變一些事物，讓是非善惡不再顛倒，讓無辜者得以逃出生天，讓相愛者不再生離死別……也許，也許瑪索做的再多最終也無法改變什麼，但貓崽必須要做些什麼來給自己求一個心安，比如說可以提醒沙安的那些長耳朵們（在游戲中，希舍爾人、琉光人和雷爾人都被分配成了精靈種。）可以給他們反應和武裝的時間，讓他們不至于在連拒馬、床弩都沒有的情況下與新伊甸的不死兵團血戰。
想到這里，瑪索的心情又好了一些，畢竟能夠重新來過，其實就是上天對貓崽最好的恩賜，瘸腿又如何，就算是爬也要爬出一個屬于男子漢的志氣未來……那怕向前半步就是煉獄，也無所畏懼。
順著標記，走過廣場，四周張望的瑪索注意到了一個刺客聯盟的新標記——在街邊一座公共花園的園門環頂上，一個三個圓環互套的花紋，看起來並沒有什麼特殊之處，但做為過來貓崽，瑪索自然知道這兒就是刺客聯盟的任務發布點。
推開有些銹跡的花園鐵柵門，瑪索走進了這座安靜的花園，花園里只有一個貌似花匠的老人，正在照顧著花圃中生長的觀賞花朵。也許是听到了的腳步，戴著草帽，穿著短衫的老人扭頭看了貓崽一眼，然後又專注于手中的工作︰“小貓，這兒可沒有魚，你來錯地方了。”
瑪索清了清嗓子，“您好，波爾卡的信徒，我應召喚而來。”每一個刺客聯盟的新人，都必須說出正確的接頭暗語，要不然負責人會立即趕人——不要懷疑，在明面上，這些負責人都是有身份有地位的人，當然貓崽沒想到莫恩地區的負責人竟然會在貴族區。
老人再一次扭頭，用他的灰白眼瞳上下掃了貓崽一遍︰“我好像不認識你。”
“我認得門上的標記，波爾卡殿下的守望者，我為工作而來。”貓崽一臉正色的回答道。
于是老人放下了手中的小鋤，他站起身從腰間挎包中拿出一卷卷好的羊皮紙，將它丟向了貓崽，“我不管你在別的城市如何呼風喚雨，佩恩家的小貓，既然你知道聯盟的存在，也應該知道聯盟的規矩，完成你手中的任務，這座花園才會歡迎你，不然你就得小心你脖子上的腦袋。”
“絕不會令您與客戶失望。”瑪索點了點頭——刺客聯盟的入盟任務雖然隨機，但絕對不會對玩家當前的陣營造成任何影響，這是游戲中對玩家的保護，絕對不會在入盟任務中讓玩家踫到同陣營的目標。
“走吧，完成任務，再來找我。”說完，老人蹲下身繼續照顧起腳下的花朵，而瑪索退出了花園。
打開羊皮紙，瑪索看著內容揉了揉鼻尖——‘有些外鄉人真是讓人受不了，由其是在城北貧民區的那群外鄉人，那些家伙組成了一個非官方的組織叫‘烈火營’，平日里欺負那些貧民也就算了，如今還和盜賊公會的人走到一起，比起他們，莫恩之錘的外鄉人如同天使一般聖潔。那怕城主老爺不管，做為一位有身份的貴族，我也不允許這些邪惡的外鄉人和盜賊公會的家伙們狼狽為奸。’
‘考慮到外鄉人的命硬，所以每殺死一次烈火營的某個成員，你將獲得五枚莫格斯的智慧；每殺死一次烈火營的首領，都將獲得五百枚莫格斯的智慧；如果你可以讓這個混帳首領從我眼中徹底消失，你將獲得我的友誼與一大筆金幣。’
‘別擔心，我的經濟狀況經得起雙母神殿下的考驗。’
‘簽名被劃掉’
收起羊皮紙，瑪索總算明白為什麼刺客聯盟在莫恩的會所會在貴族區了——這他喵的根本就是貴族們撐開的保護傘！別的城市的刺客聯盟弱爆了，要多學學莫恩這邊的經驗吶！
至于烈火營的首領……等一下，這個家伙叫什麼來著？
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