正文 第三十三章 黑皮 文 / 風之旅人
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“留下幾天？”原本巴雷特臉上那得勝之後的喜悅笑容頃刻間就消失殆盡，隨即他將自己的目光轉向了身旁的里埃爾莉。受他的影響面條這時候也將自己的目光轉向了委托隊伍當中的委托聯系人。
而里埃爾莉在感覺到兩人的目光之後就皺起了眉頭，她嘗試性地詢問到︰“英格爾斯先生您估計這需要多長的時間？我們現在有急事需要趕往淺水城，不可能在您這兒耽擱太久。”
“要去淺水城？”英格爾斯先生這時候倒是露出了自得的笑容，“既然如此的話那我想你們應該就不用太過著急了。”
好像是了解到對方意思的巴雷特立刻追問到︰“您是有辦法加快我們之後的行程？”
“自然！如果是僅僅幾天日路程的地方我可沒有辦法。動用法術趕路的代價相對于你們能夠提供的幫助來說太不值得了。不過，如果是淺水城的話，那麼遠的路途我只要稍稍給你們規劃一番的話，自然能夠省下不少的時間。”說著英格爾斯先生摸了摸自己那灰白相間的胡子。
從鐵騎城到淺水城的距離也以說是相隔千里。單單是從玩家們所在的位置，前往博勒姆領的莫爾比韓港口就要花費上一段不短的時間。而且這兩個城市之間並沒有直達的商務旅行馬車，也就是說玩家們不得不在轉換車馬之上再花費額外的一些時間。
而等到了莫爾比韓港之後，等待玩家的就是一次真正的考驗了。從這里前往淺水城將迎接玩家們的是萬里海波。雖然莫爾比韓是諾汗王國內唯一的深水良港，往來的商船可以說川流不息。但是玩家們想要從中找尋出一艘前往淺水城又願意搭載自己的船卻不是一件容易的事情。
按照巴雷特所知莫爾比韓港和淺水城之間並沒有客運航班存在。也就是說玩家們必須登上前往淺水城的商船。才能真正夠踏上自己此行的最後旅程。不過想要辦到這一點的話不僅僅是花費金錢就能夠解決的。它考驗玩家的有時間、精力還有最重要的運氣。
畢竟商船是以貨運貿易為主的，雖然時不時也會捎帶上幾名乘客，但是名額稀少不說還往往都必須是熟客。不了解根底的旅人就算是肯支付再多的金幣，船家往往也不會同意讓人上船。
茫茫大海雖然是孕育無數商機與財富的大道，但是同時也潛伏著與之相匹配的巨大風險。風暴、海怪這兩者雖然是絕大多數船隊無法抗爭的存在。但遇見它們的機會卻並算不大。反倒是海盜這種由智慧生物的貪婪所形成的大洋掠奪者，才是船只商隊嚴重最大的威脅。
也正是因為這種原因，在不知根知底的情況，誰敢讓來歷不明的家伙上船。萬一對方是哪一只海賊團的奸細，那等待船隊的可就是一場滅頂之災了。
雖然巴雷特本人能夠出面讓博勒姆商隊為自己做擔保。但是拉露、面條他們卻是需要經過一番調查的。再加上像等待合適船只的過程，也不是能夠以人的意志為轉移的。玩家們早就為此預留了將近十天作為緩沖。如果能夠英格爾斯先生解決這個麻煩的話。那當真是幫大忙了。
巴雷特的眼珠子滴溜溜地一轉，似乎是明白了英格爾斯先生的意圖。他腆著臉試探地問到︰“也就是說您會動用卷冊學會的資源幫助我們安排行程嘍。”
“放心吧！對我而言那可不是什麼有難度的事情。”摸著自己胡子的英格爾斯先生緩緩道來︰“鐵騎城前往普瓦圖城並沒有商用的直達馬車。不過馬爾金家族和博勒姆家族卻有著特殊的鐵騎貿易隊。這支隊伍最近一次出發正好在10天之後，我能夠動用自己的關系讓你們搭個順風車。”
‘這樣子的話的確是能夠省下不斷的時間。’在巴雷特的腦袋瓜子里正琢磨著得失的時候，里埃爾莉卻直接開口了︰“巴雷特關于鐵騎貿易隊你知道多少。他們的速度會比我們自己上路要快嗎？”
抬起頭的巴雷特就向幾位同伴介紹起了這支貿易隊的由來︰“作為博勒姆家的一員，鐵騎貿易隊我怎麼可能不知道……”
鐵騎貿易隊的故名意思就是進行“鐵”與“騎”的貿易。馬爾金領幅員遼闊而且有著得天獨厚的優良牧場。是諾汗王國重要的戰馬來源地之一。而這些戰馬除了自用之外也是馬爾金家對外出口的拳頭產品。
至于博勒姆領既有著鐵礦、航運與矮人三*寶。歷代家族又一經營能力出名。那里不僅僅是有著大受歡迎的各類商品，軍火工業也是在整個西大陸都頗具聲望。
這樣一來馬爾金家和博勒姆家之間就有了貿易基礎——軍械與坐騎之間以物易物可以節省下雙方之間相當部分的流動資金。在加上雙方的緊密聯系同樣也能夠減少一些不必要的損耗。
而隨著鐵騎貿易隊的第一次出發，這種有利可圖的行為可不僅僅是一直延續了下來。貿易的內容也逐漸擴大，次數也變得越來越頻繁起來。到了如今已經成為了兩位領主之間的一種定期貿易與官方交流的渠道。
這樣的貿易隊伍人強馬壯，在道路上前進的速度自然要比一般的商隊乃至客運馬車快上不少。而且強大的實力也使得很少有人敢去打他們的注意，這樣子一來旅行途中的波折也自然就少了。再加上他們不用在中途的城鎮停留貿易，各方面加起來自然是能夠省下不少的時間——就好像火車的普快和特快直達之間的區別。
就在巴雷特和玩家們講解這當中差別的時候。英格爾斯先生則關心起剛剛那場戰斗的俘虜來，只有在听到巴雷特承認自己是博勒姆家族成員之後表情才有些波動。
不過在看著那兩只在‘艾伐克黑觸手’之中不斷掙扎的怪物之後。英格爾斯先生的整張老臉就變得有些像干癟的苦瓜。低頭嘆了口氣的他從袖子里抽出了一根油光發亮的麻繩。
緊接著頗有些惋惜地看了看這件一次性的魔法奇物之後，在一聲龍語的吟唱聲中將它給扔進了‘艾伐克黑觸手’的範圍之中。
這條原本除了有些光亮之外並沒有什麼異常的麻繩。在脫離了英格爾斯先生的手掌之後。居然在咒語的引導之下如游蛇一樣憑空舞動。隨後如入無人之境般在那紛紛亂亂的觸手群之中將兩只怪物給困得個結結實實。
而那兩只明明在‘艾伐克黑觸手’這種四環法術之下仍能夠掙扎許久的怪物，被這條看似普通的繩索捆綁之後居然變得一點反抗的能力都沒有了。值得任由它將自己給捆得個動彈不得。
不過等到那繩子完成捆綁之後，英格爾斯先生的臉色一下子就變得更加難看了。他這副雙手緊握咬牙切齒的樣子，一下子居然將玩家們的注意力給吸引了過來。
隨後幾名玩家的表情也變得極為古怪起來。用繩子綁人沒什麼。可要是綁成了龜甲縛就不是能夠在大庭廣眾之下進行的行為了。或許這種捆綁方式在某些女性的身上將會呈現出一種異樣的美感。可出現在眼前這兩只人不人鬼不鬼的怪物身上，除了讓人覺得有些倒胃口之外。也就是懷疑英格爾斯先生的品味了。
“我、我也不知道這‘繭之縛’綁、綁人會出現這種情況。”饒是以英格爾斯先生這些年月下來的經歷，像今天這麼令人尷尬的事情也是頭一次遇見。原本自以為修養夠深的他。現在說話居然也變得結結巴巴的了。
“那當初賣這條繩子給您的人，難道就沒有專門提醒過什麼嗎？”巴雷特摸著自己的下巴一臉膩歪地問到︰“像這種道具的捆綁方式。可是在制作之前就已經實現設定好的。英格爾斯先生您當初向人購買這條繩子的時候……”
巴雷特雖然沒有將話給說透，但是英格爾斯先生也明白對方話語當中的意思。巴雷特是懷疑自己原本購買這條繩子的時候是處于某種不可告人的特殊目的。只不過久無使用機會將其的這種效果忘在腦後，這才有了今天的這種情況。
“博勒姆家的小子你可不要胡亂猜測啊！”感覺到巴雷特是誤會了什麼的英格爾斯先生，一時之間居然變得慌亂起來︰“當初我也是用貢獻在卷冊學會的庫房里換來這玩意兒的。學會里面關于這件奇物的記載之中並沒有這方面的內容。要不然我才不會選擇這個呢！”
看著英格爾斯先生這急急忙忙解釋的樣子，巴雷特覺得他真的是一點都沒有了之前那種老奸巨猾的模樣。這種埋頭于書山學海之中專研奧術之秘的人的確是有其可愛之處啊！“真的是這樣子嗎？”里埃爾莉的眼中滿是懷疑的目光。好像是要將英格爾斯先生先生給里里外外看個便。
“你們這是在懷疑什麼？”知道自己之前失態的英格爾斯先生立刻就板起臉來。
“我們不是在懷疑您。”巴雷特撓了撓自己的腦袋︰“只不過像這種效果出現偏差的奇物，居然能夠堂而皇之的出現在卷冊學的寶庫之中。這真的、真的是一件令人難以相信的事情。不管怎麼說卷冊學會也是遍布大陸的大型組織。自身又是以知識的積累而聞名，出現這種情況實在是令人有些匪夷所思啊！”
“這有什麼好奇怪的！這個世界上稀奇古怪的魔法物品多了去了。並不是所有人都能夠將它們給一一辨認的。就算是使用鑒定類的法術也只能夠得出它們的效果。不過對于具體的表現手法自然是有些小問題。”听到巴雷特這話的英格爾斯先生立刻就恢復了原本的神態，話語之中也透露著一種‘這是你少見多怪’的氣勢。
‘果然卷冊學會的成員一到這種和學識相關話題的時候都會變得強勢起來。’暗自點了點頭的巴雷特連忙趁著英格爾斯先生恢復正常的時候，提出了自己現在最關心的問題︰“那麼從莫爾比韓港前往淺水城的商船您也能夠幫我們聯系好嗎？”
“這方面你大可以放心，我們卷冊學會各地的分會之間，可是經常走動相互交流的。這當中走海陸的不少。自然會和那些海商打交道。反正我們鐵騎城分會這次出了這麼大的事情。短時間內恐怕是沒什麼機會用到的機會了。那些乘船的名額了給你們也沒什麼問題。”說到這里的英格爾斯先生又變得有些落寞。不管是誰在自己任上出現這麼嚴重的事情都不會有好心情。而且看得出來英格爾斯先生對于卷冊學會這個組織還是有些感情的，並不僅僅是將它看出一個交易的渠道。
了解了英格爾斯先生的全套安排之後，巴雷特滿意地點了點頭︰“既然如此的話那我們就在貴分會呆上幾天吧！對了英格爾斯先生。在您申請的援軍到來之前的這幾天里。您最好是加強一下這處據點的巡邏力度。”
“你是說會有人發動襲擊？”英格爾斯先生接下來的表情可以說是一連變了都不止三次。隨後才嘆了口氣說到︰“的確是有這種可能。一旦安排這些潛伏者的組織知道這里的情況的話，恐怕是會第一時間安排人手前來毀尸滅跡吧！”
里埃爾莉這時候也在一旁提醒到︰“不知道卷冊學會鐵騎分會目前的防御力量夠不夠。如果實在是不行的話，英格爾斯先生您恐怕是要額外招募一些人手了。”
“這方面你們放心。鐵騎城雖然不是馬爾金侯爵的駐地。但好歹也是一座邊境要沖。這里的城防軍實力絕不比公國近衛軍差多少。同樣對于城內的秩序管控也比大多數城市要嚴格。就像是有人想要動武的話，也不可能明目張膽地動手，需要防範的只是那些潛藏在陰影之中的家伙。”英格爾斯先生不愧是坐鎮鐵騎城多年。這方面的門道遠比玩家要清楚得多。
經過了他的這一番解釋。玩家們總算是放下心來。上一次的諾賽亞保衛戰可以說是令人有些心力交瘁了。短時間之內玩家們絕對是不想再來一次這樣的經歷。
不過同為游蕩者的面條。自然是知道自己這些同行們在實力強大之後所能夠帶來的威脅。面對眼前可能出現的這種敵人，他也忍不住開口了︰“那些不知道何時回潛進來的游蕩者門。可不是一個小問題。這些陰影當中的匕首可以說是最難防範的。之前在諾賽亞大宅的時候，要不是進攻的一方沒有這方面的好手。否則能不能守得住還真是一個大問題呢！”
“這方面你們放心吧！我們卷冊學會最怕的就是那些暗中動手腳的家伙。這些年下來怎麼可能沒有相應的準備？一般的游蕩者絕對沒有辦法通過那些防護措施。這處據點專門為他們準備了不少的禮物呢！。”英格爾斯先生說著解除了‘艾伐克黑觸手’的效果，隨後更是用手杖捅了捅之前被玩家們給收拾得毫無脾氣的康德爾。
不要說卷冊學會了，不光是什麼樣的大型組織，對于那些陰影之中的家伙都可以說是防範甚深。就算同在陰影之中的盜賊工會，首先要防範的也是這些自己的同行們。
不過要說對這些游蕩者最有敵意的，八成要屬那些法師組織還有卷冊學會這樣的學術機構了。無論是低階的法師還是純粹的學術人員，往往都擋不住那些來自陰影之中的刀鋒。為了保證組織的傳承，千百年的較量下來對于那些家伙的防範措施。可以說不在同類相殘的盜賊行會之下。
不過英格爾斯先生雖然表現的自信滿滿。但是巴雷特總覺得現在就這麼樂觀，是不是為時太早了點。畢竟之前對方不但布置了這些潛伏的人員，而且還在英格爾斯先生的眼皮子底下運作了這麼長的時間。
如果說對方對現在出現的這種情況全無準備。巴雷特是絕不相信的。結合對方所表現出來的實力，巴雷特有理由相信他們能夠突破卷冊學會鐵騎分會原本布置下的防御體系。
為此巴雷特不得不鄭重其事地提醒到︰“英格爾斯先生我想您應該清楚，那兩位在您手下應該也有段不短的時間了吧！這處據點原本的布置不知道他們了解了多少？”
听到這話的英格爾斯先生表情倒是微微一變。不過在他苦著臉思索了一會兒之後，總算是表現出松了口氣的樣子。回答巴雷特剛剛的疑惑也變得中氣十足起來︰“這方面你們就盡可能放心吧！那兩個家伙還無法真正接觸到這幢建築的防御關鍵。只要我做上一些調整的話。那些家伙絕對沒辦法攻破的。”
“希望是能夠如您所願吧！”既然主人家都不怎麼擔心的話，巴雷特這個外人也沒有再多說些什麼了。
“好吧！現在能不能請幾位幫個忙。將這三個家伙給抬到封印室去。”生怕玩家們听不懂的英格爾斯先生解釋到︰“我們卷冊學會當中可沒有牢房。想要關押這些家伙自然也只能夠選擇封印各種奇異生物的封印室了。”
听完英格爾斯先生的解釋之後，立刻聯想起什麼的里埃爾莉兩眼都冒著精光︰“封印室？那不是法師塔才有的設置嗎？據說對于咒法類的法術研究非常有好處。”
“和法師塔的還是有不少區別的。不過這當中的差別是組織機密。恕我不能夠透露給你們。”好像是卸下了一身重擔的英格爾斯先生，這時候居然還朝玩家俏皮地眨了眨眼楮。
被對方一句話給堵住了的里埃爾莉氣呼呼地問到︰“話說英格爾斯先生。我想要確認一下。您之前支付給我們的補償不包括對付眼前的這三個家伙吧！”
“呃！的確不包括。”被里埃爾莉指出這點的英格爾斯先生有些不好意思地說到。那表情就像是怪叔叔欺騙小蘿莉的棒棒糖時被人發現了一樣。
發現新的營收點之後里埃爾莉繼續敲起了竹杠，不，應該是繼續爭取起了自己一行應該獲得的利益︰“而且協助您進行後續調查，也總不能僅僅是將我們耽誤的時間補上來就行了吧！這里多多少少還是要給點報酬的，要不然傳出去人人都會說卷冊學會小氣的。”
“我難道還會拖欠你們幾個小家伙的報酬不成。放心吧！等協助完調查之後，剩下的我會一次性全部都補給你們的。”英格爾斯先生臉色難看地說到。也不知道他出現這樣的表情是因為自己被里埃爾莉誤會。還是心疼接下來需要付出的報酬。
當玩家們在卷冊學會之中忙著應付這些突發事件的時候。在鐵騎城的那一處三層磚木結構的普通公館之中，之前商量著怎麼對玩家出手的約書亞.布萊爾利，整听著艾爾弗雷德管家帶回來的訊息。隨後他一臉糾結地問到︰“艾爾弗雷德你確認這消息沒錯？那些冒險者進入卷冊學會到現在就一直都沒出來過。”
“是的少爺！這是布魯斯幫最新傳回來的消息。他們進入卷冊學會到現在，一直都沒有出來。”高瘦的老管家非常肯定地說到。
“約書亞你太激動了。要知道越是這種情況你越是需要冷靜。”已經走出房間的老者放下手中的茶盞提點到。
“對不起父親大人我實在是……”話說到一半約書亞.布萊爾利就卡住了。好像是覺得自己愧對父親的多年教導。
姜不愧是老的辣，老布萊爾利並沒有給自己的孩子更大的難堪。反倒是開始分析起了眼前這種情況︰“按照現在的情況。再結合你之前听到的對話來看。卷冊學會內部應該是出現了什麼問題。那名野法師和她的同伴應該是被要求去協同調查了。”
“那現在我們的報復行動是不是要延後。我不相信那個野法師和她的同伴就再也不從卷冊學會里出來。”約書亞.布萊爾利長處了一口氣說道。
老布萊爾利點了點頭︰“作為一名商人，你要像獵人一樣學會等待。很多時候機會不在于出現的剎那能不能夠抓住，而在于之前漫長的等待之中你有沒有放棄。”()