正文 第四章 朝野春情 9 文 / 回馬一腔

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    宮女玉屏答道︰“這些銀子說多不多，說少也不算少，那幫公公們見慣了皇上娘娘們大方出手，這幾個銀子未見得瞧得上眼哩。再說好端端地，你白送銀子給他們做什麼？把這點兒家底全送了出去，將來你要用的時候可怎麼辦？”

    杏花春說︰“自然是有事相求了。你莫要吝惜，把所有的銀兩都收羅了拿去交給文公公！我平日吃定穿的皆由園子里供著，也花不著多少錢。”

    “送文公公？什麼要緊事竟須煩勞文豐這位大總管？”玉屏驚疑不定看著自己侍奉的這個怯弱的小女子，“我怕，我可不敢去招惹這位老總管！”

    杏花春將繡好杏花的絹帕交給玉屏︰“你求他把這帕子轉給皇上，也不用帶什麼話，把東西交到皇上手里就行。”

    玉屏把絹帕又推了回來︰“你瘋啦，這不符規矩呀。再說文公公是啥人呀，豈是你用這幾個小錢便能賄賂的？文公公經手的銀錢，說出來怕要嚇死人哩！你知道他派小崔公公去揚州替你贖身，統共花了多少銀兩嗎？听好了——整整一萬塊銀元，這還沒算往返的路上開銷！”

    杏花春果然駭得吐了吐舌尖︰“竟有這麼多麼？連我都不曉得自己這般值錢！”

    “你想啊，就憑文老公公見過的大世面，我貿然拿這點兒銀子去疏通，目的還是給皇上傳遞私物，文公公惱了，還不拖我下去叫人打板子？所以你吩咐的這差事，我可是無論怎樣也做不來的，你若不怕處置，不妨自己去試試看……”玉屏將頭搖得飛快。

    杏花春小臉愁雲密布說︰“可我真的想給皇上稍個信，有話要告訴他呀，這……這卻怎生是好呢？”

    她支著下顎愁容百結，目光落在那朵刺繡的杏花上面發呆。喜鵲的恬噪聲不絕于耳，關在籠子里的鳥兒尚且可以盡情發泄憤懣，而她無論受了多少委屈，也不容許大聲喊叫，只因為自己是皇家花一萬兩銀元買回的物件，一只比鳥兒更加不自由的寵物。

    過了許久，杏花春才戀戀不舍地從自家胸前取下一塊玉佩。碧玉色澤溫潤，飄動著柔和的光芒，就仿佛一位母親那慈祥親切的注視。這塊玉佩是杏花春僅有的隨身之物了，據說傳自母親的娘家，代表著杏花春與過往生活的唯一聯系和紀念。

    可她卻要將這塊心尖一般寶貝的東西送給老太監！

    ……

    好說歹說才說動玉屏拿著玉佩及絹帕出門，杏花春的心情愈加忐忑。

    文公公會看在家傳寶玉的份上，應承向皇上傳遞她的“信”嗎？

    杏花院當值的小太監進來稟報，說是門外安公公求見。

    安公公是何人？難道玉屏這丫頭去辦事，這麼快便有了結果了？轉念一想，杏花春又對自己急于求成感到好笑，一塊玉佩再怎樣貴重，也不可能拿出去就立竿見影吧。

    “這位安公公是什麼來歷？”她詢問當值的小太監。

    倒並非她故意拿架子考慮見與不見，以她目前曖昧與卑微的地位，無論任何人請見，她都不敢得罪非接見不可。杏花春有如此一問，主要還是想先搞清來人的身份，以便自己多少有些心理準備。

    “我的來歷嘛不講也罷，但是奴才主子的來歷，需要跟你講清楚——懿妃娘娘你听說過吧？我就是毓秀宮懿妃身邊的安德海！”

    忽聞有人在門口接話說。來人缺乏起碼的禮貌，不待杏花春同意便自己闖了進來，乍一照面即抬出了其背後的主子壓人。

    懿妃娘娘的人如何找上門來了？杏花春敬畏地望著神色傲慢的安公公，心跳開始加快。

    “原來是安公公啊，安公公辛苦！快為安公公看座上茶！”杏花春略顯慌亂地招呼著安德海，暗自猜測這位懿妃跟前的紅人，今天怎地有空造訪杏花院。

    進圓明園伺候皇上也有小半年了，杏花春再童心稚趣，也對自家不尷不尬的處境心知肚明。皇上想風流瀟灑，宮里的靜皇太後懵然不知，余下的皇後以下諸位嬪妃娘娘們，也只能睜一眼閉一眼地漠視；她們雖然偶爾也會光臨圓明園伴駕，卻打骨子里憎恨杏花春這個搶走聖眷的野女人，即使偶然同杏花春打照面，亦從未給過哪怕一個好臉色，更不必說跟杏花院屈尊交往了……

    尤其安德海侍奉的這位懿妃娘娘，听說是非常有手腕的人，不但替萬歲爺生養了皇子，還識文斷字，能代聖上批閱奏疏。而且據下人議論整個皇帝後宮，就頂屬這位毓秀宮的女主人性情驕傲，為人狠決嚴苛。

    這樣一個可怕的貴妃娘娘派人上門，讓杏花春產生了一種大禍將至的惶恐感！

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