正文 第二章 北京烤鴨 12 文 / 回馬一腔

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    畫舫擺出了一副拒人千里的架勢，更增添了里面大人物的神秘感和百姓們竊竊私語的好奇心。也不知是那位知情人失口透露了可靠訊息︰船艙里竟載著抱病回鄉的現任甘陝總督林大人！

    那位？林大人，哪個林大人？哎呀自然是廣州禁煙欽差大人林則徐啦！消息在江岸不脛而走，很快在小西門內外傳播，從小聲蚊語到議論紛紛吵嚷作一片。林則徐是兩朝重臣，深得先帝道光爺倚重，第一次鴉片戰爭前後虎門銷煙民心大塊，其後率領廣州軍民嚴陣以待，終使不可一世的大英艦隊鎩羽北上……林則徐在滿朝文武中所獲得的人望，甚至比新登基的咸豐皇帝還高許多！

    “林大人，請您露一下臉吧，草民久聞大人英名義舉，就讓草民遠遠看大人一眼吧！”有個書生摸樣的中年學子壯起膽子高喊，他的提議立刻引來一片共鳴，百姓們多攏手沖畫舫喊︰“是呀，大人出艙見我們一見吧！”“林大人，林大人！讓開讓開，叫咱多看看林大人！”“林大人，您老虎門銷煙，大快人心光耀千古哇！”……

    岸上的呼聲越來越高，畫舫上再也不可能不予回應，只見艙簾被人高高掀起，林則徐林大人便慢慢走到了甲板上。花甲之年的林則徐個頭不高，寬額方頦，昏花的細長眼楮仍然透出洞悉一切的銳利光芒；他並沒有穿官服，身上罩著一件樸素的青色棉袍，頭戴的瓜皮帽正中嵌玉已經脫落，顯然這頂帽子戴了有年頭了。

    圍觀的市民百姓看到名滿天下的林則徐大人，居然是這麼普普通通的一位年邁長者，甚至花白鬢間難以掩飾滿臉病容，無不現出極為詫異失望的神色。

    林則徐在畫舫上先是一陣咳喘，而後吃力挺直腰桿，朝岸上團團作揖道︰“承蒙各位厚愛，林某慚愧難當啊。我老了，不濟事啦，此番告假回故里養病，歸心似箭，就不再打擾諸位的清淨了！林某在此停頓只為約見一位故人一唔，敘完話便啟程下行了。”

    什麼?林則徐專程在長沙駐留，放著各督撫衙門的提督、撫台、道台、軍門不予接見，卻指定要會晤一個湖南人？岸上官民面面相覷，都猜不透這位被林大人另眼相看的幸運兒，到底姓甚名誰，究竟有和能耐能讓林則徐拖著病體在江面等候？

    大家的好奇心更加強烈了，多數沒有離去的意思，都想留下來瞧瞧這個受當朝一品大員青睞的人怎生摸樣。

    林則徐打過招呼又回畫舫艙內歇息去了，小西門碼頭候立的百官卻不敢即行散開，大冷的天氣站在郊外江邊吹寒風，其滋味可想而知並不那麼美妙。大家又等了差不多有半個時辰，自城牆邊通向江畔的官道上吱吱扭扭駛來一輛破舊騾車，從車棚空隙望進去，里面松松垮垮坐著一名樣子邋遢落魄的中年人，自命清高的神態很不討人歡喜，有股令人反感的狂放和倨傲。

    騾車里林則徐大人只聞其名、未曾謀面的中年人，便是隱居于柳莊鄉下的湘鄉名士左宗棠！

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