正文 第十五章 大難不死 3 文 / 回馬一腔
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劉永福被火藥爆炸的氣浪掀到懸崖底下，本來注定難免粉身碎骨的下場，卻不想半山崖的一株突出的岩松掛住了他腰帶，悠來蕩去的萬分驚險，幸好他已被沖擊波震得昏迷，否則掙動之下大有可能已經喪生深谷了。
醒來之際已經是幾個時辰以後，伏擊戰早就偃旗息鼓，兩個中隊的清軍倉惶歸山，上校也引軍返回山人村去救小婢王嫻雅，余下不久前還廝殺喋血的戰場，還有孤懸在峭壁中部的劉永福。
由于失去知覺，上校派回尋找尸骨遺骸的那些弟兄們的動靜，劉永福並不曾听到。等到他被凜冽的山風吹得甦醒過來，首先便察覺自己命在頃刻，僅僅被腰間的布帶及一根碗口粗細的樹杈吊在空中，隨時可能墜落身亡！
他通身運氣一周，覺得內腑並無阻滯，只是四肢皮膚有幾處焦痛，估計被火藥灼成的外傷。劉永福師承天地會大頭羊張昭，七歲開始習練內外家功夫，猶擅長一套“靈猿形意”，此功法要旨便在于腿腳靈活身輕如燕，當下深運真氣借腰腹之力上掠，手指已搭住松枝，利用這個著力點一勾一撐，他已飛身而起，穩穩落在了那棵岩松的主干上面。
揩了一把汗鎮定心神，劉永福舉目巡察所處境況，不由得暗中叫苦連連——原來他已然身陷絕地！那棵岩松雖枝繁葉茂可以棲身，位置卻處在筆直崖壁的中段，可謂上不著村下不著地兒；數根自石縫里長出來，孤單單突起空懸，周圍皆是陡峭如削的絕壁，距離山下的灌木叢至少有十多丈高度。倘若失足墜落或者縱身下跳，恐怕連神仙也會跌作幾瓣。
無奈之下劉永福只好拗斷一些樹枝，在靠近主干處搭起一小片地方暫時容身，打算慢慢再來尋求脫身之計。幸喜那株岩松根深枝壯，無須憂慮不堪負載而折斷。松樹孤懸高空，獵獵山風在此形成回旋，刮得樹枝嗚嗚尖嘯，聲勢異常恐怖。劉永福小寐了一陣，被午後的太陽映照得舌干口渴，頓感饑腸轆轆。
他隨身沒帶干糧，梭巡岩石光禿禿的，連拔幾根雜草充饑都成為奢想，最後只能指望在安身的松樹上尋找能夠果腹的東西。岩松針葉苦澀，樹皮掛滿松脂，唯有樹尖上稀落的松果可以食用。他采摘了幾顆，剝去外殼吞咽里邊的松子，入口艱澀，腸胃似有一團烈火在燒灼煎烤。
太陽落山夜寒更是透人肌骨，夜梟長嘯叫得人毛骨悚然。劉永福全身焦痛饑渴難耐，直至天邊放亮方才昏昏沉沉睡去，卻被一陣利刃加身般的痛楚擾醒︰只見一頭蒼鷹伸出尖勾利喙已把他的綁腿啄破，腿肚上的皮肉一片血肉模糊！原來這毛腳畜生見劉永福躺在樹枝間紋絲不動，竟將他當作一具腐尸而加以啄食！劉永福大駭，高喊著蹬腿驅趕走那只鷹，而那食肉猛禽顯然不肯輕易放棄眼前的食物，雖驚飛卻並不離開，一徑在距離松樹不遠的空中盤旋，隨時準備俯沖啄擊……
之後的數日，劉永福一面跟蒼鷹搏斗，一面忍受著極度饑渴的折磨。樹下寥寥幾顆松果早被他吞食殆盡，腹內的饑餓感漸變得麻木遲鈍；最難熬的是無法補充水分，嘴唇干裂流血，喉嚨腔道如煙燻火炙一般。劉永福明白這樣下來自己體力早晚有耗盡的時候，但卻苦于想不出辦法脫身。到三日以後他神智漸趨迷蒙，整天渾渾噩噩癱軟在半空，幾次險些從樹上翻落深谷。幾只蒼鷹不時前來騷擾，劉永福無力與抗，危機時刻只能開槍將群鷹驚走……
也是劉永福命不該絕，陳石柱一念之間所做的決定，卻在最緊要關頭挽救了劉永福一命！假如陳石柱依從大美女所請揚長而去，大概奄奄一息的小福子至多再活一天半日，就要喪生鷹吻了！
用長索把僅剩半條命的劉永福吊上山頂，又花費了陳石柱和洪宣嬌好多精力與時間。等二人為命大的小福子喂了水抬到山下，後續騎騾馬的義軍又有幾十人趕到。陳石柱將劉永福托付給手下用擔架抬著行軍，他自己跟大美女等人拍馬朝山人村急騁。
眾人繞過一處山坳，劈面一座險峻的陡峰雄峙參天，羊腸小道曲折難走，大家只好下馬步行。大美女洪宣嬌側耳聆听，山後依稀傳來時密時蔬的槍聲，登時粉面慘白，知道清軍民團果然已在進攻上校他們。
洪宣嬌失聲叫道:“柱子，是清狗！他們搶在咱們頭里了！我三哥與上校跟前無人可用，只怕……”言未畢已經泣不能聲。
“你先不必心急，胡以晃的親兵隊，加上我留給上校身邊的幾名特戰隊員，全能夠以一當十，足可招架幾個時辰。”陳石柱安慰她說，“咱們跑步行進，還來得及解救山人之困！”
“你胡說八道！”洪宣嬌目眥欲裂道，“成百上千的清狗，單憑胡以晃跟幾名特戰隊員能抵擋嗎？都是你執意在半路耽擱，若是咱們救援不及，我拽上你陳石柱一起為聖教殉難!”
陳石柱也滿臉悔意，下令除了抬劉永福那幾人，其余所有義軍丟掉騾馬跑步翻山，盡速趕去參與山後的戰事。
大家心急如焚，跑在崎嶇山路間幾乎全都累得脫力，卻仍舊咬牙支撐著跟上隊伍。
跑到後來眾人的腳力漸漸分出了高下︰陳石柱及洪宣嬌輕功了得自然率先，另有七八位身強體健的壯勇緊跟其後，剩下的幾十號人離離瀝瀝拉開間距。來到山腳再听遠方的槍聲已經稀落，估計戰斗已接近尾聲，眾人的心便愈發往下沉墮。陳石柱顧不上調勻氣息，又撒開腳程朝前疾奔，不提防從路旁灌木叢里突然竄出上百號清軍團練，當中簇擁著一人衣衫襤褸被細麻索五花大綁……
陳石柱見那人眉目覺得眼熟，定神細看不禁失魂落魄——
那被俘之人赫然就是上校李秀成！
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